Khi tôi mở mắt, ánh nắng ban mai dịu nhẹ đang len lỏi qua khe rèm. Sara, vẫn trong bộ đồ ngủ, tiến đến bên cửa sổ và nhẹ nhàng kéo rèm ra. Những hàng cây trong khu vườn nhìn từ cửa sổ đã bắt đầu ngả màu, nhắc nhở cô rằng không còn nhiều ngày nữa là đến Lễ hội Săn bắn.
Trong suốt 2 tuần qua, Sara đã hoạt động vô cùng năng nổ.
Cô đã thuê mười nhân viên cho thương hội. Họ được tuyển dụng thông qua Hiệp hội Thương mại, nhưng trong quá trình sàng lọc hồ sơ, cô đã loại trừ bất kỳ ai có mối liên hệ với các thương hội khác, hiệp hội thương mại, và các quan chức cấp cao. Sedrick đã lo liệu việc điều tra, và tất cả những nhân viên này đã ký một thỏa thuận bảo mật bằng ma thuật.
'Vì chúng ta công khai loại trừ những người có mối liên hệ, có lẽ các thương nhân khác đã biết rằng chúng ta có khả năng thu thập thông tin đặc biệt.'
Tầng một của cửa hàng chính được chuyển đổi thành một không gian cà phê với bàn ghế đơn giản, nơi khách hàng có thể thử trà thảo dược và rượu Elma.
Nửa còn lại của không gian trưng bày hàng hóa, nhưng đặc điểm lớn nhất của cửa hàng này là âm nhạc liên tục phát ra từ những chiếc "hộp nhạc". Vài loại hộp đã được chuẩn bị, và khi một bản nhạc kết thúc, nhân viên sẽ đóng hộp đó lại và mở hộp tiếp theo.
Những chiếc hộp này có thể được đặt làm theo yêu cầu, và nếu được yêu cầu, có thể thêm đồ trang trí vào hộp hoặc đặt các vật phẩm khác nhau vào bên trong để tạo thành một hộp quà.
Các bản nhạc được ghi lại không chỉ là độc tấu piano, mà còn có cả độc tấu violin và các bài hát có phần đệm piano. Juliette, người hầu gái của lâu đài, chính là người chơi phần đệm piano cho tiếng đàn violin của Sara. Lúc đầu, Sara đã nghĩ đến việc ghi âm đa kênh, nhưng vì Juliette nhiệt tình tình nguyện, cô đã nhờ cô ấy chơi phần đệm.
Mặt hàng tốn nhiều thời gian chuẩn bị nhất, tất nhiên, là rượu Elma brandy. Xưởng chưng cất mà Hầu tước đảm bảo là một tòa nhà nằm trên một ngọn đồi nhỏ cách nhà của gia đình Fran, Trang trại Harlan, khoảng 10 phút đi bộ. Đó là một nhà kho bằng gạch vững chắc đã bị bỏ hoang trong nhiều năm, trước đây thuộc sở hữu của một gia đình thương nhân sa sút. Hầu tước đã dùng tiền riêng của mình để mua lại tòa nhà và giao nó cho Sara dưới tên của Thương hội Sophia.
Fran đã nhờ những người bạn thợ rèn của mình nhanh chóng làm cho cô 2 lò chưng cất. Sara muốn họ làm nhiều hơn nữa, nhưng việc xây dựng các lò chưng cất lớn là một công việc rất tinh vi, thường mất vài tháng. Thật đáng kinh ngạc khi họ có thể làm ra những chiếc lò giống hệt chiếc trong tháp thiếu nữ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, ngay cả khi có sử dụng các tài liệu do ông cố của cô để lại làm tài liệu tham khảo.
Thành thật mà nói, Sara đã gian lận một chút. Cô đã sử dụng ma thuật thuộc tính đất để chiết xuất một số vật liệu. Vì cô không chắc chắn về độ bền của các vật phẩm được tạo ra bằng ma thuật, cô đã nhờ Fran làm chúng trong khi quan sát quá trình một cách cẩn thận.
