Tại chiếc bàn nơi Victoria đang hành xử như một nữ hoàng, con trai cả 6 tuổi của gia đình Công tước Arbal, Alfred, và con gái cả 3 tuổi của họ, Eugenie, đang ngồi lặng lẽ. Việc đưa các cậu bé đến một buổi tiệc trà của thợ may là rất hiếm, và không có cậu bé nào khác cùng tuổi Alfred tham dự.
Các bàn được phân chia theo địa vị xã hội, và gia đình Arbal và Grandchester ngồi cùng một bàn. Thật không may, gia đình Evans cũng ở đó, tạo ra một bầu không khí căng thẳng giữa Chloe và Patricia.
'Việc đưa không chỉ tiểu thư mà cả thiếu gia đến có nghĩa là bà ấy muốn kết nối với Sophia và Sara.'
Đúng như dự đoán, Victoria quay sang Sophia.
"Nhân tiện, Sophia, hôm nay cô ở đây với tư cách là người hộ tống của cô Chloe và cô Sara, phải không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Vậy thì, tôi có thể giới thiệu các con của tôi với cô Sara được không?"
"Dĩ nhiên ạ."
Khi Sophia gật đầu, golem Sara, người đang ngồi cạnh cô, duyên dáng đứng dậy và chào Victoria bằng một cái nhún gối hoàn hảo.
"Thật là một vinh dự lớn, thưa Phu nhân Công tước Arbal."
"Chưa đủ lâu để nói 'lâu rồi không gặp,' nhưng rất vui được thấy cô vẫn khỏe."
"Vâng, con vẫn khỏe ạ."
"Con đúng là một hình mẫu về lễ nghi. Ta có thể thấy sự xuất sắc của gia sư của con."
"Cảm ơn người rất nhiều ạ. Con có thể tự hào nói rằng Phu nhân Công tước đã khen ngợi mẹ con, người đã dạy dỗ con."
"Hehe. Lễ nghi của cô Rebecca là nhờ sự hướng dẫn của hoàng hậu, phải không? Ta muốn Genie của ta cũng có được sự thanh lịch như cô Sara, nhưng thật khó để tìm được một gia sư giỏi."
'Ừm? Bà ấy đang nói rằng bà ấy muốn Mẹ làm gia sư sao?'
Sophia, người đang đứng sau golem của Sara, không thể nắm bắt hết ý nghĩa trong lời nói của Victoria. Tuy nhiên, Eugenie, người được mẹ nhắc đến, lặng lẽ đứng dậy khỏi bàn, đi đến chỗ Sara, và nhún gối chào một cái nhỏ trước khi tự giới thiệu.
"Con là Eugenie. Cô có thể gọi con là Genie."
"Rất vui được gặp em, tiểu thư Genie. Chị là Sara Grandchester."
"Con nghe nói cô Sara chơi piano và violin rất giỏi. Cô có thể chơi cho con nghe được không ạ?"
"Vâng, nếu đó là điều em mong muốn, tiểu thư Genie."
Victoria, mẹ của Eugenie, nhìn cô bé với vẻ mặt khó xử khi đôi mắt màu thạch anh tím của Eugenie lấp lánh. Mọi người xung quanh mỉm cười trước sự ích kỷ nhỏ bé dễ thương của Eugenie.
"Genie, con không nên làm phiền cô Sara quá nhiều."
"Nhưng thưa Mẹ, cô Sara xinh đẹp như một nàng tiên vậy! Con muốn cô ấy làm chị gái của con!"
"Ôi trời, để trở thành chị gái của Genie, Alfred sẽ phải cố gắng nhiều lắm đây, phải không?"
'Ồ, ra là vậy.'
Dường như Victoria đang nhắm đến một mối liên kết với gia tộc Grandchester. Việc đưa Alfred đến buổi tiệc trà có thể là để giúp cậu bé gần gũi hơn với Sara.
Nếu Sara vẫn là một thường dân, mọi người có thể đã không coi trọng cô. Tuy nhiên, đã có quyết định rằng cô sẽ được công nhận là con gái của một Tử tước và gia nhập giới quý tộc. Với tư cách là cháu gái của Hầu tước Grandchester và có liên quan đến Thương hội Sophia nổi tiếng, Sara đang trở thành một lựa chọn hôn nhân hấp dẫn hơn.
Tuy nhiên, để được chọn làm vợ của gia đình Arbal, gia đình Công tước hàng đầu ở Avalon, đặc biệt là cho người thừa kế, cô không đáp ứng đủ tất cả các yêu cầu. Họ có lẽ đã xem xét cả khả năng ma thuật của Sara và mẹ cô, Adelia.
"Anh trai có định cố gắng không ạ?"
"Chà, nếu con bé sẽ trở thành chị gái của Genie, thì nó phải trở thành vợ của Alfred, phải không?"
Victoria, người công khai thể hiện mong muốn có Sara làm dâu, cũng đang làm cho những người phụ nữ khác xung quanh quan tâm.
Họ nhận ra sự thông minh của Sophia, nhưng nhận thấy rằng Victoria đang nắm quyền chủ động, mặc dù bà là người mới trong các trò chơi của giới quý tộc. Bằng cách chọn một thời điểm khi Elizabeth, người giỏi về những chiến thuật này, không có mặt, điều đó cho thấy Victoria nghiêm túc đến mức nào.
'Thật là phiền phức. Mình sẽ quan sát hành động của Magi và quyết định cách phản ứng sau.'
Nếu Sara không phải là một golem mà là chính mình, cô có lẽ đã hành động một cách ngây thơ để vượt qua tình huống này. Tuy nhiên, rất khó để dự đoán chính xác một con golem do Magi điều khiển sẽ hành xử như thế nào. Hiện tại, Sophia để Magi quyết định.
Alfred đứng dậy khi được mẹ khuyến khích và đưa tay ra cho Sara. Khi Sara nhẹ nhàng đặt tay mình lên tay Alfred, cậu bé hôn nhẹ lên mu bàn tay cô. Nếu Alfred lớn hơn, cậu sẽ quỳ xuống trước Sara, nhưng chỉ mới 6 tuổi, cậu còn thấp hơn cô.
"Rất vui được gặp cô, thưa tiểu thư Sara. Tôi là Alfred Arbal."
"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Sara Grandchester."
Golem Sara nhìn thẳng vào mắt Alfred và mỉm cười duyên dáng đáp lại. Trong khoảnh khắc đó, một vệt hồng xuất hiện trên má Alfred.
"Dường như mẹ tôi muốn chúng ta hòa thuận."
"Thần rất vinh dự, thưa ngài Alfred."
"Cô không cần phải quá trang trọng. Tiểu thư Sara lớn tuổi hơn tôi. Cứ gọi tôi là Alfred."
"Ngài cũng có thể gọi tôi là Sara được không?"
"Dĩ nhiên rồi, Sara."
"Hehe. Tôi rất vui vì đã có một người bạn ở hoàng đô rồi!"
'Ồ. Magi đã chọn chiến lược kết bạn. Việc chống đối trực tiếp gia đình Công tước là không khôn ngoan, và việc sử dụng sự ngây thơ làm vũ khí là đặc trưng của mình. Đó là một chiến thuật mình chỉ có thể sử dụng khi còn nhỏ, nhưng nó rất hiệu quả.'
"Ồ, cô Sara đã có một người bạn mới. Alfred, làm ơn hãy tiếp tục hòa thuận với cô Sara nhé."
Sophia mỉm cười rạng rỡ với Alfred.
"Dĩ nhiên rồi ạ."
"Không công bằng! Anh trai được làm bạn trước. Con cũng muốn làm bạn với cô Sara!"
"Vậy thì, em cũng sẽ trở thành bạn của chị chứ, tiểu thư Genie?"
"Chắc chắn rồi! Em có thể gọi chị là Sara không? Và đừng gọi em là 'tiểu thư' hay gì cả!"
"Vậy thì chị sẽ gọi em là Genie."
Đó là một bầu không khí rất vui vẻ, nhưng Victoria trông có vẻ hơi thất vọng.
'Ngay cả khi cậu ấy sẽ trở thành người đứng đầu gia đình Công tước, mình cũng không muốn trở thành vợ của một quý tộc, nên mình không nên cho họ bất kỳ hy vọng hão huyền nào. Mình cần phải tránh nói bất cứ điều gì có thể bị coi là một lời hứa.'
Sophia cảm thấy như mình đang đi trên băng mỏng. Tuy nhiên, Chloe, người giỏi đọc tâm trạng, đã tinh tế giúp đỡ Sophia.
"Thưa ngài Alfred, tiểu thư Genie, em lớn tuổi hơn Sara, nhưng em có thể làm bạn với hai người được không?"
"Tôi không phiền."
"Vậy thì Chloe cũng có thể là bạn của em. Chị có thể gọi em là Genie."
"Cảm ơn ngài Alfred. Vậy, Genie, chúng ta nói về những chiếc váy mới nhé? Chiếc váy hôm nay của Sara là do chị chọn đấy."
"Thật sao ạ? Em thấy chiếc váy của Sara siêu dễ thương! Chị ấy trông giống như một nàng tiên hoa vậy!"
Một khi cuộc trò chuyện chuyển sang những chiếc váy, Alfred không thể chiếm được sự chú ý nữa. Chloe đã nhẹ nhàng gạt cậu ra vì cậu là một cậu bé. Sophia liếc nhìn Chloe, thể hiện sự biết ơn của mình vì đã dẫn dắt chủ đề. Chloe mỉm cười đáp lại, trông có vẻ hơi đắc thắng.
'Hừm. Mình đoán kỹ năng xã giao của mình có thể còn thiếu sót. Chloe giỏi hơn mình nhiều.'
Sophia hiểu từ kinh nghiệm rằng kinh nghiệm thực tế rất quan trọng trong các tình huống xã giao.
Chloe để Sara đứng dậy và bắt đầu giải thích về chiếc váy màu hồng phấn cho Eugenie. Sara, giờ đã đứng, mỉm cười và làm theo chỉ dẫn của Chloe, xoay một vòng để khoe toàn bộ chiếc váy, nhún gối chào, và giơ tay lên. Dường như cuộc trò chuyện này chỉ dành cho các cô gái, nhưng thực tế, tất cả những người phụ nữ xung quanh, bao gồm cả Jasmine, đều đang lắng nghe chăm chú.
"Đầu tiên, lớp vải mỏng bên trên là một chất liệu mới do Thương hội Sophia phát triển. Vì vậy, hiện tại, nó chỉ có ở lãnh địa Grandchester."
'Chloe thực sự đi thẳng vào vấn đề, hử?'
"Vậy, điều đó có nghĩa là nó chỉ được sử dụng cho váy của Chloe và Sara hiện tại sao?"
"Đúng vậy. Nhưng chị cũng sẽ dùng nó cho váy của Genie, như một trường hợp đặc biệt."
"Chà, thật tuyệt vời! Sara, em có thể chạm vào tùng váy một chút được không?"
"Dĩ nhiên rồi!"
Jasmine quan sát kỹ, đôi mắt hơi nheo lại, khi Eugenie nhẹ nhàng vuốt ve tùng váy của Sara từ trên xuống.
"Nó thật mỏng và mềm."
"Đó là lụa organza. Organza ban đầu được dệt ở Avalon được làm từ cotton, nhưng loại này sử dụng sợi tơ."
Khi Sophia trả lời Eugenie, Jasmine không thể kìm nén được nữa và nghiêng người về phía trước.
"Thưa tiểu thư Sara, tôi có thể chạm vào nó được không ạ?"
"Dĩ nhiên rồi, cứ tự nhiên."
Jasmine nhẹ nhàng chạm vào chiếc váy của Sara từ trên xuống rồi ngước lên.
"Thưa tiểu thư, tôi xin lỗi vì đã thô lỗ, nhưng tôi có thể nhấc gấu váy lên một chút được không ạ?"
"Không sao cả miễn là bà chỉ nhấc nó đến lớp váy ngoài; tôi có một chiếc váy lót bên dưới."
Jasmine ngồi xổm xuống và nhấc gấu váy của Sara lên, kiểm tra thấy có một lớp vải lưới chắc chắn và satin bóng được xếp lớp dưới organza.
"Tôi có thể hỏi về chất liệu được xếp lớp ngay bên dưới organza không ạ?"
Sara ngước nhìn Sophia với vẻ mặt khó xử và nghiêng đầu khi hỏi.
"Chị Sophia, làm ơn hãy nói cho bà Jasmine về chất liệu này. Em thấy nó quá khó hiểu."
'Magi thực sự nói dối một cách tự tin. Chà, về mặt đóng vai thì đúng là vậy.'
"Thưa tiểu thư Sara, làm ơn hãy gọi tôi là Sophia ở nơi công cộng."
"Ồ, phải rồi. Sophia."
Golem của Sara đỏ mặt, trông có vẻ xấu hổ như thể cô đã mắc lỗi.
'Dễ thương quá... cô ấy có thể còn giỏi hơn cả mình với tư cách là một cô bé 8 tuổi.'
Tuy nhiên, vì chủ đề đã được đưa ra, cô phải trả lời.
"Chúng tôi gọi đó là tulle, nhưng chính xác hơn, nó không phải là vải dệt. Đó là sợi cotton đã được xử lý đặc biệt và đan thành dạng lưới, như bà có thể thấy."
"Lý do nó có kết cấu chắc chắn như vậy là nhờ sợi chỉ đặc biệt đó, phải không?"
"Chính xác. Mắt của bà Jasmine thật tinh tường. Chỉ cần thay đổi chất liệu và độ dày của sợi chỉ, bà có thể tạo ra một sự đa dạng đáng ngạc nhiên về kết cấu. Dĩ nhiên, điều tương tự cũng áp dụng cho organza."
Jasmine dành một lúc vuốt ve tùng váy của Sara và hơi nhấc nó lên, nhưng rồi bà nhanh chóng buông ra, đứng dậy, và quay sang Sophia.
"Thưa cô Sophia, tôi cũng có thể mua loại vải này được không?"
"Tôi có muốn bán nó ra công chúng, nhưng loại vải này vẫn được làm trong một xưởng nhỏ, và chỉ sản xuất được một ít. Mọi thứ thực sự chỉ đang ở giai đoạn nguyên mẫu."
"Trong trường hợp đó, việc cô cung cấp vải cho chúng tôi sẽ càng quan trọng hơn."
Jasmine nói, hướng một ánh nhìn sắc bén về phía Sophia và nói rõ ràng bằng một giọng mạnh mẽ.