Sau bữa trưa, có một lớp học của Alicia về việc sử dụng các vòng tròn ma thuật để kích hoạt ma thuật. Tuy nhiên, Adam không tham gia vì cậu có một chương trình học khác với Cordelia, nữ giáo viên.
"Trước khi chúng ta bắt đầu lớp học này, tôi cần phải đề cập đến một điều quan trọng. Các vòng tròn ma thuật được coi là 'những mảnh vỡ của công nghệ đã mất' không chỉ trong học viện của chúng ta mà còn trong các tài liệu chính thức từ các viện nghiên cứu ở nhiều quốc gia khác nhau."
Sara, người đã nói chuyện với Alicia nhiều lần, đã biết thông tin này. Kiến thức về các vòng tròn ma thuật, vốn được sử dụng phổ biến trong một nền văn minh đã mất từ lâu, hầu hết đã biến thành cát bụi, chỉ còn lại một vài tài liệu.
"Khi một người kích hoạt ma thuật, họ tưởng tượng ra loại sự kiện mà họ muốn tạo ra. Hiện tượng được hiện thực hóa bởi hình ảnh đó bằng cách sử dụng ma lực chính là thứ chúng ta gọi là ma thuật. Nguyên tắc cơ bản cũng giống như đối với ma thuật niệm chú, nhưng bằng cách niệm chú, một người có thể ổn định hình ảnh của mình tốt hơn, giúp kích hoạt dễ dàng hơn so với ma thuật không niệm chú chỉ dựa vào hình ảnh."
'Hừm. Mình có cảm giác như việc niệm chú cố định hình ảnh, điều này cũng giới hạn quy mô của ma thuật được kích hoạt.'
Sara nhớ lại lần cô đã thảo luận về ma thuật niệm chú với Thomas.
"Và về các vòng tròn ma thuật, chúng được cho là có cùng nguyên tắc cơ bản như việc kích hoạt ma thuật thông qua niệm chú. Điều này có nghĩa là hình ảnh bạn muốn hiện thực hóa thành ma thuật được mô tả trong vòng tròn ma thuật."
"Thưa cô Alicia, em có thể hỏi một câu được không ạ?"
Christopher giơ tay.
"Mời cậu Christopher."
"Vậy, vòng tròn ma thuật là một mô tả về 'hình ảnh của ai đó' bằng 'một loại ngôn ngữ nào đó', và khi bạn truyền ma lực vào vòng tròn ma thuật đó, hình ảnh sẽ trở thành hiện thực và biến thành ma thuật, phải không ạ?"
"Vâng. Đúng vậy."
"Vậy thì, ngôn ngữ được mô tả trong vòng tròn ma thuật là gì? Và tại sao nó lại kích hoạt thành ma thuật khi được viết bằng ngôn ngữ đó?"
"Cậu Christopher, cậu rất thông minh. Câu hỏi đó kết nối với những gì chúng ta đã nói ở đầu lớp học này. Chúng ta chỉ biết rằng ngôn ngữ này đã được sử dụng trong các nền văn minh cổ đại, và chúng ta chỉ có những mảnh vỡ về từ ngữ và ngữ pháp của nó. Những gì chúng ta có thể làm bây giờ là kết hợp các từ đã biết và tạo ra thứ gì đó trông có vẻ đúng. Tên của ngôn ngữ này thay đổi theo từng quốc gia, nhưng các nhà nghiên cứu ở Avalon chỉ đơn giản gọi nó là 'ma ngữ'. Ở các quốc gia khác, nó đôi khi được gọi một cách trang trọng là 'ngôn ngữ sáng tạo'."
Với một nụ cười, Alicia vẽ một biểu tượng lớn, bí ẩn lên bảng đen.
"Đây là một từ được viết bằng ma ngữ gọi là 'Trigger'. Chúng ta không biết tại sao việc viết nó bằng ma ngữ lại cho phép ma thuật kích hoạt. Tuy nhiên, người ta đã phát hiện ra rằng nếu bạn viết Trigger này vào vòng tròn ma thuật, khi bạn truyền ma lực, Trigger sẽ nhận ma lực và kích hoạt vòng tròn ma thuật, thực thi những gì được viết. Một nhà giả kim thuật nghiên cứu các di tích cổ đại từ hàng trăm năm trước đã giải mã được các từ Trigger, dẫn đến việc tạo ra nhiều công cụ ma thuật khác nhau. Nhân tiện, công cụ ma thuật đầu tiên được tạo ra là thứ phát sáng bằng ma thuật lửa."
Alicia vẽ một hình cây gậy lên bảng đen.
