Mưa vẫn rơi, cuốn trôi vết máu trên mặt đất xuống cống thoát nước. Các khu dân cư cũ kỹ ở hai bên đường chính xếp hàng cô độc trong đêm đen, không một tiếng động, dường như tất cả cư dân thị trấn đều đắm chìm trong tiếng ồn trắng của đêm mưa kéo dài, tận hưởng giấc ngủ không bị quấy rầy.
Số Không chân trần giẫm lên tấm che đèn đường trơn trượt, ra lệnh cho các quái vật biến dị dưới tay mình tập hợp lại. Cô vừa ngáp vừa phất tay, rất nhanh, một con sâu khổng lồ phá đất chui lên, nuốt chửng tất cả những quái vật biến dị đó vào bụng một hơi, biến chúng thành chất dinh dưỡng cho sự tiến hóa của chính nó.
Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn của đàn ông vang lên từ mái nhà cách đó không xa. Hắn cười khẽ nói: "Quả không hổ danh là thứ mà Dược phẩm Hắc Tháp vội vã muốn có được. Cô bé, cháu quả thực rất đặc biệt."
Hành động ngáp của Số Không khựng lại, thay vào đó là nụ cười một lần nữa bò lên khuôn mặt cô. Cô một cách máy móc, từ từ quay đầu lại, nhìn về hướng phát ra âm thanh, khóe miệng từ từ kéo lên, toát ra một ác ý thuần túy nhất và cũng đáng sợ nhất.
"Ta không muốn đối đầu với cháu, cô bé. Ta đến đây là đại diện cho thiện ý của Giáo phái." Người nói lọt vào tầm mắt của Số Không. Đó không phải là một người sống, mà là một bộ xương khô với ngọn lửa ma trơi xanh lục cháy trong hốc mắt.
Trong đêm mưa bão này, chỉ có một sinh vật tồn tại dưới hình thức này mới có thể sánh ngang về độ quái dị với cô gái tóc bạc trên cột đèn đường.
"Trong người cháu ẩn chứa bí mật cực kỳ quan trọng đối với Hắc Tháp, và chúng ta có thể cung cấp sự che chở cho cháu. Ta nghĩ đây là một cuộc giao dịch tốt." Bộ xương cười hì hì nói, "Cô bé, trên đời này, cháu sẽ khó mà tìm được một tổ chức nào có thể giúp cháu đối đầu trực diện với siêu công ty như chúng ta."
Số Không vẫn không nói gì. Mắt cô mở to hơn một chút, trong con ngươi đỏ thẫm, ác ý càng lúc càng rõ ràng. Đồng thời, phía sau cửa sổ của những ngôi nhà xung quanh đường chính, nơi lẽ ra thuộc về cư dân thị trấn, đột nhiên lóe lên từng ánh sáng đỏ chói mắt. Vô số hình thù kỳ dị vặn vẹo trong bóng tối, giống như yêu ma bò ra từ địa ngục.
"Cháu đã biến toàn bộ người trong thị trấn thành quái vật sao? Cháu là một con điên! Quái vật đáng nguyền rủa!" Giọng điệu của bộ xương thay đổi, mang theo một chút cơn thịnh nộ tột cùng.
Rõ ràng, ngay cả một Pháp sư Vong Linh của giáo phái Thánh Linh, tà giáo số một toàn cầu, vào khoảnh khắc này cũng bị sốc bởi hành vi vô đạo đức và lạm sát người vô tội của Số Không.
Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu Số Không có còn mang nhận thức của con người hay không, nếu không thì làm sao có thể ra tay với những thường dân vô tội một cách vô cảm đến vậy?
Hơn nữa, họ đều không phải là thường dân bình thường, họ còn là tín đồ quý giá của Giáo phái!
Số Không cười toe toét nhìn hắn. Giây tiếp theo, vô số quái vật biến dị hình người hung tợn bò ra khỏi các ngôi nhà, lao thẳng về phía bộ xương trên mái nhà.
Bộ xương hừ lạnh một tiếng. Hắn biết rằng không còn gì để đàm phán nữa, thậm chí, hắn còn không chắc Số Không này có thể giao tiếp bình thường với con người hay không. Hắn phun ra một luồng hồn hỏa về phía trước, có thể trực tiếp đốt cháy linh tính. Dưới sự tấn công trong lĩnh vực linh hồn này, một lượng lớn quái vật biến dị đồng loạt đổ gục, biến thành một bãi thịt nát.
Sau đó, hắn rút một đoạn xương sống ra từ xác một quái vật biến dị trên mặt đất, đơn giản thi pháp, làm nó tan chảy và cải tạo thành một thanh cốt đao. Mặc dù bản thể không có mặt tại hiện trường, nhưng hắn tin rằng, với sức mạnh của chiến binh bộ xương tinh nhuệ được điều khiển từ xa này, hoàn toàn đủ để cưỡng ép bắt giữ cô bé.
