“Cậu bằng lòng bảo vệ lợi ích của Chu Hi? Hay là tiếp tục theo đuổi tư lợi của mình?”
Sở Hiểu Đông chỉ một câu hỏi đơn giản đã chia Lục Ly và Chu Hi thành hai phe, ông đoán không sai, Lục Ly ban đầu tiếp xúc với Chu Hi chính là vì Sở Tĩnh Di. Nói khó nghe một chút, Lục Ly trước đây chỉ mong nhà họ Diêm chết sạch — dĩ nhiên, trừ Chu Hi. Nếu không cùng Chu Hi trải qua bao lần đồng sinh cộng tử, có lẽ anh sẽ không chút do dự nào khi trả lời câu hỏi này.
Lục Ly chìm vào suy tư hồi lâu. Sở Hiểu Đông lau tròng kính, ông cầm lấy gọng kính, qua lớp kính nhìn Lục Ly, Lục Ly trong cặp kính lão còn rõ nét hơn Lục Ly mà ông nhìn thấy, lông mày anh nhíu chặt, môi mím lại, ngón trỏ vô thức cào trên bàn trà, móng tay phát ra tiếng cào sột soạt.
Một câu hỏi đơn giản biết bao, chỉ cần từ bỏ Sở Tĩnh Di, là có thể giành được lợi ích to lớn cho Chu Hi, khiến Chu Hi càng thêm hết lòng hết dạ với anh.
Nếu Lục Ly không muốn làm vậy, thì anh vẫn còn con đường thứ hai — đám người nhà họ Diêm sống chết có thật sự liên quan đến anh không? Vứt bỏ lòng tin của Chu Hi xuống chân, dẫm lên một cái, rồi chắp tay dâng cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Diêm cho nhà họ Sở, chỉ để đổi lấy nụ cười của hồng nhan.
Dù là lựa chọn nào thì thực ra cũng không quá khó khăn, phải không?
Sở Hiểu Đông nghĩ, chỉ cần Lục Ly lý trí hơn, tàn nhẫn hơn một chút, giống như ông, thì anh hẳn sẽ nhanh chóng có được câu trả lời. Mà dù anh chọn cái nào, người sau tấm bình phong có lẽ cũng sẽ vô cùng thất vọng về anh, vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây. Ông đặt kính lên bàn, tiếng gọng kính va chạm nhẹ với mặt bàn đá đã đánh thức Lục Ly, kéo anh ra khỏi vòng xoáy suy tư.
“Ngài Sở.”
“Ừm? Cậu nghĩ xong rồi à?”
“Đây là lần thứ mấy ngài ra câu hỏi lựa chọn cho tôi rồi?”
“Lần đầu tiên thì phải.” Sở Hiểu Đông thản nhiên nói.
“Xin hỏi, chuyện trên đời này, có thật sự có thể tóm gọn trong hai hoặc ba lựa chọn không?”
“Cậu muốn nói gì?” Sở Hiểu Đông có chút đau đầu, trước đây ông rất thích người trẻ tuổi, cảm thấy họ có sức sống và năng lượng, bây giờ ông không thích nữa, vì họ luôn thích phá vỡ quy tắc.
“Lý do tôi có thể ngồi đây đối thoại với ngài, là vì tôi không phụ sự kỳ vọng của Thập Tứ Công chúa; mà lý do tôi phải ngồi đây đối thoại với ngài, là vì tôi không phụ sự kỳ vọng của Sở Tĩnh Di. Bất kỳ lựa chọn nào cũng đều đang phủ nhận tính chính đáng và hợp lý khi tôi ngồi ở đây.” Lục Ly lúc này đầu óc tỉnh táo hơn bao giờ hết, logic cũng vô cùng rõ ràng, “Ngược lại là ngài Sở, với tư cách là một chính trị gia, ngài không thể từ bỏ quyền kiểm soát Tập đoàn Năng lượng Thần Châu; với tư cách là một người cha, ngài không thể nào muốn đẩy con gái mình lên bàn cược làm con bài. Hai lựa chọn mà ngài đưa ra vốn dĩ đã đầy lỗ hổng, phải không?”
