Trong số những đồng minh hiện tại của Lục Ly, chỉ có hai thế lực có thể đối đầu với nhà họ Diêm: một là nhà họ Sở, mối quan hệ giữa cậu và nhà họ Sở rất kỳ diệu, tuy danh nghĩa đã cắt đứt liên lạc nhưng duyên nợ không hề nông cạn; hai chính là Chu Hi, bản thân Chu Hi chính là người thừa kế của nhà họ Diêm, nếu có thể nhận được sự ủng hộ toàn lực của Chu Hi, thì có thể hóa giải mọi mâu thuẫn — nhưng tiền đề là cậu phải thỏa mãn được lợi ích của Chu Hi, mà Chu Hi lại muốn bảo toàn nhà họ Diêm. Cô khác với Bà Diêm, cô không có khao khát báo thù mãnh liệt.
Cô là một người phụ nữ không có cảm giác thuộc về.
Tối hôm đó Lục Ly gọi điện cho Long Địch, hai người nói chuyện đến tận ba giờ sáng, sau khi cúp máy, Lục Ly đã có một nhận thức chính xác hơn về hệ sinh thái chính trị của tầng lớp thượng lưu Thần Châu. Đúng như lời Chu Hi nói, nhà họ Diêm đã đến đường cùng, một lượng lớn thành viên gia tộc ở tầng lớp trung và hạ lưu đang lo lắng khao khát sự thay đổi, họ không muốn bị chôn vùi cùng với mối thù của tầng lớp trên, vì vậy họ không tiếc công sức ủng hộ Chu Hi — đây mới là căn nguyên giúp Chu Hi có thể thúc đẩy việc thay đổi luật pháp.
Chu Hi đại diện cho phần lớn thành viên thế gia ở tầng lớp trung và hạ lưu, không chỉ của nhà họ Diêm, mà thậm chí còn có cả nhà họ Sở và các thế gia khác. Con người đều ích kỷ, ai cũng muốn tự mình lật đổ để làm chủ, chứ không phải cả đời làm một pháo hôi chi phụ. Nhờ vào thế lực chính trị ngầm này, Chu Hi mới có thể như cá gặp nước trong giới thượng lưu hiện nay, nói cách khác, Chu Hi hoàn toàn có đủ tư cách và uy tín để tiếp quản nhà họ Diêm từ tay Bà Diêm. Vậy điều Lục Ly nên cân nhắc là làm thế nào để thuyết phục Chu Hi.
Tiền đề để thuyết phục Chu Hi là tìm một con đường sống cho nhà họ Diêm.
Bản chất của xã hội chính là hợp tung, tập hợp những người cùng lợi ích, tấn công những người khác lợi ích. Muốn tìm con đường sống cho nhà họ Diêm, thì phải tìm cho họ một đồng minh mạnh mẽ. Gia tộc Amber lóe lên trong đầu Lục Ly, đây có vẻ là một lựa chọn, nhưng lại có vẻ không mấy thỏa đáng. Từ xưa đến nay, các cuộc đấu tranh chính trị ở Thần Châu chưa bao giờ đưa thế lực nước ngoài vào, đây là một sự ngầm hiểu giữa tầng lớp trên, liệu Chu Hi có phá vỡ tiền lệ này không?
Mấy ngày tiếp theo, Lục Ly không đến trường, cũng không đến công ty, mà đi thăm hỏi các quan chức cấp cao của Mộc Lan. Lục Ly đã chắt lọc được không ít quan điểm ẩn giấu qua những lời nói ngắn gọn trong cuộc trò chuyện với họ, còn đích thân đến những hội quán tư nhân mà trước đây cậu chưa từng bước vào, hẹn gặp con cháu các thế gia ở Mộc Lan, sắp xếp và tổng hợp lại những lời nói của họ, rồi lại không ăn không ngủ mà viết ra một bản báo cáo nghiên cứu.
