Trong lúc đó, Colette-chan đã tỉnh lại.
Ôi chao, cả nhà náo loạn cả lên. Colette-chan ôm chầm lấy Mitsuha mà khóc thét, Mitsuha thì la làng trong khi cố gắng thoát khỏi vòng tay ôm chặt như gấu của Colette-chan và vỗ nhẹ vào vai cô bé, còn bố mẹ thì kinh ngạc chạy ùa vào phòng…
"Dừng lại, dừng lại, đau quá đau quá đau quá, gãy mất rồi~!"
Tiếng kêu của Mitsuha cuối cùng cũng khiến Colette-chan nới lỏng vòng tay. Nhưng ngay sau đó, Colette-chan nhận ra điều gì đó và hét lên.
"Mi, Mitsuha, c, cách nói chuyện!"
Bố mẹ Colette-chan cũng ngớ người ra.
Nhưng đừng lo, tôi đã chuẩn bị sẵn lý do rồi.
"Colette-chan, cảm ơn em vì mọi thứ từ trước đến giờ nhé. Hình như chị đã lấy lại được những ký ức bị mất, và cả ngôn ngữ ở đây mà chị đã học ở quê nhà cũng quay trở lại thì phải…"
"May quá, may quá rồi, Mitsuha~!"
Colette-chan ôm chặt lấy Mitsuha mà nức nở. Bố mẹ cô bé cũng gật đầu lia lịa và rơm rớm nước mắt.
Đúng là những người tốt bụng quá đi mà~
Cuối cùng Colette-chan cũng bình tĩnh lại, và giờ là lúc trao đổi thông tin.
Về chuyện của tôi, tôi sẽ cố gắng cung cấp ít thông tin nhất có thể để tránh lộ tẩy nếu đi sâu vào chi tiết. Đại khái là, vì một lý do nào đó mà tôi phải rời khỏi đất nước và đi thuyền đến lục địa này. À không, tôi không chắc đất nước này có giáp biển hay không, nên không thể nói là "đến đất nước này" được.
Và rồi, tôi bị một bầy thú tấn công, lạc mất người đi cùng, sau đó thì không nhớ rõ lắm. Khi tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trên giường ở nhà này.
Tôi không dùng từ "quý tộc" vì không rõ hệ thống đẳng cấp ở đây, nhưng tôi đã nói chuyện sao cho họ hiểu rằng tôi là người có thân phận.
Tôi nghĩ họ sẽ xa lánh mình, nhưng dù có vẻ hơi ngạc nhiên, thái độ của họ không thay đổi nhiều. Mà, nghĩ lại thì, bộ quần áo ban đầu của tôi rõ ràng không giống nông dân chút nào. Có lẽ họ nghĩ quý tộc nước ngoài thì chẳng liên quan gì đến họ, khác với quý tộc trong nước. Hoặc cũng có thể họ chỉ chưa hiểu rõ thôi.
Tiếp theo là thời gian tôi đặt câu hỏi. Đây là lúc tôi thu thập thông tin một cách triệt để.
Đầu tiên, hình như hôm nay đã là ngày thứ năm kể từ ngày đó. Hèn chi Colette-chan lo lắng đến vậy. Tôi không biết đó là do mệt mỏi và sốc, hay là do cái "thao tác" kia. Mà thôi, cái nào cũng được.
Dao phay, súng cao su và những thứ khác đều đã được thu hồi đầy đủ. Thật đáng quý. Còn lũ thú, hình như vẫn cứ gọi là "sói" thì phải, chúng cũng đã được thu hồi hết và biến thành răng nanh, lông thú và thịt. Thịt thì hình như cả làng đã chia nhau ăn hết vì không để được lâu, nhưng răng nanh và lông thú thì đã được xử lý và cất giữ. Và tôi sẽ được nhận quyền sở hữu những thứ đó, cùng với tiền thịt. Thôi, không cần đâu.
