Sau khi Lục Ly đưa thư tuyệt mệnh của bà cho Chúc Xảo, cô bé đã khóc ròng rã cả một ngày, ngay cả trong mơ cũng nức nở không thôi, Lục Ly và Chu Hi thay nhau ở bên cạnh cô. Nỗi đau mất đi người thân vừa dữ dội lại vừa dai dẳng, nó vừa khiến người ta đau đớn đến nghẹn ngào trong một thời gian ngắn, lại vừa khiến người ta vào một ngày nào đó trong tương lai bỗng nhiên nhìn đồ vật mà nhớ người. Lục Ly vốn nghĩ trạng thái này của Tiểu Xảo sẽ kéo dài mấy ngày, thế nhưng chiều hôm sau, Tiểu Xảo bỗng nói muốn về nhà thờ tổ một chuyến.
Vị cựu vu nữ nhỏ bé này nhặt lấy cây chổi cũ được bện bằng cành cây nhỏ, cẩn thận quét dọn lại nhà thờ tổ một lượt, dùng khăn ẩm lau đi lau lại những món đồ nội thất cũ mà bà đã dùng suốt bảy mươi năm, cuối cùng, Chúc Xảo cũng giống như bà ngày trước, quỳ gối trước linh vị, lần lượt thắp hương cho tổ tiên nhà họ Chúc, lẳng lặng cúng bái. Tựa như một vòng luân hồi, chỉ là năm đó người quỳ trước linh vị là Chúc Chiếu Mi, còn lúc này là Chúc Xảo.
Cô bé dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều, nghiêm túc hơn, điềm tĩnh hơn, cũng tỉnh táo hơn, việc mất đi bà đã khiến cô bé ngây ngô này trong một đêm trở thành một thiếu nữ. Lục Ly nhìn bóng lưng cô, tò mò không biết đêm qua cô có thật sự ngủ được không, nếu không, thì cô đã nghĩ gì?
Chúc Xảo dường như hòa làm một với nhà thờ tổ này, cô vốn thuộc về nơi đây. Lục Ly bỗng nảy ra ý nghĩ đó.
“Tiểu Xảo, em muốn ở lại đây không?” Lục Ly hỏi.
Tình cảm của Tiểu Xảo dành cho cậu có lẽ là một cơn rung động nhất thời, có lẽ là sự phản kháng do cuộc sống bị ràng buộc lâu ngày, đến một ngày nào đó, khi Chúc Xảo nghiêm túc suy nghĩ về mối quan hệ giữa mình và thế giới, có lẽ cô sẽ nhận ra Lục Ly không phải là mục tiêu thực sự mà cô theo đuổi trong đời. Lục Ly từng nghĩ đến vấn đề này, nhưng không ngờ ngày đó lại đến nhanh đến vậy, nhanh đến mức cậu chưa kịp chuẩn bị tâm lý, nhanh đến mức cậu lại có chút khó mà dứt bỏ.
Tiểu Xảo sẽ giống như bà, mấy mươi năm như một ngày trông nom nhà thờ tổ này, tiếp nối vai trò của vu nữ chăng.
Chúc Xảo quay đầu lại, mắt đẫm lệ: “Anh ơi, anh cũng muốn bỏ em sao?”
Lòng Lục Ly mềm nhũn, cậu vội bước tới, lau đi giọt nước mắt cho cô: “Không đâu, anh tất nhiên không nỡ bỏ em.”
Cô tựa vào lòng Lục Ly: “…Sau này em có thể thường xuyên đến đây không ạ? Dọn dẹp cho bà, thay bà thắp hương… Anh ơi, anh có thể đi cùng em không?”
“Tất nhiên là được.” Lòng Lục Ly có chút may mắn, “Anh còn tưởng Tiểu Xảo em muốn rời đi. Hôm nay trông em trưởng thành hơn nhiều, sáng không đòi ôm, đi đường cũng không nhảy chân sáo nữa, trưởng thành đến mức anh có chút không quen…”
Tiểu Xảo đưa tay ra, Lục Ly vẫn còn hơi thắc mắc: “Sao thế?”
“Muốn ôm.”
Lục Ly sững người, rồi nở nụ cười, ôm chặt lấy Chúc Xảo, vòng một của cô gái này căng tròn gần như sắp bung ra.
“Anh ơi… em thích anh… là thật lòng thích… Dù là vì em thích, hay là vì di nguyện của bà, em đều sẽ không rời đi… Sau này đừng lo lắng nữa, được không?” Chúc Xảo hôm nay hiểu chuyện hơn nhiều, một câu nói khiến lòng Lục Ly ấm áp, vô cùng yên lòng.
“Được.”
“Vậy… có thể cho em một nụ hôn không ạ…” Tiểu Xảo ngẩng đầu, “Em muốn nói với các vị tổ tiên, Tiểu Xảo đã tìm được ý trung nhân rồi…”
Lục Ly chưa bao giờ từ chối những yêu cầu như thế này, cậu hôn lên môi Tiểu Xảo, một nụ hôn phớt, vừa kín đáo lại dịu dàng. Tiểu Xảo vùi đầu vào lòng cậu: “Mấy ngày nay đã để anh và chị Hi lo lắng rồi, xin lỗi ạ… Bây giờ em biết rồi, bà nhất định là ra đi thanh thản, bà nhất định cảm thấy mình đã được giải thoát. Em cũng biết, so với bà, em may mắn biết bao, có thể rời khỏi nhà thờ tổ, có thể gặp được anh, có chị Hi ở bên…” Nói rồi, cô lại có chút nghẹn ngào.
Lục Ly không nói gì, những lúc thế này, lắng nghe đã là lựa chọn tốt nhất. Không phải lúc nào cũng cần phải lên tiếng an ủi, cậu tin Chúc Xảo đã tự mình chuẩn bị tâm lý rồi.
