User: Han Kain (Trí Tuệ)
Date: Ngày 102
Địa Điểm Hiện Tại: Tầng 2, Phòng 202 – Phòng Nguyền Rủa ‘Nàng Tiên Cá’
Lời Khuyên Hiền Triết: 3
- Han Kain
Ngay cả trong lần thử đầu tiên, rõ ràng là Serenade đang mang trong mình sự hoài nghi đáng kể đối với chúng tôi—hoặc chính xác hơn, đối với Cục Quản Trị.
Trong tình huống này, việc thuyết phục cô ta và trích xuất thông tin sẽ đòi hỏi chúng tôi phải chiến lược cẩn thận.
Chúng tôi có thể nói gì để giành được sự tin tưởng của cô ta?
Đêm qua, sau khi thảo luận về các khả năng khác nhau với các đồng đội, chúng tôi đã đi đến một kết luận: Serenade phải được thông báo rằng Hải Thần Đảo—và do đó, toàn bộ nhân ngư tộc—đang trên bờ vực diệt vong.
Thách thức tiếp theo sẽ là giải thích làm thế nào chúng tôi biết điều này. Để giải quyết vấn đề này, chúng tôi đã vẽ một câu chuyện: "Chúng tôi đã quay ngược thời gian."
Tùy thuộc vào cách nhìn nhận, thì nó cũng không hoàn toàn là một lời nói dối.
Mỗi lần chúng tôi bước vào Phòng 202, dòng thời gian cũng sẽ đặt lại về điểm bắt đầu.
Hàm của Serenade há hốc khi nghe điều này.
"Cái quái gì thế này? Chắc chắn Cục Quản Trị không phải đang đùa với tôi—"
Chúng tôi phải đốc thúc mọi thứ trước khi cô ta kịp suy nghĩ tỉnh táo trở lại.
"Để tôi nói cho cô biết những gì chúng tôi phát hiện trước khi quay ngược thời gian. Ví dụ, chúng tôi biết rằng Lee Suho còn sống khỏe sống đẹp, và cô, Thống Đốc, đang truy lùng anh ta."
Biểu cảm của Serenade cứng lại.
"Mục tiêu của Lee Suho là hồi sinh Kadaru'dah. Hơn nữa, Con Gái Thứ Hai Của Hải Thần, người mà cô đang giam giữ trong bệnh viện ở vùng phía Tây để trừng phạt, là—"
"Đủ rồi."
Một sự im lặng căng thẳng tràn ngập căn phòng.
Serenade đi qua đi lại một lúc trước khi nói,
"Tôi không thể xác nhận liệu các anh thực sự đã quay ngược thời gian hay không, nhưng có vẻ như anh đã thu thập được một số thông tin đặc biệt quan trọng."
"..."
"Tuy nhiên, có một điều nữa tôi cần xác nhận."
"Xác nhận?"
Cô ta không nói gì, thay vào đó đưa ánh mắt nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Cô ta đang định làm gì—
Lời Khuyên: 3 → 2
Sử Dụng ‘Lấy Thịt Đè Người’ lên Serenade!
Ngay khi tôi nhìn thấy thông báo, tôi cảm thấy bụng mình bị kéo mạnh.
Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã dịch chuyển tức thời ngang căn phòng, húc thẳng vào Serenade.
Cô ta bị đánh văng xa hơn hai mét, tông thẳng vào tường!
Cả Songee và Jinchul-hyung, đang trong văn phòng với chúng tôi, đều sững sờ.
"G-gì vậy, Oppa?"
"K-Kain?"
Tôi không thể trả lời họ—tôi không biết chuyện gì vừa xảy ra.
Serenade, nằm dài bên tường, từ từ đứng dậy với vẻ mặt mệt mỏi.
- Cộc!
Có tiếng gõ cửa.
Là an ninh hay là một trợ lý?
"Thánh Nữ! Cô có ổn không ạ? Vui lòng mở cửa—"
"Đủ rồi! Tôi ổn, nhưng hãy đảm bảo không ai vào văn phòng."
"...Cô có chắc chắn là mình ổn không?"
"Có."
Thoáng sau, Serenade đứng dậy như thể không có gì vừa xảy ra, quay sang chúng tôi với ánh mắt dò xét.
"Vậy là, thực sự có điều gì đó đang diễn ra ở đây. Tôi hiểu rồi... Thời gian sao? Được rồi. Rõ ràng các anh đã trải nghiệm 'năng lực của tôi' trước đây rồi, phải không? Thật tò mò đấy—năng lực của tôi không có dấu hiệu cảnh báo trước."