"Đây là công cụ ma thuật được tạo ra vào thời điểm đó. Nó là vật thay thế cho một ngọn đuốc, nhưng nếu bạn không tiếp tục truyền ma thuật thuộc tính lửa, ánh sáng sẽ tắt, vì vậy nó khá bất tiện. Có vẻ như nếu bạn sử dụng ma thuật thuộc tính khác hoặc nếu bạn truyền quá nhiều ma thuật thuộc tính lửa, nó sẽ dễ bị hỏng, vì vậy nó không trở nên phổ biến lắm."
Nghe lời giải thích này, Chloe phản ứng.
"Thưa cô Alicia, điều đó có nghĩa là chúng ta có thể kích hoạt ma thuật từ một vòng tròn ma thuật mà không cần ma thạch sao?"
"Vâng, đúng vậy. Trong những ngày đầu, các công cụ ma thuật không sử dụng ma thạch. Tuy nhiên, vì bạn phải tiếp tục truyền ma lực trong quá trình kích hoạt và rất khó để mọi người duy trì một lượng ma lực cụ thể của một thuộc tính nhất định, họ đã quyết định sử dụng ma thạch làm vật thay thế. Với sự phát minh của công nghệ này, các công cụ ma thuật đã phát triển nhanh chóng. Đồng thời, nghiên cứu về ma ngữ và ma thạch đã trở nên sôi nổi ở nhiều quốc gia."
"Nếu vậy, đối với các công cụ ma thuật như golem hoặc hộp nhạc cần phải di chuyển liên tục, em nghĩ ma thạch chắc chắn là cần thiết. Nhưng đối với những thứ như ma thuật chữa lành hoặc ma thuật tấn công thuộc tính lửa kích hoạt ngay lập tức, không phải sẽ ổn nếu không có ma thạch sao?"
Alicia mỉm cười với sự hài lòng lớn trước cô học trò rất tài năng của mình.
"Gia đình Grandchester toàn những người xuất chúng. Dĩ nhiên, tiểu thư Sara, nhưng tiểu thư Chloe và cậu Christopher cũng không hề kém cạnh."
"Cô quá khen rồi ạ. Không ai có thể thắng được Sara."
"Vậy sao? Về mặt kiến thức và ứng dụng, tiểu thư Sara rất xuất sắc, nhưng kiến thức có thể được bù đắp thông qua việc học, và tôi nghĩ tiểu thư Chloe có kiến thức văn hóa mà tiểu thư Sara không có, đặc biệt là trong các tình huống xã hội. So sánh họ với nhau không phải hơi kỳ lạ sao?"
"Vậy sao ạ?"
"Vâng. Mọi người đều có lĩnh vực chuyên môn của riêng mình. Tôi là một nhà giả kim thuật, vì vậy tôi giỏi về giả kim thuật và nghiên cứu ma thuật, nhưng tôi không giỏi các môn văn học."
Rồi Amelia, người đang quan sát gần đó, tiếp lời Alicia.
"Hehe. Thực ra, tôi cũng không giỏi văn, đặc biệt là thơ. Khi nói đến toán cao cấp, tôi cũng không thể xử lý được. Tôi chỉ học đủ những gì cần thiết để làm một dược sĩ."
"Em hiểu rồi, em trai em trông thông minh nhưng lại rất tệ về địa lý."
"Chloe, em có thể không tiết lộ điểm yếu của anh như vậy được không?"
"Nhân tiện, Sara vẽ rất tệ, phải không?"
Chloe cười khúc khích, tinh nghịch chọc vào điểm yếu của Sara.
"Nếu cậu cứ nói thế, có lẽ tớ sẽ vẽ một bức chân dung của cậu đấy! Nó sẽ trông như một bức tranh bị nguyền rủa."
"Tớ thực sự không muốn điều đó."
Mọi người đều phá lên cười vào lúc đó.
Khi làn sóng cười lắng xuống, Alicia trả lời câu hỏi trước đó của Chloe.
"Bây giờ, trở lại chủ đề trước đó. Đúng là đối với ma thuật chữa lành hoặc ma thuật tấn công, có thể kích hoạt chúng mà không cần ma thạch. Tuy nhiên, với 'các vòng tròn ma thuật trước đây', cần phải truyền ma lực có thuộc tính phù hợp với ma thuật được kích hoạt. Vì vậy, đối với ma thuật chữa lành, bạn cần truyền ma lực thuộc tính ánh sáng."
Đúng lúc đó, Christopher chú ý xen vào.
"Vừa rồi, cô đã đề cập đến vòng tròn ma thuật trước đây, phải không, thưa cô Alicia?"
"Vâng, đúng vậy."
"Bây giờ nó khác rồi sao ạ?"
"Đó là một kỹ thuật mà chỉ Sophia Merchant Guild mới có, nhưng bây giờ bạn có thể kích hoạt ma thuật từ vòng tròn ma thuật bằng bất kỳ loại ma lực nào. Dĩ nhiên, nó vẫn được giữ bí mật."
"Nếu điều đó bị lộ ra..."
