Sáng hôm sau, khi Sara tỉnh dậy, thế giới xung quanh cô đã biến thành một xứ sở thần tiên màu bạc chỉ sau một đêm. Có vẻ như mùa đông đã thực sự đến với Grandchester. Đó là một cảnh tượng tuyệt vời và xinh đẹp, nhưng đồng thời, đó cũng là một mùa khắc nghiệt đối với tất cả các sinh vật sống, bao gồm cả con người.
Cho đến nay, Sara vẫn thường dậy sớm để luyện tập chạy bộ và kiếm thuật trước bữa sáng, nhưng cô tự hỏi mình có thể làm được bao nhiêu trong lớp tuyết này. Cô cảm thấy rằng việc không tập thể dục chút nào sẽ rất chán nản, vì vậy cô quyết định ra ngoài xem liệu mình có thể chạy được không.
Sara mặc chiếc "váy" cotton đơn giản thường ngày và đi một đôi bốt có gót hơi cao. Đôi bốt này được phủ một lớp ma thuật chống thấm nước, nên nước sẽ không thấm vào ngay cả khi đi trên tuyết.
Như cô đã tuyên bố với Scott và Blaze trước đây, Sara tiếp tục luyện tập để chiến đấu trong chiếc váy của mình. Ngay cả khi cô ăn mặc đầy đủ như Sophia, cô đã ở một cấp độ có thể chiến đấu bằng song kiếm. Dĩ nhiên, cô có thể làm điều này trong khi hát. Gần đây, cô đã bớt hụt hơi hơn, nên việc hát mà không mất tập trung trong một trận chiến đã dễ dàng hơn.
Nhân tiện, bài hát mà Sara hát trong quá trình luyện tập là dành cho việc phát lại trên Spieluhr. Vì Sophia lẽ ra phải hát solo với dàn nhạc phía sau, cô đang luyện tập để tránh mắc lỗi. Rốt cuộc, đó là một bản thu âm một lần duy nhất, nên cô phải hát một cách hoàn hảo từ đầu đến cuối.
Thực ra, Alicia đã phát triển một 'Spieluhr có thể thay đổi bài hát đang được phát' một thời gian ngắn trước đây, nhưng nó vẫn chưa được thương mại hóa vì Sara quá bận rộn. Hệ thống hoạt động bằng cách hoán đổi viên ma thạch chứa âm nhạc để thay đổi bài hát đang được phát.
Vì đó là một viên ma thạch, nó sẽ không rẻ, nhưng Sara nghĩ nó có lẽ sẽ bán được. Vì vậy, cô đang chuẩn bị để bán nhiều loại ma thạch khác nhau. Cô cũng đang xem xét liệu có nên nhận đơn đặt hàng để sửa đổi các viên ma thạch cho những khách hàng đã mua Spieluhr hay không. Theo Alicia, việc sửa đổi không khó lắm, nhưng có vẻ như Alicia có quá nhiều nhiệm vụ quan trọng phải xử lý ngay bây giờ.
Những con đường xung quanh cô, phủ đầy tuyết và khó chạy, đang được các golem dọn dẹp. Con đường đến Secret Garden cũng vậy. Tuy nhiên, bên trong vườn hoa, ma thuật của các tiên nữ ngăn không cho tuyết chất đống.
Thở ra làn khói trắng, Sara chạy khoảng 5 cây số quanh khu vực đã được dọn dẹp của Maiden's Tower. Dọc đường, cô nhận thấy các golem cũng đang xúc tuyết trong khu vườn lớn.
"Chào buổi sáng, Đơn vị số 1, Đơn vị số 2. Cảm ơn vì đã dọn tuyết."
"Chào buổi sáng, thưa Tiểu thư Sara."
Khi cô chào các golem, cô nhận thấy một bức tượng tuyết trước mặt mình. Đó là một con golem làm bằng tuyết.
"Con golem tuyết đó là gì vậy?"
"Tôi đã nghĩ mình sẽ thử làm một tác phẩm điêu khắc nhỏ. Dĩ nhiên, tôi không lơ là việc an ninh đâu!"
"Cháu không lo lắng về điều đó. Nó chỉ làm cháu nhớ đến lần cháu nặn đất sét thôi."
"Người đang nói về bức tượng tà thần đó sao?"
"Không có tục thờ tà thần trong thế giới này, phải không?"
