Khoảnh khắc ấy vừa trôi qua, Sophia đã ôm đầu bực bội trong tâm trí.
"Không, không, không—cái mình vừa nói—! Cách diễn đạt đó, chắc chắn là, không hiểu sao, hoàn toàn sai rồi!"
Chiếc giường lớn hơn Sophia tưởng tượng. Cô chỉ đơn giản có ý đề nghị rằng vì nó quá rộng rãi, nên hai người họ có thể chia sẻ mà không cảm thấy chật chội. Tuy nhiên, dù cô có cố gắng giải thích thế nào, nó cũng chỉ nghe như thể cô đang ngụ ý một điều gì đó hoàn toàn khác.
"K-không phải vậy! Em chỉ có ý là khi em thử nằm lên giường thì thấy nó rất lớn, và em nghĩ hai người dùng chung cũng sẽ không khó chịu. Chỉ vậy thôi, em đang hỏi liệu chúng ta có thể dùng chung được không."
"Được rồi, được rồi, bình tĩnh đã nào."
Louis đột ngột ngồi dậy, và thấy Sophia vung tay một cách tuyệt vọng để giải thích, anh cũng vội vàng đứng dậy. Họ vẫn ngồi cách xa nhau, đối mặt với nhau.
"Anh thực sự không sao cả. Em mới là người nên nghỉ ngơi—chắc em đã mệt lắm rồi. Cứ thoải mái đi."
"N-nhưng anh không nằm vừa trên ghế sofa. Tính đến ngày mai, em nghĩ anh cũng nên được nghỉ ngơi đàng hoàng!"
"Vẫn là..."
"E-em thực sự không phiền chút nào đâu..."
Lời nói của Sophia căng thẳng và gần như không nghe thấy được. Louis im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm bằng một giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, "Thế này thực sự làm anh đau lòng đấy..."
Nghe thấy điều này một cách yếu ớt, Sophia hỏi, "Tiền bối Louis?"
Anh ngay lập tức cười gượng.
"Không có gì. ...Em thực sự chắc chứ?"
"V-vâng!"
Louis từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa. Cảm thấy bóng người đến gần, Sophia vội vàng cuộn tròn người ở mép giường, quay mặt đi. Chỗ cô để lại kêu cọt kẹt dưới sức nặng của anh khi hơi ấm của Louis đến gần phía sau cô.
"Anh xin lỗi... Anh sẽ đảm bảo không đến quá gần, nên đừng lo."
"V-vâng..."
Sau lời "Chúc ngủ ngon" ngắn gọn của Louis, sự im lặng một lần nữa bao trùm căn phòng. Sophia nhắm mắt, quay mặt đi, nhưng giấc ngủ vẫn không tìm đến.
(Ugh, mình đúng là đồ ngốc...)
Tuy nhiên, nếu điều này có nghĩa là Louis có thể nghỉ ngơi tốt, cô cố gắng hết sức để đầu óc trống rỗng. Nhưng tim cô đập ngày càng nhanh, và không có dấu hiệu buồn ngủ nào đến.
Mình có thể sẽ không chợp mắt được chút nào đêm nay...
Ngay khi cô đang đi đến trạng thái nửa chấp nhận này, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ phía sau.
"Sophia? ...Em đã ngủ chưa?"
"E-em xin lỗi, em vẫn còn thức... Em chỉ không thể nào ngủ được."
"Anh hiểu rồi... Thực ra, anh cũng vậy."
Ngạc nhiên, Sophia hơi quay đầu lại. Louis vẫn quay mặt đi, nhưng giọng anh mang một nụ cười gượng gạo, yếu ớt.
"Thật xấu hổ, nhưng anh không thể không nghĩ về nó."
"Tiền bối Louis..."
"Anh không có ý dọa em. Thực sự không... Chỉ là, chà... anh cũng không chắc phải làm gì."
Từ từ, Sophia kéo chăn lên để che đi khuôn mặt đỏ bừng của mình. Cô áp lòng bàn tay vào giữa lồng ngực đang đập thình thịch.
Cô đã lo lắng. Cô hoàn toàn nhận thức được sự hiện diện của anh.
Nhưng chắc chắn, Louis cũng đang cảm thấy như vậy.
(Mình đã dựa dẫm vào lòng tốt của anh ấy quá nhiều...)
Đêm đầu tiên ở nhà Louis. Sophia đã từng từ chối anh vì sợ hãi. Nếu vai trò bị đảo ngược bây giờ—cô sẽ bị tổn thương sâu sắc.
