"Nhân tiện, anh họ của ông Ben sao rồi ạ?"
"Không quá tệ, chỉ bị bong gân mắt cá chân hay gì đó thôi."
"Thật nhẹ nhõm, nhưng một tiểu thư trẻ bị thương như vậy vẫn là chuyện bất thường, phải không ạ?"
"Chuyện này cũng liên quan đến việc quản lý khu săn bắn, nên sẽ tốt hơn nếu chúng ta gửi một vài món quà từ gia tộc Grandchester để an ủi cô ấy."
"Ừ, ý kiến hay đó. Chúng ta nên gửi những thứ mà phụ nữ sẽ thích... Này, Sara, Revi đâu rồi?"
Robert trông có vẻ bối rối, và Sara đáp lại.
"Chú ơi, bây giờ chú mới để ý sao?"
"Chú tưởng cô ấy sẽ đến sau."
"Hôm nay không có buổi học nào cả. Tiểu thư Rebecca nói chị ấy bị đau đầu."
"Cái gì?! Revi bị ốm sao?!"
Robert đột nhiên trở nên bối rối và đứng bật dậy khỏi ghế sofa.
"Chà, cũng là do hành động của cháu mà tiểu thư Rebecca bị đau đầu..."
Khi Sara nói xong, Robert đã vội vã chạy ra khỏi phòng. Hầu tước, người đang quan sát từ bên cạnh, lẩm bẩm.
"Lần này cháu đã làm gì vậy, Sara?"
"Chuyện này khó giải thích lắm ạ, nên có lẽ sau giờ làm việc hôm nay..."
"Hừm... có vẻ lại là chuyện cần một cuộc nói chuyện riêng tư nữa rồi."
"Như vậy sẽ tốt hơn ạ."
"Chà, ta sẽ nghe cháu chơi piano và bình tĩnh lại trước, sau đó ta sẽ nghe chuyện."
"Cháu sẽ chơi một bản nhạc mà ông chưa từng nghe trước đây."
"Nghe hay đấy. Ta rất mong chờ."
Sau đó, họ có một bữa trưa yên bình. Robert dường như đã bị đuổi ra khỏi phòng của Rebecca và vội vã quay trở lại văn phòng.
"Cô ấy không bị ốm, nhưng cô ấy không cho tôi vào phòng!"
"Chú đã không nghe cháu giải thích cho đến cuối cùng mà đã chạy đi, chú ơi!"
"Nhưng Revi trông thực sự xanh xao. Cháu đã làm gì vậy, Sara?"
"Cháu sẽ nói chuyện đó vào tối nay. Cháu cũng đã hứa với ông rồi."
"Được rồi."
Robert ăn nốt phần thức ăn còn lại trên bàn. Dường như anh đã đói bụng sau khi chạy loanh quanh.
"Nhân tiện, cháu sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào, Sara?"
"Ugh... Chúng ta hãy tách riêng việc trừng phạt cuộc bạo loạn và cách đối xử với những người tiều phu và thợ săn. Về cách đối xử với những người tiều phu và thợ săn, cháu có 2 đề xuất, thưa ông."
"Cứ nói đi."
"Thứ nhất, về con mồi mà những người tiều phu săn được trong khu săn bắn, nó không nên thuộc về họ, mà phải được giao cho Nam tước Walt. Chúng ta cũng nên yêu cầu họ báo cáo về hoàn cảnh dẫn đến cuộc săn, chẳng hạn như họ ở khu vực nào và trong tình huống nào."
Hầu tước im lặng một lúc.
"Cháu nghĩ Nam tước Walt nên làm gì với con mồi?"
"Tất cả lợi nhuận từ việc bán nó nên được nộp cho lãnh địa. Suy cho cùng, Nam tước Walt nhận phí quản lý từ lãnh địa."
"Nhưng điều đó sẽ không gây ra sự bất mãn trong giới tiều phu sao?"
Robert bày tỏ ý kiến của mình.
"Tất nhiên là có, chú ạ. Nhưng đó không phải là một ngoại lệ đối với khu vực cấm săn bắn. Nếu họ vẫn không hài lòng, họ có thể thôi làm tiều phu."
"Ta hiểu rồi. Không có cách nào khác để ngăn chặn việc săn bắn bất hợp pháp."
Sara gật đầu.
"Và biện pháp thứ hai là gì?"
"Chúng ta nên mở một phần khu săn bắn cho những người thợ săn. Nếu nó ở gần các cơ sở vật chất như nhà trọ và đồng cỏ, nguy hiểm có thể giảm đi rất nhiều, ông không nghĩ vậy sao? Động vật hoang dã, ngoại trừ quái vật, thường tránh xa con người. Nếu có đủ thức ăn, cháu nghĩ chúng sẽ không thường xuyên xuống các khu định cư của con người."
"Hừm, nhưng cũng có rất nhiều thiệt hại do hươu nai gây ra trên các cánh đồng..."
