「…Quả nhiên là từ xưa tớ đã nghĩ rồi, Minase, cậu cũng có những lúc ngốc nghếch đến bất ngờ nhỉ.」
「………………Hả?」
Khi tôi nói ra điều đó, Minase nhíu mày một cách khó hiểu.
Gì vậy? Đột nhiên sao thế? Cô ấy như muốn nói vậy.
Có lẽ là vì tôi đã nói ra một điều quá đột ngột.
Thế nhưng──dù cách dùng từ của tôi không hay, nhưng tôi không nghĩ rằng mình đã nói điều gì sai trái.
「…Bởi vì, đúng là vậy mà. Việc cố gắng trở thành mẹ của Airi… tớ nghĩ là một điều tốt. Nhưng mà, không thể nào mà không làm phiền ai được đâu.」
「Không thể… nhưng, nếu không làm vậy thì Airi sẽ… với lại, trên đời có biết bao nhiêu người như vậy──」
「Nhưng, mới chỉ có một năm thôi đấy.」
「Ể.」
Minase mở to mắt.
Thế nhưng, đúng là như vậy.
Mới chỉ một năm. Một năm kể từ khi Minase nhận nuôi Airi. Có lẽ còn ngắn hơn nữa kể từ khi Minase quyết tâm trở thành mẹ của Airi.
Chỉ mới một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy trôi qua.
「Về mặt tuổi tác, tớ cũng đã đến tuổi có thể làm cha rồi… nhưng mà, nếu ngày mai đột nhiên bị bảo phải làm cha, tớ cũng không thể nào tưởng tượng được gì cả. Hình ảnh mình có thể trở thành một người cha đàng hoàng, tớ hoàn toàn không thể nào tưởng tượng ra được. Nhưng, chuyện đó là như vậy mà, đúng không?」
Ví dụ, qua mười tám tuổi thì có trở thành người lớn không?
Ví dụ, ngay tại thời điểm đi làm thì có phải là người đi làm không?
Ví dụ, ngay khoảnh khắc con cái chào đời thì có trở thành cha mẹ không?
Về mặt định nghĩa, thì chắc chắn là thuộc vào những phân loại đó.
Nhưng, việc có thực sự trở thành như vậy hay không lại là một chuyện khác.
Làm gì có ai, mà ngay ngày hôm sau khi con cái chào đời đã có thể trở thành『cha mẹ』ngay lập tức.
「Tớ thì… tớ nghĩ cha mẹ, không phải là thứ để『trở thành』, mà là thứ sẽ『dần trở thành』.」
「Thứ sẽ, dần trở thành…」
「Không phải là thứ có thể『trở thành』ngay lập tức, mà là thứ sẽ『dần trở thành』qua nhiều kinh nghiệm. Là thứ sẽ dần dần quen thuộc, đôi khi còn phải nhận sự giúp đỡ, không phải sao?」
Qua mười tám tuổi cũng không thể nào trở thành người lớn ngay lập tức, mà sẽ『dần trở thành người lớn』qua nhiều kinh nghiệm.
Người đi làm cũng vậy, cha mẹ cũng vậy, tôi nghĩ là như thế.
Thực tế, cả Haruno, và cả mẹ của tôi cũng đã nói như vậy.
──Em đã được anh Horikoshi rèn luyện kỹ càng rồi ạ! Em không còn là em của hồi mới vào công ty nữa đâu!
──Em sẽ xử lý gọn gàng ạ!
──A, mà thời gian đó cũng vất vả mà.
──Nhờ có Michiko, mà mẹ đã dần dần quen được với nhiều thứ. Đột ngột tất cả thì vất vả lắm.
「Vì vậy, trong quá trình đó có làm phiền người khác cũng không có gì là lạ. Không phải là do chưa đủ nỗ lực đâu. Bởi vì, đó là chuyện đương nhiên mà.」
Giống như Airi.
Lúc đó tôi đã nói rằng vì là trẻ con nên làm phiền là chuyện đương nhiên, nhưng tôi nghĩ lần này cũng giống như vậy.
Mới làm cha mẹ, thì cũng giống như trẻ con thôi.
Tất nhiên, chắc cũng có những người có thể làm tốt ngay từ đầu.
