"À, vâng, còn có những nhiệm vụ khác cần phải yêu cầu ngài Castor nữa ạ."
Castor, người đang ghi chép, chết lặng trong giây lát.
"Thưa tiểu thư Sara, tôi đã sắp xếp cho thợ làm thủy tinh, cuộc thi chai rượu cho Elma Brandy, việc mua sắm nguyên liệu thủy tinh, sắp xếp cho thợ mộc, và tìm kiếm một phương pháp cung cấp ổn định cho ma thạch. Nhưng vẫn còn nữa sao ạ?"
Sara cười rạng rỡ và nói một cách tàn nhẫn.
"Thưa ngài Castor, ngài phụ trách tất cả những nhiệm vụ đó, và điều đó hoàn toàn ổn. Cháu sẽ thêm bất cứ điều gì cháu muốn. Chúng ta hãy cùng nhau làm việc và vui vẻ!"
"Ờ... vâng..."
Castor nở một nụ cười cứng đờ và gật đầu, vai anh run lên. Pollux vỗ lưng anh và nở một nụ cười vui vẻ.
"Thật tuyệt! Chúng ta hãy cùng nhau làm việc và vui vẻ!"
"À, tất nhiên, ngài Pollux cũng được bao gồm ạ."
"Ể? Nhưng vẫn còn nữa sao ạ? Việc chuẩn bị đất cho trang trại Elma sẽ là một nhiệm vụ khổng lồ..."
"Haha, tất nhiên rồi! Với giải đấu săn bắn sắp diễn ra, các quan chức đó sẽ không có thời gian rảnh rỗi, phải không?"
"Đó là... giải đấu săn bắn diễn ra trong mùa thu hoạch, khi nông dân thu hoạch mùa màng và các nhân viên thu thuế trở nên năng động. Đương nhiên, các quan chức trở nên bận rộn nhất trong thời gian này, vì vậy họ thường nghỉ ngơi trước đó..."
'Mình hiểu rồi. Mình gần như đã biết điều đó.'
"Tuyệt vời! Vậy điều đó có nghĩa là đây là thời điểm tốt khi họ không bận rộn, phải không?"
"Chính xác, thưa tiểu thư Sara."
Nghe đến đây, Benjamin trông có vẻ phiền muộn.
"Thưa tiểu thư Sara, xin hãy ngừng cười và làm người khác gục ngã. Nếu chúng tôi lại gục ngã, chúng tôi sẽ làm gì? Chúng tôi đang thiếu quan chức, vì vậy xin hãy nhẹ nhàng hơn một chút."
"Cháu cũng đã chuẩn bị các sổ cái mới, và chúng ta có một cô hầu gái văn phòng. Cháu nghĩ sẽ dễ dàng hơn năm ngoái, ngoài ra..."
"""...ngoài ra?"""
Các quan chức đều nghiêng người về phía trước, háo hức muốn nghe những lời tiếp theo của Sara.
"Nếu chúng ta không làm việc chăm chỉ ở đây, chúng ta sẽ bị ngập trong các câu hỏi từ hoàng gia và các gia tộc quý tộc khác sau giải đấu săn bắn, phải không?"
"Ờ... đó là..."
"Dù sao thì chúng ta cũng tự hào khi có một dòng sản phẩm có sức ảnh hưởng như vậy."
"Tôi cho rằng điều đó đúng. Tôi hiểu rồi."
James và Benjamin thở dài cam chịu, trong khi Pollux và Castor buông thõng vai.
"Đừng nản lòng như vậy. Nếu chúng ta thiếu quan chức, chúng ta có thể lôi kéo những người khác vào giúp."
"Những người khác, ý cô là?"
"Tất nhiên là Hiệp hội. Nhân tiện, những người thợ làm thủy tinh không có Hiệp hội sao?"
Cindy trả lời câu hỏi này.
