Góc nhìn - Cordelia
Nữ giáo viên Cordelia là con gái cả của một gia đình Nam tước không có lãnh địa ở thủ đô. Mặc dù cô không lớn lên trong nghèo khó, nhưng sau khi việc đầu tư của cha cô thất bại và họ mất rất nhiều tài sản, họ đã phải cắt giảm chi tiêu, chỉ giữ lại gia sư cho các anh em trai của cô và cho nữ gia sư của cô nghỉ việc.
Em trai nhỏ của cô thường trốn sau váy của Cordelia trong giờ học vì cậu bé ghét học đến mức đó. Cha mẹ họ nghĩ rằng người con trai thứ hai, người sẽ phải tự lập trong tương lai, đang gặp rắc rối và quyết định để Cordelia ngồi cùng trong các buổi học của cậu.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, rõ ràng là chỉ để Cordelia ngồi bên cạnh là không đủ. Em trai cô không phải là không có khả năng học, nhưng cậu cần thêm một chút thời gian để hiểu mọi thứ. Vấn đề là người gia sư không hiểu điều này và nghĩ rằng cậu chỉ học kém.
Cordelia, lo lắng cho em trai mình, bắt đầu ghi chép bài cho cậu trong lớp và sẽ cẩn thận dạy lại cho cậu sau giờ học cho đến khi cậu hiểu. Khi cuối cùng cậu cũng nắm được tài liệu, em trai cô bắt đầu thấy việc học thú vị, và điểm số của cậu bắt đầu cải thiện đều đặn.
Sau 2 năm, trình độ học vấn của hai anh em trai cô gần như ngang nhau. Vì anh trai và em trai cô cách nhau khoảng 4 tuổi, sự thật này đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh trai cô rất nhiều. Nói tóm lại, điều đó không hề dễ chịu chút nào.
Một ngày nọ, anh trai cô là người duy nhất không thể trả lời một câu hỏi từ gia sư riêng của họ, điều này đã dẫn đến một cuộc cãi vã lớn giữa họ. Anh trai cô nói với cô, "Mày chẳng làm được gì nếu không có Cordelia!" và người em trai đáp lại, "Đây là khả năng thực sự của em!" Vào thời điểm đó, anh trai cô 14 tuổi, và giới hạn tuổi để vào Học viện đang đến gần, trong khi cậu em 10 tuổi và đang nhắm đến việc vào Học viện ở độ tuổi trẻ nhất có thể, điều này làm cho tình hình càng thêm căng thẳng.
Cordelia, người cảm thấy tội lỗi vì đã gây ra rạn nứt giữa hai anh em, bắt đầu tránh tham dự các buổi học của họ. Tuy nhiên, người gia sư đã bí mật cho cô mượn sách và trả lời các câu hỏi của cô, hy vọng rằng cô có thể tiếp tục học.
Khi năm mới đến, anh trai cô thi vào Học viện nhưng đã trượt, và em trai cô cũng không thể vào Học viện ở độ tuổi trẻ nhất có thể. Việc không theo học tại Học viện sẽ không ảnh hưởng đến việc thừa kế tước hiệu quý tộc của họ, nhưng đó vẫn là một cú sốc lớn, vì đó là một thông lệ truyền thống để các con trai quý tộc thiết lập các mối quan hệ tại Học viện. Kết quả là, gia sư riêng của họ đã bị sa thải, và Nam tước cha họ thậm chí còn không viết một lá thư giới thiệu cho ông.
Cuộc sống của Cordelia cũng có một bước ngoặt. Do tình hình tài chính của gia đình ngày càng xấu đi, cô đã được sắp đặt để kết hôn với một gia đình thương nhân giàu có để đổi lấy sự hỗ trợ tài chính. Vào thời điểm đó, Cordelia mới 14 tuổi, và cô đã chuyển đến dinh thự của vị hôn phu, nơi cô sẽ học cách cư xử như một người vợ của thương nhân.
Đối với Cordelia, không khí ở nhà chồng không tệ. Cha mẹ chồng cô rất tốt bụng, đối xử với cô như con gái ruột của họ. Cordelia cũng đã cố gắng hết sức để trở nên hữu ích cho gia đình chồng, sử dụng các mối quan hệ với gia đình ruột của mình để làm sâu sắc thêm mối quan hệ của họ với các gia đình quý tộc.
Năm 16 tuổi, Cordelia trở thành người lớn và ngay lập tức kết hôn với vị hôn phu của mình. Sau cuộc hôn nhân này, cha mẹ chồng đã giao lại công việc kinh doanh của gia đình cho chồng cô và nghỉ hưu, đưa chồng của Cordelia trở thành người đứng đầu gia đình thương nhân.