Chắc cũng có những người có thể vừa một mình nuôi con, vừa đi làm, vừa sống một cuộc sống đàng hoàng.
Thế nhưng, không phải vì vậy mà những người sống trong khi dựa dẫm vào người khác, nhận sự giúp đỡ của người khác, lại là những người tồi tệ.
Không phải là do chưa đủ nỗ lực.
Ai cũng có lần đầu tiên.
Những người không thể một mình vượt qua được điều đó, tôi không phủ nhận.
Không thể nào, phủ nhận được.
Bởi vì, tôi, một người không phải là cha mẹ, nghĩ rằng cả hai đều đáng ngưỡng mộ như nhau.
「…Vì vậy, tớ có làm phiền cậu cũng được… cậu, nói vậy à?」
Lẩm bẩm, Minase thì thầm.
Khi cô ấy ngẩng mặt lên, trên đó lộ rõ một cảm xúc gần như là tức giận.
「Chuyện đó, là lừa dối, đúng không. Làm phiền… cũng được,なんて… tớ không thể nào làm nũng như vậy được──」
「Làm nũng, gì chứ. Nhìn Minase của bây giờ, làm gì có ai nói những lời như vậy. Cậu đã cố gắng đến thế này mà.」
「Chuyện đó──cậu không biết được đâu!」
「Tớ biết, ít nhất là tớ đã luôn dõi theo cậu.」
Có thể có một khoảng trống mười năm.
Nhưng, tớ biết.
Thời cấp ba khi cô ấy còn non nớt và yếu đuối, và cả bây giờ khi đã trưởng thành và mạnh mẽ.
「Minase… hồi cấp ba lúc nào cũng là trung tâm của lớp và rất sành điệu nhỉ. Cả cách mặc đồng phục phá cách, túi xách, và những thứ khác nữa. Nhưng, bây giờ… thì lại ưu tiên tính năng hơn nhỉ. Chuyện đó, cũng là để trở thành một người mẹ, đúng không.」
Để dù có bị bẩn cũng không sao, lúc nào cũng mặc những chiếc áo phông hay quần jean đơn giản.
Để phòng khi có chuyện gì xảy ra, lúc nào cũng đeo một chiếc ba lô lớn thô kệch.
Để dễ di chuyển, lúc nào cũng chỉ đi những đôi giày không có gót.
Đó, chắc chắn là để phù hợp với Airi.
「Một kẻ như tớ nói những điều này thì cũng thật là, nhưng mà, cả chuyện nấu ăn nữa… món ăn mà tớ đã được ăn lần đầu tiên khi được cậu chăm sóc, rất ngon. Hồi cấp ba, cậu đã vụng về đến thế mà.」
Chắc chắn đã phải nỗ lực rất nhiều.
Chuyện đó, cũng là để trở thành một người mẹ──vì Airi.
Làm gì có ai, có thể nói một người đã cố gắng đến thế là chưa đủ nỗ lực.
「Ực!」
Minase khẽ mở to mắt.
Tôi không biết cô ấy đang có cảm xúc gì.
Nhưng, tôi tin rằng đó chắc chắn không phải là một cảm xúc tồi tệ.
Và tôi tiếp tục nói.
「Với lại… dù chỉ là một người hàng xóm như tớ nhìn vào, cũng có thể thấy được Minase đã cố gắng đến nhường nào. Người ở gần nhất… Airi, làm sao mà không biết được chứ.」
Nói rồi, tôi lấy ra thứ mà Airi đã đưa cho.
Thực ra, cô bé đã muốn tặng ngay khoảnh khắc bước sang ngày mới, và là người đầu tiên chúc mừng.
Nhưng, Airi phải đến trường tiểu học.
Vì vậy, Airi đã nhờ tôi đưa cho Minase khi cô ấy tỉnh dậy.
「Minase, hôm nay là sinh nhật cậu đúng không. Cái này, là của Airi. Chúc mừng sinh nhật.」
「………………Ể.」
Lần đi chơi cùng Airi, cô bé đã nói rằng sắp đến sinh nhật của Minase.
Đó, chính là hôm nay.
Nhìn vào thứ tôi đưa ra, mắt của Minase lại càng mở to hơn.
Nhưng, đó cũng là chuyện đương nhiên.