"Có chứ. Nó đã được thờ cúng ngay trước khi nền văn minh cổ đại sụp đổ. Ngay cả bây giờ, ở một số vùng, việc thờ cúng các tà thần đã mang những hình thức khác nhau. Họ nói rằng nếu bạn dâng một vật hiến tế cho tà thần Marcato, bạn có thể đạt được sức mạnh vượt quá sự hiểu biết của con người."
"...Vậy, chúng được coi là một tà thần. Nghe hợp lý đấy."
"Có chuyện gì không ổn ạ?"
"Không, cháu chỉ đang tự nói chuyện với mình thôi. Cá nhân cháu nghĩ luật pháp của Avalon, thiết lập một quốc giáo trong khi cho phép tự do tín ngưỡng cá nhân, là tốt, nhưng có lẽ chúng ta nên đàn áp giáo phái tà thần đó."
"Thần nghe nói họ dâng các thiếu nữ trẻ làm vật hiến tế, nên đó chắc chắn là một tội ác."
"Vậy thì chúng ta hãy loại bỏ nó."
Sara nắm chặt tay, thề trong lòng rằng cô sẽ không cho phép giáo phái tà thần tồn tại.
"Dù vậy, thưa Tiểu thư Sara, người có thể tạo ra mọi thứ bằng ma thuật với độ chính xác đáng kinh ngạc, nhưng tại sao những tác phẩm thủ công của người lại trở nên thảm hại như vậy? Thần thực sự không hiểu điều đó."
"Cháu cũng muốn biết lý do."
"Có thể nào tay của Tiểu thư Sara bị nguyền rủa không ạ?"
"Đừng có nguyền rủa cháu như vậy. Nhưng giờ chị nói cháu mới thấy, có vẻ đúng là như vậy."
Sara sử dụng ma thuật để làm đông cứng tuyết trên ngọn núi và tạo ra một vật thể giống như cầu trượt trông như thể nó có thể là một sân chơi. Toàn bộ thứ đó có hình dạng một con rồng, với những bậc thang trên lưng. Có một cái lỗ trên đỉnh đầu của nó, và bạn có thể trượt xuống từ đó ngay vào ngọn lửa phun ra từ miệng nó. Đó là một chiếc cầu trượt dài đáng ngạc nhiên.
Bên cạnh đó, cô cố gắng làm một bức tượng tuyết rồng nhỏ bằng tay, nhưng nó đã biến thành một khối bí ẩn, nhão nhoét.
"Uuuuuuh. Cái này chắc chắn trông giống như 'Nó đang thối rữa. Mình đã quá sớm'."
Vì điều này có thể thu hút những người theo giáo phái tà thần, cô đã nghiền nát nó bằng ma thuật.
Sara hít một hơi thật sâu và xây dựng một cấu trúc lớn trông giống như một túp lều tuyết gần đó. Cô làm một chiếc ghế và một chiếc bàn bên trong không gian được khoét rỗng. Cô cũng thêm một cầu thang nhỏ vào bức tường bên ngoài và tạo ra một chiếc cầu trượt thoai thoải ở phía đối diện. Ngay cả cô bé Charlotte cũng sẽ không bị thương trên cái này. Hơn nữa, các golem đang trông chừng chúng, nên cảm thấy an toàn.
"Thưa Tiểu thư Sara, đây là gì ạ?"
"Đó là một chiếc cầu trượt. Đó là một sân chơi cho trẻ em. Chà, người lớn cũng có thể chơi trên đó. Cháu đã nghĩ chúng ta có thể cùng nhau chơi khi Scott và Blaze đến."
"Thưa Tiểu thư Sara, người thực sự có tâm hồn trẻ con."
"Cháu thực sự mới 8 tuổi. Cháu sắp 9 tuổi rồi."
"Những người tái sinh quả là những sinh vật bí ẩn."
"Chị có nghĩ Magi thấy một ranh giới rõ ràng giữa người lớn và trẻ em không?"
"Chắc chắn không có ranh giới rõ ràng nào cả."
"Cháu giống như Rihito, và ngay cả khi đã hơn 300 tuổi, cháu tự tin mình vẫn có thể chơi như thế này."
"Con người quả thực khó hiểu. Tôi đã phân tích rất nhiều hành vi của họ, nhưng luôn có một số mâu thuẫn, nên tôi không bao giờ có thể tìm ra một câu trả lời hoàn chỉnh."