Nhưng rất nhanh, sự tự tin này của hắn đã bị phá vỡ, bởi vì hắn thấy Số Không đột nhiên nhìn thẳng vào hắn.
Chỉ ánh mắt đó, mang theo sự châm chọc sâu sắc, hồn hỏa xanh lục trong hốc mắt bộ xương đột nhiên tắt lịm. Nó mất đi mọi sự hỗ trợ, rơi xuống đất hóa thành một đống xương vụn. Cùng lúc đó, trong bóng tối bên ngoài thị trấn Shalin, một bóng người mặc áo choàng đen đột nhiên kêu lên thảm thiết, quỳ xuống đất, phát ra những tiếng thở dốc kinh hoàng và dữ dội.
"Ma pháp Linh Hồn? Cô ta làm sao có được nó?" Pháp sư Vong Linh thì thầm trong kinh hãi. Dưới chiếc mũ trùm đầu dính đầy bùn đất, đôi mắt hắn nhìn về phía thị trấn Shalin với vẻ ngờ vực, ánh mắt vô cùng nghiêm trọng. Không chút do dự, hắn chống chọi lại cơn đau dữ dội, lơ lửng nhờ sự gia trì của Phong Ma pháp, rồi nhanh chóng biến mất vào đêm mưa ngoài đồng hoang.
...
Trên cột đèn đường chính, nhìn bộ xương vỡ tan thành một đống trong vũng nước, nụ cười trên mặt Số Không giảm đi đôi chút. Cô lạnh lùng liếc nhìn những quái vật biến dị dưới đất.
Dưới cái nhìn của cô, những sinh vật vặn vẹo này bắt đầu dần dần khôi phục lại hình dạng ban đầu, lộ ra hình hài con người. Nhưng so với những cư dân thị trấn trước đó, những người đã khôi phục lại này có ánh mắt mang theo sự đờ đẫn rõ rệt, giống như những xác sống vẫn đang cố thích nghi với cơ thể mình.
Sau khi họ từ từ trở về nhà với những động tác như người mộng du, vẻ mặt của Số Không lộ ra sự mệt mỏi còn rõ ràng hơn lúc nãy. Cô ngáp một cái thật sâu.
...
Ô nhiễm ánh sáng neon nhuộm cả bầu trời thành những màu tím, hồng, xanh lam kỳ quái. Nước mưa tạt xiên vào những tấm bảng đèn sáng chói mắt, phản chiếu những quầng sáng mờ ảo.
Khi Yvette đi xe xuyên qua các con phố trong thành phố và trở về biệt thự ở phố Ánh Dương, trời mới vừa sang nửa đêm.
Dựng xe xong, cô lập tức hòa vào con hẻm hẹp liền kề con phố, đi đến hộp đêm "Ớt Đỏ" cách nhà chỉ bốn dãy phố—tức là cơ sở kinh doanh chính và thường xuyên lui tới nhất của "Quỷ Lửa" Coulby trong thành phố.
Ở Gỉ Xương (Rust Bone), cô nghi ngờ kẻ thù có khả năng lớn nhất sẽ thuê sát thủ tìm mình gây rắc rối chính là Hội Tay Quỷ, vì việc phá hủy hai khu công nghiệp buôn người đã khiến hai bên có ân oán thật sự.
Vì vậy, nhân lúc mục tiêu "Quỷ Lửa" Coulby vừa trở về từ châu Gương Bạc, cô quyết định tranh thủ thời gian, trực tiếp đột kích nơi này, bức cung thông tin cô muốn.
Thông thường mà nói, chuyện này sẽ hơi phiền phức.
Dù sao hộp đêm "Ớt Đỏ" nằm trong khu vực nội thành, không xa Nhà Thờ Hồn Hỏa là bao, bất cứ lúc nào cũng có thể có Pháp sư Vong Linh của giáo phái Thánh Linh, cảnh sát đặc nhiệm của Tổng cục Cảnh sát, hoặc thậm chí là quân đội biên phòng đến hỗ trợ. Nếu làm lớn chuyện, thu hút sự chú ý của nhiều bên, thực sự không phải là điều tốt cho cô.
Nhưng bây giờ có "Ẩn Hình Bóng Đêm" của Ma pháp Ánh Sáng Bóng Tối, tình hình đã khác. Yvette có thể như Tua Sắt Tử Thần, lặng lẽ hòa vào bóng tối, vượt qua phần lớn lính canh, đến bên cạnh mục tiêu, thậm chí sau khi giết người, việc chạy trốn cũng sẽ rất thuận tiện.
Mười phút sau, thông qua bóng tối trên tường ngoài, Yvette đã tiến vào tầng thượng của hộp đêm. Không khí trong hành lang tràn ngập mùi rượu, nước hoa và xì gà, khiến cô không khỏi khẽ cau mày.
Là cơ sở kinh doanh quan trọng của băng đảng, bên trong "Ớt Đỏ" là một mạng nội bộ, không thể hack từ bên ngoài để lấy thông tin, chỉ có thể xâm nhập vật lý sau khi vào, hoặc lần lượt kiểm tra các phòng để tìm vị trí của Coulby.