"Các giáo sư từ Học viện có thể sẽ lại đến."
Cả Chloe và Christopher đều ôm đầu thất vọng.
"Và ngoài ra, vòng tròn ma thuật có tuổi thọ."
"Tuổi thọ ạ?"
"Vâng. Mỗi khi bạn kích hoạt ma thuật, nó sẽ gây một chút áp lực lên vòng tròn ma thuật, vì vậy cuối cùng, nó sẽ bị hỏng. Tuy nhiên, các vòng tròn ma thuật được khắc trên các vật liệu tương đối chắc chắn như ma thạch, đá, hoặc ván gỗ ít có khả năng bị hỏng hơn. Nếu bạn sử dụng ma thạch để truyền một lượng ma lực nhất định của một loại cụ thể, áp lực có thể khá thấp. Chiếc Spieluhr sử dụng một hộp gỗ, và nó sẽ tiếp tục chơi nhạc trong khoảng 100 năm mà không bị hỏng, ngay cả khi nó chơi liên tục. Nhưng trước đó, ma thạch sẽ hết năng lượng."
"Vậy, cô vẽ vòng tròn ma thuật lên cái gì mà nó lại bị hỏng?"
Chloe nghiêng đầu.
"Bạn có thể vẽ vòng tròn ma thuật trực tiếp lên mặt đất bằng một cây gậy hoặc thứ gì đó. Nếu bạn đá vào nó, nó sẽ vỡ ngay lập tức, và bạn không thể mang nó đi đâu được, nhưng cho đến khi nó vỡ, bạn có thể sử dụng nó bao nhiêu lần tùy thích. Và điều phổ biến là một vòng tròn ma thuật được vẽ trên giấy như thế này."
Alicia mở một chiếc hộp trên bàn và lấy ra một tờ giấy có vẽ một vòng tròn ma thuật.
"Vòng tròn ma thuật này có nhiều loại ma thuật khác nhau được vẽ trên đó. Có ma thuật tấn công lửa, ma thuật tấn công gió, và ma thuật phòng thủ đất, cùng những loại khác. Sức mạnh đã được cố tình giảm bớt. Này mọi người, các em không muốn ra ngoài và thử một chút sao?"
"""Em muốn!"""
Cả 4 người, ngoại trừ Sara, đều phản ứng rất tích cực.
'Mặc dù Scott và Blaze có thể sử dụng ma thuật, họ vẫn muốn sử dụng vòng tròn ma thuật, hử?'
Khi họ bước ra vườn của tháp, các golem đang cảnh giác xung quanh họ. Sara gọi golem đầu tiên.
"Này, có người đáng ngờ nào ở gần đây không?"
"Có một người cách đây khoảng 20 mét trên một cái cây. Ngoài ra, một người đàn ông giả làm người hầu đang đến gần, nhưng anh ta không phải là người hầu của gia đình Grandchester. Anh ta có vẻ thuộc một gia đình quý tộc nào đó, nhưng không có ghi chép nào về anh ta trong dữ liệu của Magi. Anh ta cũng chưa từng bị bắt trước đây. Anh ta vẫn còn cách khoảng 50 mét."
Sara sử dụng ma thuật gió để do thám theo hướng mà golem chỉ.
'À, là tên đó.'
"Alicia, cô có vòng tròn ma thuật để trói buộc bằng ma thuật thuộc tính mộc không?"
"Vâng, có ạ."
"Vậy thì, làm ơn đưa nó cho Chris."
Christopher nhận tờ giấy có vẽ vòng tròn ma thuật từ Alicia.
"Golem đầu tiên, cậu có thể đứng giữa Chris và tên trộm trên cây không? Phải, đúng chỗ đó là được. Bây giờ, Chris, cậu có thể kích hoạt ma thuật từ vòng tròn ma thuật về phía cái cây lớn thẳng hàng với vai trái của golem đầu tiên không? Vòng tròn ma thuật đó dùng để trói buộc, vì vậy nếu ma thuật trúng vào cây, nó sẽ trói tên trộm đang ẩn náu trong đó."
"Hiểu rồi!"
Christopher cầm một vòng tròn ma thuật trong tay trái và chỉ ngón tay phải vào cái cây mục tiêu. Sau đó, cậu nghe thấy một tiếng "Oái!" từ xa. Nhưng chỉ một lần đó, tờ giấy có vòng tròn ma thuật đã vỡ tan thành từng mảnh.
"Ôi không, vòng tròn ma thuật!"
"Đó là vì ma lực mà Chris giải phóng quá mạnh để vòng tròn ma thuật có thể chịu được. Nếu cậu kiểm soát nó tốt hơn, cậu có thể đã sử dụng được thêm 2 hoặc 3 lần nữa, nhưng có lẽ tốt nhất nên coi nó là đồ dùng một lần."