Cordelia là một người phụ nữ thông minh và có năng lực, nghe một hiểu mười. Cô nắm bắt chính xác công việc của chồng và lo liệu các công việc khác nhau trước thời hạn, điều này khiến chồng cô nghĩ rằng cô là một người vợ tuyệt vời, làm tốt công việc của mình. Tuy nhiên, 3 năm sau khi kết hôn, mối quan hệ của họ bắt đầu thay đổi. Những hành động của Cordelia, luôn đi trước một bước, bắt đầu làm chồng cô khó chịu.
Chồng cô, người cảm thấy như vợ mình đang làm mọi thứ cho mình, không thích việc những người hầu báo cáo với Cordelia thay vì anh ta. Anh ta cũng không thích việc Cordelia không mang thai mặc dù cô làm việc rất năng nổ trong gia đình thương nhân. Và trên hết, anh ta bực bội vì Cordelia là người kết nối với các gia đình quý tộc.
Thời gian trôi qua, chồng cô bắt đầu ngoại tình và thường xuyên ở ngoài qua đêm. Anh ta cũng bắt đầu đảm nhận nhiều dự án kinh doanh hơn mà không hỏi ý kiến cô, Cordelia. Một số dự án này đòi hỏi những khoản đầu tư liều lĩnh, nhưng chồng cô dường như tìm thấy ý nghĩa trong việc làm mọi thứ theo cách riêng của mình.
Cô nhận thức được rằng chồng mình có nhân tình và các dự án kinh doanh của anh ta thường thất bại. Tuy nhiên, là con gái của một nữ quý tộc, cô không thấy lạ khi chồng mình có nhân tình, và cô thường hiểu các giao dịch kinh doanh của anh ta, vì vậy cô đã có thể che đậy những khoản lỗ của anh ta trước khi chúng trở nên nghiêm trọng.
Khoảng 8 năm sau khi kết hôn, chồng cô đột nhiên nói với cô rằng anh muốn ly hôn. Nhân tình của anh ta đã mang thai, và anh ta muốn đứa trẻ trở thành người thừa kế chính thức của mình.
"Tôi biết người phụ nữ đó đang mang thai. Nhưng chúng ta không thể nuôi đứa trẻ như con của mình sao? Không cần phải ép đứa trẻ phải xa mẹ của nó, và chúng ta thậm chí có thể thuê một bảo mẫu và gia sư để chăm sóc nó tại một dinh thự riêng."
Chồng tôi không hài lòng vì tôi vẫn giữ bình tĩnh ngay cả vào lúc này.
"Cô không ghen chút nào sao? Một người phụ nữ không thể mang thai thì vô dụng với tư cách là một người vợ. Cô không xứng đáng là nữ chủ nhân của ngôi nhà này, cút đi!"
"Tôi xin lỗi, nhưng tôi không hiểu tại sao tôi phải ghen. Chúng ta không phải là một cuộc hôn nhân không tình yêu, phải không? Và bên cạnh đó, kể từ khi anh bắt đầu vây quanh mình bởi những người phụ nữ, chúng ta thậm chí còn không có quan hệ vợ chồng, nên việc tôi không mang thai là điều tự nhiên. Ngược lại, nếu tôi có thai, chẳng phải đó sẽ là một vấn đề lớn hơn nhiều sao?"
Cordelia đáp lại một cách bình tĩnh và điềm đạm, nhưng cơn giận của chồng cô chỉ càng thêm dữ dội.
"Cô nói tôi bỏ bê cô chỉ vì cô có thể làm được một số việc? Cô không có ý định tôn trọng tôi, đứng về phía tôi sao?! Cô mới là người đang bỏ bê tôi!"
"Tôi chưa bao giờ bỏ bê anh. Thực tế, tôi đã chịu lỗ trong kinh doanh vì lợi ích của anh, và tôi đã âm thầm bù đắp cho nó, phải không?"
Cordelia sau này đã hối hận vì đã đề cập đến vấn đề này, nhưng vào thời điểm đó, cô vẫn còn trẻ và không thể kiềm chế được. Chồng cô đã hoàn toàn nổi giận.
"Tôi không thể chịu đựng được thái độ lén lút của cô. Tôi là người đã có con ở ngoài, vì vậy tôi sẽ trả tiền bồi thường cho cô. Nhưng tôi không thể chịu đựng được việc kết hôn với cô nữa."