"Không có nhiều thợ làm thủy tinh, và ngay cả trong số họ, có những người làm kính cửa sổ, những người chế tác chai thủy tinh, và những người tạo ra các tác phẩm thủy tinh phức tạp. Chuyên môn của họ khác nhau, giống như thợ mộc. Và một số thợ mộc xử lý vật liệu xây dựng thuộc Hiệp hội Xây dựng."
"Vậy, không có Hiệp hội nào để tham gia sao?"
"Vâng. Nếu chúng tôi có cửa hàng riêng và bán sản phẩm của mình, chúng tôi có thể tham gia Hiệp hội Thương mại, nhưng nó sẽ không mang lại nhiều lợi ích."
"Ugh, thật là khó khăn. Nguyên liệu thủy tinh đắt đỏ, và nếu chúng ta định làm thủy tinh màu, chúng ta sẽ cần phải chuẩn bị riêng nhiều loại kim loại khác nhau, phải không?"
Cindy ngạc nhiên trước lời tuyên bố này.
"Tiểu thư Sara có biết các kỹ thuật làm thủy tinh không ạ?"
"Em chỉ biết những điều cơ bản thôi."
"Nhưng phương pháp làm thủy tinh màu là một kỹ thuật bí mật của xưởng, sau cùng."
"À, em hiểu rồi. Điều đó có lý."
James nhẹ nhàng đặt tay lên vai Cindy và lắc đầu khi nhìn cô.
'Hmm, đây không phải là một bầu không khí tốt đẹp sao?'
Có vẻ như James đang ngăn Cindy hỏi Sara thêm câu hỏi về kiến thức của cô. Anh là một quan chức tốt, người có thể đọc được tình hình. Tuy nhiên, Sara lại quan tâm hơn đến bầu không khí giữa hai người.
"Em xin lỗi vì đã làm phiền ngài James, nhưng em nghĩ chúng ta cần thảo luận thêm một chút về vấn đề này."
"Và ý chị là sao?"
Cindy đang nghiêng người về phía trước, háo hức muốn nghe thêm về các kỹ thuật bí mật của xưởng gia đình mình.
"Nếu chúng ta định tổ chức một cuộc thi, em nghĩ nhiều xưởng sẽ muốn sử dụng thủy tinh màu. Chúng ta sẽ cần không chỉ silica, tro soda và đá vôi, mà còn cả các kim loại như vàng, bạc, đồng, sắt và crom."
"...Ừm, tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ tiểu thư Sara biết nhiều về việc tạo màu hơn tôi..."
"Không phải vậy đâu, nhưng nếu chị muốn biết cách tạo màu bằng các kim loại không được sử dụng trong các kỹ thuật bí mật, em có thể tiết lộ cho chị với một khoản phí, được không?"
Sara cười rạng rỡ.
"Bỏ qua chuyện đó, nếu chúng ta định sản xuất một lượng lớn sản phẩm thủy tinh, chúng ta chắc chắn sẽ hết nguyên liệu thô. Đặc biệt là khi nói đến kim loại cho thủy tinh màu, chúng ta sẽ cần đảm bảo có những người khai thác chuyên dụng."
"Thật sao?!"
"Thêm nữa, các mỏ thuộc sở hữu của lãnh địa, vì vậy việc khai thác quặng mà không có sự cho phép là bất hợp pháp. Vậy, thưa ngài Castor, việc lấy cát silica ra ngoài có phải là vi phạm pháp luật không?"
"Đó là bất hợp pháp. Tuy nhiên, vì chúng tôi không thể quản lý các mỏ như chúng tôi làm với các tài nguyên khác, trên thực tế, nó thường bị bỏ qua."
Tôi liếc nhìn Cindy, và ánh mắt của cô ấy đang đảo qua đảo lại.
'Haha, vậy là cô ấy đã lấy cát silica mà không có sự cho phép.'
Sara quay mặt về phía Ngài Hầu tước và bắt đầu nói.
"Thưa ông, ông không thể quản lý cát silica trong lãnh địa một cách đúng đắn sao? Nếu chúng ta định biến rượu Elma brandy và rượu Elma thành đặc sản của mình, chai lọ là rất cần thiết. Chúng ta cũng cần tăng số lượng thợ làm thủy tinh. Nhưng nếu chúng ta không quản lý nguyên liệu thô, bao gồm cả cát silica, chắc chắn sẽ có xung đột giữa các thợ thủ công."
