Hôm đó trời mưa.
Nhìn ra cửa sổ phòng làm việc, tôi có thể thấy những đám mây dày đặc nặng trĩu trên bầu trời.
"Mặc dù đúng như dự báo thời tiết, nhưng chỉ những lúc thế này tôi mới nhớ về cuộc sống ở thủ đô hoàng gia"
Ở thủ đô hoàng gia, nơi những ngày mưa đã được định sẵn theo lịch trình, con người không cần phải hành động theo thời tiết.
Nếu bao bọc toàn bộ hành tinh và biến nó thành một thuộc địa, hành tinh chính của nhà Banfield cũng có thể làm được điều tương tự.
Tuy nhiên, tôi không có ý định làm vậy.
"...Chà, trời mưa cũng có cái thú của nó"
Khi tôi định quay lại làm việc, một hình ảnh ba chiều xuất hiện trên bàn.
Người hiện ra là Rosetta.
Có lẽ vì phấn khích, mặt cô ấy đỏ bừng và mắt thì ngấn lệ.
Nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi vừa nghĩ, lại nữa à, vừa lắng nghe câu chuyện của cô ấy.
"Có chuyện gì vậy?"
Vốn dĩ, việc làm gián đoạn công việc của tôi là không được phép trừ khi có một vấn đề cực kỳ quan trọng.
Tuy nhiên, khi đó là gia đình thì câu chuyện lại hơi khác.
Đặc biệt, những vấn đề liên quan đến Rosetta đã được Amagi và Brian dặn dò kỹ lưỡng là phải ưu tiên.
...Tôi là gia chủ của nhà Banfield và là người đàn ông quyền lực nhất trên hành tinh này.
Dù vậy, tôi không thể từ chối đề nghị của Amagi, và nếu phớt lờ câu chuyện của Brian thì sau này sẽ rất phiền phức nên tôi đã miễn cưỡng chấp nhận.
Rosetta sụt sịt mũi.
"Là chuyện của Ed"
"Lại nữa à"
Với tôi, người đang thở dài chán nản, Rosetta cố gắng hết sức để chứng minh rằng mình đang rất nghiêm túc.
"Gần đây Ed thực sự rất quá đáng"
"Đang ở tuổi nổi loạn thôi mà"
Cậu ta dường như đang gây ra nhiều vấn đề, nhưng cũng không phải là vấn đề nghiêm trọng gì đối với việc điều hành nhà Banfield.
Tôi đã dặn dò những người phụ trách giáo dục là hãy nhắm mắt làm ngơ trước một vài vấn đề nhỏ.
Dù vậy, Rosetta dường như vẫn rất lo lắng.
"Hôm trước cũng về muộn...à...ừm..."
Rosetta, người có vẻ khó nói, đã thay đổi chủ đề để tiếp tục câu chuyện.
"Tóm lại! Em muốn anh hãy nói chuyện nghiêm túc với nó một lần. Hãy nói rằng anh yêu nó"
Dường như suy nghĩ của Rosetta theo kiểu phương Tây, và việc nói lời yêu thương hàng ngày là điều tự nhiên.
Tôi, người có ký ức tiền kiếp, lại bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ của người Nhật, nên cảm thấy rất ngượng ngùng khi nói lời yêu thương.
"Tại sao lại là tôi?"
"Dù em có nói bao nhiêu lần thì nó cũng không chấp nhận. Hơn nữa, bây giờ cũng đang có đứa thứ hai, có lẽ nào nó đang cảm thấy bất an không?"
Rosetta nhẹ nhàng xoa bụng.
Việc sinh đứa thứ hai cũng sắp đến gần, và Rosetta dường như muốn giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.
"Nó còn nhỏ mà đã lo lắng về vấn đề thừa kế sao? Không, dù nói là còn nhỏ nhưng cũng đã mấy chục năm trôi qua, có suy nghĩ nhiều cũng không có gì lạ nhỉ?"
Edward trông thì còn nhỏ, nhưng ở kiếp trước thì đã ở độ tuổi của một người trưởng thành rồi.
