Thủ đô hoàng gia của Đế quốc Algrand.
Nơi được gọi là cung điện trên toàn bộ lục địa, đã trải qua một sự náo động sau hàng trăm năm.
Cư dân của thủ đô hoàng gia đang trò chuyện trên các con phố lớn.
"Không chỉ Vương quốc bá quyền, mà nghe nói các nước khác cũng đồng loạt tấn công"
"Chắc chắn là họ đã bàn bạc với nhau rồi"
"Quân chinh phạt vừa mới đại bại mà"
Đội quân chinh phạt nhà Banfield do Hoàng thái tử Cleo dẫn đầu đã phải chịu một thất bại thảm hại chưa đầy một năm.
Đế quốc đã dồn hết sức lực vào quân chinh phạt và đang trong tình trạng cạn kiệt.
Nhân cơ hội đó, các nước khác đã tấn công.
Cư dân của thủ đô hoàng gia đã trải qua một nỗi sợ hãi sau một thời gian dài.
Tuy nhiên...có lẽ đó là một sự nhận thức rằng đó là một câu chuyện không liên quan nhiều đến bản thân họ.
"Thế này thì lãnh thổ của Đế quốc sẽ bị thu hẹp đáng kể"
"Thời đại thống trị các nước xung quanh với tư cách là một quốc gia giữa các vì sao khổng lồ cũng đã kết thúc rồi sao"
"Đế quốc đã tạo ra quá nhiều kẻ thù"
"Chà, chắc khoảng một trăm năm nữa sẽ trở lại như cũ thôi"
Dù các nước khác có tấn công bao nhiêu đi nữa, họ vẫn có một sự tự tin rằng sẽ không bị tấn công đến tận thủ đô hoàng gia.
Chỉ cần ở thủ đô hoàng gia là an toàn...đó là nhận thức của những người sống trên hành tinh này.
"Một thời gian nữa chắc cũng không thể sống xa hoa được"
"Lần này là do không may mắn thôi"
"Nếu Công tước Banfield không làm những chuyện thừa thãi thì cuộc sống của chúng ta cũng không bị ảnh hưởng"
"Đúng là đã làm những chuyện thừa thãi thật"
Cư dân của thủ đô hoàng gia đang theo dõi cuộc chiến này với một cảm giác...như thể đang tận hưởng một trải nghiệm kinh hoàng trong một ngôi nhà ma.
Họ đã tin chắc rằng mình sẽ không bị cuốn vào.
◇
Trong cung điện đang có một sự náo động lớn.
Tại dinh thự mới được chuẩn bị cho Hoàng thái tử Cleo, thông tin về biên giới được gửi đến.
Người mang thông tin đến không phải là chị gái Licitea mà là một hiệp sĩ nam mới được tuyển dụng.
"Thần đã đến để kiểm tra kỹ lưỡng thông tin về biên giới, thưa Hoàng thái tử điện hạ"
Trước hiệp sĩ của mình đang thực hiện nghi lễ hiệp sĩ, Cleo đã yêu cầu báo cáo trong khi đang sốt ruột.
Để thể hiện mình là Hoàng thái tử, chiếc ghế được chuẩn bị giống như một ngai vàng.
Cleo ngồi đó, nhưng vì sốt ruột nên đã rung chân.
"Chuyện gì đang xảy ra?"
"Dường như đã xác nhận được rằng kẻ thù đã tập trung lực lượng từ trước, và việc chuẩn bị để đối phó cũng đã được tiến hành. Nhờ đó mà chúng ta đã phòng thủ được, nhưng ở đâu cũng đang trong tình trạng thiếu hụt lực lượng"
"Đã nhận ra từ trước rồi sao? ...Tại sao không báo cáo lại!"
Trước Cleo đang đứng dậy và tức giận, hiệp sĩ đảo mắt nhìn quanh.
Anh ta vừa lựa lời vừa trình bày lý do với Cleo.
"...Dường như đã báo cáo với phía cung điện từ trước, nhưng đã bị đánh giá là một hành động thị uy, và chỉ dừng lại ở mức gửi một số ít viện binh"
Cleo phàn nàn về quyết định của phía cung điện.
"Nếu bọn trong cung điện tử tế hơn một chút thì lãnh thổ đã không bị thu hẹp đến mức này!"