Nhưng mà, họ nghĩ tôi không có một xu dính túi, nên chắc cả làng đều có ý tốt mà nói vậy, vậy thì cứ thành thật nhận lấy vậy. Răng nanh và lông thú thì tôi sẽ bán lại cho họ. Hình như họ rất biết ơn vì tôi đã tiêu diệt hết lũ sói trước khi chúng gây hại cho dân làng. Mà, nếu nghĩ đến việc vợ con mình có thể bị giết thì việc họ biết ơn cũng là lẽ đương nhiên. Colette-chan mà ở một mình thì chắc chắn là toi rồi.
Nhưng mà, tiêu diệt hết? Đúng là những con sói ở đó đã bị tiêu diệt hết, nhưng sói sống theo bầy mà? Hơn nữa, có con sói con thì chắc chắn phải có sói bố chứ?
Vẫn còn nhiều câu hỏi, nhưng nếu người dân địa phương đã phán đoán như vậy thì chắc là đúng rồi. Có lẽ sói ở đây có tập tính đặc biệt nào đó. Như kiểu sói mẹ đưa con đi tu luyện, hoặc là bị ly hôn rồi đưa con về nhà mẹ đẻ. Mà thôi, mấy chuyện đó không quan trọng.
Sau đó, tôi đã hỏi rất nhiều về đất nước này. Giá trị tiền tệ, thị trấn gần đó, thủ đô, những câu hỏi để biết mức độ văn minh, v.v…
Người nông dân ở vùng quê thì không biết nhiều, nhưng tôi nghĩ mình cũng đã thu thập được ít nhất một nửa "kiến thức cơ bản của một nông dân vùng quê ở đất nước này".
Nhưng có một điều tôi muốn nói.
Colette-chan biết nhiều hơn cả bố mẹ cô bé, chuyện này là sao vậy?
Ba ngày sau khi tỉnh dậy. Bất chấp sự phản đối của Colette-chan hay lo lắng quá mức, tôi đã ra ngoài đi dạo.
Nghe nói, khi được đưa về làng, tôi ở trong tình trạng khá tệ, và Colette-chan đã gần như phát điên khi nhìn thấy những vết thương trên cơ thể và cánh tay trái của tôi. Những vết thương đó, nhờ có cái "đó" mà đã lành rất nhiều, và hầu như không còn đau nữa.
Mà, cũng vì thế mà tôi đã rất vất vả để thuyết phục Colette-chan cứ khăng khăng đòi đi theo, phải bịa ra đủ lý do để có thể đi một mình. Thật sự là tôi cần phải đi một mình.
Khi bóng dáng Colette-chan đi hái rau rừng khuất dần sau những lần quay đầu nhìn lại tôi, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần xem xung quanh không có ai, rồi dịch chuyển về nhà ở Trái Đất.
Ôi chao. Bao nhiêu cuộc gọi nhỡ thế này.
Chắc là họ lo lắng vì không liên lạc được với tôi.
Tôi phải trả lời tin nhắn cho tất cả mọi người đã gửi.
Sau đó, kiểm tra hộp thư, các khoản chi phí hạ tầng đều tự động thanh toán nên không có vấn đề gì. À, còn phải ghé đồn cảnh sát báo tin bình an nữa. Chuyện gia đình chú tôi và đám côn đồ đã làm phiền họ rất nhiều, vắng nhà lâu như vậy có khi họ đang lo lắng. Việc tiếp theo cần làm là…
Mitsuha tắm rửa sau một thời gian dài, thay bộ quần áo đã khá sờn, rồi giải quyết các công việc lặt vặt. Bộ quần áo đang mặc không thể giặt ở đây, nên tôi cứ để nguyên đó để mặc lại khi quay về. Mua sắm đồ cũng không thể mang sang bên kia được. Mitsuha xuất hiện tay không nên không có hành lý gì cả. Thôi, đành chịu khó cho đến khi rời khỏi làng vậy.
Mitsuha trở về làng khá sớm trước buổi tối, nhưng Colette-chan đã về trước và cứ liên tục hỏi tôi đã đi đâu, làm gì. Colette-chan về sớm quá! …Chắc là cô bé lo cho Mitsuha nên mới về sớm.
Mitsuha đã hoàn toàn quên mất những người đàn ông đã gây sự với mình ở mũi đất.