Tôi hiểu rồi.
Vừa rồi, Serenade đã cố sử dụng sức mạnh siêu nhiên của cô ta lên chúng tôi, nhưng tôi đã ngắt ngang cô ta bằng cú Lấy Thịt Đè Người bất ngờ đó.
...Cảnh Báo Sinh Mạng chỉ kích hoạt trong các tình huống đe dọa tính mạng.
Điều này có nghĩa là Serenade vừa cố giết tôi.
Biểu hiện của tôi cứng lại một cách vô thức.
Đồng thời, tôi cảm thấy một cảm giác nguy hiểm áp đảo.
Serenade sở hữu một sức mạnh có thể giết người mà không có bất kỳ cảnh báo gì, hay dấu hiệu hữu hình nào.
Năng lực của cô ta chính xác là gì?
"Cô vừa cố giết chúng tôi?"
Serenade trả lời một cách bình tĩnh như thể đó không phải là vấn đề lớn,
"Anh nói anh có thể quay ngược thời gian, đúng không? Nếu đó là sự thật, thì một cái chết không phải là vấn đề. Hơn nữa, anh rõ ràng biết về khả năng của tôi—anh thậm chí còn chặn được nó. Vậy, không có hại gì, đúng không?"
Tôi không thể quyết định xem cô ta trơ trẽn hay chỉ là điên rồ.
Trước khi tôi có thể phản ứng, Serenade chuyển hướng cuộc trò chuyện,
"Tôi sẽ tạm thời tin các anh. Nếu các anh chia sẻ những tuyên bố mạnh miệng như vậy, các anh chắc hẳn cần sự giúp đỡ của tôi."
"Có rất nhiều câu hỏi chúng tôi cần được trả lời."
"Cứ hỏi đi."
Trong lần thử trước đó, chúng tôi đã khám phá ra rất nhiều thông tin.
Chúng tôi biết rằng lời nguyền bắt nguồn từ nỗ lực của Lee Suho để triệu hồi Kadaru'dah, và sự hồi sinh sẽ xảy ra vào lúc bình minh hoặc sáng sớm ngày mai nếu không được kiểm soát.
Tuy nhiên, một câu hỏi quan trọng vẫn chưa được trả lời.
Thoạt nhìn thì Kadaru'dah là vị thần của nhân ngư tộc.
Vậy tại sao, vị thần của họ lại tàn sát họ ngay lập tức khi hồi sinh?
Lee Suho đã đề cập rằng nhân ngư tộc đã phạm phải hai đại tội: một tội do những nhân ngư đầu tiên 800 năm trước phạm phải, và một tội khác do nhân ngư hiện đại.
Chúng tôi cần biết những tội lỗi này là gì.
Điều này sẽ tiết lộ động cơ thực sự của Kadaru'dah.
Chúng tôi tóm tắt ngắn gọn vấn đề về đại tội của nhân ngư tộc.
Biểu hiện của Serenade trở nên phức tạp.
"Đó là một câu hỏi khó trả lời."
"Ý cô là gì?"
"Ý tôi là, một trong những câu hỏi của các anh tôi không thể trả lời. Nhưng tôi sẽ nói cho các anh những gì tôi biết—tội lỗi do những ngư nhân đầu tiên phạm phải."
Cuối cùng, một trong những bí ẩn lớn nhất của Phòng 202 đang dần được sáng tỏ.
"Các anh dường như đã biết rằng, tổ tiên của nhân ngư tộc là những ngư dân nghèo khổ. 800 năm trước, họ phát hiện ra một sinh vật bí ẩn trong một hang động dưới nước có tên là 'Rudah'."
"Sinh vật khổng lồ giống như con sên đó sao?"
"...Anh đã thấy nó rồi? Chúng tôi coi Rudah là một bề tôi của các vị thần. Kadaru'dah có nghĩa là 'Cha của Rudah'. Những tổ tiên của chúng tôi gặp được Rudah trong hang động ,và chẳng bao lâu sau cũng biết về Kadaru'dah. Họ thờ phụng Kadaru'dah và cấy Rudah vào cơ thể họ, hình thành khế ước đầu tiên."
Khế ước đầu tiên.
Serenade mở một ngăn kéo, lôi ra một cuốn sổ dày.