Sau khi nhờ vào Ẩn Hình Bóng Đêm để né tránh vài tên băng đảng canh gác, cô đến bên ngoài một căn phòng lớn, Yvette nghe thấy tiếng nói chuyện vọng ra từ bên trong.
Cô lắng nghe một lúc, thấy bên trong có vẻ khá nhiều người, lại còn nói giọng địa phương Gỉ Xương đậm đặc, khiến chương trình dịch của cô cũng bó tay.
Cô nhìn tấm biển tên phòng, xác nhận đó chính là Văn phòng Chủ tịch, liền đá tung cửa và bước vào.
Cánh cửa lớn được nạm kim loại mở ra hai bên, va mạnh vào tường, tạo ra một tiếng ầm trầm đục.
Dưới ánh đèn trần chói mắt trong phòng, động tác của chín người lập tức khựng lại. Họ phần lớn đang ngồi hai bên một chiếc bàn dài bằng gỗ gụ đắt tiền, ở cuối bàn là một người đàn ông trung niên béo mập—chính là "Quỷ Lửa" Coulby.
"Chết tiệt! Ai?!"
Cửa đột nhiên bị đá tung, Coulby kinh hãi kêu lên. Những thuộc hạ còn lại cũng vội rút súng, chĩa vào kẻ đột nhập bất ngờ.
Nhưng sau khi nhìn rõ khuôn mặt của cô gái tóc bạc, biểu cảm của đám băng đảng trở nên kỳ quái—ngoài Coulby, những người khác đều không biết cô gái tóc bạc này có lai lịch gì. Họ chỉ nhìn khuôn mặt tuyệt đẹp và thân hình mềm mại của đối phương, đoán xem đây có phải là tiết mục giải trí mà đại ca sắp xếp không, tâm trạng lập tức thoải mái hơn rất nhiều.
Sắc mặt của Coulby lại trắng bệch ngay lập tức.
Hắn nhớ rõ ràng, đêm nay chính là ngày tên sát thủ của Ác Mộng Neon ra tay. Mặc dù không phải Sát thủ Vàng, nhưng đó cũng là siêu cao thủ trong giới sát thủ. Tại sao mục tiêu lại có thể bình an vô sự xuất hiện ở đây?
Chẳng lẽ mình nhớ nhầm thời gian? Thời gian hành động của Sát thủ Bạc không phải là tối nay sao? Hay là... sát thủ của Ác Mộng Neon đã thất bại?
Không... không thể nào... có lẽ sát thủ còn chưa ra tay... hơn nữa, dù hắn có thất bại, thông tin người thuê cũng được bảo mật, Vô Danh không thể vì thế mà tìm đến mình được...
Ý niệm xoay chuyển trong đầu, Coulby phản ứng rất nhanh. Hắn nháy mắt ra hiệu cho thuộc hạ, rồi nhìn cô gái tóc bạc trước mặt, dùng giọng điệu ngơ ngác nói: "Vị... ưm... vị tiểu thư này? Xin hỏi cô đột nhập vào đây lúc nửa đêm có chuyện gì không..."
Tám tên thuộc hạ băng đảng nhìn nhau, nhưng vẫn thu súng lại.
Đối với thái độ giả dối của Coulby, Yvette không có hứng thú chơi trò chơi với hắn. Cô trực tiếp đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Làm sao tìm được 'Tướng Quân'?"
"Hả?" Coulby ngây người, nghi ngờ mình nghe nhầm.
"Trả lời tôi, làm sao tìm được 'Tướng Quân'?" Yvette lặp lại, nhìn hắn với vẻ mặt không cảm xúc nói, "Tôi chỉ cho ông mười giây."
Không khí trong phòng đột nhiên tĩnh lặng. Ngoài Coulby với vẻ mặt lúc xanh lúc trắng, tám tên băng đảng còn lại đều lộ ra vẻ mặt kỳ quái, nhìn Yvette như nhìn một kẻ ngốc.
Họ nghi ngờ cô bé này là một kẻ mới vào nghề không biết trời cao đất dày, nếu không thì làm sao lại dám hỏi thăm vị trí của "Tướng Quân"—Vị Vua đứng sau toàn bộ vành đai biên giới phía Tây của Gỉ Xương—ngay trước mặt "Quỷ Lửa" Coulby, trùm địa phương của sông Firth?
Cô ta không sợ chết sao?
Nhưng điều khiến tám tên thuộc hạ băng đảng càng không ngờ tới hơn là, chỉ mới trôi qua chưa đầy bốn, năm giây trong mười giây, Coulby đã vội vàng nói: "Tôi nói! Tôi nói! Thưa các hạ cứ bình tĩnh..."
Tám tên băng đảng đồng loạt quay đầu lại, không thể tin được nhìn đại ca của mình, đồng thời bắt đầu nghi ngờ tai mình có vấn đề hay không.