Lúc đó, có tiếng hét lớn, và cảnh Mitsuha bị đẩy xuống vách đá đã được bốn người, gồm một cặp vợ chồng già và một cặp đôi trẻ, nhìn thấy rõ ràng. Bốn người này dù muốn tránh liên lụy, nhưng chứng kiến một vụ án mạng thì câu chuyện lại khác. Tiếng hét của người phụ nữ trong cặp đôi vang vọng, người đàn ông thì dùng điện thoại quay phim đám đàn ông kia. Ông lão thì gọi cảnh sát bằng điện thoại, còn bà lão thì chụp ảnh chiếc xe của đám đàn ông. Đúng là một sự phối hợp tuyệt vời…
Đám đàn ông hoảng hốt la hét "Không biết!", "Không phải lỗi của tao!" rồi lên xe bỏ chạy, nhưng với nhiều nhân chứng và ảnh chụp như vậy thì không thể thoát được, chúng nhanh chóng bị bắt.
Cuộc điều tra vụ án mạng này, tưởng chừng sẽ nhanh chóng kết thúc vì hung thủ bị bắt ngay lập tức và có đủ nhân chứng, lại gặp khó khăn. Thi thể của nạn nhân không được tìm thấy. Cuộc điều tra về những người mất tích, bỏ trốn ở khu vực lân cận cũng được tiến hành, nhưng không có ai phù hợp. Vì đối tượng điều tra là học sinh tiểu học và trung học, nên Mitsuha hoàn toàn không nằm trong diện nghi vấn.
Nhiều nhân chứng và lời thú tội của hung thủ. Nhưng nạn nhân không rõ, không có thi thể.
Khó khăn của cảnh sát vẫn tiếp diễn.
Đám đàn ông đó là tự làm tự chịu. Nếu không có sự trùng hợp đó thì Mitsuha chắc chắn đã chết. Dù kết quả là được cứu, nhưng đó chỉ là kết quả và là sự trùng hợp. Đám đàn ông đó đã "thực hiện hành vi giết người", nên việc chúng phải chịu hình phạt thích đáng không có gì là sai cả. Nếu cứ để mặc thì đằng nào chúng cũng sẽ lặp đi lặp lại những việc tương tự và gây phiền phức cho nhiều người.
Sau khi gia đình qua đời, Mitsuha đã ngừng đọc báo. Đối với bản thân, tivi và internet là đủ. Việc xử lý đống báo cũ chất đống cũng phiền phức, hơn nữa, việc báo bị nhét hờ hững vào hộp thư mà người qua đường có thể nhìn thấy rõ ràng, khiến việc vắng nhà mà không thu hồi báo bị nhiều người biết đến, cũng khiến tôi cảm thấy bất an về mặt an toàn.
Vì vậy, khi vụ việc được đưa tin, tôi không có mặt ở đây, và trong lần về nhà vài giờ này, tôi bận trả lời email nên không có thời gian xem tivi hay tìm kiếm trên mạng, do đó không có cơ hội biết về vụ việc đó. Đến lần về nhà tiếp theo, vụ việc này đã không còn được đưa tin trên các chương trình thời sự hay nằm trong top tin tức trên mạng nữa.
Cuối cùng, sau đó Mitsuha cũng không hề biết về vụ việc này, cũng không hề nhớ đến đám đàn ông đó.
Sắp đến lúc rồi.
Bảy ngày kể từ lần về nhà tạm thời. Vết thương đã lành hẳn từ lâu, đến nỗi tôi phải rất vất vả để che giấu việc nó đã lành không còn dấu vết gì. Răng nanh và lông sói cũng được dân làng vui vẻ mua lại. Hình như họ mua với giá hơi cao, nhưng lông sói con ít bị hư hại nên là một món hời. Nghe nói họ còn chế biến thêm rồi bán ở thị trấn nữa.
…Thì ra là có giao lưu với thị trấn.
Vì vậy, tôi cũng có một khoản tiền mặt kha khá, đủ để lấy cớ đi du lịch. Sau đó, tôi sẽ đi qua thị trấn nơi lãnh chúa vùng này sinh sống để đến kinh đô.
Thị trấn, dù sao cũng chỉ là một thị trấn nhỏ ở vùng quê, tuy không thể so sánh với ngôi làng này, nhưng cũng chỉ là một thị trấn ở mức độ đó. Nhưng đây là thị trấn khởi hành của xe ngựa chung đi đến kinh đô. Và lãnh chúa cũng sống ở đây.