"Em hiểu rồi."
"Nhưng có vẻ như việc trói buộc đã thành công. Chà, chúng ta hãy kiểm tra điều đó sau và chuyển sang việc tiếp theo."
Sara sau đó gọi Chloe và lấy ra một ma thuật tấn công thuộc tính nước từ vòng tròn ma thuật mà Alicia có.
"Chloe, đây là một phép thuật khá yếu, giống như đổ một xô nước, nhưng cậu có thể dùng nó lên người hầu đang đến gần đó không?"
"Ờ, có được phép chơi khăm như vậy không ạ?"
"Vốn dĩ, Tháp Trinh Nữ cấm con trai vào. Những người hầu của gia đình Grandchester nên biết điều đó, phải không? Vì tớ không cho phép, nên gã đó đáng ngờ. Vì vậy, cứ làm đi mà không cần nương tay."
"Nhưng có thực sự ổn khi chỉ chơi khăm một người đáng ngờ không?"
"Với tất cả những golem này xung quanh, cậu không cần phải lo lắng."
"Hiểu rồi. Tớ sẽ thử."
Giống như Christopher lúc trước, Chloe cầm vòng tròn ma thuật trong tay trái và chỉ tay phải để kích hoạt ma thuật thuộc tính nước.
Sau đó, người đàn ông giả làm người hầu đã bị một lượng nước khổng lồ, giống như một thùng lớn hơn là một cái xô, dội ướt sũng và ngã ngửa ra sau.
Alicia, người đã hiểu tình hình, đưa cho Scott ma thuật trói buộc thuộc tính đất và Blaze ma thuật phòng thủ thuộc tính gió. Cả hai kích hoạt ma thuật của mình gần như cùng một lúc.
Có vẻ như người đàn ông giả làm người hầu có thể sử dụng ma thuật, và anh ta đã cố gắng phản công. Tuy nhiên, vì ma thuật phòng thủ thuộc tính gió mà Blaze kích hoạt đã bao phủ khu vực như một mái vòm, nên ma thuật thuộc tính lửa yếu ớt đã bị dội ngược lại và có vẻ như đã đốt cháy anh ta.
"Alicia, cô có biết gã đó là một pháp sư không?"
"Không, tôi không biết. Tôi chỉ đưa chúng vì có 2 lá bài liên tiếp."
"Thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc."
Bây giờ, các vòng tròn ma thuật của 3 người đã kích hoạt ma thuật của họ vẫn còn nguyên vẹn. Có vẻ như họ đã điều chỉnh lượng ma lực dựa trên tình trạng của Christopher.
"Vậy, cảm giác kích hoạt ma thuật thế nào?"
"Siêu vui!!"
Chloe trả lời với một nụ cười rạng rỡ, và 3 người còn lại gật đầu đồng ý.
"Này, Scott và Blaze, cả hai anh đều đã kích hoạt ma thuật, phải không?"
"Không, anh chưa bao giờ kích hoạt ma thuật thuộc tính đất trước đây."
"Em cũng chưa bao giờ sử dụng ma thuật thuộc tính gió!"
'Họ phấn khích quá. Chà, khi nói đến các hoạt động vui vẻ, điều đó đúng.'
"Các em muốn học ma ngữ, phải không?"
"""Vâng!"""
'Hehe. Nhưng học ngôn ngữ đó không hề dễ dàng. Một khi bạn thành thạo nó, bạn không chỉ có thể vào học viện mà còn có thể trở thành một nhà nghiên cứu trong các khoa ma thuật hoặc giả kim thuật.'
Dĩ nhiên, Sara mới chỉ học được một chút. Và chuyên gia hàng đầu về các vòng tròn ma thuật là Paracelsus, người vẫn chưa ai sánh kịp. Khi bạn nghĩ về điều đó, Alicia thực sự là một người đặc biệt. Hơn nữa, người duy nhất thực sự hiểu kỹ thuật độc đáo để kích hoạt ma thuật bất kể thuộc tính ma thuật là Alicia, ở giai đoạn này. Chà, nói chính xác hơn, Magi cũng hiểu nó, nhưng vì chúng không phải là con người, chúng bị loại trừ.
'Mình hiểu rồi, Ngài Theofrastos hẳn đã khoe khoang khi chúng ta gặp nhau lần đầu.'
Sara hồi tưởng sâu sắc.
Tuy nhiên, việc nhận ra sự độc đáo của Alicia chỉ khiến mong muốn gặp gỡ tổ tiên của cô, Paracelsus, càng trở nên mạnh mẽ hơn.
'Vậy thì, mình có nên để các golem kiểm tra tung tích của Paracelsus không?'
Trong khi đó, những tên trộm bị bọn trẻ nhà Grandchester bắt giữ đã được các golem thu thập và hộ tống đến trụ sở của hiệp sĩ.