Có lẽ tôi đã nói điều này trước đây, nhưng một trong những khoảnh khắc trống rỗng nhất của đời người đi làm là khi lủi thủi về nhà trên chuyến tàu cuối cùng.
Tôi không phải là người quá tâm huyết hay có tình cảm sâu đậm gì với công việc. Oán hận thì có thừa. Dù là công việc do chính mình lựa chọn, nhưng động lực làm việc của tôi cũng chỉ đến thế mà thôi.
Vậy mà, có gì đáng buồn mà lại phải làm việc đến chuyến tàu cuối cùng chứ.
Nhưng, nếu chỉ có vậy thì còn đỡ.
Bởi vì, công việc không chỉ cướp đi những ngày trong tuần mà còn cả những ngày cuối tuần nữa.
Thiết bị hỏng? Không thể kết nối? Chẳng phải lúc nãy anh vừa nói nguyên nhân là do lỗi của một máy móc không liên quan gì đến công ty chúng tôi sao? Có liên quan gì đến chúng tôi không? ──Nếu có thể nói ra những lời như vậy, lòng sẽ nhẹ nhõm biết bao.
Thực tế là, dù không liên quan, vẫn phải cúi đầu xin lỗi.
Nhân tiện, còn phải hy sinh cả ngày nghỉ, và kèm theo đó là công việc hỗ trợ tại chỗ của khách hàng.
Thế nhưng, đối với tôi, có một điều cũng trống rỗng không kém.
Đó là, trở về một ngôi nhà không có ai.
Cứ cười tôi ủy mị đi.
Nhưng, đó là cảm xúc thật lòng của tôi nên đành chịu thôi.
Không có người để kết hôn, không có người sống cùng, cũng không có người đang hẹn hò.
Thế nhưng, xung quanh không chỉ lần lượt kết hôn, mà còn có những gia đình đã có con. Mỗi khi những báo cáo như vậy được gửi đến trong nhóm chat chỉ tham gia cho có lệ, được tạo ra từ thời cấp ba, tôi lại không thể không so sánh với thực tại của mình.
Vì vậy, ngay cả vào những ngày như hôm nay, khi chỉ làm thêm một chút, việc trở về một ngôi nhà không có ai chờ đợi, đôi khi cũng trở nên trống rỗng.
Chỉ là, từ hôm nay thì đã khác.
「A, chú Horikoshi! Dì Aya ơi, chú Horikoshi về rồi!」
Trước khu chung cư.
Khi tôi lê tấm thân mệt mỏi về đến nơi, người ra đón tôi từ phòng bên cạnh là Airi.
Không lẽ, con bé đã luôn theo dõi qua mắt mèo trên cửa sao.
Airi vừa để cửa mở, vừa gọi vào trong phòng.
「Dì Aya! Nhanh lên, nhanh lên!」
「Dì biết rồi mà, Airi cũng không cần phải vội như vậy đâu.」
Vừa nói vậy, người xuất hiện từ phía bên kia cánh cửa là Minase.
Vẫn là chiếc áo phông trắng và quần jean màu nhạt đơn giản như mọi khi.
Nhưng, điểm khác biệt so với mọi khi là cô ấy đang đeo một chiếc tạp dề.
「…Không phải cậu đã nói là sẽ về sớm hơn à? Lúc nào cũng làm việc muộn thế này à?」
「Dạo gần đây, có sự cố xảy ra nên không thể tránh khỏi việc làm thêm để xử lý… mà khoan, chuyện làm việc muộn, mà lại do Minase nói à?」
「Cũng đúng nhỉ… Vậy, chuẩn bị xong rồi đó.」
Nói rồi, Minase định mời tôi vào trong nhà.
Đồng thời, một mùi thơm ngon của bữa cơm thoang thoảng bay tới. Mùi hương đó làm bụng tôi kêu lên một tiếng đáng thương, như thể vừa nhớ ra cơn đói.
Thế nhưng, người đứng chắn trước mặt tôi như thể không cho tôi qua, lại là Airi.
Airi kéo tay áo của Minase và bắt cô ấy ngồi xuống, rồi thì thầm vào tai cô ấy.
「Này, dì Aya, chúng ta làm cái đó đi!」
「Ể… th-thật sự phải làm à? Ch-chú Horikoshi sẽ ngạc nhiên lắm đấy.」
「Vì vậy, mới được chứ! Này, làm đi? Dì Aya đã hứa rồi mà?」
「Đ-dì biết rồi mà.」
Minase và Airi vừa ngồi xuống, vừa họp bàn tác chiến với một âm lượng nhỏ.
Rốt cuộc là chuyện gì vậy.
Thấy tôi nhíu mày, Minase và Airi đứng dậy và quay về phía tôi.
Minase có phần xấu hổ, má ửng hồng.
Airi thì không một chút ngượng ngùng, tràn đầy năng lượng.
「Ực.」
Tôi không hề biết trước họ định làm gì.
Thế nhưng, trước sự đáng yêu của hai người, dù đang mệt mỏi vì công việc, không hiểu sao một nụ cười dịu dàng lại trào dâng.
Dưới bầu trời đêm không một gợn mây.
Trước hành lang của một khu chung cư cũ kỹ, nơi ánh đèn ấm áp của gia đình hắt ra từ căn phòng.
Minase và Airi nhìn nhau, rồi đồng thanh nói với một nụ cười rạng rỡ.
「Chú Horikoshi!」「Horikoshi-kun」
「「Nào…」」
「「────Mừng anh đã về!」」