Kể từ đó, Mitsuha đã thân thiết với không chỉ gia đình Colette-chan mà cả những người dân làng khác, và tôi đã cố gắng thu thập thông tin. Được dân làng biết ơn, và vì họ nghĩ tôi bị thương nên không thể làm việc trong một thời gian, những ông chú, bà cô trong làng thường xuyên nói chuyện với tôi để giúp tôi bớt buồn chán. Dù mỗi người chỉ biết một ít, nhưng nếu mỗi người biết một điều khác nhau, thì khi tổng hợp lại sẽ có một lượng thông tin đáng kể. Giờ đây, Mitsuha có thể nói là người biết nhiều nhất làng về thị trấn và gia đình lãnh chúa.
Đầu tiên là phải làm quen với lãnh chúa.
Theo lời dân làng, lãnh chúa ở đây, khác với các quý tộc khác, là một người khá tốt bụng. Ông ấy quan tâm đến dân chúng, và khi mất mùa thì hoãn thuế, nên đối với dân chúng thì ông ấy là một lãnh chúa rất "may mắn". Hơn nữa, ông ấy còn có ảnh hưởng khá lớn ở trung ương, là một nhân vật có thế lực. Tước vị là Bá tước. Ừm, trừ các công tước là hoàng tộc và thân thích, thì trên Bá tước chỉ còn Hầu tước thôi. Đúng là một "món hời" không tồi.
Từ làng đến thị trấn khoảng 30 km. À không, đây là ước tính từ lời kể của dân làng nên không chắc chắn. Nếu người làng đi 10 km/giờ thì có thể hơn 100 km cũng nên.
Thôi, giờ nghĩ chuyện đó cũng vô ích. Dù sao thì, cứ đến thị trấn, làm quen với lãnh chúa rồi đi xe ngựa chung đến kinh đô. Ừm, cần có người chống lưng mà.
Tiền xe ngựa và chi phí sinh hoạt? Số tiền kiếm được ở làng thì không đủ chút nào, nhưng đó cũng là lý do cần có lãnh chúa mà.
Tôi không ngờ tới, nhưng đúng là thử thách lớn nhất đã xuất hiện!
"Không không không không! Đừng đi mà~!!!"
Colette-chan đã khóc òa lên. Mà, chúng tôi đã cứu mạng nhau, và được cứu mạng nhau mà. Trong làng cũng ít có cô bé nào bằng tuổi Colette-chan. Sau khi tôi bị thương, ngoài lúc đi hái rau rừng ra thì lúc nào cô bé cũng quấn quýt bên tôi mà…
"Xin lỗi, nhưng chị nhất định phải đi. Chị còn có mục đích ban đầu, và những người bị lạc cũng đã hẹn là nếu có chuyện gì thì sẽ gặp nhau ở kinh đô."
"Nhưng, nhưng mà~…"
Bố mẹ Colette-chan dỗ dành cũng không có tác dụng.
"Vậy thì, chị hứa. Khi nào ổn định ở kinh đô, chị nhất định sẽ về đây báo tin. Nếu Colette-chan có dịp đến kinh đô, chị nhất định sẽ đến gặp em."
"Ư… ư…"
"Colette-chan thông minh mà, thật ra em biết là không thể ngăn cản chị mà. Nên chị muốn em tiễn chị với nụ cười. Đến lần gặp lại, chị không muốn khi nghĩ đến Colette-chan lại hiện lên khuôn mặt đang khóc. Chị muốn thấy Colette-chan cười cơ."
"Gừ… hừ…"
Nhìn Mitsuha và Colette-chan đang cố gắng gượng cười, bố của cô bé, Tobias, khẽ lầm bầm.
"Có một kẻ lừa đảo ở đây. Một kẻ lừa đảo tồi tệ đang ở đây…"
Vô duyên!
Sáng hôm sau, được dân làng tiễn, Mitsuha cuối cùng cũng rời làng.
Trong chiếc túi đeo lưng có nước và thức ăn. Khoảng 4 lít nước trong túi da, và 4 bữa ăn, trong đó 2 bữa là đồ ăn nhẹ.