Nếu đứa thứ hai ra đời, việc nảy sinh ý tưởng về tranh chấp quyền thừa kế cũng không có gì là lạ.
"Yên tâm đi. Dù không trở thành người thừa kế thì tôi cũng sẽ chuẩn bị một lãnh địa tương xứng cho nó"
Tôi đã nghĩ rằng nếu hứa hẹn một sự hỗ trợ không gây khó khăn cho việc tự lập thì cậu ta sẽ cảm nhận được lợi ích thực tế mà không thể lấp đầy chỉ bằng những lời yêu thương.
Thế nhưng, điều đó dường như khác với những gì Rosetta mong muốn.
"Không phải ý đó!"
"...Ể?"
Trong khi nhìn Rosetta trong hình ảnh ba chiều thở dài chán nản, tôi suy nghĩ xem mình đã sai ở đâu nhưng không tìm ra câu trả lời.
◇
Rosetta, người đang ở trong phòng ngủ, thở dài một hơi sau khi kết thúc cuộc gọi.
"Tại sao anh ấy lại không hiểu nhỉ? Chỉ cần ôm Ed vào lòng và nói yêu nó thì em nghĩ nó cũng sẽ yên tâm và bình tĩnh lại thôi"
Bên cạnh Rosetta, người đang than thở rằng không ai hiểu được cảm xúc của mình, là Amagi, người đã đến để xem xét tình hình theo lệnh của Liam.
Amagi đang nhìn Rosetta than thở, nhưng trong bộ não điện tử của cô, những hình ảnh và video của Liam khi còn nhỏ đang được phát lại.
"Chủ nhân đã trở thành gia chủ của nhà Banfield khi mới năm tuổi. Kể từ đó, ngài đã lớn lên mà không hề gặp lại cha mẹ mình"
"Ý cô là anh ấy không biết cách thể hiện tình yêu thương sao?"
Trước câu hỏi của Rosetta, Amagi suy nghĩ vài giây rồi đưa ra câu trả lời.
"Chủ nhân, so với cậu chủ Edward hiện tại, đã trưởng thành hơn rất nhiều. Có lẽ nên nói là ngài không có lựa chọn nào khác ngoài việc trở nên như vậy? Vì vậy, em nghĩ rằng ngài không thể nhận ra cậu chủ Edward đang mong muốn điều gì"
Từ khi còn nhỏ, Liam đã ra dáng người lớn.
Cô nói rằng, với một Liam như vậy, việc đoán được cảm xúc của Edward hiện tại có lẽ sẽ rất khó khăn.
Rosetta lắng nghe câu chuyện của Amagi với vẻ mặt buồn bã.
"Anh ấy đang coi Ed như một người lớn nhỉ"
"Em đoán là ở mức độ trước đó. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ trở thành vấn đề đối với nhà Banfield, vì vậy em sẽ thảo luận với ngài Brian"
"Nhờ cô cả nhé, Amagi"
◇
"Tôi phải làm sao đây? Ed cũng đã đến tuổi rồi mà phải không? Dù ngoại hình có thế nào đi nữa, sống mấy chục năm rồi thì chẳng phải thực tế quan trọng hơn lời nói sao?"
Sau cuộc nói chuyện với Rosetta, tôi đã ra ngoài sau khi hoàn thành công việc.
Nên gọi là một chiếc ô chăng?
Một công cụ có gắn một chiếc ô vào một chiếc máy bay không người lái đang lơ lửng trên đầu tôi, ngăn tôi khỏi bị ướt mưa.
Nhân tiện, nó còn có cả đèn chiếu sáng vừa phải.
Tôi đã định ra ngoài hít thở không khí trong lành để thay đổi tâm trạng...nhưng lại không biết mình đã sai ở đâu.
"Chẳng lẽ, thực sự chỉ cần nói yêu là được sao? Điều đó chắc chắn là nói dối"
Nếu tôi là Edward, chắc chắn khi được tôi nói lời yêu, cậu ta sẽ nghĩ "Tên này đột nhiên nói cái gì vậy?".
