Góc nhìn Tonia
Tonia là con gái của một hiệp sĩ. Vì ông nội của cô, một nam tước, đã qua đời trước khi cô được sinh ra, cô chưa bao giờ có cơ hội tham dự các buổi họp mặt của giới thượng lưu với tư cách là một quý tộc. Cha cô làm quan chức trong hoàng cung và đã thừa kế gia sản của ông nội, khiến gia đình họ tương đối giàu có.
Mặc dù không có tước hiệu, Tonia là con gái duy nhất, điều đó có nghĩa là cô sẽ được thừa kế tài sản của cha mình, bao gồm một dinh thự ở thủ đô. Mẹ cô đã qua đời khi cô 13 tuổi, và cha cô, người đã kết hôn muộn, không bao giờ tái hôn. Kết quả là, Tonia và cha cô có một mối quan hệ thân thiết.
Một ngày nọ, người anh họ của cô, người đã thừa kế tước hiệu nam tước, đã mang đến một lời cầu hôn cho Tonia. Dường như người cha già của cô đang lo lắng cho tương lai của cô và đã nhờ gia đình Nam tước của anh họ tìm cho cô một người bạn đời phù hợp.
Người cầu hôn xuất hiện là con trai thứ ba của một gia đình bá tước. Anh ta lớn hơn Tonia khoảng 2 tuổi và có ngoại hình không mấy nổi bật, nhưng lại mặc quần áo lòe loẹt. Đối với Tonia, anh ta chỉ là một gã bình thường.
Là con gái của một hiệp sĩ, cô cảm thấy mình không thể dễ dàng từ chối anh ta, đặc biệt là khi anh ta là con trai của một bá tước và đã được người đứng đầu gia tộc chính giới thiệu. Kết quả là, cuộc đính hôn của cô đã được định đoạt, mặc dù cô không hề vui mừng về điều đó.
Vị hôn phu của cô là kiểu người thường xuyên tham dự các buổi họp mặt xã giao. Với tư cách là vị hôn thê của anh ta, Tonia cũng đã tham dự một vài vũ hội. Tuy nhiên, là con gái của một hiệp sĩ, cô ở một vị trí không rõ ràng trong giới thượng lưu, và vì cô không phải là quý tộc bẩm sinh, cô không được đối xử như một người ra mắt chính thức.
Là con gái của con trai thứ hai hoặc thứ ba của một quý tộc quyền lực có thể dẫn đến một màn ra mắt chính thức trong giới thượng lưu. Trong trường hợp đó, việc nhận làm con nuôi chính thức của gia tộc chính sẽ diễn ra. Anh họ của cô đã đề cập đến chủ đề nhận con nuôi với cô, Tonia, nhưng ngay cả khi đó là một Nam tước, việc trở thành con nuôi của một gia đình quý tộc có tước hiệu không phải là một vấn đề đơn giản.
Việc nhận một đứa trẻ vào một gia đình quý tộc cần có sự cho phép của hoàng gia. Ngay cả với tất cả các thủ tục chính thức, phí xử lý cũng rất cao, có lẽ vì họ không muốn làm cho việc tăng thứ hạng quý tộc của mọi người trở nên dễ dàng.
Nếu được hoàng gia cho phép, việc nhận con nuôi sẽ được hoàn tất. Tuy nhiên, khi một gia đình quý tộc nhận một đứa con nuôi, họ phải tổ chức một "bữa tiệc ra mắt". Đó không phải là một nghĩa vụ, nhưng đó là một quy tắc bất thành văn trong giới thượng lưu.
Nói tóm lại, việc trở thành con gái nuôi của một Nam tước đòi hỏi rất nhiều tiền bạc và công sức. Ngay cả với tư cách là vị hôn thê của con trai một Bá tước, người chỉ là một Hiệp sĩ, cô cũng không thấy có lý do gì để phải làm đến mức đó vì mình.