Hạm đội của các nước khác đang xâm lược đã thu hẹp lãnh thổ của Đế quốc một cách đáng kể.
Họ đã bị chiếm mất nhiều hệ sao và cũng mất đi nhiều hành tinh quan trọng.
Và, vấn đề ở đây là...nguyên nhân của thất bại này là do ai?
Lý do Cleo phàn nàn về quyết định của phía cung điện đến mức này là vì anh ta đang có nguy cơ bị đổ lỗi cho lần này.
Hiệp sĩ có một vẻ mặt cay đắng.
"Những tiếng nói yêu cầu Hoàng thái tử điện hạ chịu trách nhiệm đang ngày càng lớn hơn. Rằng nên tạm thời đình chiến với nhà Banfield để tập trung vào cuộc chiến bên ngoài"
Nếu đình chiến với nhà Banfield, Đế quốc cũng phải thể hiện một sự quyết tâm tương xứng.
Trong đó có lẽ cũng bao gồm cả việc phế truất Cleo.
Cleo cao giọng, thậm chí còn khoa tay múa chân.
"Đừng có đùa! Bị tấn công đến mức này là do trách nhiệm của phía cung điện vô dụng chứ! Bọn chúng đã làm mỏng đi hàng phòng thủ ở biên giới mà!"
Với Cleo đang phàn nàn, hiệp sĩ nói một cách xin lỗi.
"Các quan chức đang cho rằng nguyên nhân là do đã rút bớt lực lượng cho quân chinh phạt. Hơn nữa, họ còn nói rằng nếu Cleo điện hạ không chấp nhận sự tham gia của quân tình nguyện thì lực lượng có thể điều động đến biên giới đã nhiều hơn..."
Với Cleo dẫn đầu quân chinh phạt, một hạm đội tự xưng là quân tình nguyện đã đứng về phía anh ta.
Bắt đầu từ hạm đội tư nhân của các quý tộc tập hợp lại vì căm ghét Liam, cho đến hạm đội tuần tra, nơi tụ tập của những quý tộc phiền phức trong quân đội.
Về mặt chất lượng thì thua kém, nhưng số lượng vẫn là số lượng.
Nếu không mất họ trong cuộc chiến với nhà Banfield, thì bây giờ đã có thể gửi thêm viện binh đến biên giới, đó là lập luận của các quan chức.
Tất cả là do Cleo.
Cleo ngồi xuống ngai vàng và gục đầu xuống.
"Địa vị của tôi là do Hoàng đế bệ hạ công nhận. Đừng nghĩ rằng bọn quan lại có thể tự ý gây ồn ào và lật đổ được"
Ước muốn được như vậy đã được bao hàm trong lời nói của anh ta.
◇
Hoàng đế của Đế quốc Algrand, Bagrada, đang vui vẻ đối mặt với Tể tướng.
"Ta không ngờ các nước khác lại đồng loạt tấn công Đế quốc. Không, có lẽ Công tước Banfield đã giật dây đằng sau. Không phải là một thủ đoạn rất tuyệt vời sao?"
Vị Tể tướng được hỏi có một vẻ mặt cau có.
"Hoàng đế bệ hạ, đây không phải là lúc để cười. Ngay lúc này, những người lính của Đế quốc đang chiến đấu để bảo vệ tổ quốc. Ngay trong khoảnh khắc này, sinh mạng của hàng vạn binh lính và người dân đang bị cướp đi"
Một cuộc chiến tranh như vậy sẽ kéo dài nhiều năm, nhiều thập kỷ, thậm chí có thể là hàng trăm năm.
Đối với Tể tướng, đó không phải là một vấn đề có thể chấp nhận được.
Tuy nhiên, trước những con số đó, mắt của Bagrada lại sáng rực lên.
"Ta hiểu. Ta cũng đang đau lòng vì số lượng nạn nhân"
Trước thái độ hoàn toàn hoan nghênh, Tể tướng đã từ bỏ và thở dài một tiếng.
"Cleo điện hạ không xứng đáng với vị trí Hoàng thái tử, ngay cả các quan chức cấp cao cũng đang ồn ào. Thực tế, tôi cũng đã nghi ngờ về năng lực của ngài ấy sau vụ việc lần này"
Là nói dối.
