Phát pháo đầu tiên của năm mới xé toạc bầu trời, tuyên bố muôn vật trong trời đất đã gột sạch bụi trần, đón chào cuộc sống mới, cũng quét sạch đi những u ám và không vui của năm cũ. Lục Ly không biết là ai lại đốt pháo vào sáng sớm tinh mơ, nhưng trong lòng vẫn thầm cảm ơn kẻ to gan lớn mật đó.
Cái gọi là không khí Tết, là làn khói cay nồng từ những tràng pháo hoa và pháo bông rợp trời, là tiếng người ồn ã, là những bóng người mang túi quà đỏ đan xen vào nhau.
Tối qua Lục Ly cùng Bách Lệ, Hổ Phách, và chị Nhã Mộng ra cầu Sông Tân đốt pháo hoa, cậu cầm loại ống pháo hoa kiểu súng Gatling, làm An Bách Lệ vui đến mức vừa nhảy vừa reo hò, hệt như một chú khỉ con. Ôn Hổ Phách thì có phần cẩn trọng, nói là cẩn trọng thì có hơi quá lời, thực ra lúc Hổ Phách châm ống pháo, chiếc bật lửa còn cách ngòi mồi cả mười centimet đã không dám lại gần nữa rồi, cứ như đó không phải ngòi mồi, mà là một con rắn độc đang lè lưỡi.
Cô ngoảnh mặt đi, cứ hỏi Lục Ly mãi: “Cháy chưa… Cháy chưa?” Thực ra không cần Lục Ly nhắc, cô đã tự động buông tay vứt bật lửa đi, ôm đầu chạy về phía sau, đợi một lúc lâu không thấy động tĩnh gì, mới ngơ ngác nhận ra mình rõ ràng là chưa châm được ngòi.
“Em thà đi học lại màu nước từ đầu với Joseph Zbukvic còn hơn.” Cô nàng Tây kiêu kỳ nói.
Chị Nhã Mộng là làm quá nhất, chị có thể tay trái tay phải mỗi bên xách một dàn pháo hoa Gatling mà Lục Ly phải dùng cả hai tay mới giữ vững, trong ánh mắt kinh ngạc của người qua đường, chị Nhã Mộng chân đạp lên thanh ngang, hai khẩu “Gatling” chĩa thẳng lên trời, cười vang giữa những tràng pháo hoa rực rỡ, hệt như một Nữ võ thần xuất hiện từ chiến trường. Lục Ly nghĩ, nếu bây giờ là thời đại vũ khí thô sơ, với sức mạnh vô lý của chị Nhã Mộng, có lẽ chị thật sự có thể được gọi là Nữ võ thần. Hôm kia lúc cùng chị đi mua đồ Tết, họ đụng phải một tên trộm vặt không có mắt đang chạy KPI cuối năm, chị Nhã Mộng xông tới quát lớn, tên trộm vặt đó trong lúc hoảng hốt đã tiện tay vớ lấy một ống kim loại ném về phía chị Nhã Mộng.
Lục Ly chỉ nhớ trong khoảnh khắc nhanh như điện xẹt, chị Nhã Mộng đã dùng một tay bắt lấy ống kim loại đó, một cước — không hề làm quá, thật sự chỉ một cước — đã đá bay tên trộm vặt đó, rồi mới dịu dàng nhìn Lục Ly: “Chị có thô lỗ quá không?” Sau đó Lục Ly kiểm tra ống kim loại, mới phát hiện chỗ chị Nhã Mộng cầm đã bị biến dạng rõ rệt.
So với họ, An Bách Lệ lại có vẻ bình thường và trẻ con hơn, cô cầm một que pháo hoa, miệng phát ra tiếng “wu wu” mô phỏng âm thanh — cô chỉ đơn thuần tận hưởng niềm vui khi đốt pháo hoa.
