"Lia, tớ nghe nói ước mơ ấp ủ từ lâu của cậu cuối cùng cũng thành hiện thực rồi!"
"Thật là một bất ngờ đột ngột, phải không? Nia vẫn như mọi khi nhỉ."
Khi Tonia, thở hổn hển, chạy đến chỗ nữ giáo viên Cordelia, Cordelia nhẹ nhàng đưa cho cô một ly nước.
"Tớ nghe từ Fran rồi! Gần đây, cậu hay ra vào Tháp Thiếu Nữ, phải không?"
"Đúng vậy. Tớ đang tạo sách giáo khoa cho một cơ sở giáo dục mới. Phu nhân Orson dường như cũng có cùng cảm xúc với tớ. Cô ấy vô cùng nhiệt huyết với nó."
"Phu nhân Orson vẫn xinh đẹp như mọi khi chứ?"
"Hơn thế nữa, cô ấy còn trở nên đáng yêu hơn."
"Tớ chắc là cô ấy hạnh phúc vì cuộc đính hôn của mình."
"Nếu là Ngài Robert, cô ấy chắc chắn sẽ sống một cuộc sống hạnh phúc."
Cuộc đính hôn giữa Robert và Rebecca lan truyền như cháy rừng khắp lãnh địa Grandchester, và không khí tràn ngập sự chúc mừng.
Lớn lên trong dinh thự Grandchester từ nhỏ, Robert là một thiếu gia được người dân yêu mến của gia tộc Grandchester. Ngay cả tính cách có phần không đáng tin cậy của anh cũng được người dân xem như một đặc điểm đáng yêu.
"Cảm giác như mới ngày hôm qua hai người đó và Ngài Arthur còn đang chơi đùa."
"Hoàng tử nhỏ Revi-sama, phải không?"
"Ừ, họ luôn làm cho các cậu bé nhà Grandchester phát điên."
"Ahahaha. Nhắc mới nhớ, có lần tớ bắt gặp Ngài Robert và những người khác đang lén ăn Elma của tớ, và hóa ra Hoàng tử nhỏ là người đang rung cành cây trên cao."
"Sau đó thì sao?"
"Tớ không thể mắng họ vì họ là quý tộc, nên tớ đã bí mật viết một lá thư cho vợ của Hầu tước nói rằng, 'Ngài Robert, Ngài Arthur, và tiểu thư Rebecca đã ăn Elma của chúng tôi mà không được phép. Họ có thể bị đau bụng vì ăn quá nhiều. Xin hãy cẩn thận.'."
"Sau đó chuyện gì đã xảy ra?"
"Ngày hôm sau, vợ của Hầu tước đã đích thân đến và nói, 'Lẽ ra tôi nên bắt chúng tự xin lỗi, nhưng vì tất cả chúng đều bị sưng mông, tôi sẽ thay mặt chúng xin lỗi.' Và sau đó bà ấy đã trả tiền bồi thường. Vợ của Hầu tước là người không ngần ngại đánh đòn những đứa trẻ nghịch ngợm, bất kể giới tính của chúng."
"Ngay cả khi họ đến từ một gia đình quý tộc khác sao?"
"Chà, vợ của Tử tước Orson là một người quen cũ của vợ Hầu tước, và bà ấy coi con gái của mình như con gái ruột của mình, nên không có vấn đề gì lớn."
Thực ra, vào thời điểm đó, Robert và Rebecca vẫn không biết rằng trang trại Harlan chính là trang trại Elma mà họ đã lén ăn trước đây.
"Cậu có nghĩ mình sẽ gặp lại Ngài Robert và con gái của Orson không?"
"Ahahaha, đó là chuyện của hơn 20 năm trước rồi. Tớ tự hỏi liệu họ có còn nhớ không."
"Nếu họ nhớ, sẽ siêu thú vị đấy. Tớ rất muốn được xem tận mắt khi điều đó xảy ra."
Hai người họ nhìn nhau và phá lên cười.
Hai người này vô cùng thân thiết, nhưng thực tế, cả hai đều không phải người của lãnh địa Grandchester. Ban đầu, cả hai sống ở thủ đô hoàng gia và lớn lên như những người bạn thời thơ ấu vì nhà của họ ở gần nhau.
Nữ giáo viên Cordelia kết hôn vào một gia đình thương nhân, và một năm sau, Tonia chuyển đến lãnh địa Grandchester, tạm thời cắt đứt liên lạc của họ. Tuy nhiên, khi Cordelia ly hôn chồng, Tonia đã mời cô đến lãnh địa Grandchester, nói rằng, "Nếu cậu định bắt đầu lại, tốt hơn là nên làm điều đó ở một nơi mới. Sẽ thoải mái hơn khi không có bất kỳ người thân nào từ gia đình cũ hoặc gia đình chồng, cậu không nghĩ vậy sao?"
Ban đầu, Tonia đã dự định để Cordelia giúp cô quản lý trang trại Elma cùng nhau. Tuy nhiên, Cordelia, người đã đến lãnh địa Grandchester, đã không ở lại nhà Tonia lâu mà thay vào đó đã thuê một ngôi nhà trong một khu định cư dành cho phụ nữ, nơi cô bắt đầu dạy dỗ nhiều trẻ em.
