Do không hiểu rõ về "Ác Mộng Neon" cũng như "Sát thủ Bạc" dưới trướng, Yvette không rõ hành động phản sát thủ lần này sẽ mang lại cho cô bao nhiêu danh tiếng và tin đồn sau này.
Thậm chí, trong góc nhìn của cô, vụ ám sát này chẳng hề nguy hiểm. Cô còn nghi ngờ rằng, ngay cả khi đứng yên để tên sát thủ đó tấn công hết sức, hắn cũng chưa chắc đã có khả năng phá hủy toàn bộ bốn tầng Giáp Đỏ Tía của cô.
Rốt cuộc, đây cũng được coi là sản phẩm từ ý tưởng "xếp chồng" (stacking) các thuật thức. Nếu thực sự tính toán lực phòng ngự, nó phải mạnh hơn rất nhiều so với một thuật thức phòng ngự đơn lẻ cấp 10w, chỉ là cô không rõ quy cách tương đương cụ thể là bao nhiêu.
Sau đó, Yvette bắt đầu lục soát thi thể của tên sát thủ, thu được vài thanh sắt nhọn còn nguyên vẹn và một Thiết bị Ma đạo cấp 8w.
Cô trực tiếp hack vào thiết bị ngay tại chỗ, bắt đầu kiểm tra thông tin bên trong. Cô phát hiện ngoài bộ thông tin chi tiết về Thứ Ma pháp cùng "Tổng kết sáng tạo" ra, bên trong còn có vài thuật thức đóng gói đã được kích hoạt. Mặc dù hầu hết là thuật thức nguyên tố, không có ích gì cho cô, nhưng duy nhất một thuật thức tên là "Ẩn Hình Bóng Đêm" đã thu hút sự chú ý của cô.
Đây là một thuật thức lấy "Ma pháp Ánh Sáng Bóng Tối" làm cốt lõi, có khả năng hòa vào bóng tối, ẩn mình, được coi là thứ bắt buộc phải có của sát thủ. Mặc dù đã được mã hóa và đóng gói, gần như không thể truy ngược lại tổ hợp phù văn gốc, nhưng việc trực tiếp sử dụng thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Yvette quyết định giữ lại thiết bị này. Ban đầu cô định bán đi, nhưng hiệu quả của "Ẩn Hình Bóng Đêm" khá tốt, lại là một lĩnh vực sâu hơn của "Ma pháp Ánh Sáng Bóng Tối" mà cô chưa hiểu rõ, rất có giá trị để giữ lại.
Còn về toàn bộ chuỗi phù văn "Thứ Ma pháp" và bản tổng kết sáng tạo, nói sao nhỉ, có chút vô vị.
Mặc dù sau khi xem qua bản tổng kết sáng tạo của Tua Sắt Tử Thần, có thể cảm nhận được rằng bộ Thứ Ma pháp này là độc chiêu do hắn dốc hết tâm huyết, thậm chí là tự đốt cháy bản thân để phát triển, cũng là chỗ dựa lớn nhất giúp hắn trở thành Sát thủ Bạc, được hắn coi là thành tựu quan trọng và đáng tự hào nhất đời mình.
Nhưng đối với Yvette, nó thực sự là thứ khó xử nhất. Mặc dù lực xuyên thấu khá tốt, tiêu hao ma lực cũng thấp, nhưng lại phải dùng kèm với Ma đạo cụ đặc chế nên cực kỳ phiền phức. Cô thà tốn thêm chút ma lực để dùng Phong Ma pháp thay thế.
Vậy thì cứ giữ lại đã, sau này sẽ đăng bán trên mạng ngầm. Hy vọng bán được nhiều tiền, cũng coi như tôn trọng nỗ lực và sự cống hiến của tên sát thủ này.
...
Cùng lúc đó.
Khi Yvette đang đánh giá xem bản quyền kiến thức Thứ Ma pháp có thể bán được bao nhiêu tiền...
Mưa phùn lất phất, bên ngoài thị trấn Shalin, trong vùng hoang dã tối tăm tĩnh mịch, bỗng xuất hiện không ít bóng dáng của những kẻ lạ mặt.
Đa số là người thường, nhưng mang theo súng ống, một phần nhỏ đã được cải tạo Cyber, với đôi mắt điện tử lóe lên ánh đỏ. Ngoài ra, còn có vài chiếc Tàu Con Thoi được lặng lẽ thả bay lên bầu trời quanh thị trấn Shalin, tuần tra khắp nơi, đảm bảo không một con chuột nào có thể trốn thoát.
