Nửa tiếng sau, Sở Hiểu Đông tháo kính, dụi dụi mắt: “Tiểu Lục, tình hình của nhà họ Diêm không mấy lạc quan. Có vẻ như nó không thể mang lại cho tôi sự trợ giúp lớn như cậu nói. Đầu tiên, cậu xem, cơ nghiệp của nhà họ Diêm trong các lĩnh vực kiến trúc, thủy lợi, vật liệu xây dựng đã thất thoát hơn một nửa, sau đó gần đây còn bị cuốn vào vụ kiện chống độc quyền, ngoài ra nhân tài cũng đã mất đi hai phần ba, quy mô đã thu hẹp ít nhất một nửa. Nếu là một nhà họ Diêm như vậy, tôi không thể đồng ý hợp tác với cậu.”
Bản báo cáo Lục Ly đưa ra là hoàn toàn chính xác, cậu không hề tô vẽ hay che giấu chút nào. Tình hình của nhà họ Diêm quả thực không mấy lạc quan, nếu không có ngoại lực, có lẽ một năm sau, nhà họ Diêm sẽ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.
“Nếu nhà họ Diêm bây giờ đang trên đà phát triển, e rằng cũng không cần thiết phải hợp tác nữa.” Lục Ly cười nói, “Nếu ngài Sở ra tay giúp đỡ, những tổn thất hiện tại của nhà họ Diêm có thể cứu vãn được ít nhất năm phần, những con số trên giấy tờ phải nhân đôi lên mà xem.”
Sở Hiểu Đông gấp tài liệu lại, tò mò hỏi: “Ồ? Cậu nói giúp đỡ là giúp đỡ thế nào?”
“Cháu cần nhà họ Sở phát huy ảnh hưởng của mình trong lĩnh vực chính trị, lấy lý do thủ tục không hợp pháp để trì hoãn vô thời hạn thậm chí chấm dứt vụ kiện chống độc quyền. Còn cần nhà họ Sở công khai rót vốn cho Tập đoàn Năng lượng Thần Châu, số tiền, là con số này.” Lục Ly giơ ba ngón tay lên. Tập đoàn Năng lượng Thần Châu bây giờ chính là không có tiền, một mặt tài sản bị đóng băng, một mặt các đối tác hợp tác đều lấy lý do không tin tưởng vào khả năng thực hiện hợp đồng của tập đoàn để ngừng thanh toán, cộng thêm phần lớn ngân hàng không còn cho tập đoàn vay vốn, dẫn đến nhiều công ty cấp dưới của tập đoàn không thể trả lương. Cậu cần một khoản tiền, một khoản tiền lớn, một khoản tiền rất lớn.
“Đối với nhà họ Sở mà nói cũng là tổn thương đến gân cốt.” Sở Hiểu Đông nhíu mày, “Cậu để tôi suy nghĩ một chút.”
Lục Ly đưa ra thêm con bài mặc cả: “Ngoài ra, cháu sẽ cung cấp thêm một danh sách những kẻ nội gián mà Diêm Như Quân đã cài cắm vào nhà họ Sở trước đây. Cháu có thể nói trước với ngài Sở, vợ của ngài không có trong danh sách, ít nhất ngài Sở có thể để gia đình đoàn tụ rồi.”
Ánh mắt Sở Hiểu Đông khẽ động, cụ ông sau tấm bình phong cũng khẽ nhúc nhích. Con bài mặc cả này của Lục Ly coi như đã chọc đúng vào điểm yếu của Sở Hiểu Đông, ông và vợ ly thân, dẫn đến quan hệ gia đình không hòa thuận, với con gái cũng ngày càng xa cách, về mặt cá nhân mà nói, sức hấp dẫn của danh sách này đối với Sở Hiểu Đông không kém gì chiếc bánh vẽ mà Lục Ly đã vẽ ra trước đó.
“Vậy yêu cầu của các cậu là gì?” Sở Hiểu Đông nhắm mắt lại.