Hơn nữa, cô đã tháo dỡ lò chưng cất trong Tháp Thiếu Nữ và chuyển nó đến đây, và nhờ đệ tử của Theofrastos, một pháp sư giả kim, chưng cất rượu Elma brandy dưới sự hướng dẫn của Elma. Sara không nhiệt tình về việc này, nhưng do ý định mạnh mẽ của Hầu tước, các pháp sư giả kim tham gia vào việc chưng cất rượu Elma đã có một thỏa thuận bảo mật dựa trên ma thuật.
Loại rượu đang được chưng cất không phải là loại do mẹ của Fran, bà Tonia, làm, mà là rượu Elma do vợ của anh trai Fran làm. Khi họ thử chưng cất nó, kết quả cũng tốt như loại được làm từ rượu Elma của bà Tonia, vì vậy Sara đã mua hết rượu Elma của vợ anh trai Fran.
Họ đang chọn những thùng gỗ sồi nhỏ hơn để ủ rượu. Kích thước của thùng cũng ảnh hưởng đến quá trình lão hóa, với những thùng nhỏ hơn sẽ lão hóa nhanh hơn. Sẽ tốt hơn nếu sử dụng các thùng lớn hơn cho rượu Elma brandy cần ủ lâu dài, nhưng hiện tại, có vẻ như chỉ cần dùng những thùng này cho giải đấu săn bắn là đủ.
Trong thời đại của Sarasa, cô đã đi đến nhiều nhà máy bia và xưởng chưng cất ở các quốc gia khác nhau, thiết lập các thỏa thuận thương mại. Mỗi nơi đều có những suy nghĩ, truyền thống và lý tưởng độc đáo của riêng mình. Sarasa tôn trọng họ và đảm bảo không coi thường họ vì lợi ích của công ty thương mại của mình.
Kết quả là, mỗi khi cô nhờ Mike ủ rượu Elma brandy, cô lại cảm thấy muốn nói, "Ngươi đang sản xuất hàng loạt rượu ngay tại chỗ, thật là một sự báng bổ..." Nhưng vì mục đích tạo ra một khởi đầu rực rỡ trong Thương hội, Sara không còn cách nào khác ngoài việc nhắm mắt làm ngơ.
Như đã thông báo tại Hiệp hội Thương mại, việc chuẩn bị cho trà thảo dược và hoa khô, chẳng hạn như túi thơm, cũng đang được tiến hành.
Họ đã mua một số lượng lớn hộp trà từ một thương nhân do Hiệp hội Thương mại giới thiệu để bán Trà Thảo Dược. Vì có nhiều thợ mộc liên kết với thương nhân đó, nên việc trả phí xử lý và đặt hàng thông qua thương nhân sẽ nhanh hơn là trực tiếp với xưởng.
Các hộp trà được làm bằng gỗ tuyết tùng có lót thiếc bên trong để chống ẩm, và huy hiệu của Thương hội được dập nổi ở đáy. Xét thấy sẽ khó để tặng những món quà lớn, cô đã chuẩn bị những món nhỏ hơn mà một người phụ nữ có thể xách bằng một tay.
Cũng có một lý do hậu trường cho việc này--sản lượng của Amelia, Cô gái Dược sĩ, không thể theo kịp. Cô muốn bán Trà Thảo Dược với số lượng lớn trong tương lai, nhưng sản xuất vẫn còn chậm. Họ có lẽ sẽ cần chuẩn bị một cửa hàng chuyên biệt riêng.
Nhân tiện, các hộp trà sẽ được đặt trong những chiếc túi xinh xắn do làng của những người phụ nữ làm và được tặng cho tất cả những người tham gia tại tiệc trà chỉ dành cho phụ nữ của Rebecca. Sara và Rebecca đã từ chối ý kiến của Hầu tước rằng chất lượng của quà tặng nên thay đổi tùy theo địa vị xã hội.
Họ nghĩ rằng ngay cả khi ai đó có địa vị xã hội thấp, họ vẫn có thể xuất thân từ một gia đình giàu có, và việc tặng họ những món đồ chất lượng thấp sẽ tạo ấn tượng xấu cho Thương hội.
Tuy nhiên, đối với các sản phẩm như túi thơm chứa hoa khô, tinh dầu chiết xuất từ hoa và thảo mộc trong Khu Vườn Bí Mật, nến thơm trị liệu, và phần đầu tiên của dòng mỹ phẩm, bao gồm kem tay, sẽ được bán bởi Thương hội, cô quyết định chỉ cung cấp chúng cho các gia đình Công tước và Hầu tước, và chuẩn bị các sản phẩm dùng thử cho những người khác thử ngay tại chỗ.