Khi cô nghe cô ấy nói chuyện, cô ấy đã nhiệt tình nói về giáo dục trẻ em, rằng, "Mong muốn học hỏi không liên quan gì đến giới tính. Các cô gái cũng có thể học và có được công việc tốt hơn trong tương lai, cậu không nghĩ vậy sao? Nếu tớ có nhiều khả năng hơn, tớ thậm chí có thể cho chúng học cao hơn..."
Tonia nhận ra rằng việc giáo dục trẻ em là lý do sống của Cordelia, vì vậy cô đã hỗ trợ cô ấy kể từ đó. Học phí của cô ấy không miễn phí. Tuy nhiên, cô không thu học phí từ các gia đình nghèo, vì vậy cô đã gửi con cái của những người làm nông đến trường tư của mình, và trang trại đã chi trả học phí.
Kết quả là, những đứa trẻ được Cordelia giáo dục đã trở thành những trụ cột mới của trang trại, và đang đóng góp rất lớn vào việc quản lý trang trại. Cô nghĩ rằng mình chỉ đang làm công việc tình nguyện hoặc cung cấp phúc lợi cho gia đình của những người làm nông, nhưng hóa ra đó lại là một khoản đầu tư tuyệt vời.
"Cậu sẽ đóng cửa trường tư của mình sao?"
"Không, tớ đã hỏi Phu nhân Orson rồi, và tớ dự định sẽ đưa các học sinh hiện tại của mình đến một cơ sở giáo dục mới. Cuối cùng, mọi người sẽ theo học tại ngôi trường đó."
Khuôn mặt của nữ giáo viên Cordelia rạng rỡ với một nụ cười phấn khích.
"Cuối cùng, cơ sở giáo dục mà Lia hằng mong muốn đang thành hình rồi!"
"Vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Chúng tớ sẽ bắt đầu nhỏ và dần dần mở rộng phạm vi. Rõ ràng, Hầu tước thậm chí còn đề nghị biến nó thành một trường công trong lãnh địa, nhưng tiểu thư Sara đã ngay lập tức từ chối ý tưởng đó, nói rằng điều đó là không thể."
"Thật đáng tiếc."
"Ồ, không, không phải vậy. Nếu lãnh địa đột nhiên quyết định thành lập một trường công, sẽ mất nhiều năm chỉ để chuẩn bị. Và nếu nó thất bại, nó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Grandchester, phải không?"
"Đúng vậy, phải không?"
"Tiểu thư Sara đang đưa ra một kế hoạch rất thực tế. Vì thương hội đang điều hành nó, chúng ta có thể bắt đầu nhỏ và nhanh chóng đi vào hoạt động. Ngay cả khi chúng ta tạo ra một trường công trong tương lai, chúng ta có thể sử dụng các cơ sở giáo dục của mình làm tài liệu tham khảo, phải không?"
"Đúng vậy, phải không? Cô tiểu thư đó thực sự là một người phi thường."
Tonia không thể không nghĩ đến Sara, người đã thản nhiên làm một mẻ cider rồi rời đi. Không có nhiều người mà ngoại hình và hành động lại không tương xứng đến vậy.
"À, tớ cũng muốn sớm được gặp tiểu thư Sara. Tớ nghe nói cô ấy mới 8 tuổi, nhưng điều đó có thật không? Tớ đã nghe rất nhiều điều không thể tin được về cô ấy."
"Không phải là Lia cũng không thể tin được. Tớ đã rất ngạc nhiên khi gặp cô ấy hôm nọ."
"Nhắc mới nhớ, Nia đã gặp cô ấy rồi, phải không? Cô ấy thế nào?"
"Cô ấy là một cô bé siêu xinh đẹp. Ngay cả trong số những người đẹp của gia tộc Grandchester, cô ấy cũng nổi bật. Cô ấy còn xinh đẹp hơn cả Phu nhân Orson khi còn nhỏ... Ý tớ là, thật vô ích khi so sánh. Tớ chỉ có thể nghĩ về cô ấy như một hình tượng nam tính."
"Đúng vậy, phải không?"
Hai người họ lại bắt đầu khúc khích cười.
"Nhưng tính cách của cô ấy... tớ biết nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng cô ấy có cảm giác như một người ở độ tuổi của chúng ta."
"Cái gì, cô ấy đã ở tuổi trung niên 40 rồi sao?"
"Chà, vì cô ấy nhận được phước lành của tiên nữ, ngoại hình và tính cách của cô ấy không tương xứng, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Xét đến việc cô ấy là con của Ngài Arthur, không phải là không thể cô ấy 8 tuổi."
"Thật sự bí ẩn. Đó có phải là một điều gì đó thần bí không?"
"À, không... nó hơi khác một chút. Vì cô ấy được nuôi dưỡng như một thường dân, cô ấy là một người rất thực tế. Nhưng chỉ một chút thôi..."
"Cái gì? Nia, cậu lại nói mơ hồ rồi."
"Cái này là sao nhỉ, tớ tự hỏi? Bầu không khí giống như khi vợ chồng tớ đang uống rượu và cười đùa với nhau, cảm giác thật... không tự nhiên."
"Ý cậu là giống như ở cùng một ông già?"
"Đúng vậy! Chính xác!"
"Nhưng cô ấy là một cô gái trẻ xinh đẹp, phải không, Lia?"
"Ừ..."
"Và tuy nhiên, cô ấy lại giống như một ông già trung niên?"
"Đúng vậy."
"Tớ đang hơi lạc lối ở đây..."
Và thế là, Cordelia chỉ làm tăng thêm sự bối rối.