Tiểu Xảo nói xong, lại hôn chụt lên má Lục Ly một cái: “…Có thể về nhà rồi, chị Hi chắc chắn lo lắm.” Cô dùng khuôn mặt non nớt cọ vào cằm Lục Ly: “Anh ơi, anh có râu rồi.”
“Con trai lớn lên đều sẽ có râu.”
“Vậy sau này em có mọc không?”
“Con gái không mọc trên mặt đâu.”
“Không mọc trên mặt? Vậy mọc ở đâu…”
“Chỉ có…” Đang nói chuyện, Lục Ly mơ hồ cảm thấy, Tiểu Xảo đã lớn rồi, mà lại như chưa từng lớn.
*
Chu Hi vô cùng kinh ngạc khi thấy Lục Ly chỉ ra ngoài một chuyến đã có thể khiến Tiểu Xảo nín khóc mỉm cười, cô lẩm bẩm nói Lục Ly đúng là khắc tinh của chị em họ. Cuối cùng, Chu Hi gọi điện cho Chu Hữu Thành, nói rằng bà ra đi là tự nguyện, Chu Hữu Thành sững người một lúc, ông lắp bắp nói mấy câu, nghe có vẻ hơi buồn bã, cuối cùng cúp máy trong một tiếng thở dài. Chuyện này xem như đã khép lại.
Buổi chiều, Lục Ly đi dạo trong dinh thự nhà họ Diêm. Kể từ khi Diêm Như Quân bị đưa đi, Chu Hi đã cho rất nhiều người hầu nghỉ việc, chỉ giữ lại một đội nhân viên vệ sinh và đầu bếp, nên dinh thự nhà họ Diêm rộng lớn trông có vẻ trống trải.
Bây giờ cái giá phải trả đã không còn, các cô gái chung sống cũng khá hòa thuận, điều kiện vật chất cũng ổn định, cậu bỗng nhiên trở nên vô định. Nhớ lại kiếp thứ nhất sóng vai bên Hổ Phách, kiếp thứ hai yêu hận triền miên với Bách Lệ, cậu bỗng bật cười. Không nói ra được lý do, chỉ là muốn cười. Nụ cười vui vẻ, nụ cười sảng khoái.
Cười một lúc, cậu bỗng tìm lại được mục tiêu cho mình. Cậu bây giờ cũng đã trưởng thành, theo luật pháp Thần Châu đã có thể kết hôn, vậy thì khi nào cầu hôn các cô gái đây? Cầu hôn là một nghi thức cần thiết, dù cho cậu không nói không rằng dắt họ đi đăng ký kết hôn, các cô gái phần lớn cũng sẽ không trách cậu, nhưng Lục Ly không muốn nghi thức chỉ có một lần trong đời của họ lại có thiếu sót.
Cầu hôn ai? Thứ tự trước sau thế nào? Cầu hôn ra sao? Mỗi câu hỏi trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đều cần phải suy nghĩ kỹ càng. Ví dụ, có nên cầu hôn Chu Hi không? Cô ấy chắc sẽ không đồng ý. Lại ví dụ, nên cầu hôn ai trước? Là Hổ Phách sớm nhất sao? Hay là Bách Lệ cùng cậu trùng sinh? Là chị gái đã nương tựa vào cậu, hay là Di Bảo đường hoàng nhất? Là Tiểu Hổ có chút tự ti, hay là Tiểu Xảo có hôn ước đàng hoàng với cậu?
Cậu vừa suy nghĩ vừa đi dạo trong sân, bỗng thấy Chu Hi và Chúc Xảo đang thì thầm to nhỏ trong đình ở phía xa, cậu vừa đến gần, hai chị em liền vội vàng bỏ chạy, Tiểu Xảo còn đỏ mặt lè lưỡi với cậu. Hai người này lại đang bàn tán chuyện gì vậy?
Lục Ly nảy ra một ý nghĩ quái đản, dù sao sau này tiểu gián điệp Ngỗng ngố của cậu cũng sẽ “mách lẻo” cho cậu, đến lúc đó cậu sẽ dùng một cuốn sổ nhỏ ghi lại tên những cô gái nói xấu cậu, cứ ghi một nét, tối đến sẽ “trừng phạt” thêm một lần…
Nhưng không cần phải đợi tiểu gián điệp của cậu mách lẻo, tối hôm đó Lục Ly đã biết được nội dung cuộc trò chuyện ban ngày của chị em nhà họ Chu rồi. Lúc này Lục Ly hoàn toàn không hay biết, cậu ngồi bên hành lang gỗ, nhìn cá chép trong ao đuổi theo ánh sao trên mặt nước, Chu Hi bỗng khoanh tay đứng sau lưng cậu. Đôi tay cô khoanh trước ngực, vòng một căng đầy.
“Tên khốn nhà anh, đi theo tôi.”
“Đi đâu?”
“Bớt nói nhảm, đi theo tôi.”
Cậu kỳ quái đi theo Chu Hi, vốn tưởng là Chu Hi tối nay muốn “gần gũi”, nào ngờ Chu Hi lại dẫn cậu đến phòng của Tiểu Xảo. Đẩy cửa ra, chỉ thấy Chúc Xảo mặc đồ ngủ ngồi trên giường, vẻ mặt bất an: “Chị Hi, anh trai đến chưa ạ?” Lục Ly nhìn đôi má ửng hồng của cô gái, bỗng nhận ra chuyện sắp xảy ra.
Hôm nay xin nghỉ
Vừa đón một bé mèo về nhà, bận rộn cả buổi, ngày mai sẽ bù gấp đôi.