Được một kẻ ác như tôi nói lời yêu chắc chắn sẽ không vui.
Chính vì vậy, tôi đã định nói với nó rằng đừng lo lắng vì tôi đã chuẩn bị sẵn lợi ích thực tế rồi.
"Vấn đề gia đình cũng nan giải như cơn mưa này vậy"
Trong khu vườn trung tâm, nơi tôi cảm nhận được mùi của đất và cây cỏ bị ướt mưa, tôi nhìn lên bầu trời nặng trĩu.
Vấn đề lớn nhất hiện tại là cuộc chiến với Đế quốc, nhưng tôi không ngờ rằng trong gia đình cũng lại nảy sinh một vấn đề nan giải.
"Vốn dĩ, trong tôi, Ed đã được quyết định là người thừa kế rồi"
Tôi, một lãnh chúa độc ác, không hề tìm kiếm một người kế vị xuất sắc.
Bởi vì sau khi tôi chết, lãnh địa sẽ ra sao cũng không liên quan gì đến tôi.
Ngược lại, tôi còn có cảm tình với Ed, người đã tuyên bố sẽ trở thành một lãnh chúa độc ác.
"Chỉ vì sinh đứa thứ hai mà đã ầm ĩ thế này...thế này thì, tôi không muốn nghĩ đến đứa thứ ba nữa. Việc tăng thêm vợ lẽ cũng bắt đầu khiến tôi phải suy nghĩ lại"
Tôi, người từng hô hào sẽ xây dựng một hậu cung, giờ đây lại cảm thấy mọi thứ thật phiền phức.
"Nhưng, nếu nói ra điều đó ở đây thì Yuriccia có lẽ sẽ bùng nổ. Tôi đã giao cho cô ta một công việc quan trọng, nếu cô ta nghỉ việc bây giờ thì sẽ rất thiệt hại"
Đội quân chinh phạt của Đế quốc đã tàn phá lãnh địa của tôi.
Nhiều thuộc hạ đang bận rộn với việc tái thiết.
Yuriccia cũng là một trong số đó.
Cô ta rất có năng lực, nên nếu nghỉ việc thì sẽ khá phiền phức.
"Giá như có thể tăng thêm quyền hạn cho trí tuệ nhân tạo...nhưng Amagi lại phản đối"
Về phần tôi, tôi muốn trao thêm quyền hạn cho trí tuệ nhân tạo và dựa vào nó nhiều hơn, nhưng vì Amagi phản đối nên tôi vẫn duy trì tình trạng hiện tại.
Khi tôi đang suy nghĩ lung tung, tôi cảm nhận được một sự hiện diện nên đã đưa mắt nhìn.
Ở đó là Rinfu đang đứng dưới mưa.
"Cô đang làm gì ở đó?"
Tôi điều khiển thiết bị đầu cuối để chuẩn bị một chiếc ô không người lái và hướng nó về phía Rinfu.
Rinfu, người ướt sũng trong mưa, đang mỉm cười, nhưng biểu cảm đó trông thật đau đớn.
"Em muốn gặp và nói chuyện với sư huynh. Giao tiếp qua đường truyền thì nhạt nhẽo quá"
"Vậy thì cũng không cần phải bị ướt chứ"
Nếu nói với người trong dinh thự, tôi đã tự mình đến rồi, cô ta đang nghĩ gì vậy?
Trước tôi, người đang tỏ ra kinh ngạc, Rinfu cúi đầu với một nụ cười gượng gạo.
"Sư huynh chắc cũng đã nhận ra rồi phải không? ...Rằng Fuuka đã tiến lên một giai đoạn mới"
Với tư cách là một kiếm sĩ của Nhất Thiểm Lưu, Fuuka đã bước chân vào một lĩnh vực mới.
Đối với tôi, cô ấy chỉ mới bước vào bằng một chân.
Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng cô ấy đã thể hiện được thực lực có thể sánh ngang với tôi trong tương lai.
"À, đúng vậy"
Rinfu ngẩng mặt lên.