Dòng suy nghĩ lan man được thu lại, Lục Ly khẽ mỉm cười. Cuộc sống đã mỹ mãn như vậy, hà cớ gì phải tự thêm phiền muộn? Tìm vui trong khổ chẳng phải mới là bản lĩnh của một người đàn ông sao? Lục Ly quay đầu nhìn lên giường, Hổ Phách tóc vàng và Bách Lệ tóc đen vẫn đang cuộn mình trong chăn. Tư thế ngủ của Hổ Phách rất ngay ngắn, chỉ là tóc quá dài, buổi tối Lục Ly rất dễ đè lên mái tóc mềm mượt của cô; tư thế ngủ của Bách Lệ thì thật khó coi, cô từ ngủ dọc chuyển thành ngủ ngang, rồi từ ngủ ngang lại chuyển thành ngủ ngược, buổi tối Lục Ly không ít lần bị cô đá cho tỉnh giấc.
Nhân tiện nói thêm, để đạt được kỳ tích ba người ngủ chung một giường, Lục Ly đã kê thêm một chiếc giường gấp bên cạnh để mở rộng diện tích, trải thêm hai lớp nệm mềm, nằm không khác gì giường lớn.
Trời vẫn còn sớm, Lục Ly không định đánh thức họ, cứ để họ ngủ thêm một lát. Cậu muốn xem chị Nhã Mộng đã dậy chưa, bèn rón rén vào nhà chị Nhã Mộng, vừa hay thấy chị Nhã Mộng đang ngồi trước bàn học buộc tóc đuôi ngựa, chị mặc một bộ đồ thể thao rộng rãi, trông có vẻ định đi chạy bộ buổi sáng.
Lục Ly lén lút đến sau lưng chị Nhã Mộng, định bịt mắt chị để tạo bất ngờ, hay nói đúng hơn là một trò đùa trẻ con. Nhưng cậu vừa đưa tay ra, chị Nhã Mộng cũng vừa buộc xong tóc đuôi ngựa, dứt khoát đứng dậy, đôi tay to của Lục Ly cứ thế chộp lấy hai khối tròn trịa đầy tội lỗi đó.
Cậu đành làm tới, các ngón tay co lại, ừm, đồ lót của chị Nhã Mộng thường có gọng thép, sờ vào không thích lắm. Nếu chị Nhã Mộng mặc áo lót mềm mại như của Bách Lệ và Tĩnh Di thì tốt rồi, cảm giác sẽ tuyệt hơn nhiều.
Chị Nhã Mộng cũng không ngăn cản, mặc cho cậu em trai yêu quý xoa nắn: “Đi chạy bộ buổi sáng với chị không?”
“Hôm nay là Tết mà, chị cũng chạy bộ à?”
“Rèn thể lực phải kiên trì, đây là một thói quen.” Chị nghiêm túc nói, “Lúc trước ai nói muốn chạy bộ buổi sáng cùng chị, mới kiên trì được bao lâu đã nuốt lời rồi?”
Lục Ly lúc đó vì lo lắng về cái giá phải trả nên mới bắt đầu rèn thể lực, nhưng sau này cậu hiểu ra cái giá của mình không thể nào là biểu hiện thể chất như của Bách Lệ, mà giống một loại nhân quả không thể biết trước hơn, thế là dần dần bị chiếc giường giam cầm.
“Đổi sang cách tập luyện khác cũng được mà?” Lục Ly kéo chị lùi về phía giường, người phụ nữ có thể bẻ cong ống thép lại yếu ớt như một cành lau, bị Lục Ly đẩy ngã lên giường.
Mắt chị long lanh nước mắt: “Mới sáng mùng một Tết... Em, em chỉ nghĩ đến chuyện này thôi sao?”
Lục Ly cười hai tiếng: “Anh cũng không có nhiều thú vui, chỉ có sở thích nhỏ này thôi.”
Mỗi tối chen chúc cùng Hổ Phách và Bách Lệ, hương thơm cơ thể thiếu nữ ngọt ngào mềm mại như liều thuốc kích thích hiệu quả nhất, luôn khiến cậu gặp gỡ hết vị nữ thần này đến vị nữ thần khác trên các vì sao trong mơ. Lục Ly vừa tỉnh dậy, đúng lúc thiếu niên đang chào cờ buổi sáng, sức sống dồi dào nhất.