"Đúng vậy. Để duy trì chất lượng ổn định của chai lọ, chúng ta cần quản lý chúng một cách đúng đắn."
"Khoan đã. Vậy, nếu chúng tôi lấy cát silica mà không có sự cho phép, chúng tôi sẽ bị bắt và bị phạt vì tội trộm cắp?"
'Chị Cindy, nếu chị lên giọng, sẽ rõ ràng là chị đang sử dụng nó mà không có sự cho phép!'
"Đúng vậy."
Castor tiếp tục giải thích cho Cindy với một nụ cười hơi đen tối.
"Cô sẽ bị buộc tội trộm cắp vì đã lấy tài sản của lãnh địa Grandchester mà không có sự cho phép. Cô có thể chỉ bị phạt tiền, nhưng..."
"Á!"
Cindy kêu lên một tiếng nhỏ.
'Cô ấy không thể nói dối, phải không? Cô ấy thật dễ thương...'
"Thưa ngài James, chị Cindy là một người trung thực không thể nói dối, phải không ạ?"
"Xin đừng bắt nạt cô ấy quá nhiều."
James vuốt ve tay vị hôn thê của mình để trấn an cô.
"Đây là trách nhiệm của chúng tôi vì đã không thể quản lý cát silica một cách đúng đắn cho đến bây giờ, vì vậy chúng tôi sẽ không đổ lỗi cho chị về những sai lầm trong quá khứ, chị Cindy. Tuy nhiên, xin hãy lưu ý rằng các nguyên liệu mà chị đã sử dụng miễn phí cho đến nay sẽ trở thành nguyên liệu trả phí từ bây giờ. Nếu chúng tôi không quản lý chúng một cách đúng đắn, nó có thể dẫn đến xung đột với các công ty khác."
"...Vâng."
"Và, tất nhiên, các nguyên liệu kim loại cũng có liên quan. Với tình trạng thiếu quan chức hiện nay, tôi muốn ngài Castor giải thích chính xác mọi thứ đang được quản lý tốt đến mức nào..."
Castor nuốt nước bọt.
"Và đó không phải là công việc của cháu, vì vậy cháu sẽ để ông hoặc cha xử lý."
Tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Nó giống như một cảnh trong một chương trình hài kịch.
"Sara, tại sao cháu đột nhiên cố gắng đùn đẩy trách nhiệm vậy?"
"Nhưng cháu không phải là một quan chức, thưa ông. Với tư cách là một thành viên của gia tộc Grandchester, vai trò của cháu là ra mắt các sản phẩm đặc biệt của chúng ta một cách an toàn tại lễ hội săn bắn, và với tư cách là một thành viên của hiệp hội thương nhân, cháu cần phát triển các sản phẩm để bán."
"Tuy nhiên, vì Sara tham gia vào rất nhiều việc, rất khó để giao nó cho người khác."
Ngài Hầu tước cũng trông có vẻ phiền muộn.
"Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải để ngài Castor đào tạo cấp dưới của mình."
"Đúng vậy, nhưng không thể làm điều đó một cách đột ngột."
Sara thở dài.
"Không còn cách nào khác, có vẻ như vậy. Cháu cho rằng mình sẽ phải đi cùng mọi người thêm một thời gian nữa. Tất nhiên, nó không miễn phí. Nhân tiện, ai sẽ trả phần thưởng cho cháu?"
"Được rồi, được rồi. Ta sẽ trả phần thưởng của Sara từ túi riêng của ta."
'Yes!'
"Ta có cảm giác như Sara đang rút cạn tài sản của ta gần đây."
"Có phải vì ông và tiên tộc của cháu đã say rượu cùng nhau và ăn trộm nó không? Rượu Elma Brandy là một món đồ xa xỉ, ông biết đấy, thưa ông. Cháu sẽ gặp rắc rối nếu nó bị lấy đi mà không có sự cho phép."