Một người phụ nữ chưa chính thức ra mắt trong giới thượng lưu bị đối xử như một vật trang sức cho khách mời. Dù cô ấy là vợ hay tình nhân, cũng vậy. Có lẽ còn tốt hơn khi là một kỹ nữ hạng sang, người được đàn ông mời khiêu vũ và được khoe váy áo và phụ kiện, ngay cả khi bị phụ nữ coi thường. Còn đối với cô, Tonia, cô thậm chí còn không được ai chú ý và bị bỏ lại đứng một mình trong góc của bữa tiệc, như thể cô không tồn tại. Sau khi tham dự vài lần, cô đã chán ngấy và ngừng đi cùng vị hôn phu của mình đến các sự kiện xã giao.
Có một lần, Tonia phát hiện ra rằng cha cô đang gánh vác các chi phí xã giao của vị hôn phu của cô. Khi cô hỏi cha mình, cô được cho biết đó là một điều kiện để cưới cô. Tonia đã bị sốc trước những lời của cha mình. Đúng là ngoại hình của cô bình thường. Nhưng có thực sự tệ đến mức phải trả tiền để cưới cô không?
Nếu đối tác sẽ thừa kế một tước hiệu, việc điều kiện hôn nhân liên quan đến bồi thường tài chính sẽ là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, vị hôn phu của cô, mặc dù xuất thân từ một gia đình Bá tước, chỉ là một hiệp sĩ cấp thấp. Hoặc, nếu việc cưới cô sẽ mang lại lợi ích cho gia tộc Nam tước chính, cô có thể chấp nhận nó như một cuộc hôn nhân chiến lược. Nhưng cuộc hôn nhân này cũng không mang lại lợi ích gì cho gia tộc Nam tước.
Bị sốc, Tonia quyết định hỏi ý kiến người bạn thân của mình là Cordelia, một nữ giáo viên đã kết hôn vào một gia đình thương nhân. Cordelia, lớn hơn một tuổi, đã là bạn thân của cô từ nhỏ.
"Này, Lia. Tớ biết tớ không phải là một mỹ nhân, nhưng cậu có nghĩ tớ xấu đến thế không?"
"Đột nhiên, sao vậy? Cậu hoàn toàn dễ thương, phải không?"
Tonia giải thích tình hình với vị hôn phu của mình cho Cordelia.
"Cái gì, chuyện đó à? Hoàn toàn là vì tài sản thừa kế, phải không? Ý tớ là, gã đó kiếm thu nhập bằng cách nào, dù sao đi nữa?"
Bị Cordelia chỉ ra, Tonia xem xét lại suy nghĩ của mình về vị hôn phu.
Vị hôn phu của cô có một công việc là quan chức, chịu trách nhiệm quản lý các vùng đất của Bá tước. Tuy nhiên, Tonia nhận ra rằng cô chưa bao giờ thấy vị hôn phu của mình đến thăm các vùng đất của Bá tước, mặc dù anh ta luôn bận rộn giao du ở thủ đô. Những lần duy nhất anh ta rời khỏi thủ đô là khi anh ta tham dự các sự kiện như giải đấu săn bắn do các gia đình quý tộc quyền lực tổ chức trên lãnh địa của họ, hoặc khi anh ta đi du lịch với những người bạn cũng là quý tộc trẻ.
"Có lẽ, mình chưa bao giờ thấy anh ta làm việc?"
"Tớ biết mà! Hầu hết các quý tộc đều như vậy. Họ giả vờ có một công việc là quan chức chỉ để giữ thể diện. Thực tế, họ chỉ là những kẻ ăn bám."
"Thật sao? Vậy, sau khi tớ kết hôn, tớ sẽ phải nuôi anh ta bằng tài sản của mình à?"
"Chắc là vậy."
"Tại sao cha lại cố gắng gả mình cho một người như thế?"
"Có lẽ vì nếu cha cậu qua đời, cậu sẽ mất đi địa vị quý tộc của mình. Nhưng với tư cách là vợ của một hiệp sĩ, cậu vẫn sẽ được coi là một quý tộc."