"Chà, cháu rất mong được nghe cách Magi nhìn nhận con người trong 10 năm hay 100 năm nữa."
"Điều đó chắc chắn thú vị."
Khi Sara bắt đầu thích thú với việc tạo hình trong sân, cô thậm chí còn đúc cả mặt đất dưới lớp tuyết thành một thứ gì đó giống như một vỉ nướng thịt ngoài trời hoặc một lò nướng pizza. Nhưng rồi cô bình tĩnh nhận ra rằng mình chưa bao giờ ăn pizza trong thế giới này.
'Chà, không sao cả. Mình có thể dùng nó cho việc gì đó sau này.'
Cảm thấy đói sau khi làm xong lò nướng pizza, Sara quay trở lại tòa tháp. Tuy nhiên, cô không nhận thấy rằng sau khi cô trở về, các golem bắt đầu xem xét các cấu trúc từ nhiều góc độ khác nhau và bắt đầu nhào nặn tuyết.
Khi cô trở về phòng, Maria đang đợi cô, chuẩn bị bồn tắm.
"Cảm ơn chị luôn nhé, Maria."
"Đừng bận tâm ạ. Maiden's Tower là một công cụ ma thuật cung cấp nước nóng, nên việc chuẩn bị bồn tắm thực sự rất dễ dàng."
"Vòi nước trong phòng không phải là một công cụ ma thuật. Bình nước nóng lớn ở tầng hầm mới là cái ma thuật."
"Nhưng vì nó cung cấp nước nóng cho mỗi phòng, thần nghĩ nó cũng được tính là một công cụ ma thuật, phải không ạ?"
"Chà, cháu đoán đó cũng là một cách nghĩ."
Maria giúp Sara cởi váy, đặt chiếc váy đã cởi vào giỏ giặt, sau đó quay lại gội đầu và tắm cho Sara. Sau khi gội đầu cẩn thận, cô xoa bóp một ít dầu, quấn nó trong một chiếc khăn, và nhẹ nhàng tắm cho cô bằng một miếng vải mềm. Cô không bao giờ chà xát. Da trẻ em rất mỏng manh, và việc chà xát mạnh có thể gây ra thương tích.
Trong thế giới này, các tiểu thư trẻ tuổi cẩn thận lau khô mái tóc dài của mình bằng khăn sau khi tắm, nhưng Sara luôn sấy khô nó nhanh chóng bằng ma thuật. Nó giống như một chiếc máy sấy tóc từ kiếp trước của cô.
"Khả năng kiểm soát ma thuật của tiểu thư vẫn tuyệt vời như mọi khi. Thần cũng muốn thử, nhưng thần sợ mình có thể sẽ làm cháy tóc của người."
"Ahaha. Vậy thì cháu sẽ chỉ dùng ma thuật để sửa nó thôi."
Khi cô búi lỏng mái tóc của mình thành kiểu nửa đầu và thay sang chiếc váy thường ngày, đã đến giờ ăn sáng.
"Chúng ta đi ăn sáng nhé? Cháu tự hỏi liệu Dì Elizabeth có còn ở trong phòng khách không?"
"Vâng ạ. Bà ấy đã chăm sóc Ngài Adam cho đến rạng sáng. Có lẽ bây giờ bà ấy vẫn đang nghỉ ngơi."
"Trong trường hợp đó, chúng ta nên im lặng để không đánh thức bà ấy."
Sara đi đến nhà bếp. Cô nghĩ sẽ dễ dàng hơn nếu ăn sáng trong phòng ăn nhỏ của nhân viên nối liền với nhà bếp.
Trong phòng ăn của người hầu, các hầu gái đang dùng bữa với Charlotte. Khi họ nhìn thấy Sara, tất cả các hầu gái đều đứng dậy ngay lập tức, nhưng Sara vẫy tay để ngăn họ lại.
"Đừng lo, cứ tiếp tục ăn đi. Cháu có thể tham gia dùng bữa cùng mọi người không?"
"Thưa tiểu thư, người lại định ăn ở đây sao ạ?"
"Hôm nay, có rất nhiều người bệnh, nên cháu nghĩ sẽ rất vất vả. Cháu sẽ chỉ ăn nhanh một mình thôi."
"Thần hiểu rồi. Cảm ơn người đã quan tâm."