Tất nhiên, kho của thương hội cũng có hàng tồn kho, nhưng không đủ để cung cấp cho tất cả mọi người, và nếu họ phân phát cho tất cả mọi người, họ sẽ hết hàng để bán. Túi thơm và túi nhỏ không chỉ được làm bởi những người phụ nữ trong khu định cư, mà còn bởi nhiều phụ nữ khác có liên quan đến họ, những người đang cần mẫn làm đồ thủ công của mình.
Cậu bé 10 tuổi sống cùng mẹ trong khu định cư đã tạo ra các mẫu thiết kế cho những chiếc túi và túi thơm đó. Ngay cả sau khi thiết kế được hoàn thiện, cậu bé vẫn đang hướng dẫn việc may vá và kiểm tra sản phẩm, và chất lượng của thành phẩm là cực kỳ cao.
Do Sara quá bận rộn, cô vẫn chưa gặp cậu bé, nhưng những mẫu cậu gửi đến không chỉ có Sara và Rebecca, mà cả Nữ quan và các hầu gái, tất cả đều yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Thương hội đã đề nghị cậu một hợp đồng thiết kế, nhưng cậu vẫn chưa quyết định phải làm gì.
Đối với nến thơm trị liệu, cô đã nhờ một vài dược sĩ từ Hiệp hội Dược sĩ dạy phương pháp sản xuất cho một số người làm công nhật, những người sau đó sẽ truyền lại cho những người khác trong khi được giám sát. Nhân tiện, những người làm công nhật chính là trẻ em từ khu định cư và trại trẻ mồ côi, cũng như một số người già và những người không thể làm việc do bị thương. Vì đây là thời điểm bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông, chúng tôi không gặp khó khăn gì trong việc tìm kiếm công nhân.
Và loại kem tay thiết yếu, là sản phẩm mỹ phẩm đầu tiên được bán bởi thương hội, đang được Amelia, Cô gái Dược sĩ, tạo ra với mục tiêu duy trì chất lượng cao. Cô đã cho các nữ quan và hầu gái tại Lâu đài Grandchester dùng thử các mẫu, và đánh giá của họ là cực kỳ tích cực. Đặc biệt là từ các hầu gái làm nhiều công việc liên quan đến nước, chúng tôi thậm chí còn nhận được những lá thư cảm ơn từ Tháp Thiếu Nữ.
Vì có ong trong Khu Vườn Bí Mật, họ cũng có thể thu hoạch sáp ong. Tuy nhiên, họ chỉ sử dụng sáp ong thu hoạch được ở đây cho kem tay. Lý tưởng nhất, Sara muốn sử dụng nó cho cả nến thơm trị liệu, nhưng số lượng họ có thể thu hoạch là quá nhỏ. Vì vậy, cô đã quyết định sử dụng sáp ong chất lượng cao mà họ có thể tự kiểm soát cho kem tay, và mua sáp ong từ các thương hội khác cho nến thơm trị liệu.
Tất nhiên, họ cũng có thể thu hoạch mật ong từ Khu Vườn Bí Mật, nhưng cô đã quyết định giữ nó làm đồ ăn nhẹ cho các giờ giải lao. Cô có thể sẽ thương mại hóa nó trong tương lai, nhưng hiện tại, việc nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của Blaze quan trọng hơn, và đó là sự đồng thuận của các thiếu nữ.
Nhân tiện, Trang trại Harlan cũng đang thể hiện sự quan tâm đến việc nuôi ong, và họ có thể sẽ thu hoạch được mật ong từ hoa Elma. Sara hiện đang xem xét liệu cô có thể chia đàn ong từ Khu Vườn Bí Mật hay không, nhưng vì mùa hoa đã qua, đó sẽ là một niềm vui cho năm sau. Rõ ràng, nếu cô thông qua các tiên nữ, cô có thể đưa ra yêu cầu trực tiếp với các con ong. Nhưng, không chỉ Sara nghĩ rằng kịch bản đó nghe có vẻ kỳ ảo một cách lạ lùng.