Tể tướng đã nghi ngờ năng lực của Cleo từ trước.
Nếu không có sự sủng ái của Bagrada, có khả năng ông đã cho Cleo biến mất vào bóng tối.
"Lời nói của ngươi, người đã cống hiến cho Đế quốc, sẽ được ta ghi nhận một cách nghiêm túc...nhưng ta sẽ không loại bỏ Cleo khỏi vị trí Hoàng thái tử đâu"
Trước Bagrada không nghe theo ý kiến của mình, Tể tướng đã gật đầu nhẹ và dường như quyết định rút lui mà không cố gắng thuyết phục nữa.
"Quan trọng hơn, về cách đối xử với nhà Banfield thì"
Trước lời nói của Tể tướng, Bagrada đã mỉm cười.
"Làm gì có chuyện đình chiến. Ta sẽ để cho hắn ta nhảy múa thỏa thích"
(Nhờ có hắn mà tâm nguyện của ta cũng sắp thành hiện thực rồi. Thực sự...chỉ có thể cảm ơn Cleo ngu ngốc và Liam-kun tài năng. Những cảm xúc tiêu cực tụ tập từ khắp Đế quốc sẽ lấp đầy cái bình chứa mang tên thủ đô hoàng gia này)
Đối với Bagrada, tình hình này đã diễn ra theo đúng kế hoạch.
◇
Thủ đô hoàng gia của Đế quốc Algrand.
Người đứng bên trong hành tinh được bao bọc bởi một lớp vỏ kim loại là người dẫn đường.
Mặc dù trông như đang lơ lửng ngược trên không trung, nhưng đó chỉ là do bầu trời được chiếu lên bên trong lớp vỏ.
Người dẫn đường, người lộn ngược như một con dơi, đã dang rộng hai tay rồi vươn vai.
"Ở đây thực sự khiến tâm hồn tôi được chữa lành. Hơn nữa, hiện tại cả Đế quốc đang bị cuốn vào chiến tranh và những cảm xúc tiêu cực đang cuộn trào. ...Thực sự là một tình huống mà tôi rất thích"
Người dẫn đường đã bị biến thành một thể chất mà dù có hít vào những cảm xúc tiêu cực không liên quan cũng không nhận được nhiều dinh dưỡng do mối liên hệ quá mạnh với Liam.
Thế nhưng, những cảm xúc tiêu cực tụ tập ở thủ đô hoàng gia không phải là tầm thường.
Dù hiệu quả có kém đến đâu, nếu cứ tiếp tục hít vào thì sức mạnh của người dẫn đường sẽ tăng lên.
"Sắp lấy lại được sức mạnh thời kỳ đỉnh cao rồi. Nếu vậy thì tôi có thể tự tay..."
Khi nghĩ đến việc tự tay giết chết hắn!, người dẫn đường đã đổ mồ hôi lạnh.
"...Không, vẫn chưa đủ. Tôi đã thất bại nhiều lần vì quá vội vàng và hấp tấp rồi. Bây giờ là lúc để lấy lại sức mạnh, và sau đó hành động một cách thận trọng. May mắn là Đế quốc dường như không từ bỏ cuộc chiến với Liam. ...Dù sao thì, tôi cũng sẽ không để họ đình chiến đâu"
Đối với người dẫn đường, việc đình chiến là tuyệt đối không thể.
Anh ta muốn Đế quốc cứ tiếp tục cố gắng và đánh bại Liam.
"Ngược lại, sau khi đánh bại Liam thì có thể diệt vong cũng được. Tôi muốn thấy cảnh những cư dân nhàn nhã của thủ đô hoàng gia hoảng loạn khi bị tấn công. Chắc chắn sẽ rất nực cười và thú vị"
Người dẫn đường, người đang cười khúc khích, đã giật mình và dùng hai tay bịt miệng lại.
"Không được rồi. Tôi còn chưa thắng được Liam mà đã có thời gian để nghĩ về tương lai sao. Dù sao thì, phải nghĩ cách để đánh bại Liam đã"
Tuy nhiên, do quân chinh phạt đã thất bại, lực lượng chiến đấu của Đế quốc đã suy giảm đáng kể.