Sara liếc vào bếp và gọi món giống như các hầu gái từ Hannah. Đó là một món bánh mì nướng kiểu Pháp hơi ngọt được làm từ bánh mì thừa từ hôm qua, cùng với một bát súp đầy rau củ. Có mứt và mật ong bên cạnh món bánh mì nướng kiểu Pháp, nhưng sáng nay, Sara lại thèm si-rô cây phong, nên cô đã lấy một ít ra từ kho chứa.
"Người thực sự định ăn cùng thực đơn với các hầu gái. Bánh mì đó là từ tối qua đấy ạ."
"Cháu không phiền nếu nó ngon. Nếu có bánh mì được ngâm trong hỗn hợp trứng và nó mềm, thì việc chiên nó trong bơ là điều đúng đắn. Quan trọng hơn, Marg và Millie có thể ăn được chưa?"
"Đó là những cô gái đến hôm qua, phải không ạ? Cả hai vừa mới tỉnh dậy một lúc trước. Cơn sốt của họ đã hạ xuống nhiệt độ nhẹ, nên họ có thể ăn được. Súp hôm nay đầy rau củ vì nó dành cho người bệnh. Họ sẽ nấu rau cho đến khi chúng thực sự mềm cho chúng."
"Cháu hiểu rồi. Quả không hổ danh là chị, Hannah."
"Thần cũng sẽ mang nước ép Elma tươi. Thần sẽ lấy loại mới ngọt hơn. Nếu sau này chúng có thể ăn được thứ gì đó đặc hơn, chúng ta có thể cho chúng cháo hoặc Elma gọt vỏ vào bữa trưa."
"Đầu tiên, chúng ta hãy giúp chúng lấy lại sức và khỏe lại."
"Đúng vậy ạ."
Sau khi ăn xong, các hầu gái nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho người bệnh. Charlotte muốn đi cùng họ vì cô bé nghe nói có một cô bé 5 tuổi trong phòng khách, nhưng vì cô bé đó bị ốm, cô không được phép đến gần cho đến khi có sự cho phép.
"Vậy thì hãy bảo bạn ấy mau khỏe lại để chúng ta có thể chơi cùng nhau!"
"Hiểu rồi. Lottie, nhớ ăn sáng của con nữa nhé."
Charlotte cũng được các hầu gái yêu quý. So với khi cô bé mới đến, đôi má phúng phính của cô bé, trông giống như của một đứa trẻ mới biết đi, dễ thương đến mức bạn chỉ muốn chọc hoặc vỗ nhẹ chúng.
"Nhân tiện, Lottie, lúc nãy chị đã làm một chiếc cầu trượt bằng tuyết. Nếu em muốn, lát nữa em có thể chơi trên đó."
"Yay! Em phải nhanh lên!"
"Con không thể đi cho đến khi ăn xong và được Hannah cho phép, được chứ?"
"Vâng ạ! Con sẽ ăn đàng hoàng!"
"Nhớ ăn cả đậu trong súp nữa nhé."
"Đậu là kẻ thù, biết không?"
"Vậy thì Lottie phải ăn chúng và đánh bại chúng!"
"Uuuuu..."
Charlotte nhìn chằm chằm vào những hạt đậu còn lại trong bát súp của mình, và sau một lúc, cô bé dường như đã bỏ cuộc và nhanh chóng nhét tất cả chúng vào miệng, uống nước để nuốt trôi.
'Trông có vẻ là một cách ăn không tốt. Mình hy vọng lát nữa bụng con bé sẽ không bị đau. Mình muốn con bé thưởng thức những hạt đậu vì chúng là một nguồn protein quý giá.'
"Nhân tiện, về Marg và Millie, Cha nói rằng địa vị ban đầu của chúng có thể là quý tộc. Cháu xin lỗi, nhưng chị có thể quan sát thói quen ăn uống của chúng được không? Mới chỉ hơn 2 năm kể từ khi chúng sa sút, nên cháu nghĩ Marg, ở tuổi của nó, lẽ ra phải hiểu các quy tắc trên bàn ăn."
"Thần đã rõ. Thần sẽ chú ý đến chúng."
"Chúng ta hãy sắp xếp quần áo và giày dép cho chúng. Cháu đã đưa chúng đến đây y như lúc đó. Hiện tại, chúng ta hãy nhờ ai đó từ Thương hội Sophia mang đến một bộ quần áo con gái đầy đủ. Chúng ta có thể hỏi Thomashiina về kích cỡ, và điều đó sẽ dễ dàng."