"Cuốn này chứa hồ sơ để lại bởi một Con Gái Của Hải Thần, đã truy cập ký ức nguyên thủy 438 năm trước. Theo ghi chú, Hải Thần đã ban cho những ngư dân 'quyền trở thành con cái và tham gia vào chu kỳ.'"
"Điều đó có nghĩa là gì?"
"Để tôi giải thích. Thế hệ tổ tiên chưa bao giờ hiểu đầy đủ về khế ước. Họ chỉ hiểu nó dạng như, 'Nếu chúng ta thờ phụng Hải Thần, chúng ta sẽ đánh bắt được nhiều cá hơn.' Điều này không hoàn toàn sai. Đổi lấy sự tôn sùng của họ, thì tổ tiên của chúng tôi đã thu về những vụ đánh bắt dồi dào. Hòn đảo khi đó tràn ngập cá."
Thu về lợi ích, thì luôn phải trả những cái giá tương xứng.
"Theo thời gian, tổ tiên bắt đầu hiểu bản chất thực sự của khế ước. Trong vòng mười năm, cơ thể họ bắt đầu thích nghi với cuộc sống dưới nước. Một số trong số họ phát triển mang khi phổi co lại, khiến họ khó có thể hô hấp trên đất liền."
"Vậy là, biến thành ‘nhân ngư’ theo nghĩa đen."
"Đúng vậy. Mất đi nhân tính, trở thành một loài sống mãi mãi dưới biển—đó mới là ý nghĩa thực sự của khế ước giữa Thần Biển và tổ tiên. Nhưng tổ tiên của chúng tôi đã từ chối số phận này."
Ahri, với vẻ tò mò, hỏi, "Họ đã làm gì?"
"Để hiểu điều đó, trước tiên các anh phải hiểu sinh vật được gọi là Rudah. Rudah đơn giản là một 'sinh vật bầy đàn'. Tương tự như ong mật, ngoại trừ chúng sống dưới biển và sở hữu tâm linh siêu nhiên."
"Ong mật siêu nhiên sống dưới biển?"
"Và trong số Rudah, có một thực thể 'nữ hoàng'. Một sinh vật có khả năng kiểm soát toàn bộ bầy đàn, giống như một con ong chúa."
Lúc này, tôi bắt đầu hiểu.
"Thực thể giống ong chúa đó sẽ là một Con Gái Của Hải Thần."
"Đúng vậy. Kể từ khi những nhân ngư đầu tiên chấp nhận Rudah, mọi nhân ngư sau này sinh ra đã có Rudah nằm trong cơ thể họ. Nếu ai đó được sinh ra với một 'Rudah chúa', họ sẽ thức tỉnh các sức mạnh siêu nhiên khác nhau và có quyền truy cập vào ký ức nguyên thủy, trở thành một Con Gái Của Hải Thần."
Đột nhiên tôi cảm thấy như tôi đang tham dự một bài giảng về sinh học của sinh vật siêu nhiên.
"Trong số các khả năng của Rudah chúa là sức mạnh để điều chỉnh 'sự phát triển' của các Rudah khác."
Điều chỉnh sự phát triển của các Rudah khác?
"Khả năng này có thể đã được tiến hóa để ngăn chặn sự xuất hiện của quá nhiều con chúa trong một quần thể duy nhất. Một Rudah chúa sẽ ức chế sự phát triển của những con khác để đảm bảo rằng, không có con Rudah nào có thể hoàn toàn phát triển và thách thức nó. Cũng bất ngờ là, sức mạnh này đã trở thành sự cứu rỗi của tổ tiên."
Ahri, với vẻ không tin, nói,
"Vậy, cô đang nói rằng các Con Gái Của Hải Thần, những người sở hữu Rudah chúa, đã đàn áp sự phát triển của các Rudah khác, và đó là lý do tại sao nhân ngư lại tồn tại như họ vào ngày nay?"
"Không chỉ những người khác thôi đâu, mà còn cả sự tăng trưởng của chính họ. Kết quả là, Rudah trong cơ thể của nhân ngư tộc tại Hải Thần Đảo không thể phát triển, chỉ dừng lại ở giai đoạn ấu trùng. Do đó, đột biến trên cơ thể chỉ giới hạn ở một chút vảy xuất hiện ở đây đó thôi."
Lời giải thích phức tạp về "sinh học của sinh vật siêu nhiên" đã được rút gọn thành một cái gì đó đơn giản.
Rudah giống như một phiên bản đại dương của ong mật, và ong chúa—tức Con Gái Của Hải Thần—ngăn chặn không cho Rudah phát triển hoàn toàn.