Người lớn trong làng nếu đi sớm thì có thể đến thị trấn vào buổi tối, nhưng mọi người đều khẳng định Mitsuha sẽ mất 2 ngày nên đành vậy. Vì thế, không có chỗ để mang thêm hành lý khác. Mitsuha vốn dĩ không có hành lý riêng, nhưng dân làng lo lắng nên muốn cho tôi mang theo chăn mền và nhiều thứ khác. Tuy nhiên, nếu mang tất cả những thứ đó, Mitsuha không thể đứng dậy được. Đó là vấn đề còn lớn hơn cả việc không thể đi bộ. Nhiều người dân làng đã đề nghị đi cùng, nhưng Mitsuha đều từ chối. Điều đó rất bất tiện. Thật sự là bất tiện chết người.
Và cứ thế, một cách nửa cưỡng ép, Mitsuha đã rời làng một mình.
Người dân làng hiếm khi đi đến thị trấn. Đi và về mất 2 ngày, ở lại thị trấn 1 ngày thì ít nhất là 3 ngày. Dù không quá xa, nhưng để đi chơi mà không có việc gì quan trọng thì lại quá xa. Ở trọ ở thị trấn cũng tốn tiền. Làng sống tự cung tự cấp là chủ yếu, thu nhập tiền mặt ít ỏi, không có đủ tiền để trả tiền trọ, ăn uống và mua sắm. Cuối cùng, trừ khi có lý do đặc biệt, người dân làng sẽ không đi đến thị trấn. Họ chỉ mua sắm từ những người bán hàng rong thỉnh thoảng ghé thăm làng.
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là "Mitsuha không đến thị trấn thì cũng khó mà bị lộ". Dù có người dân làng đến thị trấn sau một thời gian dài, họ cũng sẽ không cố ý đi hỏi về Mitsuha. Họ sẽ chỉ nhận được câu trả lời "không biết" mà thôi.
Không phải là Mitsuha không đến thị trấn. Cô ấy vẫn sẽ đến. Chỉ là lịch trình sẽ lệch đi rất nhiều mà thôi.
"Nó" đã nhồi nhét vào ký ức của Mitsuha kiến thức về việc dịch chuyển giữa các thế giới, hay cái mà Mitsuha gọi là "chuyển dịch". Theo đó, lần đầu tiên đến một thế giới mới, điểm dịch chuyển sẽ được đặt ngẫu nhiên, nhưng từ lần thứ hai trở đi, bạn có thể dịch chuyển đến nơi mình muốn. Tuy nhiên, bạn phải hình dung rõ ràng nơi đó thì mới được. Tức là, chỉ cần là "nơi đã từng đến" là được.
Vậy thì, nếu là nơi đã từng đến, thì sau khi đi qua một thế giới khác, bạn có thể di chuyển tức thì trong cùng một thế giới. Vì vậy, lần đầu tiên cần phải di chuyển bình thường, nhưng sau đó thì có thể đến đó bất cứ lúc nào. Vì thế, Mitsuha sẽ đi thẳng đến thị trấn, nhưng trong thời gian đó, cô ấy sẽ trở về Trái Đất để chuẩn bị mọi thứ. Để làm "bảo hiểm" cho việc "công phá" lãnh chúa và di chuyển đến kinh đô.
Ở một nơi khá xa làng, Mitsuha đã dịch chuyển về nhà. Trước tiên là thay quần áo, đổi giày, và mang theo chiếc xe máy yêu quý của mình. Con đường nối thị trấn và làng thì hiếm khi có người qua lại. Nếu lỡ có thấy bóng người, thì chỉ cần dịch chuyển đi là được.
Cân nhắc tình trạng đường, tôi lái xe chậm rãi và cẩn thận, nhưng chỉ hơn một giờ là đã đến được ngọn đồi nhìn thấy thị trấn. Trên đường không gặp ai cả. Đúng như kế hoạch. Hôm nay đến đây thôi. Sau này, tôi sẽ đi bộ từ đây đến thị trấn. Giờ là lúc để chuẩn bị. Chà, sẽ bận rộn đây.