Món quà từ Airi gửi đến Minase, là một bức tranh.
Đối với một cô bé lớp ba thì có lẽ là vẽ rất đẹp.
Có lẽ, tương lai cô bé sẽ làm một công việc liên quan đến hội họa.
Một khung cảnh đẹp đẽ được vẽ ra, khiến người ta phải nghĩ như vậy.
Thế nhưng, điều làm Minase ngạc nhiên có lẽ không phải là món quà từ Airi, lại càng không phải là vì bức tranh vẽ đẹp.
Mà là, vì bức tranh đó đã vẽ lại một hình ảnh mà Minase đã cố gắng hết sức để che giấu khỏi Airi.
Có lẽ là vào lúc nửa đêm.
Khi Airi đã ngủ say.
Để không làm Airi thức giấc, dưới một nguồn sáng yếu ớt, một khung cảnh Minase đang cố gắng hết sức nấu ăn trong bếp được vẽ lại.
Về bố cục, là một bức tranh vẽ Minase đang nấu ăn từ khe hở của cánh cửa.
Minase trong tranh quay lưng lại nên không thể nhìn rõ biểu cảm. Nhưng, bên cạnh tay cô ấy là một chồng những sản phẩm thất bại.
Tôi không trực tiếp chứng kiến cảnh tượng này.
Thế nhưng, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra.
Minase từ thời cấp ba đã không giỏi nấu ăn.
Trong hoàn cảnh đó, Minase đã nhận nuôi Airi.
Minase mà.
Chắc chắn đã cố gắng trở nên mạnh mẽ, cố gắng trở thành một người mẹ giỏi nấu ăn, và đã lén lút luyện tập vào mỗi đêm.
Airi đã tình cờ chứng kiến điều đó.
Airi khi nhìn thấy bóng lưng đó của Minase, đã nghĩ gì.
Khi nhìn thấy một mặt vụng về như vậy của dì Aya mà mình ngưỡng mộ, người có thể làm được mọi thứ, đã nghĩ gì.
Tình cảm đó dù không được nói ra nhiều, nhưng chỉ cần thông điệp từ Airi được đính kèm trong bức tranh là đã đủ để truyền tải.
『Con rất thích cả món ăn của dì Aya và cả dì Aya.』
『Dì Aya, lúc nào cũng cảm ơn dì.』
「──────Ực!」
Minase nín thở.
Cô ấy dùng tay che miệng, và những giọt nước mắt màu bạc long lanh đọng lại trong đôi mắt xinh đẹp đó.
Đôi môi khẽ run, mí mắt chớp chớp liên tục.
「…Xin lỗi. Tớ, mượn nhà vệ sinh một chút.」
Đến đó, tôi vừa đứng dậy vừa quay lưng lại với Minase.
Từ đây trở đi, chắc cô ấy sẽ không muốn tôi nhìn thấy. Nếu ở trong hoàn cảnh ngược lại, chắc tôi cũng sẽ nghĩ như vậy.
Thế nhưng,
「…Chờ đã.」
Cùng với một giọng nói run rẩy, tay áo tôi bất chợt bị níu lại.
Tôi vẫn đang quỳ gối trên sàn, và ngừng việc đứng dậy.
Tiếp đó, có một thứ gì đó áp vào lưng tôi.
Tôi cảm nhận được chiếc áo của mình đang ướt đi qua tấm lưng.
「…Chỉ một chút thôi… chỉ một chút thôi, cứ để tớ như thế này.」
「…Như vậy, chắc chắn sẽ có thể trở lại như cũ.」
Tôi không trả lời gì cả.
Việc không làm gì cả, cứ giữ nguyên trạng thái đó, chính là câu trả lời.
Và, đây chính là khoảnh khắc đầu tiên mà Minase đã tự mình dựa dẫm.
Dù tôi đã nói rất nhiều điều ra vẻ ta đây, nhưng cuối cùng thì đây có lẽ là điều tốt nhất.
Airi vì nghĩ cho Minase nên đã giữ kẽ.
Minase vì nghĩ cho Airi nên đã gồng mình.
Và, cả hai người đều đã cố gắng để không làm phiền ai.
Thật sự──
──Hai người đúng là một cặp dì cháu giống hệt nhau.
Tôi lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng.