"Hay là chúng ta làm thơ đi, vì chúng ta có chút thời gian rảnh?"
Sau khi uống trà xong, nữ giáo viên Cordelia đề nghị với lũ trẻ khi chúng quay trở lại lớp học.
"Nhưng thưa cô Cordelia, thơ ca không phải là một môn thi trong kỳ thi tuyển sinh của Học viện, phải không ạ?"
Scott hỏi, vẻ mặt bối rối.
"Chúng ta không thể nghỉ giải lao một chút và vui vẻ sao? Hơn nữa, cô muốn hiểu rõ hơn về mỗi em. Vì vậy, thay vì tự giới thiệu, chúng ta hãy viết một bài thơ nhẹ nhàng."
Đối với giới quý tộc và thường dân giàu có ở thế giới này, thơ ca là một phần cơ bản trong giáo dục của họ. Bất kể chất lượng nội dung, việc không thể làm một bài thơ tươm tất ngay tại chỗ được coi là đáng xấu hổ. Thêm một bài thơ vào một lá thư tình là một phép lịch sự cơ bản, và một quý tộc không thể viết một bài thơ đúng đắn thì thậm chí không thể tỏ tình được.
Cordelia bắt đầu viết một bài thơ lên bảng đen một cách dễ dàng.
Tôi là Cordelia,
Một cái tên mang ý nghĩa của trái tim,
Người bảo vệ chú chim nhỏ sắp cất cánh bay.
Tôi là Cordelia,
Người tiễn đưa chiến binh dũng cảm,
Một nỗi khao khát hoài niệm từ quá khứ xa xôi,
Một tình cảm còn vương vấn của một quê hương yêu dấu.
"Chữ viết của cô Cordelia cũng rất đẹp và dễ đọc."
"Tôi rất vinh dự trước lời khen của em. Vì chữ viết là một phương tiện quan trọng để truyền đạt thông tin, nên việc có chữ viết đẹp là một lợi thế, các em không nghĩ vậy sao? Và chẳng phải sẽ rất xấu hổ nếu có chữ viết nguệch ngoạc trong một lá thư tình sao?"
Sara khen ngợi chữ viết của nữ giáo viên Cordelia, và Chloe xen vào.
"Chà, thật bực bội! Lá thư tình đầu tiên em nhận được viết cẩu thả đến mức nó làm nguội lạnh hoàn toàn tình cảm của em dành cho người em ngưỡng mộ."
"Ể, vậy sao?!"
Một viên đạn lạc bay qua, trúng Adam một cách đúng lúc.
"Điều đó là tự nhiên thôi. Chẳng phải ai cũng muốn nhận được một lá thư tình được viết đẹp đẽ sao?"
"Bọn em luyện viết mỗi ngày, giống như trong các tiểu thuyết và tuyển tập thơ."
Scott và Blaze cho Adam xem bảng đá của họ. Quả thực, chữ viết của họ rất đẹp.
Đêm tĩnh lặng, trăng bạc soi bóng trên mặt hồ xanh, thật phù du
Ta chẳng thể múc được nước dù đưa tay vào, lạnh buốt
Trái tim ta xao động và bồn chồn theo những gợn sóng
Ta chẳng thể lấy lại trái tim mình, chỉ có thể đứng đó, mê mẩn trước ánh sáng
Scott Grandchester
Là ánh sáng rực rỡ cứu rỗi con thú bị thiêu đốt bởi ngọn lửa định mệnh
Là suối nguồn sự sống hiện ra trước mắt người lữ hành khô khát
Là lòng trắc ẩn cho những kẻ vô danh biết đến sự tồn tại của mình
Ta khao khát nữ thần của nỗi buồn sẽ ngự xuống tương lai
Blaze Grandchester
"Những bài thơ của hai em hoàn toàn giống như những lá thư tình. Nhân tiện, Blaze, làm thế nào mà em có thể viết được chữ đẹp như vậy chỉ trong 2 tháng?"
"Em đã viết rất nhiều mỗi ngày, vì vậy việc em tiến bộ là điều tự nhiên. Nhưng em vẫn chưa thể viết đẹp bằng thầy Thomas."
Khi Blaze nói vậy, Sara nhớ lại lá thư tình giả mà cô nhận được từ Thomas trước đây và hơi đỏ mặt.
"Chị bị sao vậy, Sara? Chị đỏ mặt hết cả rồi. Có ai gửi thư tình cho chị à?"
"Không đời nào, không phải vậy chút nào!"
"Chị hành động đáng ngờ quá."
Chloe trêu chọc Sara với một nụ cười ranh mãnh.
"Không phải nó có một dải ruy băng đỏ tươi được thắt quanh hay sao?"
"Hả? Ruy băng thì có liên quan gì?"
"Cô Rebecca chưa dạy chị sao?"
"Chưa."
"Hừm, em đoán vẫn còn quá sớm đối với Sara. Dải ruy băng đỏ tượng trưng cho sự đam mê, nhưng các sắc thái khác nhau của màu đỏ, như đỏ thẫm hay đỏ tươi, có ý nghĩa hơi khác nhau. Một màu đỏ nhạt có thể tượng trưng cho mối tình đầu hoặc sự say mê."
"Thật là sâu sắc."
"Vâng. Nếu một lá thư được niêm phong bằng sự kết hợp của các dải ruy băng màu khác nhau, nó giống như một lời cầu hôn chính thức. Nó không chỉ là một lá thư tình thông thường, vì vậy nếu chị gửi một lá rồi lại đổi ý, chị không thể phàn nàn nếu bị buộc tội lừa đảo hôn nhân."
'Cái gì...?'
Sara, người cảm thấy một cơn tội lỗi, quay sang Thomas. Tất nhiên, Thomas đang mỉm cười một cách đẹp đẽ với cô.
"Cậu Scott và cậu Blaze chắc hẳn đã viết những bài đó với ai đó trong tâm trí."
Mặt Scott và Blaze hơi đỏ lên.
'Aww, dễ thương quá!'
Sara không thể không cảm thấy mình giống như một bà cô già. Nhưng cô nên nhận thức rõ hơn rằng những lá thư đó được gửi cho cô. Sự khác biệt giữa họ và Thomas là quá lớn.
"Cho em xem bài thơ của Ngài Christopher được không ạ?"
"Tôi đã viết một bài thơ về phong cảnh mùa thu."
Sóng vàng nhấp nhô trong gió thổi, và chim di trú cất cánh bay.
Dòng nước chảy từ Accra xa xôi và vụ mùa bội thu.
Ngọn lửa ấm áp chờ đợi mùa xuân, đã sống sót qua mùa đông sắp tới với hy vọng.
Mọi người nghỉ ngơi trong đêm yên tĩnh, chào đón ngày mai tươi sáng.
Christopher Grandchester
"Chà, đó là một bài thơ phản ánh cuộc sống của người dân, phù hợp với một gia đình lãnh chúa. Những bông lúa mì kiêu hãnh của Grandchester quả thực giống như những con sóng vàng. Chữ viết cũng rất đẹp."
'Đúng là vậy, Chris thực sự phù hợp để trở thành một lãnh chúa, phải không?'
"Chúng ta hãy xem bài thơ của Ngài Adam, được chứ?"
Người cao quý, mọi người sẽ gọi ta như vậy
Người vĩ đại, một ngày nào đó ta sẽ trở thành
Hôm nay ta có thể đẫm lệ, nhưng ngày mai sẽ mang đến một buổi sáng mới
Đây không phải là kết thúc, ta sẽ không để nó kết thúc
Adam Grandchester
'...Đây có phải là một bài enka (diễn ca) không?'
Nữ giáo viên Cordelia rạng rỡ với một nụ cười tươi.
"Tôi hiểu rất rõ Ngài Adam. Cậu có một tinh thần rất mạnh mẽ. Tôi muốn ủng hộ Ngài Adam từ tận đáy lòng. Tất nhiên, đây vẫn chưa phải là kết thúc."
Khi bà khen ngợi cậu, nữ giáo viên Cordelia cũng cẩn thận chỉ ra những lỗi chính tả trong bài thơ của Adam và đề nghị cách cải thiện cách diễn đạt.
"Các em biết không, thơ ca không chỉ là một trò chơi, nó là một bài học về ngôn ngữ Avalon. Nó không chỉ là việc ghi nhớ từ vựng, mà còn là học các quy tắc ngữ pháp, kỹ thuật, phép ẩn dụ và nhịp điệu."
Sau khi được sửa, bài thơ của Adam trở thành:
Ta sẽ vững bước tiến tới người cao quý và vĩ đại
Hôm nay ta có thể kiệt sức, nhưng ngày mai ta sẽ lại đứng lên
Không có điểm kết thúc cho con đường ta đi
Adam Grandchester
'Woa, hướng đi đã thay đổi hoàn toàn!'