"Hừm."
Ngay cả Ngài Hầu tước cũng không thể bác bỏ điều này.
"Phụt."
Tuy nhiên, Cindy, người không quen với kiểu trao đổi này, đã không thể nhịn được cười. Cô đã được lãnh chúa gọi đến, trở nên lo lắng, và sau đó trải qua một loạt các cảm xúc mãnh liệt, bao gồm cả nỗi sợ bị bắt vì tội trộm cát silica. Kết quả là, cô đã mất kiểm soát cảm xúc của mình.
"Hahaha... X-xin lỗi, tôi không thể ngừng cười được..."
"Không cần phải xin lỗi đâu. Em không có ý trêu chọc, nhưng đó là một bất ngờ lớn, phải không? Xin lỗi về điều đó."
"Không sao đâu, nhưng biểu cảm của Đức ngài Hầu tước trông giống hệt ông của tôi khi ông bị bà bắt quả tang uống trộm, và... tôi xin lỗi."
"Hừm... Đó là..."
Trong khi xin lỗi, Cindy không thể ngừng cười, và vì một lý do nào đó, Sara cũng không thể nhịn được cười. Ngay cả các quan chức cũng đang run vai trong tiếng cười thầm.
"Phu nhân Cindy... Uống rượu là dành cho những kẻ đủ ngốc để làm vậy. Xin hãy cứ cười thỏa thích đi."
Với một khuôn mặt nghiêm túc, Ngài Hầu tước trả lời, và những người xung quanh ông phá lên cười. Ngay cả khi không có Cindy và Sara, các quan chức đã ngà ngà say, vì vậy họ không thể không trở nên ồn ào.
"Chà, chúng ta không nên thảo luận về điều này tại một bữa tiệc rượu, nhưng... Thời điểm tôi gọi chị Cindy là khi vụ án này cuối cùng đã được giải quyết."
"Vậy sao ạ?"
"Thực tế là, ngài James và nhiều quan chức khác đã gặp rắc rối với vụ án này trong nhiều năm, và nó vừa được giải quyết cách đây một lúc."
"Chà!"
Khi Cindy quay lại nhìn James, James cũng nhìn Cindy và gật đầu.
"Đúng vậy, Cindy. Chúng ta cuối cùng cũng có thể tổ chức lễ cưới!"
"Ể, thưa ngài James, ngài đã hoãn lễ cưới cho đến khi vụ án này được giải quyết sao?"
"Vâng, đúng vậy."
Nói cách khác, văn phòng đã ở trong tình trạng tồi tệ cho đến khi Sara đến. Nhiều quan chức, bắt đầu từ Pollux và Castor, đã gục ngã vì làm việc quá sức, và ngay cả những người không gục ngã cũng có quầng thâm dưới mắt.
"À, đúng vậy. Nhưng hai người không thảo luận về kế hoạch đám cưới sao?"
"Vâng, chúng tôi thường xuyên thảo luận về những việc cần làm sau khi vụ án này được giải quyết, thưa tiểu thư Sara. Nếu không, tôi sẽ lo lắng rằng Cindy có thể kết hôn với một người đàn ông khác."
"Cháu hiểu rồi. Đó là một câu chuyện tuyệt vời để kể cho Cha."
"Chính xác. Dù vậy, ta đã làm một điều tồi tệ với con, James."
Ngài Hầu tước xin lỗi James.
"Thưa Đức ngài, tôi không thể chấp nhận lời xin lỗi của ngài. Với tư cách là một công chức, tôi nhận lương từ lãnh địa. Khi tôi được bổ nhiệm làm quan chức của lãnh địa Grandchester, tôi đã thề sẽ cống hiến hết mình để phục vụ lãnh chúa và người dân của lãnh địa."
"Điều đó được hiểu. Vậy thì, với tư cách là lãnh chúa, ta sẽ chỉ đơn giản bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình."
"Tôi rất biết ơn những lời tử tế của ngài."