Sở Hiểu Đông hít một hơi thật sâu, ông vẫn muốn cứu vãn một chút: “Lục Ly, tôi đang trao đổi với cậu với tư cách là một người cha. Tôi biết rõ của cải và quyền lực sẽ làm tha hóa lòng người, cậu bây giờ là một thiếu niên theo đuổi lý tưởng, nhưng nếu đến lúc nhà họ Sở hợp nhất, liệu cậu còn giữ được bản tâm thuần khiết như lúc này không? Nếu bây giờ tôi không ép cậu đưa ra lựa chọn, đến lúc đó cậu sẽ đối xử với Tĩnh Di như thế nào?”
Đàn ông có tiền liền sinh tật. Câu nói dân gian này luôn có vài phần đúng. Lục Ly không thể nói suông mà đảm bảo tình yêu của mình dành cho Tĩnh Di sẽ không bao giờ thay đổi, cũng như anh không thể đảm bảo vũ trụ sẽ không bao giờ lụi tàn.
Sở Hiểu Đông thấy Lục Ly lại chìm vào suy tư, ông lại có chút sợ Lục Ly lại nghĩ ra những sơ hở và lỗ hổng trong lời nói của mình, liền vội vàng hỏi dồn: “Lục Ly, tôi bằng lòng đồng ý hợp tác với cậu và nhà họ Diêm, bằng lòng nhượng bộ trong quá trình hợp tác, chính là vì cậu, tôi còn nợ cậu một ân cứu mạng, cậu còn nhớ không?”
“…”
“Vậy nên, tôi hỏi lại cậu, tôi có thể hứa với cậu, có thể để cậu trở thành cầu nối giữa nhà họ Sở và Chu Hi, có thể trở thành chỗ dựa sau lưng cậu, nhưng tôi chỉ có một yêu cầu, đừng đi làm phiền Tĩnh Di nữa.” Tốc độ nói của Sở Hiểu Đông nhanh hơn, chứng tỏ đầu óc ông cũng đang vận hành hết tốc lực.
“Xin lỗi. Ngài Sở, tôi không thể đồng ý với ngài.” Lục Ly vô cùng bình tĩnh, “Đây là một cuộc hội đàm bình đẳng. Ngài Sở. Yêu cầu của tôi rất đơn giản, cũng rất công bằng, tôi không cần ngài nhượng bộ hay dung túng bất cứ điều gì.”
Sở Hiểu Đông có chút nóng nảy: “Nếu cậu cứ nhất quyết như vậy, thì tôi từ chối hợp tác, cậu sẽ ăn nói thế nào với Thập Tứ Công chúa?”
“Ngài Sở, ngài và tôi không giống nhau. Tôi chỉ là một thường dân một sớm đắc thế, kiến thức có hạn, có thể nổi giận vì hồng nhan, có thể không cần mặt mũi mà ăn vạ. Nhưng ngài là chủ nhân của nhà họ Sở, là chủ nhân của đất nước này, ngài có thể vì Tĩnh Di mà bất chấp tương lai của gia tộc, của quốc gia không?”
Lục Ly đã học được tinh túy của Sở Hiểu Đông, ném lựa chọn khó xử cho ông, tra tấn tâm lý đối phương.
Người anh muốn tra tấn bây giờ, chính là Sở Hiểu Đông đầy sơ hở này.
Sở Hiểu Đông nhất thời không nói nên lời.
“Ngài Sở, trong lòng ngài, rốt cuộc thân phận chính trị gia quan trọng hơn, hay thân phận người cha quan trọng hơn?”
Lục Ly vừa dứt lời, cụ ông nhà họ Sở sau tấm bình phong đột nhiên quay đầu lại, dường như đang nhìn về phía Sở Hiểu Đông, chờ đợi câu trả lời của ông. Đồng tử Sở Hiểu Đông hơi giãn ra, ông vô thức định nói rằng sự việc không thể đơn giản chia thành hai lựa chọn như vậy, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, lại nhận ra điều này chẳng phải đã đồng tình với quan điểm “chuyện trên đời này không thể tóm gọn trong các lựa chọn” của Lục Ly trước đó sao?