Và thế là, cuộc sống hôn nhân của Cordelia đã kết thúc. Việc ly hôn tự nó không buồn. Nhưng điều thực sự đau lòng là những đồng nghiệp của cô, những người mà cô đã làm việc cùng trong một thời gian dài, đã khóc lóc tiếc nuối khi thấy cô ra đi.
Cha mẹ cô đã qua đời, và anh trai cô đã thừa kế tước hiệu. Anh ta vẫn còn thù hận Cordelia vì đã không thể vào được Học viện, và mặc dù cô đã nhận được tiền bồi thường từ cuộc hôn nhân, anh ta vẫn không cho phép cô trở về nhà.
Người em trai đáng thương của cô đã cho cô mượn một căn phòng trong một thời gian ngắn, nhưng cô không thể tiếp tục dựa dẫm vào cậu, vì cậu không giàu có gì cho lắm.
Tuyệt vọng, Cordelia đã viết một lá thư cho người bạn cũ Tonia. Vì Tonia đang điều hành trang trại Elma, cô ấy có thể sẽ giới thiệu cho cô một số mối quan hệ kinh doanh.
Tuy nhiên, thay vì giới thiệu cho cô các cơ hội việc làm, Tonia đã mời Cordelia đến Grandchester với ý định để cô giúp đỡ công việc của mình.
"Chào mừng, Lia! Cứ từ từ, và nghĩ xem cậu muốn làm gì từ bây giờ. Tớ rất muốn nếu cậu có thể giúp đỡ trang trại, nhưng tớ sẽ không ép cậu làm bất cứ điều gì cậu không muốn."
"Cảm ơn, Nia. Tớ không khỏe mạnh lắm, nên tớ hơi lo không biết có thực sự giúp được gì cho trang trại không..."
"Hmm, ngay cả việc giúp đỡ sổ sách hoặc đàm phán với các thương nhân cũng sẽ làm tớ vui rồi."
Nhưng theo những gì Cordelia thấy, dường như đã có đủ người giúp đỡ các công việc đó.
'Mình không muốn làm phiền Nia quá nhiều. Có lẽ mình sẽ cố gắng được giới thiệu một số mối quan hệ thương nhân...'
Khi Cordelia đang suy nghĩ về tương lai, lẩm bẩm một mình, những đứa con của Tonia đã đến bám lấy cô. Chúng đáng yêu đến nỗi cô không thể không cười.
Cordelia bắt đầu đọc một số cuốn sách tranh cho bọn trẻ mà cô đã trân trọng từ thời thơ ấu. Kỳ lạ thay, ngay cả Fran, người mới sinh, cũng sẽ bình tĩnh lại khi Cordelia bắt đầu đọc. Dần dần, bọn trẻ bắt đầu quan tâm đến những cuốn sách tranh và muốn học đọc, điều này đã nhắc Cordelia nhớ lại khi cô từng dạy em trai mình.
Gần con sông nơi những đứa trẻ của Tonia thường chơi, có nhiều xưởng khác nhau nơi nhiều phụ nữ làm việc như những người học việc. Hầu hết những người phụ nữ này, giống như Cordelia, đã ly hôn hoặc mất chồng. Khi Cordelia nghe về một khu định cư nơi những người phụ nữ này sống cùng nhau, cô trở nên tò mò và quyết định đi xem thử.
Ở trung tâm của khu định cư, có một xưởng mộc do một ông lão điều hành. Ông rất tốt bụng và đã xây nhiều ngôi nhà nhỏ, cho những người phụ nữ gặp khó khăn thuê với giá rẻ. Ông lão thường làm đồ chơi cho bọn trẻ bằng những mảnh gỗ vụn và để chúng chơi trong không gian thoáng đãng trước xưởng của mình.
Những đứa con của Tonia cũng giao lưu với những đứa trẻ sống trong khu định cư và dẫn Cordelia đi xem nhiều nơi khác nhau.
"Này, này, cô Lia, con có thể cho những đứa trẻ đó xem sách tranh được không?"
"Được thôi. Con nghĩ chúng sẽ thích cuốn sách nào?"
Cô con gái cả hơi được nuông chiều của Tonia đã nài nỉ cô, vì vậy Cordelia đã mang một cuốn sách tranh đến làng của những người phụ nữ. Và nhiều đứa trẻ, giống như những đứa con của Tonia, bắt đầu muốn học đọc và viết.
Một ngày nọ, khi cô đang đọc to cuốn sách tranh ở quảng trường, một ông lão bước ra từ xưởng mộc.