Sự ức chế này không chỉ ảnh hưởng đến các nhân ngư khác, mà còn cả chính các Con Gái Của Hải Thần.
Điều này nghe có vẻ là áp bức, nhưng chính sự "ức chế tăng trưởng" này cho phép nhân ngư duy trì hình dạng giống con người và tiếp tục sống trên đất liền.
Suy cho cùng, chẳng có người cá nào lại muốn mình biến thành cá và sống dưới đại dương.
Về bản chất, các Con Gái Của Hải Thần thực sự đã cứu được ngư nhân tộc.
"Vậy đó là đại tội đầu tiên—một tội lỗi phạm phải từ thuở sơ khai, và tồn tại cho đến ngày nay?"
"Tôi đã chia sẻ một sự thật quan trọng với các anh. Bây giờ, tôi muốn hỏi các anh điều gì đó."
Serenade quay câu hỏi về phía chúng tôi, "Tại sao các anh nghĩ Hải Thần lại tức giận như vậy?"
"Gì? À... dựa trên những gì cô đã nói với chúng tôi cho đến nay, không phải vì dân tộc của cô đã chấp nhận phước lành của Hải Thần ,nhưng lại từ chối trả giá sao? Nếu các người đã trả giá, thì sẽ biến thành cá và sống dưới biển rồi."
Serenade lắc đầu.
"Nếu đó là một tội lỗi nghiêm trọng như vậy, tại sao hình phạt lại xảy ra ‘bây giờ’? Hải Thần đã có 800 năm để hành động."
Trong vô thức, tôi vỗ đùi cái đét.
Cô ta nói đúng.
Nếu coi chuyện ở lại trên đất liền bằng cách thao túng đặc điểm của Rudah là một trọng tội, tại sao Kadaru'dah bây giờ mới trả thù?
Chuyện này đã đang diễn ra không phải là 80, mà là 800 năm.
Serenade tự trả lời câu hỏi của mình,
"Thành thật mà nói, trên Hải Thần Đảo, chúng tôi tin rằng 'tội lỗi đầu tiên' đã được tha thứ."
"Tha thứ?"
"Chuyện này cũng chỉ là mong ước thôi, nhưng chúng tôi có lý do để nghĩ như vậy. Thứ nhất, trong khi chúng tôi sống trên đất liền, chúng tôi vẫn thờ phụng Kadaru'dah như là vị thần của chúng tôi. Thứ hai, nhân ngư vẫn chung sống cùng với biển cả. Chúng tôi sống trên đảo cả cuộc đời, và cơ thể chúng tôi trở lại với đại dương sau khi chết đi. Thứ ba, ngoài những cơn ác mộng trong 800 năm qua, Kadaru'dah đã không hề trừng phạt chúng tôi."
Tôi hiểu quan điểm của cô ấy.
Ngay cả bây giờ, nhân ngư tộc vẫn sống gắn bó chặt chẽ với biển cả và vẫn tiếp tục thờ phụng Hải Thần.
Kadaru'dah đã không trực tiếp trừng phạt họ trong 800 năm, ngoại trừ việc gây ra những cơn ác mộng.
Do đó, cách giải thích của họ là tội lỗi đầu tiên— từ chối sống dưới đại dương—đã được tha thứ.
Vậy "tội lỗi thứ hai" là gì?
Như thể đang chờ câu hỏi của tôi, Serenade tiếp tục,
"Vấn đề phải nằm ở tội lỗi thứ hai. Rõ ràng là chúng tôi đã phạm một trọng tội mới. Chúng tôi biết điều này. Nhưng có một vấn đề đáng kể."
"Vấn đề gì?"
"Chúng tôi không biết tội lỗi đó là gì."
"Gì cơ?"
"Tôi không đùa đâu. Trong khoảng 20 năm gần đây, Kadaru'dah đã nổi trận lôi đình, và các Con Gái Của Hải Thần cũng đã cảm nhận được mơ hồ sự tức giận này. Nhưng không ai có thể xác định nguyên nhân của sự giận dữ này trong hai thập kỷ. Đó là vấn đề cốt lõi của tội lỗi thứ hai."
Songee, người đã lắng nghe một cách vô thức, đột nhiên lên tiếng,
"Ừ thì... có thể là phá hoại môi trường chăng?"
Serenade cười khẩy, "Cô nghĩ chúng tôi thực sự chưa cân nhắc điều đó à?"
Im lặng bao trùm căn phòng.