“Một mặt là yêu cầu nhà họ Sở ra tay giúp đỡ, che chở cho nhà họ Diêm.” Lục Ly nói chậm lại, “Cậu và tôi đều biết, đối với nhà họ Sở, chỉ cần đồng ý hợp tác, yêu cầu này coi như không tồn tại. Nên cháu có một yêu cầu cá nhân.”
“…” Sở Hiểu Đông thở ra một hơi dài, “Cậu không cần nói nữa.”
Lục Ly không thèm để ý đến ông, cậu nói: “Cháu muốn cưới Sở Tĩnh Di.”
Cụ ông sau tấm bình phong rõ ràng có chút kích động, trong thoáng chốc muốn đứng dậy, nhưng lại nhanh chóng ngồi xuống. Lục Ly đoán ông muốn ra đấm cho mình một phát, có lẽ nghĩ đến thân già xương yếu đánh không lại mình, nên mới ngồi xuống cho qua chuyện.
Sở Hiểu Đông mở mắt ra, trong mắt có chút mệt mỏi: “Lục Ly, cậu tính toán giỏi thật. Cậu một mặt bán nhà họ Diêm cho tôi, một mặt lại muốn mưu tính đường lui của nhà họ Sở. Nếu cậu thật sự cưới được Di Bảo, thì sẽ là tình cảnh thế nào? Con cháu của nhà họ Diêm và nhà họ Sở đều gắn liền với một mình cậu, cậu vừa là người đại diện của Chu Hi, cũng là người đại diện của tôi, cậu muốn làm gì? Tạo phản ư?! Đến lúc đó, cậu bây giờ luôn miệng nói sẽ giao quyền kiểm soát nhà họ Diêm cho nhà họ Sở, chẳng phải là giao cho chính cậu sao? Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!”
Lục Ly lùi lại nửa bước, cúi người hành đại lễ: “Cháu muốn cưới Tĩnh Di, cháu đã hứa với cô ấy, nên cháu nhất định phải làm được. Cháu có thể không cần thân phận người đại diện, không cần địa vị quyền thế, các ngài cứ việc loại cháu ra khỏi quyền thừa kế, tương lai cháu cũng sẽ không đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong lĩnh vực kinh doanh, chính trị. Cháu cưới Tĩnh Di, chỉ vì cháu yêu cô ấy, chỉ đơn thuần là một tình yêu bình thường, không liên quan đến bất kỳ lợi ích nào.”
Sở Hiểu Đông nhìn Lục Ly, không biết nên nói gì cho phải, nên nói cậu là một si nhi, vì Tĩnh Di mà có thể từ bỏ tiền đồ vô hạn ngay trước mắt? Lẽ nào cậu không biết, chỉ cần nhà họ Sở và nhà họ Diêm hợp tác, tương lai cậu dù là theo chính trị hay kinh doanh, đều sẽ bước lên đến đỉnh cao của đất nước này? Nên nói cậu là một tên ngốc sao? Lại để lộ điểm yếu trong cuộc đàm phán của mình, mặc cho Sở Hiểu Đông ông ta tùy ý nắm bắt?
“Cháu chỉ có hai yêu cầu này, một là hy vọng ngài Sở đồng ý hợp tác, hai là hy vọng chú Sở gả Tĩnh Di cho cháu.” Trong đoạn thoại này của Lục Ly có hai cách xưng hô với Sở Hiểu Đông, một là gọi chính khách, hai là gọi cha. Sở Hiểu Đông lần đầu tiên có cảm giác bị người khác nắm bắt tâm lý thế này, xét trên phương diện chính khách, lợi ích Lục Ly đưa ra đủ hấp dẫn, xét trên phương diện người cha, cũng vừa đúng như tâm nguyện của con gái, cộng thêm danh sách mà Lục Ly mang đến, ông có lẽ có thể thuận lợi hưởng thụ niềm vui sum vầy. Dù là việc công hay việc tư, ông đều khó lòng từ chối.
Tiểu Lục… xem thường cậu rồi. Sở Hiểu Đông hít một hơi thật sâu: “Cậu để tôi suy nghĩ thêm một chút. Chuyện này liên quan quá lớn, ảnh hưởng đến phương hướng phát triển của nhà họ Sở trong năm mươi năm tới, tôi cần phải suy nghĩ kỹ càng.”