Cậu đặt tên cho bản báo cáo này là "Báo cáo nghiên cứu về xu hướng của các thế gia cấp cao ở Mộc Lan", nội dung không đủ đầy đủ, vì thời gian nghiên cứu của cậu quá ngắn, hơn nữa thân phận hiện tại của cậu cũng không thể tiếp xúc được với các thế gia hàng đầu của Mộc Lan. Cùng với việc thu thập, tổng hợp và phân tích thông tin, nhận thức của Lục Ly về hệ sinh thái chính trị của Thần Châu cũng ngày càng rõ ràng hơn. Cậu phải thừa nhận rằng, trước đây cậu đã có thành kiến với chính phủ Thần Châu, nhưng sau khi nghiên cứu sâu hơn, cậu phát hiện ra đằng sau những hành vi mà trước đây cậu không thể hiểu được đều có những logic sâu xa hơn.
Lục Ly đã lâu không ép mình đến mức này, lần cuối cùng cậu liều mạng như vậy có lẽ là lúc khởi nghiệp ở kiếp trước, cậu vắt óc suy nghĩ để mở rộng thị trường, với thân phận áo vải, đã sống sờ sờ xé ra một khe hở trong thị trường đã bão hòa.
Đêm trước khi lên đường đến Thủ đô, Lục Ly ngồi trước bàn học cắn bút, liên tục sửa đổi bản báo cáo. Phân tích của cậu vẫn còn sai sót, từ đó mà ra những ý tưởng giải quyết cũng còn thiếu sót, đến lúc đó nếu Chu Hi thật sự tin tưởng cậu, có lẽ cậu sẽ còn hại cả Chu Hi. Cậu phải chính xác nhất có thể, bi quan nhất có thể để dự đoán hệ sinh thái chính trị của Thủ đô.
Mà vấn đề lớn nhất thực sự, có lẽ là làm thế nào để thuyết phục Chu Hi.
Cậu xoa xoa huyệt thái dương, mấy ngày nay mỗi ngày cậu chỉ ngủ ba tiếng, không ân ái với các cô gái, họ cũng rất biết điều, thay phiên nhau đến massage đấm lưng cho cậu, ngay cả cô Hổ con ngang ngược nhất cũng ngoan ngoãn nằm bò trên bàn, dịu dàng ở bên cậu. Những lúc như vậy, Lục Ly lại cảm thấy kiếp này mình không sống uổng, cậu sống vì họ, họ cũng sống vì cậu, họ nên là một thể thống nhất, chứ không phải là ai là phụ kiện của ai.
Ôn Hổ Phách bưng một ly latte pha nước cốt dừa, nhẹ nhàng bước vào: “Anh vẫn đang đọc sách à? Em và Bách Lệ đã chuẩn bị một ít điểm tâm cho anh, lát nữa sẽ mang vào.” Lục Ly khẽ lắc đầu: “Em cũng vào bếp à?”
“Vâng. Dạo này Bách Lệ một mình bận rộn, em sợ cô ấy mệt quá, nên cũng vào giúp một tay. Không chỉ có em, Tiểu Xảo, Gia Ninh cũng có giúp.” Cô gái tóc vàng ngồi bên cạnh cậu, trìu mến nhìn cậu, “Anh vẫn không thay đổi chút nào.”
Lục Ly cười ha hả: “Đương nhiên là không thay đổi rồi.”
“Không phải ý đó.” Hổ Phách khẽ cười, “Em còn tưởng anh ở bên các cô gái lâu rồi, bản tính đã thoái hóa… Bây giờ xem ra, Lục Ly vẫn là Lục Ly, là một chú chim lúc nào cũng chờ bay đến phương xa.”
“Bản tính của anh là gì?” Lục Ly tò mò hỏi. Cậu tưởng Hổ Phách sẽ trêu chọc nói bản tính của cậu là háo sắc.
“Bản tính của anh à…” Hổ Phách chống cằm, dường như đang chìm vào hồi tưởng, “Chắc là một người theo chủ nghĩa lý tưởng nhỉ.”
Lục Ly không thích người khác nói cậu là người theo chủ nghĩa lý tưởng, cậu thích làm một người thực tế hơn. Cậu có chút không vui: “Chủ nghĩa lý tưởng không phải là một từ hay. Họ là một đám ngu ngốc đã đốt cháy hết mình mà vẫn không được gì.”