Đây chính là đội ngũ mà "Quỷ Lửa" Coulby đã sử dụng các mối quan hệ của mình, liên kết với một số băng đảng địa phương khác để huy động, với tổng cộng hơn 80 người. Họ dùng Tàu Con Thoi và một phần nhỏ nhân lực để phong tỏa tất cả các lối ra vào thị trấn Shalin. Số còn lại ùn ùn kéo vào, tiến về phía căn nhà nơi có hai cô bé mà tai mắt đã điều tra được vị trí.
Chỉ huy cao nhất của hành động liên hợp lần này là một tay sừng sỏ dưới trướng Coulby, biệt danh là "Mãnh Hổ" Bullock. Hắn là một gã to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, nhìn qua là biết đã tiêm rất nhiều Bí Dược Phù Văn.
Vị trí của hắn hơi giống như "Kiếm Đen" Orcasi, phó tướng của Bryce, chịu trách nhiệm phần lớn các hành động bạo lực của tổ chức Coulby. Mặc dù các băng đảng khác cũng cử thủ lĩnh đến, nhưng vì Bullock đã tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng bằng nắm đấm ở khắp các sàn đấu, nên tất cả đều cam tâm tình nguyện chấp nhận sự chỉ huy tạm thời của hắn.
"Eric, Eugene và bọn chúng chạy đi đâu rồi, đã có kết quả chưa?" Để thuộc hạ che ô bên cạnh, đứng dưới ánh đèn đường nghiêng ngả ở lối vào thị trấn Shalin, Bullock hỏi vào bộ đàm trên tay.
Coulby và Bullock có cơ sở kinh doanh trong thị trấn Shalin. Đúng vậy, chính là mấy sòng bạc đã không còn một bóng người. Người quản lý trông coi những sòng bạc đó tên là Eugene, là một tiểu thủ lĩnh dưới trướng Bullock.
Vì bình thường không có việc gì đặc biệt thì không liên lạc, nên dù đã mất tích năm ngày, nhưng mãi đến hai ngày trước khi tổ chức đội ngũ, Coulby và Bullock mới phát hiện ra rằng tất cả những người trong sòng bạc, bao gồm cả Eugene, đều biến mất.
Đây là một chuyện lớn, nhưng là ông chủ thực sự của mấy sòng bạc nhỏ này, phản ứng đầu tiên của Bullock không phải là Eugene và bọn chúng đã gặp nạn, mà là những kẻ này đã cùng nhau cuỗm tiền bỏ trốn. Vì vậy, hắn đã vô cùng tức giận và lãng phí không ít thời gian, cho đến khi hỏi người nhà của Eugene mới biết rằng họ chỉ là mất tích, khiến Bullock thở phào nhẹ nhõm.
Thế nên, hôm nay đến đây để bắt hai cô bé kia, Bullock tiện thể cũng định ghé qua sòng bạc để xem xét, tìm hiểu nguyên nhân mất tích của Eugene và bọn chúng.
"Không biết ạ, nhị ca, camera giám sát đều bị phá hủy, nhưng không thấy dấu vết chiến đấu nào, cứ như là họ tự đi khỏi vậy. Nhưng tài khoản thì em đã đăng nhập rồi, tiền vẫn còn đó, chưa bị chuyển đi." Giọng nói kỳ lạ của thuộc hạ vọng ra từ bộ đàm, "Nhị ca, sao em cảm thấy chuyện này hơi tà ma vậy ạ?"
"Tiền còn là được." Bullock hoàn toàn không quan tâm Eugene đi đâu, dù sao người biến mất rồi thì thay người khác vào là xong.
Tiếp đó, Bullock đang chuẩn bị bảo thuộc hạ đi vòng ra sau mục tiêu để ngăn hai cô bé trèo tường trốn thoát, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng la hét thảm thiết từ bộ đàm.
"Eric? Eric?" Bullock giật mình, vội vàng gọi, nhưng mãi không nhận được phản hồi.
Hắn không khỏi nhìn sang bên cạnh, thấy những thuộc hạ khác cũng lộ vẻ kinh ngạc.
"Bên sòng bạc gần hơn, đi qua đó xem Eric bị làm sao đã." Bullock ra lệnh.
Chẳng mấy chốc, đi qua vài con hẻm nhỏ quanh thị trấn Shalin, đến một khuôn viên lớn nơi có sòng bạc. Bullock không thấy bóng dáng Eric và những người khác. Có lẽ do mưa rửa trôi, xung quanh cũng không có vết máu, mặt đất ẩm ướt, vũng nước như những chiếc gương thủy ngân phản chiếu bầu trời xám xịt.
