"Ông ơi, xét nghiệm máu của cả hai người đều đã xong. Việc chuẩn bị truyền máu sẽ sớm hoàn tất."
"Hiểu rồi. Sara, con có thể quét cơ thể ta một lần để chúng ta xem tình trạng các cơ quan của ta không? Con có thể sẽ không cảm thấy thoải mái, nhưng sẽ rất hữu ích nếu con có thể cố gắng vì Adam."
Rihito lặng lẽ nói với Sara.
"Đừng lo. Cháu đã khá quen với lần quét cuối cùng với Blaze rồi. Cháu nghĩ có lẽ cháu có thể quét Rihito mà không gặp vấn đề gì, nhưng cháu sẽ kiểm tra lại cho chắc."
"Làm ơn đi."
Sara tạm thời dừng việc quét Adam và bắt đầu quét Rihito.
"Được rồi. Cháu nghĩ cháu đã hiểu vị trí của các cơ quan và cách đưa chúng trở lại bình thường. Nhưng, Rihito, có vẻ như ông đang bắt đầu bị loét ở tá tràng (vết loét nhỏ ở phần trên của ruột non)."
"Ugh, thật sao?"
Sara hiển thị hình ảnh quét của Rihito, phóng to khu vực tá tràng.
"Wow, con nói đúng. Không ổn rồi."
"Có thể là do lịch trình dày đặc mấy ngày qua. Cố gắng chịu đựng nhé."
Để phục hồi cơ thể của Rihito về trạng thái bình thường, Sara kích hoạt ma thuật chữa lành của mình.
"Được rồi. Việc chuẩn bị có vẻ ổn. Cháu có thể kích hoạt ma thuật chữa lành một cách suôn sẻ."
"Ta đánh giá cao việc điều trị, nhưng đừng dùng ta làm đối tượng thử nghiệm."
Sara quét lại cơ thể của Adam và hiển thị nó trước mặt họ.
"Sara, thứ tự điều trị rất quan trọng. Bắt đầu bằng việc sửa chữa khu vực này trước. Điều đó sẽ cầm máu. Sau đó chúng ta có thể chuyển sang phần này. Các vết thương bên ngoài có thể đợi, nhưng có vẻ tốt hơn là nên sửa chữa cái xương sườn bị gãy này trước. Nó có thể đã suýt đâm thủng phổi."
Rihito cẩn thận giải thích trong khi chỉ vào hình ảnh.
"Vâng ạ. Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi. Rihito, ông sẽ cho cháu chỉ dẫn, phải không?"
"Dĩ nhiên. Alicia, cháu đã sẵn sàng cho việc truyền máu chưa?"
"Cháu đã sẵn sàng cả rồi, thưa ông."
"Được rồi, bắt đầu nào. Mike, giải trừ ma thuật thời gian!"
"Vâng!"
Sara nhanh chóng bắt đầu điều trị cho Adam, theo chỉ dẫn của Rihito. Khi làm việc, cô nhận ra mình đã thiếu kinh nghiệm đến mức nào khi điều trị vết bỏng của Blaze ở khu săn bắn. Chỉ điều trị các vết thương bên ngoài là không đủ; cô không thể nghĩ rằng tất cả đã lành. Cậu ấy có lẽ cũng bị tổn thương nghiêm trọng ở cổ họng và phổi.
Đó là một cuộc chạy đua với thời gian. Cô không thể chữa lành mọi thứ trong tích tắc, vì vậy cô phải cẩn thận sửa chữa từng cơ quan một. Tuy nhiên, vì nhiều cơ quan bị tổn thương nặng, máu của Adam vẫn tiếp tục chảy trong quá trình điều trị. Rihito rạch một vết nhỏ trên cơ thể Adam và sử dụng ma thuật để hút máu ra, thu thập nó vào một bình thủy tinh lớn. Đây là để chuẩn bị cho việc truyền máu trong trường hợp họ hết máu trong quá trình điều trị kéo dài. Nhưng điều đó cũng có giới hạn.
Nếu cô mất tập trung, hình ảnh chữa lành của cô sẽ tan vỡ, vì vậy Sara tiếp tục điều trị cơ thể của Adam mà không nghỉ ngơi chút nào, theo chỉ dẫn một cách bình tĩnh. Dĩ nhiên, để đưa mỗi vết thương trở lại trạng thái ban đầu, cô cần phải hình dung nó một cách đúng đắn. Dần dần, cảm giác về thời gian của cô phai nhạt, và cô không thể biết liệu mắt mình đang mở hay nhắm. Tất cả những gì trước mặt Sara là cơ thể của Adam, và cô cứ lặp đi lặp lại quá trình phục hồi nó về trạng thái vốn có.
"Ừ. Bây giờ con sẽ ổn thôi. Sara, con đã làm rất tốt."
Nghe thấy giọng nói của Rihito, Sara ngừng dòng chảy ma thuật và trở lại trạng thái bình tĩnh thường ngày.
"Adam có sao không ạ?"
"Ừ. Bây giờ nó đã an toàn rồi. Nhưng nó cần phải nghỉ ngơi một thời gian."
"Vậy thì tốt rồi..."
Trước mặt cô, Adam đang lặng lẽ ngủ, trông xanh xao nhưng không có vết thương nào. Trong khi cô nghe thấy Alicia nói rằng nhịp thở và nhịp tim của cậu đã bình thường từ xa, Sara lặng lẽ buông bỏ ý thức của mình.
Sara tỉnh dậy vào giữa đêm. Đúng hơn là, cô lấy lại được nhận thức của mình.
Nhìn xung quanh, cô nhận ra mình đang ở trên giường của chính mình và nhớ lại những gì mình đã làm ngay trước đó. Ngồi dậy trên giường, cô nhận thấy mình đã được mặc váy ngủ một cách đàng hoàng. Chắc hẳn Maria đã giúp cô thay đồ.
"Mình đã ngất đi, phải không?"
Khi cô lẩm bẩm một mình, các tiên nữ đột nhiên bay ra từ không trung. Hôm nay, các linh thú của Pochi và Sedrick đều ở đó, với mèo, chó và báo lơ lửng quanh phòng thành một khối bông xù.
"Wow, đây là thiên đường của những cục bông! Lại đây nào!"
Sau đó, Mike, to hơn bình thường, ngồi trên lòng Sara và bắt đầu vẫy đuôi và chơi đùa trước mặt các linh thú của Sedrick. Pochi, như mọi khi, mũm mĩm và lơ lửng quanh vai Sara.
"Có phải mình đã không tỉnh dậy trong nhiều ngày không?"
"Không đâu. Mới chỉ khoảng 2 giờ kể từ khi cô gục ngã thôi. Lần này cô tỉnh lại khá nhanh đấy."
Mike dụi đầu vào Sara khi trả lời.
"À, vậy thì tốt rồi. Chưa lâu lắm."
"Nhưng trong 2 giờ đó, Thiếu Hầu tước đã gây ra một sự ồn ào lớn, nên có lẽ cô nên sớm đi ngăn ông ấy lại."
"Ý cậu là sao?"
Sau đó, Sedrick, trông giống như một con báo đen lớn, biến thành người bên cạnh giường của Sara.
"Thần sẽ giải thích."
"Vâng. Xin mời."
"Thiếu Hầu tước nghe nói Ngài Adam đã bị tấn công trong khu ổ chuột và, trong cơn tức giận, đã hét lên rằng ngài ấy sẽ xóa sổ khu ổ chuột."
"Ý ngài là sao khi nói xóa sổ?"
"Ngài ấy đang tức giận và có kế hoạch bắt giữ tất cả mọi người trong khu ổ chuột và trục xuất họ khỏi lãnh địa, phá hủy những tòa nhà và lều lán đổ nát."
"Nếu ngài ấy làm vậy, những người trong khu ổ chuột sẽ chết cóng trong giá lạnh!"
"Tuy nhiên, nói chính xác thì, cư dân của khu ổ chuột không phải là công dân của Grandchester. Với tư cách là gia đình cai trị, họ có quyền làm điều này."
"Thật kinh khủng! Nếu chúng ta không ngăn chặn điều này, một điều khủng khiếp sẽ xảy ra."
Sara bước ra khỏi giường, xỏ đôi dép đi trong nhà, và khoác một chiếc khăn choàng lớn qua vai trước khi rời khỏi phòng.
"Ed, đừng nói những điều liều lĩnh như vậy. Không phải ai sống trong khu ổ chuột cũng là người xấu."
Khi cô rời khỏi phòng và đi xuống cầu thang, cô nghe thấy Robert đang cố gắng trấn an Edward từ dưới lầu. Giọng ông khá lớn.
"Nếu là Sara bị tấn công, anh cũng sẽ nói điều tương tự."
"Ngay cả khi Sara bị tấn công, điều đó không có nghĩa là chúng ta nên đốt cháy khu ổ chuột. Tuyết đã rơi rồi. Anh định để nhiều người vô tội chết cóng sao?"
"Sara mạnh hơn cả một con rồng. Rob sẽ nói vậy! Tại sao phải do dự? Chúng ta chỉ đang loại bỏ những sâu bọ đã định cư ở Grandchester mà không được phép."
"Họ là con người. Họ có thể đang gặp khó khăn vì những lý do ngoài tầm kiểm soát, nhưng họ vẫn đang cố gắng hết sức để sống."
"Nỗ lực hết sức của họ thực sự là làm hại con trai ta sao!? Ta không thích việc em đang bảo vệ một cậu bé từ khu ổ chuột bị sốt. Tại sao Ngài Paracelsus lại điều trị cho một người như vậy? Hơn nữa, nó còn bị khóa bằng ma thuật, nên ta thậm chí không thể vào trong."
Từ cuộc trò chuyện mà Sara nghe được, cô đã hiểu được tình hình chung. Sự vắng mặt của giọng nói phụ nữ có lẽ có nghĩa là họ đang ở cùng Adam.
Sara lặng lẽ bước vào thư viện từ tầng ba và từ từ đi xuống cầu thang bên trong, gọi họ.
"Tại sao mọi người lại la hét ầm ĩ khi bệnh nhân đang nghỉ ngơi vậy? Nếu định nói chuyện, xin hãy bình tĩnh hơn một chút."
"Con nói đúng... Ta xin lỗi. Sara đã ổn chưa?"
Edward, người đã đứng và la hét, thư giãn trước sự xuất hiện của Sara và ngồi xuống ghế sofa.
"Cảm ơn con đã giúp Adam, Sara."
"Không có gì đâu ạ."
Sara mỉm cười với Edward.
"Adam đang ở trong phòng khách sao ạ?"
"Vâng. Hiện tại, Liz và Revi đang ở cùng nó. Chúng ta dự định sẽ chuyển nó đến dinh thự chính vào ngày mai."
"Cháu rất vui vì nó đã an toàn. Nhưng xin đừng la hét nhiều như vậy. Adam cần phải nghỉ ngơi."
"Nhưng..."
Edward do dự.
"Cháu đã nghe lỏm được khi đang đi xuống cầu thang. Chú định dọn dẹp khu ổ chuột sao?"
"Vâng. Ta không thể để những kẻ đã làm điều này với con trai ta được tự do!"
Mặc dù vừa mới dừng lại, Edward lại hét lớn một lần nữa.
"Xin hãy dừng lại!"
Đột nhiên, Adam loạng choạng bước ra khỏi phòng khách. Tất cả các vết thương của cậu đã lành, nhưng chắc hẳn cậu đang phải vật lộn để đứng vững vì đã mất quá nhiều máu. Elizabeth và Rebecca vội vã chạy theo sau cậu từ phía sau, đỡ cậu ở hai bên, và kéo một chiếc ghế gần đó cho cậu ngồi.
"Adam! Con không thể làm vậy được. Con cần phải nghỉ ngơi đúng cách."
"Con không thể cứ nằm yên được! Vì con, mọi người trong khu ổ chuột có thể sẽ chết!"
"Mọi người trong khu ổ chuột?"
Nghe vậy, Edward nghiêng người về phía trước.
"Tại sao? Những người đó đã chiếm đóng lãnh địa Grandchester mà không được phép và không trả thuế. Họ không phải là thần dân của chúng ta. Hơn nữa, họ đã tấn công gia đình lãnh chúa!"
"Cha ơi, những người đáng trách chỉ là những kẻ đã sử dụng bạo lực thôi. Những người khác không liên quan gì đến chuyện này. Xin đừng lôi kéo những người vô tội vào."
"Nhưng không ai đến giúp con khi con bị thương. Nếu không có Sara và con golem, thì bây giờ..."
Khi giọng nói của Edward nhỏ dần, Robert vỗ vào lưng ông.
"Cha ơi, ở khu ổ chuột, mọi người không có thời gian để quan tâm đến người khác. Nếu họ dính vào, họ cũng có thể bị thương. Phớt lờ rắc rối là quy tắc của khu ổ chuột."
Adam bình tĩnh nói với Edward. Sara ngạc nhiên khi nghe những từ "quy tắc của khu ổ chuột" phát ra từ Adam, nhưng cô vẫn hiểu được những gì cậu đang cố nói.
"Chú Edward, họ đã không lột quần áo của Adam."
"Điều đó thì có liên quan gì?"
