Mình chưa bao giờ tưởng tượng được rằng hai chúng mình lại ở chung trong một phòng đơn... Không phải là phòng chật chội, nhưng chỉ có một chiếc giường...
Khoan đã, đôi mắt Sophia đột nhiên mở to.
Dù lúc nãy chỉ liếc qua, cô nhớ lại có một chiếc ghế sofa ở cuối phòng. Cũng có một cái chăn. Nếu cô ngủ ở đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.
Đúng rồi! Và trong trường hợp tệ nhất, mình luôn có thể ngủ trên sàn!
Gạt sang một bên sự thật rằng suy nghĩ của cô giờ đã hoàn toàn bị nhiễm bởi sự thô ráp của kỵ sĩ đoàn, Sophia cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi tìm thấy một lối thoát. Sau khi nhanh chóng sấy khô tóc và lau khô người, cô thay quần áo mặc trong phòng và bước ra ngoài.
"Xin lỗi, em đến muộn!"
"À. Em đã đủ ấm chưa?"
Louis có lẽ đang sấy tóc. Anh ngồi trên một chiếc ghế đơn với một chiếc khăn vắt trên đầu. Thấy anh vào phòng tắm thay cho mình, Sophia đặt tay lên ngực và thở ra thật sâu.
Bình tĩnh nào... Đúng rồi, trước tiên mình phải chiếm được cái chăn.
Vẫn mặc bộ quần áo trong phòng được buộc lỏng lẻo, Sophia vội vã đi lấy chăn. Tấm vải bông mềm mại đủ ấm để giữ cho cô thoải mái ngay cả khi không có giường.
Chắc chắn rồi, đúng như cô nhớ, một chiếc ghế sofa chắc chắn được đặt ở phía sau phòng. Sophia háo hức chiếm lấy nó như thể đang chuẩn bị một cái tổ.
Thế này là được rồi... Mình sẽ để tiền bối dùng giường.
Tay vịn hơi cao, và Sophia điều chỉnh vị trí cổ của mình hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, cô từ bỏ việc gối đầu lên chúng và cuộn tròn người gọn gàng vào ghế sofa. Đáng ngạc nhiên là nó khá thoải mái khi cô đã quen. Quấn mình trong chăn, cô khẽ thở dài.
Mình ổn rồi... Anh ấy nói chúng mình sẽ đi theo tốc độ của riêng mình...
Nhưng rồi một tia nghi ngờ châm chích vào tim cô.
Thế này có thực sự ổn không...? Có lẽ tiền bối cũng đã phải kìm nén nhiều thứ...
Cô tự hỏi Carissa hay Alene sẽ nói gì. Liệu Carissa có chủ động hơn một cách táo bạo không? Liệu Alene có nhẹ nhàng từ chối với một nụ cười không?
Mình... thực sự muốn gì?
Tất nhiên, cô không phải là không có hứng thú.
Nhưng đây là lần đầu tiên cô hẹn hò với một người đàn ông, và cô thậm chí không thể tưởng tượng được việc có mối quan hệ như vậy có nghĩa là gì. Mặc dù cô đã đọc về nó trong sách, nhưng không ai sẽ dạy cô cách thực sự xử lý nó.
Nếu là với tiền bối Louis...
Vô số suy nghĩ nổi lên rồi lại tan biến như những bong bóng.
Buổi hẹn hò được mong đợi từ lâu, sự mệt mỏi vì bị ướt sũng trong mưa, cơ thể ấm áp áp sát vào nhau—giống như được vòng tay của một con gorilla ôm lấy—khiến mí mắt Sophia trĩu xuống, che đi đôi mắt đỏ hoe khi giấc ngủ bắt đầu chiếm lấy cô.
"—Sophia."
"...?"
Nghe thấy tên mình, Sophia chớp mắt và từ từ ngẩng mặt lên khỏi chăn, vẫn còn trong trạng thái mơ màng. Ở đó, Louis đứng đó, mái tóc đen của anh còn ẩm ướt, và ngay lập tức, cô hoàn toàn tỉnh táo.
"X-xin lỗi! E-em, ừm, đã ngủ sao!?"
"Ừ. Em trông rất yên bình, ngủ và ngáy khe khẽ."
"Ự, em xin lỗi..."
Xấu hổ vì bị bắt gặp đang ngủ, Sophia kéo chăn lên che miệng. Louis mỉm cười dịu dàng rồi chỉ về phía giường.
"Nếu em muốn nghỉ ngơi, hãy ngủ trên giường. Anh sẽ nằm ghế sofa."