“Anh vốn dĩ là một kẻ ngốc mà.” Ôn Hổ Phách cười nói, “Lúc đầu bất chấp tất cả mà xông vào sân bay, trong tuyết lạnh mang theo Chu Hi gãy chân cắn răng đi ra đường lớn, có lẽ còn có nhiều chuyện em không biết, tóm lại anh giống như một ngọn đuốc đang cháy, lúc nào cũng muốn soi sáng mọi ngóc ngách. Giống như bây giờ… anh xem những gì anh viết kìa, đại biểu ưu tú, đây thật sự là vấn đề anh nên cân nhắc sao?”
Lục Ly chìm vào im lặng. Đúng vậy, đối với người bình thường mà nói, trốn ra nước ngoài sớm mới là lựa chọn tốt nhất, đáng lẽ ngay từ lúc chia tay Tĩnh Di, cậu đã nên đưa cả nhà các cô gái ra nước ngoài, không chỉ có thể tránh được sự ám sát của nhà họ Diêm, mà còn có thể nhận được sự thiện chí cuối cùng của Sở Hiểu Đông. Người đời thường nói đông sơn tái khởi, thường nói còn núi xanh lo gì không có củi đốt, nhưng cậu lại không tin những điều đó. Nếu ngay lúc này có thể tranh thủ mà không tranh thủ, thì có khác gì đầu hàng? Thế gian không thiếu những kẻ cơ hội, nhưng lại thiếu những người thay đổi không tiếc mạng sống.
Cậu, Lục Ly, đúng là lăng nhăng lại tự luyến, đúng là mặt dày lại vô sỉ, nhưng cậu cũng có dòng máu nóng hổi, cũng có một trái tim không chịu thua.
Ôn Hổ Phách nhẹ nhàng hôn lên trán cậu: “Te deseo el triunfo, mi héroe.”
“Lần này có nghĩa là gì?” Lục Ly hỏi.
“Nghĩa là hôm nay anh chưa rửa chân.” Ôn Hổ Phách cười khúc khích.
*
Tháng mười hai, tiết đông chí. Lục Ly xách theo chiếc cặp, trong vòng vây của các cô gái mà đến sân bay. Dù là cô gái ngốc nghếch nhất cũng biết chuyến đi Thủ đô lần này của Lục Ly có ý nghĩa phi thường. Họ mắt rưng rưng vây quanh Lục Ly, lúc thì đưa nước cho cậu, lúc lại quan tâm cậu có đói không, khiến những người qua đường nhìn Lục Ly với ánh mắt khá khó chịu.
“Được rồi, được rồi, không cần bi lụy như vậy, lần này anh đi Thủ đô chắc không lâu đâu, cũng không có vấn đề gì lớn lắm.” Lục Ly thấy An Bách Lệ sụt sùi, cô nàng mít ướt này hình như lại sắp khóc rồi, trước đây cô là người không nỡ rời xa Lục Ly nhất. Không có cô, Lục Ly có lẽ vẫn còn sống trong tiếc nuối và đau buồn, họ từng làm tổn thương nhau, dày vò nhau, nhưng bây giờ đã khổ tận cam lai, tương lai cũng đầy hy vọng.
Cậu đưa tay véo nhẹ mũi An Bách Lệ: “Đừng khóc, năm nay Tết anh đưa em đi đốt pháo hoa.”
An Bách Lệ ừm ừm hai tiếng: “Đừng có đôi co với cô công chúa độc địa đó, về sớm nhé, bảo vệ bản thân mình…”
Lục Ly đột nhiên phát hiện Chúc Xảo đã biến mất: “Tiểu Xảo đâu?”
“Cô ấy nói hình như phải dọn đồ.” Trần Gia Ninh trả lời, “Em cũng không rõ lắm.”
Tiếng nói vừa dứt, chỉ thấy phía sau vọng lại giọng của Chúc Xảo: “Anh ơi, mang em theo với! Chúng ta cùng đi gặp chị Hi nhé!” Quay đầu lại, chỉ thấy Chúc Xảo với đôi mắt sáng như mặt trời rực rỡ kéo theo chiếc vali nhỏ chạy đến.