Sara không quá coi trọng nó, mặc dù cô có thể cảm nhận được một chút sự điều khiển tâm trí từ nữ giáo viên Cordelia.
"Đó không phải là một bài thơ tồi đối với Adam, phải không..."
Chloe cũng khen ngợi cậu, mặc dù với một nụ cười hơi gượng gạo.
"Này, cho chúng tôi xem thơ của các cô nữa đi!"
"Chúng tôi cũng muốn xem thơ của các cô gái!"
Khi Adam và Christopher lên tiếng, các chàng trai đồng loạt nhìn Sara và Chloe.
"Chúng ta hãy bắt đầu với Tiểu thư Chloe, được chứ?"
"Vâng. Thưa cô Cordelia."
Chàng, vị thần chiến binh dũng cảm với mái tóc màu đồng,
Xin hãy cứu thiếp, bị giam cầm trong tòa tháp cao này.
Nàng, nữ thần ca hát xinh đẹp với đôi mắt vàng,
Xin hãy thì thầm những lời ngọt ngào với bản thân đang ngủ say của thiếp.
Hãy ôm thiếp bằng vòng tay mạnh mẽ của chàng, thì thầm lời yêu bên tai thiếp, và mang thiếp đi, thiếp ước.
Chloe Grandchester
'Ồ, con bé là một thiếu nữ. Không sai, Chloe là một thiếu nữ, ahahaha!'
Bao gồm cả nét chữ tròn trịa, Sara ngần ngại lấy bài thơ của mình ra trước mặt Chloe, người đang ở trong chế độ thiếu nữ toàn phần.
"Tiểu thư Chloe có vẻ như một cô gái trẻ mơ mộng, phải không? Rất đáng yêu. Có vẻ như cô bé đã có một quý ngài tuyệt vời trong tầm ngắm."
"Với mái tóc màu đồng và đôi mắt vàng... đó là màu của hoàng gia, phải không?"
"Chloe đang có những giấc mơ kỳ lạ nào vậy?"
Christopher và Adam bắt đầu thì thầm với nhau trước nhận xét của nữ giáo viên Cordelia, nhưng họ không có can đảm để nói lên ý kiến của mình một cách lớn tiếng với Chloe.
"Cuối cùng, đến lượt tiểu thư Sara, phải không? Xin hãy chia sẻ?"
"Cháu không tự tin lắm, dù sao thì..."
"Không có quy tắc nào cho thơ ca cả. Chỉ cần viết ra những gì em nghĩ, và thế là được."
"Vâng. Thưa cô Cordelia."
Ta đến, ta đi
Ta hạ xuống những vùng đất xa lạ, có được bạn bè, và mất họ
Ta đi lang thang, đứng bên cạnh, và rời đi
Ta gặp gỡ, yêu thương, cãi vã, tha thứ, và rời đi
Đó là điều không bao giờ dừng lại, không bao giờ quay trở lại
Khi ta nhìn lại, chỉ còn lại những dấu chân, gọi về nỗi đau trong lồng ngực.
Sara Grandchester
Khoảnh khắc họ nhìn thấy bài thơ này, trái tim của Thomas, Scott và Blaze đã đập loạn nhịp với một cảm giác bất an kỳ lạ, không thể diễn tả được. Cứ như thể Sara đã đi đến một nơi nào đó ngoài tầm với, và họ đã nhìn vào sâu thẳm của một vực thẳm.
"Đây là..."
Cordelia ngần ngại một lúc.
"Trông giống như một bài thơ được viết bởi một người đã sống lâu hơn tôi rất nhiều. Tôi cầu nguyện rằng tiểu thư Sara sẽ gặp được nhiều người sẽ để lại những ký ức đau buồn trong trái tim cô bé."
"Cảm ơn cô."
Khi Sara bày tỏ lòng biết ơn của mình, Cordelia mỉm cười nhẹ, trông hơi bối rối.
Khi buổi học đặc biệt của Cordelia sắp kết thúc, Adam đột nhiên đứng dậy.
"Cô Cordelia, con muốn trở thành học trò của cô."
"Tôi không phải là một quý tộc, và với tư cách là một người phụ nữ, tôi đã không theo học Học viện. Tôi không đủ tư cách để trở thành gia sư của người thừa kế của gia đình Grandchester. Hơn nữa, tôi hiện đang dạy trẻ em thường dân, vì vậy..."
"Nếu con ngồi cùng bàn với những đứa trẻ thường dân, con vẫn có thể là học trò của cô chứ, cô Cordelia?"