"K-không! Xin hãy dùng giường, tiền bối!"
"Không. Em dùng đi."
Thường thì Louis tôn trọng mong muốn của Sophia, nhưng vào những lúc như thế này, anh lại rất bướng bỉnh. Tuy nhiên, Sophia cũng kiên quyết không kém.
"Thực ra, em thấy ghế sofa dễ ngủ hơn!"
"Ký túc xá ở Dierentown không phải có giường sao?"
"Em muốn thử ngủ trên một chiếc ghế sofa cao cấp."
"Trong trường hợp đó, giường cũng cùng một thương hiệu. Nếu em muốn thử sự thoải mái, giường sẽ tốt hơn."
"...Thần gorilla nói hãy ngủ trên ghế sofa."
"Anh ngạc nhiên đấy. Thần của em bây giờ còn ban cả lời sấm truyền sao?"
"..."
"..."
Hết cách, Sophia cố gắng trốn sau một nụ cười "Ehehe" ngượng ngùng. Louis không bị lừa và đáp lại nụ cười của cô trước khi nhẹ nhàng nhấc bổng Sophia—cả chăn và người—bằng một tay.
"T-tiền bối!?"
"Thế này sẽ chẳng đi đến đâu cả. Anh sẽ tự mình giải quyết."
Bằng một tay, anh bế cô đến giường, nhẹ nhàng đặt cô xuống tấm ga trải giường. Rồi anh xoa đầu cô.
"Cứ ngủ ở đây tối nay. Hiểu chưa?"
"N-nhưng—"
"Em phải nghe lời cấp trên."
"...Em xin lỗi..."
Louis mỉm cười ấm áp, xoa đầu cô một lần nữa. Trong khi Sophia vội vàng sửa lại tóc, Louis quay trở lại ghế sofa và bắt đầu chuẩn bị đi ngủ.
Mình không thể thắng được...
Sau khi giọng nói của Louis xác nhận tắt đèn, đèn gas được dập tắt, và căn phòng đột nhiên chìm trong bóng tối và sự im lặng. Dường như cơn mưa lớn đã qua; một ánh trăng mờ nhạt chiếu sáng bên ngoài.
(…)
Tắm mình trong ánh sáng xanh nhạt, Sophia trở mình trên giường. Có lẽ việc chợp mắt lúc nãy là một sai lầm; cô cau mày dưới lớp chăn.
Phải làm sao đây... Mình không ngủ được...
Chiếc giường lớn hơn cô tưởng, và cô trằn trọc, không yên. Từ khóe mắt, cô nhận thấy Louis đang ngủ trên ghế sofa và không khỏi liếc nhìn anh một cách bí mật.
Anh ấy đang ở trong cùng một phòng... Nhưng mình cần phải ngủ sớm...
Nếu ngày mai xe buýt lại hỏng, họ sẽ phải trở về thủ đô bằng xe ngựa. Tính đến hành trình, cô cần phải nghỉ ngơi càng nhiều càng tốt. Tập trung ý chí, cô cố gắng dỗ giấc ngủ.
Rồi cô nhận thấy một điều.
T-tiền bối Louis... Anh ấy đang bị tuột khỏi ghế sofa!
Vì cuộn tròn người, cô đã không nhận ra chiếc ghế sofa quá nhỏ so với vóc dáng cao lớn của anh. Chân anh duỗi ra xa khỏi tay vịn. Cái chăn cũng quá ngắn, chỉ che được một phần bụng anh.
M-mình phải làm sao đây...? Trong tư thế đó... Và trời lạnh—anh ấy có thể bị cảm lạnh...
Anh ấy rất khỏe mạnh nhờ luyện tập với kỵ sĩ đoàn, nên có lẽ anh ấy sẽ ổn thôi. Nhưng Sophia lo lắng không yên, lật đi lật lại vấn đề trong đầu. Cuối cùng, cô lấy hết can đảm và nhẹ nhàng nói với Louis.
"Ừm, tiền bối?"
"Ừ? Có chuyện gì vậy?"
"E-em muốn đổi chỗ với anh, dù sao đi nữa."
"...Cảm ơn em. Nhưng em không cần phải lo cho anh đâu."
"Nhưng..."
Nếu cô để mọi chuyện như vậy, họ sẽ lại lặp lại cuộc trao đổi như trước. Sophia lặp lại những lời cô đã giữ trong lòng nhiều lần trong đầu, rồi cuối cùng nói ra.
"Vậy thì, ít nhất... chúng ta ngủ chung trên giường được không ạ?"