"Vì đó là một bí mật, quần áo của Adam đơn giản đối với một quý tộc, nhưng chúng vẫn có chất lượng cao. Đối với những người sống trong một cuộc sống mà họ có thể chết cóng bất cứ lúc nào, quần áo của Adam rất có giá trị. Họ có thể đã lấy chúng để làm của riêng hoặc bán chúng lấy vài đồng xu để mua thức ăn."
"Đúng vậy."
"Nhưng họ đã không làm vậy. Đó là vì Adam vẫn còn sống. Nếu họ đã lột quần áo của Adam trong khi cậu ấy đang nằm đó bị thương trong mùa này, cậu ấy sẽ không có cơ hội sống sót. Đó là lòng tốt tối thiểu của họ, cháu đoán vậy. Họ có lẽ đang chờ Adam chết để họ không cần quần áo nữa. Nhờ đó, cậu ấy đã xoay xở để sống sót."
"Đó là một loại lòng tốt kỳ lạ."
"Những người chưa bao giờ phải vật lộn trong cuộc sống có thể sẽ không hiểu."
Sara đột nhiên mất đi biểu cảm và nhớ lại lần cuối cùng cô ở cùng Adelia trước khi ký ức của cô quay trở lại.
"Khi đói, trời lạnh vô cùng. Ngay cả khi túm tụm lại với nhau, người kia cũng lạnh, nên không thể thực sự ấm lên được. Ngay cả khi được quấn trong cùng một chiếc chăn, cảm giác như ngón tay và ngón chân của mình đang đóng băng. Và rồi, ngay trước mặt, một người giàu có mặc một chiếc áo choàng trông ấm áp gục ngã. Những tên cướp có lẽ đã lấy hết tiền, nhưng anh ta đang mặc quần áo đắt đến mức chỉ cần một chiếc cúc thôi cũng có thể mua được vài ổ bánh mì. Tuy nhiên, họ đã không đưa tay ra lấy bất cứ thứ gì."
Edward và Robert lại nhìn Sara.
"Sara, con cũng bị lạnh sao?"
Edward lặng lẽ hỏi Sara.
"Vâng. Cháu nhớ trời rất lạnh. Khi Mẹ qua đời, chúng cháu đang ngủ trên cùng một chiếc giường. Bà đã vuốt tóc cháu và nói, 'Mẹ yêu con, Sara,' và rồi bà chìm vào một giấc ngủ dài. Dần dần, hơi ấm từ tay bà phai đi. Cháu đã nghĩ rằng nếu cứ ngủ như thế này, cháu cũng sẽ trở nên lạnh lẽo. Cháu vẫn chưa lấy lại được ký ức từ kiếp trước, nên cháu không thể làm gì được."
"Ta hiểu rồi... Ta xin lỗi vì đã đến tìm con muộn..."
Sau đó Adam cau mày và nói với Sara.
"Tớ thực sự nghĩ mình đã làm những điều tồi tệ với cậu, Sara. Tớ biết rằng chỉ nói xin lỗi không thể làm cho mọi chuyện ổn thỏa, nhưng tớ vẫn muốn nói điều đó. Tớ đã là một kẻ hèn nhát và một người đàn ông tồi tệ. Tớ thực sự xin lỗi. Và cảm ơn cậu đã giúp tớ."
"Giúp đỡ chỉ là việc mọi người làm thôi, nên đừng lo lắng về nó. Tớ không nghĩ mình sẽ tha thứ cho những gì đã xảy ra trong quá khứ đâu. Nhưng tớ hy vọng cậu sẽ đối xử tốt với tớ nhất có thể."
Sara mỉm cười rạng rỡ với Adam. Adam cũng mỉm cười lại với cô.
"Tớ sẽ làm vậy. Nếu tớ không đối xử tốt với Sara, tớ có thể sẽ bị đốt cháy và mông của tớ sẽ bị thiêu rụi."
Sau đó Adam lặng lẽ ngước lên và nói với Edward.
"Cha ơi, xin đừng can thiệp vào khu ổ chuột. Con nghĩ có rất nhiều người ở đó đã từng giống như Sara, nên con hy vọng cha có thể đối xử với họ bằng lòng trắc ẩn. Họ không chọn sống trong khu ổ chuột. Dĩ nhiên, có rất nhiều người xấu đã tự chuốc lấy, nhưng hầu hết trẻ em chỉ là những đứa trẻ nghèo đã mất hoặc bị cha mẹ bỏ rơi!"
Sara quan sát Adam cầu xin lòng thương xót cho người khác với một cảm giác kỳ lạ.
'Đứa trẻ này là ai? Đây rõ ràng không phải là Adam mà mình biết.'