Vì cũng đã cử viện binh đến biên giới, nên lực lượng chiến đấu càng bị phân tán hơn.
Trong tình hình này, việc cử một đội quân chinh phạt khác đến nhà Banfield là không thể.
"Nếu vậy thì, người có thể dựa vào là..."
Người dẫn đường đã đi qua lớp vỏ bao bọc hành tinh và bay ra ngoài vũ trụ.
Thứ nhìn thấy ở đó là hạm đội tinh nhuệ nhất của Đế quốc bảo vệ thủ đô hoàng gia.
"...Hay là cứ để lực lượng chiến đấu của thủ đô hoàng gia ra tay nhỉ"
Tàu chiến vũ trụ và hiệp sĩ cơ động được phát triển bởi các xưởng quân sự của quân đội Đế quốc được chế tạo bằng cách tập hợp tất cả các công nghệ của các nhà máy vũ khí.
Số lượng của chúng chỉ riêng tàu chiến đã lên tới một triệu chiếc.
Các hiệp sĩ và quân nhân được tập hợp cũng đều là những người ưu tú.
So với quân chinh phạt do Cleo dẫn đầu, họ vượt trội hơn hẳn về mặt chất lượng.
Một hạm đội tinh nhuệ như vậy với mục đích bảo vệ thủ đô hoàng gia, dù quân đội Đế quốc đang hoảng loạn vì thiếu hụt lực lượng, cũng sẽ không bị giảm bớt lực lượng.
Nó chỉ tồn tại để bảo vệ Hoàng đế bệ hạ và thủ đô hoàng gia.
"Tôi, người đã lấy lại sức mạnh, sẽ ra tay giúp đỡ. Chắc chắn sẽ không thua nhà Banfield đâu. Có lẽ, chắc chắn...không, tuyệt đối"
Người dẫn đường đã dựa vào hạm đội tinh nhuệ của Đế quốc và tự động viên mình.
◇
Trong khi đó.
Tại hành tinh chính của nhà Banfield là Hydra, Marie, người đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về, đã đến thăm Edward.
"Edward-sama... Marie đã trở về rồi đây..."
Trước Marie đang mỉm cười và dang rộng hai tay, Edward có một vẻ mặt không vui.
"Hạm đội của cô đã trở về à"
Trên áo choàng của Marie có thêu số "6", cho thấy đó là số hiệu hiệp sĩ.
Khi đánh bại quân chinh phạt, cô đã được công nhận công lao và được gia nhập vào hàng ngũ hiệp sĩ có số hiệu.
Marie có một vẻ mặt vô cùng sốc.
"Ể!? Ngài không vui khi Marie trở về sao!?"
"Thay vào đó thì sư phụ đã xuất trận rồi"
"Dưới cả Ellen!? Marie, người đã luôn ở bên cạnh ngài, lại bị đối xử dưới cả Ellen sao!? Marie này, đã luôn dõi theo Edward-sama mà lại nghe những lời như vậy...có phải là đang trong thời kỳ nổi loạn không ạ?"
Với Marie đang sử dụng những lời nói như một tiểu thư giả tạo, Edward đã thở dài một hơi.
(Không phải là người xấu, nhưng so với sư phụ thì lại khác)
Marie đã rất yêu quý Edward, con trai đầu lòng của Rosetta.
Edward cũng hiểu điều đó, nhưng cậu cũng hiểu rằng đó là vì cậu là con của Liam và Rosetta.
"Ồn ào quá. Bây giờ tôi không có thời gian để tiếp chuyện cô đâu"
Marie kiểm tra dữ liệu điện tử mà Edward đang xem.
"...Hừm, có vẻ như là bản thiết kế của một cơ sở giải trí"
Bị hiểu ra ngay lập tức, Edward có chút khó xử.
"Đừng có nhìn"
"Ngài không cần phải giấu giếm đâu ạ"
Marie đang mỉm cười, nhưng khi kiểm tra chi tiết của cơ sở đó, mặt cô tái đi.
"À, ừm, Edward-sama? Cái này có hơi quá không ạ?"
Mặc dù Marie đã nhẹ nhàng khuyên nên dừng kế hoạch lại, nhưng Edward đã phớt lờ.
"Không liên quan. Tôi sẽ làm theo ý mình"