Nhưng Louis đã tha thứ cho cô. Anh đã xin lỗi vì đã làm cô sợ và cho cô thời gian để suy nghĩ. Nhận ra điều đó khiến tim Sophia đập mạnh hơn bao giờ hết.
Cô lại trở mình.
Trước mặt cô là tấm lưng vững chãi, mạnh mẽ của Louis. Nhịp thở đều đặn của anh dường như thân thương đến không thể chịu nổi. Trước khi cô kịp nhận ra, cô đã ôm chặt lấy lưng anh.
"...Sophia?"
"..."
Cô áp mặt vào lưng anh.
Cảm giác rắn chắc bất ngờ từ lưng anh khiến tim cô đập loạn nhịp. Louis đứng yên một lúc, rồi khẽ thở dài.
"Sophia."
"..."
Sophia vẫn im lặng. Louis cau mày suy nghĩ.
Một lúc sau, bàn tay băng bó của anh nhẹ nhàng đặt lên tay cô, bàn tay đang vòng quanh eo anh. Rồi, nhẹ nhàng, anh gỡ tay cô ra.
Sophia ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chỉ để Louis nắm lấy cổ tay cô và nhẹ nhàng xoay người họ đối mặt với nhau.
"—!?"
Bây giờ mặt đối mặt, Sophia đỏ bừng vì xấu hổ và cố gắng rút tay lại. Nhưng Louis nắm chặt cổ tay cô, mỉm cười ranh mãnh. Gương mặt điển trai của anh ở ngay đó, gần chiếc gối, khiến Sophia đỏ mặt tía tai.
"Ừm, e-em xin lỗi..."
"Tại sao lại xin lỗi?"
"Bởi vì em đột nhiên ôm anh và..."
"À, anh hiểu rồi."
Nói rồi, Louis trượt tay khỏi tay cô và nhẹ nhàng nâng niu những đầu ngón tay cô. Đưa tay cô lại gần, anh hôn lên lòng bàn tay đang mở của cô.
"A, ừm..."
"Sau bao lâu kìm nén, em thật không công bằng."
"K-kìm nén? Ý em là, chà..."
Môi Sophia run run khi cô cố gắng nói. Đôi mắt Louis dịu dàng nheo lại, thu vào tầm mắt hàng mi dài, những nếp nhăn ở khóe mắt, hơi thở ấm áp hòa cùng nhiệt độ của bàn tay cô—tất cả đều ở ngay trước mắt cô.
"Chắc em cảm thấy có lỗi với anh, phải không?"
"...V-vâng..."
"Đừng đánh giá thấp anh. Anh sẽ không lùi bước trước những gì mình đã nói đâu."
"N-nhưng..."
"Chà," Louis cười tinh nghịch,
"Anh sẽ không nỡ lòng nào làm bất cứ điều gì với một người đang bám vào anh run rẩy như vậy."
"R-run rẩy...?"
Cuối cùng, Sophia nhận ra mình đã cứng đờ vì lo lắng đến mức nào. Louis hẳn đã cảm nhận được sự bối rối của cô qua lưng anh. Mặt cô nóng bừng vì xấu hổ và ngượng ngùng, và cô nhanh chóng che mặt đi.
Nhưng Louis nắm chặt tay cô hơn, nhẹ nhàng siết lấy.
"Em không cần phải ép mình quá đâu."
"N-nhưng..."
"Anh sẽ đợi bao lâu cũng được cho đến khi em sẵn sàng."
Thận trọng nhìn trộm từ dưới lớp chăn, Sophia bắt gặp đôi mắt xanh lục sâu thẳm của Louis sáng rõ ngay cả trong bóng tối. Sau một lúc im lặng, cô ngoan ngoãn gật đầu.
Thấy vậy, Louis mỉm cười tán thành.
"Cảm thấy bình tĩnh hơn một chút rồi chứ? Bây giờ chúng ta cố gắng ngủ nhé."
"V-vâng..."
Louis buông tay cô ra và nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu đang vùi trong chăn. Anh sau đó quay lưng lại với cô.
Nhưng ngay sau đó, Sophia đã nắm lấy tay anh.
"...Sophia?"
"Ừm, như anh nói, em vẫn chưa gom đủ can đảm chút nào..."
Cô nuốt xuống nỗi sợ hãi đang nghẹn ở cổ họng.
"Thần gorilla, xin hãy cho con thêm một chút can đảm nữa."
"M-một ngày nào đó, em muốn mình sẽ ổn với chuyện đó—nên tối nay... e-em có thể nắm tay anh khi ngủ được không ạ?"