"Sắp mưa rồi. Tôi có một ngôi nhà riêng nơi con gái và con rể tôi từng ở, sao cô không tiếp tục đọc ở đó?"
ông đề nghị với Cordelia.
Ngôi nhà riêng không một hạt bụi. Hóa ra những người phụ nữ trong làng thay phiên nhau dọn dẹp xưởng của ông lão và ngôi nhà riêng này. Con gái và con rể của ông lão, những người từng sống ở đây, đã chuyển đến một ngôi nhà mới gần thủ đô hơn vì họ có con và nó trở nên chật chội.
Cordelia ngồi xuống một chiếc ghế và tiếp tục đọc to cuốn sách tranh. Bọn trẻ cũng ngồi xuống sàn, đôi mắt lấp lánh của chúng chăm chú nhìn cô khi chúng lắng nghe một cách chăm chú. Một số đứa thậm chí còn hỏi nhiều câu hỏi khác nhau.
Vào khoảnh khắc đó, Cordelia nhận ra điều mình muốn làm.
'Đúng rồi! Mình sẽ dạy bọn trẻ!'
Cordelia thích giải thích những gì cô đã học được từ các gia sư cho em trai mình. Cô không muốn trở thành một nữ gia sư. Cô chỉ muốn dạy bọn trẻ cách đọc và viết, và chỉ cho chúng cách tự mình tiếp thu kiến thức mới, Cordelia nghĩ.
Vì vậy, Cordelia đã mượn ngôi nhà riêng của ông lão và bắt đầu một trường tư, tập trung vào trẻ em trong làng, nơi cô dạy chúng nhiều môn học khác nhau. Mặc dù cô không thể miễn học phí, cô đã chấp nhận thanh toán bằng hàng hóa hoặc dịch vụ, chẳng hạn như dọn dẹp hoặc các công việc lao động khác, từ những người phụ nữ trong làng có con theo học tại trường của cô.
Tình cờ, ngôi làng là nơi sinh sống của nhiều phụ nữ khác nhau, bao gồm cả những người từ các gia đình quý tộc, con ngoài giá thú của các quý tộc, và những người khác, những người thỉnh thoảng sẽ dạy các bài học về lễ nghi, kỹ năng giao tiếp, và các môn học khác. Cordelia có kiến thức về học thuật, nhưng kiến thức về lễ nghi của cô có hạn, vì nữ gia sư của cô đã bị sa thải giữa chừng. Nói thẳng ra, kỹ năng lịch sự của cô có phần thiếu sót, đến mức cô thường được khen ngợi vì vẻ đẹp của mình.
Nhờ sự hợp tác của những người phụ nữ này, một số trẻ em từ trường tư của cô thậm chí còn tìm được việc làm hầu gái trong các gia đình thương nhân lớn. Và khi James, người đã được giáo dục tiểu học tại trường của cô, đỗ kỳ thi tuyển sinh vào Học viện, nó đã trở thành một chủ đề bàn tán, và trẻ em từ bên ngoài làng bắt đầu đổ xô đến trường của cô.
Khi số lượng học sinh tăng lên và ngôi nhà riêng trở nên quá nhỏ, Cordelia đã nhận được xưởng mộc và ngôi nhà riêng từ ông lão chủ nhân.
Ông lão, người biết rằng ngày của mình không còn nhiều, đã gọi con gái và con rể của mình và tuyên bố rằng ông sẽ để lại xưởng mộc và ngôi nhà riêng cho Cordelia. Ngoài ra, con của con gái và con rể cũng là một trong những học sinh của Cordelia, vì vậy họ đã vui vẻ đồng ý với việc di chúc.
Vài ngày sau, ông lão qua đời một cách lặng lẽ, được bao quanh bởi gia đình và những người phụ nữ trong làng. Theo di chúc của ông, đất đai và tòa nhà đã được Cordelia thừa kế.
Sau đám tang của ông lão, Cordelia đang dọn dẹp xưởng yên tĩnh thì cô nhận thấy một chiếc hộp gỗ lớn ở góc phòng ngủ của ông lão. Nghĩ rằng đó có thể là thứ cần được giao lại cho con trai và con dâu của ông lão, cô vội vàng mở nắp hộp, và bên trong, cô thấy một núi đồ chơi giáo dục và các câu đố cho trẻ em.
Nhìn thấy điều này, trái tim của Cordelia tràn ngập cảm xúc, và cô đã khóc lớn suốt đêm, giọng cô thậm chí còn to hơn cả khi cha mẹ ruột của cô qua đời.