Lục Ly hít một hơi thật sâu, anh không tiếp tục ép Sở Hiểu Đông trả lời, mà thả lỏng giọng điệu: “Vậy nên, chuyện trên đời này, không thể máy móc xem như những lựa chọn, dù sao thì, nhân gian cuối cùng cũng không phải là một trò chơi. Ngài Sở, ngài thấy sao?”
Sở Hiểu Đông nhíu mày, thuận theo lời Lục Ly mà chuyển chủ đề: “Tiểu Lục có kiến thức. Vậy đã như thế, làm thế nào cậu mới chịu buông tha cho Tĩnh Di nhà tôi? Gạt chuyện hợp tác sang một bên, chỉ xét trên quan hệ cá nhân giữa tôi và cậu, cậu cần lợi ích gì mới chịu từ bỏ Tĩnh Di?”
“Không thể từ bỏ.”
Thân hình cụ ông nhà họ Sở khẽ lắc, có lẽ ông cũng bị suy nghĩ có thể xem là ngoan cố của Lục Ly làm cho cảm động.
“Tôi có thể cho cậu tiền. Lợi nhuận trong năm năm tới của nhà họ Sở đều cho cậu! Thế nào? Số tiền này đủ để cậu mua một tiểu quốc ở Nam Mỹ làm vua rồi!” Lục Ly cuối cùng cũng đợi được màn kịch mà anh đã mong chờ mấy năm nay, chỉ là lần này số tiền Sở Hiểu Đông đưa ra không phải là năm triệu cỏn con, mà là toàn bộ lợi nhuận trong năm năm tới của một thế gia. Lục Ly đoán, số tiền này có lẽ nhiều đến mức ngoài sức tưởng tượng của anh, có lẽ anh đếm không xuể có bao nhiêu con số không.
“Tôi không cần tiền.”
“Vậy tôi cho cậu quyền lực! Có thể đặc cách cho cậu vào làm việc trong chính phủ, tôi đảm bảo mỗi năm cậu thăng một cấp, vào làm liền bắt đầu từ chức chủ sự cơ sở, năm thứ hai trở thành lãnh đạo khu vực, năm thứ ba thăng chức chủ tịch thành phố, năm thứ tư tự chọn một chức vụ trong bốn ban ngành của tỉnh, ba năm sau tôi lại đích thân tiến cử cậu vào chính phủ trung ương Thủ đô, mười năm sau cậu sẽ là ứng cử viên nội các tiếp theo, ứng cử viên nội các trẻ nhất trong lịch sử Thần Châu, thế nào?!”
“Tôi không cần quyền lực.”
“Cậu thích mỹ sắc? Vậy tôi còn có thể…”
Lục Ly ngắt lời Sở Hiểu Đông, một lần nữa phủ phục trước bàn trà, lần này anh không hành lễ với thân phận Ủy viên trưởng, mà là với thân phận con rể tương lai gặp bố vợ: “Chú Sở, giả như núi non trùng điệp bị mài phẳng, sông dài cuồn cuộn bị cát lấp đầy, mùa đông giá rét mặt trời nung chảy sắt, mùa hè nóng nực tuyết bay vạn dặm, con mới từ bỏ Sở Tĩnh Di! Xin chú đừng khuyên nữa! Con yêu cô ấy, con nguyện dùng tương lai của mình để cho cô ấy hạnh phúc! Nếu có hối hận, chết không toàn thây!”
Lòng Sở Hiểu Đông run lên, ông cảm thấy mình đã không thể cứu vãn được nữa, nhưng vẫn muốn giãy giụa thêm một lần: “Lục Ly, nếu tôi hứa với cậu—”
Nhưng lời ông còn chưa dứt, tấm bình phong đã bị đẩy ngã, Sở Tĩnh Di khóc lóc chạy ra từ sau tấm bình phong, miệng gọi tên Lục Ly, lao thẳng vào lòng chàng trai, hoàn toàn cắt đứt lời cám dỗ cuối cùng của Sở Hiểu Đông.
Sở Hiểu Đông nhìn cô con gái cưng khóc đến đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ, bất lực uống cạn chén trà. Sở Hiểu Đông ơi Sở Hiểu Đông, mày cũng có ngày tính sai sao?
(Hôm nay chỉ có một chương)