Đứng bên ngoài, Bullock ra lệnh cho một nửa băng đảng—khoảng hơn 30 người—vào trong kiểm tra, số còn lại ở bên ngoài điều tra, tiện thể phong tỏa các đường thoát thân của những kẻ khả nghi.
Còn bản thân hắn thì đứng dưới chiếc ô mà phó tướng che cho, hút thuốc, chờ đợi báo cáo từ những người khác.
Mưa rơi lộp bộp trên mặt ô, nghe tiếng sấm rền vang giữa đất trời, hắn yên lặng chờ đợi một lúc, cảm thấy cũng đến lúc rồi, liền hô to một tiếng, định gọi những người đang điều tra bên trong đi ra.
Nhưng sau tiếng hô đó, bên trong căn nhà lại im lặng như tờ, rồi sau đó từng điểm sáng màu đỏ bật sáng, trông như vô số đôi mắt khát máu đang nhìn chằm chằm ra bên ngoài.
Bullock cau mày. Là một "Mãnh Hổ" lừng danh, hắn đương nhiên sẽ không bị tình huống này dọa sợ, cùng lắm là nâng cao cảnh giác một chút.
Sau đó, một tia sét xé toạc màn đêm, ánh sáng chói lòa chiếu rọi bên trong căn nhà, làm mặt tất cả mọi người trắng bệch. Lúc này Bullock cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình bên trong: những đốm đỏ kia đều đến từ đám thuộc hạ băng đảng mà hắn vừa ra lệnh đi vào, nhưng điều kỳ lạ là trạng thái của bọn họ trông rất quái dị, biểu cảm cứng đờ, đồng tử vẩn đục, nhìn giống xác chết hơn là người sống.
"Eric?!" Khi nhìn rõ khuôn mặt của một người trong số đó, Bullock ngẩn ra, "Mày không sao hả?"
Nhưng Eric không trả lời hắn, hắn mặt vô hồn bước ra khỏi phòng, lảo đảo đi về phía Bullock. Hành động bất thường này lập tức khiến Bullock cảm thấy sự việc trái khoáy cực độ, liền quát lớn: "Đứng yên tại chỗ đừng động đậy! Nghe rõ không? Nếu không tao bắn vỡ sọ mày đấy!"
Eric không hề để ý đến tiếng hắn, vẫn tiếp tục tiến lên. Bất đắc dĩ, Bullock giơ khẩu súng phù văn bên hông lên. Nhờ Bí Dược Phù Văn, sức chiến đấu thể chất của hắn thực ra mạnh hơn, sức mạnh vô song, da thịt cũng gần như thép, nhưng để bắn người thường thì súng phù văn sẽ tiện hơn.
Luôn chĩa súng vào đầu Eric, Bullock căng thẳng và kinh ngạc nhìn chằm chằm đối phương, rồi sau đó hắn chứng kiến một cảnh tượng khiến hắn cả đời khó quên—đầu của Eric đột nhiên tách ra, biến thành một bông hoa thịt sáu cánh với cái giác mút ở trung tâm đang ngọ nguậy, như thể một bông hoa thịt đang nở rộ.
"Mẹ kiếp!" Bullock kinh hãi kêu lên, cùng với phó tướng bên cạnh điên cuồng nổ súng, nhanh chóng bắn nát con quái vật này, khiến nó đổ gục xuống đất.
Nhưng ngay sau đó, nhiều bóng người cứng đờ hơn xuất hiện trong đêm mưa, một số từ bên trong căn nhà, một số là những thuộc hạ vừa được cử đi điều tra xung quanh. Người bình thường duy nhất dường như chỉ còn lại "Mãnh Hổ" Bullock và phó tướng của hắn.
"Nhị ca... chúng, chúng ta mau đi thôi..." Phó tướng đã gần như bật khóc, răng va vào nhau lập cập. Hắn chưa từng thấy cảnh tượng kinh khủng đến mức này, cứ như bị lạc vào phim trường kinh dị vậy.
Bullock cũng vô cùng chấn động, một cảm giác lạnh lẽo bò dọc sống lưng. Tuy hắn rất mạnh, nhưng phòng tuyến tâm lý thì không được mạnh mẽ như vậy. Nhìn những thuộc hạ vừa rồi còn bình thường ngay trước mắt biến cái đầu thành một bông hoa thịt, sức công phá này thực sự khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.
"Đi thôi! Nơi này có ma ám rồi! Không phải nơi dành cho người sống!" Nhìn đám đông đang tiến lại gần, Bullock cắm đầu chạy, nhanh chóng rút ra một bộ liên lạc chuyên dụng, "Thị trấn Shalin bị ma ám rồi! Có lẽ là do giáo phái nào đó gây ra! Phải thông báo chuyện này cho đại ca!"