"Vậy thì, chúng ta hãy tăng các khu vực săn bắn gần các cánh đồng. Nếu chúng ta có thể đảm bảo một lượng con mồi nhất định, những người thợ săn có thể kiếm sống từ đó, phải không ạ? Lý tưởng nhất, đó cũng sẽ là một công việc phụ cho những người tiều phu."
"Ta hiểu đề xuất của cháu, Sara. Ta đã nghĩ đến việc thiết lập các khu vực cho phép săn bắn, nhưng ta không nghĩ đến việc tước đoạt con mồi của những người tiều phu."
"Tước đoạt... nghe có vẻ như cháu đang làm điều gì đó tàn nhẫn với những người tiều phu phải không ạ?"
"Cháu thực sự sẽ tước đoạt nó sao?"
"Đó là vì sự công bằng với những người thợ săn mà!"
"Haha."
"Nhân tiện, chẳng phải cháu đã nói chúng ta sẽ trừng phạt nặng cuộc bạo loạn sao?"
"Vâng. Vì có người bị thương, cháu nghĩ việc trừng phạt nghiêm khắc các vụ việc bạo lực là rất quan trọng. Hơn nữa, sẽ còn đáng sợ hơn nếu người dân bắt đầu nghĩ, 'Nếu chúng ta bạo loạn, ý kiến của chúng ta sẽ được lắng nghe'."
"Ta hiểu rồi."
"Nhưng chúng ta không muốn tước đi phương tiện để người dân bày tỏ ý kiến của họ với những người cai trị hoặc những người khác."
"Phương tiện bày tỏ ý kiến?"
Robert nghiêng đầu, dường như không hiểu đang nói về điều gì.
"Tổ chức các cuộc hội họp để kêu gọi về hoàn cảnh của họ, tuần hành ở những khu vực đông người để bày tỏ sự bất mãn, phát tờ rơi, và những hoạt động phản đối như vậy không nên bị cấm, cháu nghĩ vậy."
"Nhưng nếu chúng ta để yên, nó có thể leo thang thành một cuộc bạo loạn, Sara. Loại hành vi tập thể đó thường bị giải tán sớm ở thủ đô."
Hầu tước dường như xem những hành động tập thể như vậy của người dân là nguy hiểm.
'Vâng, đúng vậy. Vì đất nước này không phải là một nền dân chủ, nên các cuộc hội họp và biểu tình thường được coi là bất hợp pháp. Nhưng việc đàn áp sự bất mãn của người dân thực sự nguy hiểm, cháu cảm thấy vậy.'
"Nhưng ông không nghĩ rằng việc trực tiếp lắng nghe ý kiến của người dân là quan trọng sao? Để xác định sự bất mãn của họ đến từ đâu, tại sao nó lại xảy ra, và để giải quyết nó một cách bình tĩnh? Đó không phải là trách nhiệm của người cai trị sao? Tất nhiên, chúng ta không thể loại bỏ mọi sự bất mãn, nhưng nếu chúng ta hướng tới một nền quản trị tốt hơn, chúng ta nên tạo ra những cơ hội như vậy."
"Hừm."
"Cháu hiểu rằng các cuộc hội họp và tuần hành có những khía cạnh có thể dễ dàng dẫn đến bạo loạn. Chúng ta nên thúc đẩy các chuẩn bị pháp lý để yêu cầu giấy phép cho các cuộc hội họp và tuần hành được tổ chức trước mặt nhiều người. Chúng ta cũng có thể triển khai các hiệp sĩ trước để đảm bảo an toàn. Và vì các cuộc hội họp không được phép là bất hợp pháp, chúng ta có thể trấn áp chúng một cách tương ứng."
"Những hoạt động không thể được phép công khai không thể bị coi là có tính bất hợp pháp cao sao?"
"Điều đó cũng đúng, nhưng một khi đã có đơn xin phép, chúng ta có thể hiểu đó là nhóm người nào và họ đang bày tỏ loại bất mãn nào. Khả năng có các biện pháp đối phó sớm cũng tăng lên."
"Ta hiểu rồi. Ta hiểu rõ ý kiến của cháu. Nó rất hữu ích."
"Ý kiến của cháu chỉ là thiển cận thôi ạ..."
"Ừm... cháu đang gọi ý kiến của chính mình là thiển cận sao?"
Không chỉ Hầu tước và Robert, mà cả các quan chức cũng nở những nụ cười gượng gạo.
Hơn nữa, các quan chức đang trò chuyện với nhau bằng giọng thì thầm, đảm bảo Sara và những người khác không thể nghe thấy.
"Chủ đề này sẽ là một chủ đề tranh luận tuyệt vời cho các giáo sư của học viện, ông không nghĩ vậy sao?"
"Không đời nào, nếu tiểu thư Sara 8 tuổi có thể làm được, các sinh viên học viện có thể sẽ quá xấu hổ để đến trường!"
"Đúng vậy!"