Vẫn với nụ cười đó, cô ấy đang khóc.
"Vậy thì hãy nói cho em biết đi. ...Em...có thể đuổi kịp sư huynh và Fuuka không?"
Giọng của Rinfu run rẩy.
Tôi nắm chặt tay phải và nghiến răng một lần.
...Rinfu không có tài năng để sánh ngang với chúng tôi.
Mặc dù Rinfu là một kiếm sĩ xuất sắc của Nhất Thiểm Lưu, nhưng cô không có tài năng để đạt đến lĩnh vực của chúng tôi.
Việc phải đối mặt với sự thật đó khiến tôi rất đau lòng.
Nhưng, với tư cách là một sư huynh cùng một sư phụ, tôi phải nói cho Rinfu biết.
"Cô cứ theo đuổi Nhất Thiểm Lưu của riêng mình là được rồi. ...Về những kẻ thù phi nhân loại, tôi và Fuuka sẽ lo, nên đừng lo lắng"
Một kiếm sĩ của Nhất Thiểm Lưu tên là Yasujiro đã truyền bá một Nhất Thiểm Lưu khác với chúng tôi.
Mặc dù tự xưng là Nhất Thiểm Lưu, nhưng nó là một sản phẩm kém chất lượng, và không có đủ năng lực để đối phó với những con quái vật gây hại cho con người như tôi và Fuuka.
Vì vậy, việc Rinfu kế thừa Nhất Thiểm Lưu chính thống chắc chắn không có vấn đề gì.
"Nếu muốn mở đạo trường thì cứ nói với tôi. Tôi sẽ hỗ trợ hết mình cho cô, người em gái dễ thương của tôi..."
Trước khi tôi nói xong, Rinfu đã hét lên.
"Em không muốn kết thúc như thế này! Em đã từng mạnh hơn Fuuka! Em luôn...bảo vệ cô ta!! Tại sao chỉ có em bị bỏ lại phía sau chứ"
Rinfu ngồi xổm xuống đất và bắt đầu khóc.
Tôi chạy đến và đỡ Rinfu dậy.
"Tài năng kiếm sĩ của cô hơn hẳn Fuuka. Tôi đảm bảo điều đó. Nhưng, chỉ vậy thôi thì không đủ"
Tôi cũng không tìm được lời nào để an ủi.
Nếu có thể giải quyết bằng cách rèn luyện, tôi sẽ rèn luyện cho Rinfu đến khi cô ấy nôn ra máu.
Tôi cũng định sẽ ở bên cạnh cho đến khi cô ấy thành thạo các kỹ năng.
Tuy nhiên...vì hiểu rằng điều đó là vô ích, nên tôi chỉ có thể khiến cô ấy từ bỏ.
"Rinfu, chấp nhận cũng là một loại sức mạnh"
Rinfu, người ngẩng mặt lên, có đôi mắt màu hoa anh đào xinh đẹp nhưng đã mất đi ánh sáng.
"Em không cần một sức mạnh như vậy. Em muốn đứng cùng một nơi với các sư huynh"
Như một đứa trẻ làm nũng, Rinfu nắm chặt lấy áo tôi và cầu xin.
"Bây giờ em chỉ có thể dựa vào sư huynh thôi. Em...em...đã bị sư phụ bỏ rơi rồi. Vì vậy, hãy cứu em"
Mặc dù tôi muốn thực hiện điều đó, nhưng tôi lại không có cách nào.
"...Xin lỗi"
Nghe câu trả lời mà tôi đã cố gắng thốt ra, Rinfu có một vẻ mặt tuyệt vọng.
"Ha ha...vậy à. Em cũng bị sư huynh bỏ rơi sao"
"Không phải vậy!"
Rinfu đứng dậy, gạt tôi ra và loạng choạng bước đi.
"Đợi đã, Rinfu! ...Chết tiệt"
Mặc dù tôi gọi lại, nhưng Rinfu vẫn phớt lờ và bỏ đi.
"Tôi cũng muốn cô trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng, không có cách nào cả"