Chị Nhã Mộng cắn nhẹ vào tai cậu: “Lần sau có muốn rủ cả Ôn Hổ Phách vào không? Chị, Ôn Hổ Phách, và Bách Lệ…” Lời thì thầm như làn khói thuốc, vương vấn trong lòng Lục Ly. Cậu bất giác tưởng tượng ra cảnh tượng đó: Ôn Hổ Phách bị chị Nhã Mộng và An Bách Lệ miễn cưỡng dạng chân ra, cổng thành rộng mở, mặt đầy vẻ chán ghét.
Chị Nhã Mộng quả là biết cách quyến rũ. Lục Ly thầm giơ ngón tay cái.
“Nhiệm vụ nặng nề mà đường thì còn xa. Cô ấy sẽ không đồng ý đâu.” Lục Ly nói.
“Đúng rồi, rốt cuộc cô ấy nghĩ gì vậy?” Chị Nhã Mộng giữ lấy Tiểu Lục Ly đang cọ qua cọ lại, “Bách Lệ là một cái đuôi nhỏ, bố lại là một tên khốn nạn còn đi ngồi tù, con bé nghe theo răm rắp anh thì chị có thể hiểu. Nhưng Hổ Phách thì sao? Con bé hình như là tiểu thư nhà họ Amber gì đó ở nước ngoài thì phải? Nghe nói còn ở trong lâu đài nữa… Sao con bé lại chịu để anh làm hại thế?”
“Em… làm sao biết được.” Không nói thì thôi, vừa nói Lục Ly cũng thấy thắc mắc. Hổ Phách từ sau khi quyết định từ bỏ mọi thứ ở nhà Amber để “bỏ trốn theo trai” với cậu, đã rất ít khi bộc lộ suy nghĩ như hồi hội thao, cô lại trở về làm chú mèo con kiêu ngạo của mình — chỉ là lần này là một chú mèo nhà.
“Lần sau… chị hỏi con bé thử nhé?”
Chị Nhã Mộng áy náy nói: “Thôi đừng hỏi nữa, lỡ lại dọa con bé chạy mất thì chị thật sự là tội nhân…”
Lục Ly nhìn người phụ nữ trước mặt đang mặt đỏ bừng, áo quần xộc xệch vì bị đôi tay to của cậu tàn phá: “Vậy chị Nhã Mộng định tạ lỗi thế nào đây?”
“Tạ lỗi thế này…”
“Hít…”
*
Xuyên Hải, trong dinh thự nhà họ Sở. Sở Tĩnh Di một mình ngồi trên xích đu, ánh mắt trống rỗng nhìn về một hướng nào đó. Phía sau cô, Dì Vương giúp việc đang đứng cạnh. Kể từ khi ba người nhà họ Sở chuyển đến Xuyên Hải, Dì Vương đã làm giúp việc ở đây, dì cũng có thể coi là một nửa bậc bề trên đã chứng kiến Sở Tĩnh Di lớn lên.
“Thưa cô, ông Sở có gọi điện về, ông nói năm nay bận quá, không có thời gian về ăn Tết ạ.”
“Ồ.” Bố không về là chuyện bình thường, nghe nói ông lại được thăng chức, bây giờ là một trong số ít những người tiếp cận cốt lõi nhất của cả nước, đối với ông, có lẽ chưa bao giờ có một kỳ nghỉ thật sự.
“Mẹ đâu ạ?” Sở Tĩnh Di mông lung hỏi.
“Bà… bà nói, trước khi ông Sở xin lỗi, bà sẽ không bao giờ quay về nữa.” Dì Vương khó khăn nói.
Vậy sao… Sở Tĩnh Di khẽ đá vào bãi cỏ, chiếc xích đu kêu kẽo kẹt rồi đung đưa. Năm nay đón Tết một mình sao… Lần đầu tiên đấy…
Trong khoảng sân trống trải, chỉ có tiếng kim loại ma sát vào nhau đầy cô liêu.
Phía xa không biết là ai lại đốt một tràng pháo vào ban ngày, tiếng nổ vang vọng khắp thành phố. Sở Tĩnh Di ngơ ngác nhìn bầu trời xa xăm, không nói một lời.