"Nhưng không phải Thương hội Sophia vẫn chưa có phòng trang phục sao ạ?"
"Đúng vậy. Lần này, chúng ta sẽ nhờ ai đó từ thương hội mua chúng từ một cửa hàng gần đó."
"Vậy thì thần sẽ mang chúng đến phòng khách ngay khi chúng đến."
"Vâng, làm ơn đi ạ."
Sau khi ăn sáng xong, Sara nhận thấy Edward, người đã trở về dinh thự chính tối qua, đã đến Maiden's Tower. Khi cô ra chào ông ở lối vào, cô nhận ra rằng biểu cảm của ông rất nghiêm túc.
"Chào buổi sáng, Chú Edward."
"Chào buổi sáng."
"Có vẻ như Dì và Adam vẫn đang ngủ. Cháu có nên đánh thức họ không ạ?"
"Không, ta sẽ đợi cho đến khi họ tỉnh dậy."
"Vậy thì cháu sẽ chuẩn bị thứ gì đó ấm. Chú đã ăn gì chưa ạ?"
"Ta đã ăn sáng tại dinh thự chính rồi."
"Vậy chú có muốn tham gia cùng cháu uống trà sau bữa ăn không ạ?"
"Ta rất vui khi được gọi."
Sara bảo người hầu gái chuẩn bị một loại trà thảo dược thư giãn và dẫn Edward lên lầu.
"Chú ơi, mặt chú trông nghiêm túc quá."
"Có lẽ vậy. Ta thực sự rất vui vì mạng sống của Adam đã được cứu hôm qua, nhưng ta không thể ngủ được khi nghĩ rằng mình có thể sẽ phải từ bỏ quyền thừa kế của Adam. Ta chắc hẳn rất tham lam. Lẽ ra ta chỉ nên biết ơn vì mạng sống của nó đã được cứu..."
"Cháu nghĩ ai cũng là một sinh vật tham lam. Một khi có được một thứ, việc muốn có thứ tiếp theo là điều tự nhiên, phải không ạ? Hơn thế nữa, cháu cảm thấy có lỗi vì những thiếu sót của mình đang khiến chú phải chịu đựng như thế này."
"Ta xin lỗi. Ta không đổ lỗi cho Sara."
Đúng lúc đó, Rihito xuất hiện từ trong phòng. Thông thường, cậu sẽ có Thomashiina chăm sóc, nhưng bây giờ Thomashiina đang bận chăm sóc Marg và Millie, nên tóc của Rihito vẫn còn rối bù vì ngủ. Rihito không dựa dẫm vào sự giúp đỡ của các hầu gái con người.
"Rihito, ông vừa mới tỉnh dậy sao?"
"Ừ, ta đoán mình đã ngủ quên một chút."
"Có cần phải tỏ ra ngầu trước mặt chú không? Ông vốn dĩ không phải là người dậy sớm. Vào thời điểm này, ông lẽ ra phải dậy sớm rồi."
Sara thở dài và sử dụng ma thuật để sửa lại mái tóc rối bù của Rihito.
"Cảm ơn vì đã chỉ ra sự không ngầu của ta. Khả năng kiểm soát ma thuật của con vẫn tuyệt vời như mọi khi."
"Nếu không có Thomashiina, cuộc sống của Rihito có lẽ sẽ là một mớ hỗn độn."
"Ta sẽ không phủ nhận điều đó."
Rihito đi đến chiếc bàn nơi Sara và Edward đang ngồi và lịch sự cúi đầu chào Edward.
"Chào buổi sáng. Thưa Thiếu Hầu tước Điện hạ."
"Chào buổi sáng. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền ngài vào một giờ sớm như vậy."
"Không, xin đừng lo lắng về điều đó."
Sau khi trao đổi lời chào, cả hai đều im lặng, và vì một lý do nào đó, bầu không khí trở nên nặng nề. Vài phút sau, Sara không thể chịu nổi sự im lặng khó xử nữa và lên tiếng.
"Hiện tại, cả hai người nên đến chỗ của Adam đi!"
"V-Vâng, đúng vậy."
"Vậy thì, thưa Thiếu Hầu tước Điện hạ, chúng ta đi thôi."
Và hai người lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế và đi đến phòng ngủ của Adam.