"Cái đó thì có nghĩa lý gì? Tớ không quan tâm đến việc có phải là quý tộc hay không. Bên cạnh đó, tớ không có chút hứng thú nào với giới xã giao quý tộc. Tất cả những thứ đó có ích gì?"
"Tớ cũng từng là con gái của một quý tộc, nhưng gia đình tớ nghèo, nên tớ không được ra mắt. Tớ đoán đó là nơi để các gia đình củng cố mối quan hệ và tìm kiếm bạn đời."
"Khoan đã, một hiệp sĩ thất nghiệp như anh ta tham dự những sự kiện đó để làm gì?"
"Ừ, chẳng để làm gì cả. Anh ta chỉ đang cố gắng khoe mẽ thôi."
Đêm đó, cô đã tuyên bố với Cha.
"Cha, con từ chối kết hôn với một người như thế, bất kể cha sẵn sàng trả bao nhiêu tiền. Anh ta chỉ là một quý tộc lười biếng, khoe mẽ. Nếu có chuyện gì xảy ra với cha, anh ta sẽ phung phí toàn bộ tài sản của chúng ta chỉ trong vài năm. Cha có nghĩ rằng lúc đó anh ta sẽ còn quan tâm đến con không?"
Thực tế, cha và anh họ của Tonia đã nghĩ, "Gã này quá tham tiền," và vì vậy cuộc đính hôn đã được hủy bỏ một cách suôn sẻ. Tuy nhiên, ngay sau khi cuộc đính hôn bị hủy, cha của Tonia đột nhiên đổ bệnh và qua đời.
Không có cha cũng không có chồng, Tonia phải dựa vào sự giúp đỡ của anh họ để thừa kế gia sản của cha mình. Khi cô đang xem xét các tài liệu khác nhau, cô phát hiện ra rằng cha cô đã đầu tư vào Trang trại Elma ở lãnh địa Grandchester trước khi ông qua đời.
Cô đã đến thăm Grandchester cùng cha mình trước đây, và nhớ rằng quả Elma ngon như thế nào. Cha cô đã mua rất nhiều cho cô lúc đó.
'À, Cha, cha đã nghĩ cho con, phải không?'
Và thế là, Tonia quyết định chuyển đến Grandchester và tự mình tiếp quản trang trại. Anh họ của cô đã phản đối quyết định của cô, gọi đó là liều lĩnh đối với một cô gái 10 tuổi không có kinh nghiệm làm việc lại cố gắng quản lý một trang trại. Nhưng quyết tâm của Tonia là không thể lay chuyển.
Bên cạnh đó, cô nghĩ rằng nếu tất cả những gì cô có thể thu hút chỉ là những người đàn ông theo đuổi sự giàu có của mình, cô thà độc thân suốt đời còn hơn. Nhưng những kỳ vọng của cô đã bị phản bội trong chốc lát.
Một ngày nọ, một người thợ rèn đang giao công cụ cho trang trại đã đến gặp cô với một bó hoa dại nhỏ xinh không hợp với vóc dáng to lớn của anh, mặt anh đỏ bừng khi tỏ tình với Tonia.
Lúc đầu, cô nghĩ anh ta chỉ theo đuổi sự giàu có của mình và đã từ chối anh, nhưng anh vẫn đến trang trại mỗi ngày với một bó hoa. Khi cô giải thích những gì đã xảy ra ở thủ đô hoàng gia, ngày hôm sau anh ta mang đến một lời thề sẽ không nhận một đồng dal nào từ tài sản của cô, cùng với sổ sách của trang trại để chứng minh rằng xưởng của anh không bị thua lỗ, và cầu hôn cô.
Khoảng nửa năm đã trôi qua khi Tonia cuối cùng cũng chấp nhận lời cầu hôn của người đàn ông to lớn như gấu. Cô đã hoàn toàn bị chinh phục.
Và thế là, hai người họ, giờ đã là một cặp đôi yêu thương, đã có với nhau 2 người con trai và một người con gái.