Do nhu cầu của khu công nghiệp buôn người, khu vực xung quanh thị trấn Shalin không có phủ sóng mạng, Bullock phải dựa vào bộ liên lạc chuyên dụng để liên lạc thời gian thực. Sau khi giọng nói nghi ngờ của "Quỷ Lửa" Coulby vang lên, Bullock nói một cách nhanh chóng: "Ma ám rồi! Đại ca! Nơi này sẽ biến người thành quỷ!"
"Mày... đang nói cái quái gì vậy?" Coulby không hiểu.
Ông ta vẫn đang chờ tin tốt từ hai phía: ám sát "Vô Danh" và bắt hai cô bé. Hai việc cùng tiến hành, ít nhất cũng phải thành công một cái, nếu không ông ta sẽ lỗ nặng.
"Chết tiệt, không phải nói nhảm, là thật đấy! Tao cũng không biết tại sao, nhưng tóm lại Eric và bọn chúng, tất cả mọi người, đột nhiên biến thành quái vật, đang đuổi theo tao! Đây nhất định là một cái bẫy!" Bullock vừa chạy vừa nói trong lo lắng.
Hắn đã hối hận rồi, nhiệm vụ do Tướng Quân giao phó làm sao có thể đơn giản. Hắn không nên dây dưa vào chuyện này với Coulby, lẽ nào việc bắt heo con kiếm tiền không thơm hơn sao?
Chạy vội vài bước dưới mưa, Bullock và phó tướng rời khỏi con hẻm, đi ra đường chính của thị trấn. Rồi sau đó hắn lau nước mưa trên mặt, nhìn về phía trước, liền phát hiện tại ngã tư phía trước, một cô bé tóc bạc xõa dài, mặc váy trắng, chân trần, đang nhẹ nhàng đứng trên một cột đèn đường, cười híp mắt nhìn hắn. Cô bé có một khuôn mặt xinh đẹp tột cùng, đáng lẽ phải ngon miệng và quyến rũ, nhưng trong đôi mắt đỏ thẫm lại chứa đầy vẻ châm chọc và tàn nhẫn. Trong bầu không khí hiện tại, nó trông vô cùng quỷ dị, hệt như một ma nữ.
Thấy cô bé tóc bạc đột nhiên xuất hiện này, Bullock bất ngờ nổi cơn thịnh nộ, gầm lên: "Đừng có giả thần giả quỷ trước mặt lão tử!"
Ngay lập tức, ánh sáng phù văn luân chuyển trên người hắn, hắn nhảy vọt lên, lao thẳng về phía cô bé tóc bạc, dường như hắn tin rằng đây chính là nguồn gốc của mọi sự quái dị.
Tuy nhiên, nhìn "Mãnh Hổ" Bullock đang lao tới, nụ cười trên khuôn mặt cô bé lại càng tươi hơn.
Sau đó, người phó tướng đứng giữa đường đã sững sờ nhìn thấy "Nhị ca" Mãnh Hổ Bullock bất khả chiến bại trong mắt hắn, đột nhiên tan rã ngay giữa không trung, biến thành một bông hoa thịt khổng lồ, nở rộ trong mưa đêm. Mỗi cánh hoa thịt, mỗi sợi cơ bắp, đều phô diễn dáng vẻ của mình một cách hết mức.
"Chuyện gì xảy ra vậy? Có ai không? Bullock mày đâu rồi?" Bộ liên lạc rơi trong vũng nước vẫn phát ra giọng nói hoang mang, nghi ngờ của Coulby.
Nhưng người phó tướng tên "Wright" đã không còn cách nào trả lời ông ta nữa. Trước mắt hắn, một quái vật huyết nhục khổng lồ đã từ trên trời rơi xuống, chặn đứng đường thoát thân của hắn, và còn phun ra chiếc lưỡi giống như xúc tu từ miệng giác mút, quấn lấy hắn.
Mùi hôi tanh nồng nặc lan tỏa trong màn mưa, xộc vào mũi. Tỉnh táo lại, người phó tướng bắt đầu la hét kinh hoàng và cầu xin tha mạng, nhưng dù hắn vùng vẫy thế nào đi nữa, hắn cũng không thể ngăn được những chiếc răng cưa dày đặc hình bánh răng đang tiến lại gần hắn.
Trong giây phút cuối cùng trước khi ý thức bị nuốt chửng bởi nỗi đau, hắn thấy cô bé tóc bạc ngáp một cái vì buồn ngủ.