Lục Ly phủ phục trên đất, cũng không đứng dậy.
Bên tai Lục Ly là tiếng kim đồng hồ kêu tích tắc, tiếng gió thổi qua rừng tre sau phòng trà, tiếng động tác bồn chồn không yên của cụ ông nhà họ Sở sau tấm bình phong, tiếng thở nặng nề của Sở Hiểu Đông. Điểm mấu chốt đầu tiên của lần hợp tác này: Sở Hiểu Đông có đồng ý hợp tác không? Điều này phụ thuộc vào tham vọng của Sở Hiểu Đông lớn đến đâu, nếu ông thật sự như bức thư pháp sau lưng ông nói — “Vô vi”, thì ông tuyệt đối sẽ không đồng ý hợp tác. Điểm mấu chốt thứ hai là ông có đồng ý gả Sở Tĩnh Di cho cậu không, Lục Ly không hề chắc chắn về điểm này, cậu chỉ có thể “toàn lực ứng phó”. Càng đến lúc này, lời ngon tiếng ngọt càng vô dụng, ngoài lợi ích thực tế có thể lay động Sở Hiểu Đông ra, thì chỉ còn lại tình cảm chân thành không tạp chất mà thôi.
Điện thoại của Sở Hiểu Đông đặt trên bàn trà rung lên, Lục Ly ngẩng đầu liếc nhìn: “Điện thoại.” Người gọi đến là Khổng Tranh, Thủ tướng Nội các Trung ương đương nhiệm, người đứng đầu Nhóm sáu người Trung ương. Sở Hiểu Đông bắt máy, nói ngắn gọn: “Khổng tướng, có việc, lát nữa gọi lại.” Sau đó cúp máy, không hề nể mặt vị Thủ tướng thật sự này chút nào. Sở Hiểu Đông nhận ra sự ngạc nhiên trong mắt Lục Ly, cười giải thích: “Lão Khổng còn hai năm nữa là bảy mươi rồi, tuổi đã sửa ba lần, thật sự phải nghỉ hưu rồi, bây giờ đã lui về tuyến hai, công việc liên quan do tôi đảm nhiệm, ông ấy đang hỏi tôi về chuyện Luật Hôn nhân mới.”
“Cháu thấy trên ti vi Khổng tướng vẫn tóc đen nhánh.”
“Tạo hình tóc đen của nhà tạo mẫu thôi. Giống như tóc giả dài của Chu Hi, chỉ là để cho công chúng một hình ảnh khiến họ an lòng mà thôi.” Sở Hiểu Đông chợt nhận ra, “Tôi có phải đã từng nói với cậu những lời tương tự không.”
“Vâng. Trước đây đã nói một lần.”
“Tôi già rồi, không nhớ rõ nữa.” Sở Hiểu Đông lắc đầu, một lát sau, ông nhìn Lục Ly, “Tương lai vẫn thuộc về những người trẻ như các cậu. Tiểu Lục, tôi nghĩ kỹ rồi, tôi có thể đồng ý hợp tác với cậu, nhưng với tư cách là một người cha, tôi không tin cậu có thể mang lại hạnh phúc cho Di Bảo, tôi sẽ không gả con gái cho cậu. Để hợp tác được bình đẳng, tôi có thể để nhà họ Diêm giữ lại sự độc lập, điều cậu cần làm, chỉ là từ bỏ Tĩnh Di mà thôi.”
Sở Hiểu Đông quả nhiên cáo già, trong chớp mắt đã ném một lựa chọn khó xử đến trước mặt Lục Ly: “Tiểu Lục, cậu bằng lòng bảo vệ lợi ích của Chu Hi? Hay là tiếp tục theo đuổi tư lợi của mình?”
Cụ ông nhà họ Sở sau tấm bình phong cũng vươn cổ ra, dường như tò mò về câu trả lời tiếp theo của vị kỳ nhân này.