Adam nhìn Cordelia với một ánh mắt nghiêm túc, không lay chuyển.
"Này Adam, chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô Cordelia có rất nhiều học sinh ở Grandchester. Nếu em thực sự muốn tham gia lớp học của cô Cordelia, em sẽ phải ở lại lãnh địa Grandchester, phải không?"
Sara vội vàng ngăn Adam lại. Nếu gia đình lãnh chúa ra lệnh, không thể từ chối. Nhưng Sara không muốn ép buộc cô Cordelia làm điều gì đó vô lý.
"Không sao đâu! Trong 6 tháng nữa, dù sao thì em cũng sẽ bị tước quyền thừa kế. Vậy thì em sẽ không phải tham dự các buổi tụ họp xã giao của kinh đô hoàng gia. Vì vậy, em thà ở lại đây và học hỏi từ cô Cordelia, và tìm kiếm một con đường khác không liên quan đến việc làm lãnh chúa. Sara, xin hãy giúp em. Em chưa bao giờ thích học cho đến bây giờ!"
'Hừm, mình chưa bao giờ nghĩ nó sẽ đến mức này. Việc có một gia sư tại nhà có ích lợi gì, dù sao thì?'
"Sao chúng ta không nhận Adam vào cơ sở giáo dục mới của chúng ta? Cô Cordelia đã đồng ý phụ trách giáo dục tiểu học."
Rebecca đề nghị.
"Có thật không, cô Rebecca?"
Adam hỏi, vẻ mặt vui mừng.
"Vâng, nhưng em không được phép đề cập đến mối liên hệ của mình với Grandchester trước mặt các học sinh khác. Em cũng không được tiết lộ rằng mình là một quý tộc. Cô sẽ giới thiệu em là một thường dân và là họ hàng của cô. Nếu em không thể giữ được điều đó, chúng ta sẽ gửi em trở lại kinh đô ngay lập tức. Em có đồng ý không?"
"Vâng, em không phiền."
"Vậy thì tôi sẽ lo việc thuyết phục Ed và Liz. Và... tôi xin lỗi phải hỏi, nhưng cô Cordelia có thể chăm sóc Adam được không?"
Cordelia mỉm cười ngọt ngào.
"Đó là một vinh dự, nhưng Ngài Adam làm tôi nhớ đến em trai của mình. Vì vậy, tôi không thể coi cậu ấy như một người xa lạ. Em trai tôi cũng học kém, nhưng nó vẫn theo học Học viện."
"Em cũng có thể làm được sao?"
"Điều đó tùy thuộc vào Ngài Adam. Tôi chỉ có thể hỗ trợ. Nhưng nếu cậu học hành chăm chỉ với tôi trong 6 tháng, tôi không nghĩ đó sẽ là một ý kiến tồi. Tôi không chắc về kỳ thi tuyển sinh của Học viện, nhưng tôi nghĩ cậu sẽ thu được rất nhiều."
"Cảm ơn cô. Xin hãy gọi em là Adam. Em không phải là một quý tộc, vì vậy em chỉ là một học sinh."
Adam cúi đầu thật sâu trước nữ giáo viên Cordelia.
"Hehe. Adam, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu ngay lập tức. Cô sẽ đưa cho em cuốn sách này. Đó là một cuốn sách giáo khoa mới được xuất bản. Xin hãy thanh toán cho Hiệp hội Thương nhân Sophia. Đọc chương một về đọc và viết, và hoàn thành các bài tập thực hành."
Cordelia đưa cho Adam cuốn sách giáo khoa với một tiếng "cốp", và sau đó đặt một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu 100 trang lên trên nó.
"Cuốn sách này là cho mượn, vì vậy xin hãy sao chép 10 tập. Em có cần giấy không?"
"Không, em sẽ chuẩn bị giấy và mực."
"Vậy là thế. Nếu em mắc lỗi, xin hãy làm lại. Cô muốn tặng nó cho những đứa trẻ với chữ viết đẹp, vì vậy cô sẽ rất cảm kích nếu em có thể cố gắng hết sức."
Và thế là, Cordelia vẫn mỉm cười, chất đống một lượng bài tập về nhà khổng lồ lên Adam, mỉm cười rạng rỡ khi làm vậy. Tuy nhiên, Adam không nói một lời phàn nàn nào và im lặng gật đầu.
Và như vậy, nửa năm khó khăn và viên mãn nhất trong cuộc đời của Adam đã bắt đầu.