Theo Iris, tôi bước từng bước, cảm thấy căng thẳng hơn bất cứ lúc nào trong đời.
Và có lý do chính đáng—tôi đang giả gái và lẻn vào ký túc xá nữ sinh.
Nếu thân phận bị phát hiện, việc bị lôi đi ngay lập tức cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Cổ họng tôi khô khốc, tôi liên tục nuốt nước bọt để giảm bớt căng thẳng.
Tôi không nghĩ mình từng căng thẳng đến thế này, ngay cả trong trận đấu đội.
Đây có lẽ là khoảnh khắc đáng sợ nhất đời tôi.
‘Có một kịch bản Lucas thâm nhập ký túc xá nữ, nhưng…’
Ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là người thực sự làm điều đó.
「Chúng ta đến rồi, Hania.」
Đến đây rồi.
Khi tôi ngẩng đầu lên, lối vào ký túc xá nữ sinh hiện ra trước mắt.
Trùng hợp thay, một nhóm nữ sinh vừa tan học đang bước vào ký túc xá.
Cảm thấy ngượng ngùng, tôi khẽ lách lại gần Iris.
Nếu tôi cứ bám sát cô ấy, có lẽ tôi sẽ ít gây nghi ngờ hơn.
Đó là một bản năng phòng vệ.
Iris nhận ra điều này và cười khẩy, khóe môi cô ấy cong lên suốt.
Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy cười nhiều đến vậy kể từ khi quen biết.
「Iris, cô cười nhiều quá rồi đấy.」
「Xin lỗi, đã lâu rồi tôi mới thấy chuyện gì đó thú vị đến thế này.」
Cô ấy thậm chí còn không cố phủ nhận rằng mình đang rất vui.
Còn đối với tôi, đây đúng là cực hình.
Nhưng tất cả đều vì kịch bản.
Tôi phải chịu đựng.
「Đi vào thôi.」
Cuối cùng, tôi cùng Iris bước vào ký túc xá.
Bên trong khác với ký túc xá nam về bầu không khí, dù cấu trúc thì tương tự—dù sao thì đó cũng chỉ là một tòa nhà ở phía đối diện.
Nhưng không hiểu sao, nơi này lại mang đến cảm giác ấm áp lạ thường.
‘Là mùi hương sao?’
Không giống ký túc xá nam, ở đây thoang thoảng mùi nước hoa khắp nơi.
「Chào mừng trở về, Tiểu thư Iris.」
Một người hầu gái chào đón cô ấy đây đó khi chúng tôi đi qua.
Iris đáp lại lời chào của họ bằng sự thân thuộc đã thành thói quen.
「Người hầu gái, Hania hôm nay trông có hơi khác một chút không?」
Đúng lúc đó, Iris hỏi một câu hỏi bất ngờ.
Giật mình, tôi quay sang Iris với vẻ mặt hoảng hốt.
Một trong những người hầu gái liếc nhìn tôi.
Một lát sau, cô ấy mỉm cười và nói,
「Có vẻ như kiểu tóc của Tiểu thư Hania hôm nay hơi khác thường. Rất hợp với tiểu thư ạ.」
「Ồ, ừm, cảm ơn vì đã nhận ra.」
Tôi gượng cười, trong khi Iris cười khúc khích sau lưng người hầu gái.
Cô ấy đúng là có năng khiếu trêu chọc người khác.
Khi người hầu gái rời đi, tôi vội vã đến gần Iris.
「Tiểu thư Iris?」
「Cô diễn xuất giỏi thật đấy.」
「Cô có thật sự muốn tôi bị bắt và gặp rắc rối không?」
「Hania sẽ không nói như vậy.」
Những trò đùa của Tam Công chúa thật dai dẳng.
Tôi cảm thấy nước mắt chực trào.
「Đây là sự trả đũa vì đã đánh bại tôi trong trận đấu đội,」
Iris cuối cùng cũng thừa nhận.
Một lý do chính đáng, tôi đoán vậy.
Nhưng nụ cười tinh quái của Iris cho thấy rõ ràng cô ấy chỉ đang vui vẻ.
Iris, người thường xuyên gặp ác mộng vì áp lực trách nhiệm, hiếm khi bộc lộ cảm xúc của mình.
Ngay cả việc thể hiện chúng cũng khiến cô ấy kiệt sức.
Nhưng giờ đây, cô ấy đang cười như thế này—vì cô ấy thực sự thấy tình huống này thú vị.
‘…Thôi được, miễn là cô ấy cười thì không sao.’
Dù sao thì tôi cũng nợ cô ấy một ân tình.
Nếu điều này có thể khiến cô ấy cười, tôi sẽ để cô ấy vui vẻ.
「Nhưng đừng đi quá xa nhé.」
「Được thôi.」
Nếu thân phận của tôi bị tiết lộ, không chỉ tôi mà cả Iris cũng sẽ gặp rắc rối.
Tôi hy vọng cô ấy sẽ không quá trớn.
「Tiểu thư Iris, chào buổi tối ạ!」
Đúng lúc đó, một nữ sinh đi ngang qua chào Iris.
Là Tam Công chúa, Iris thường nhận được lời chào từ những người xung quanh.
Vấn đề là, giọng nói này nghe quen thuộc một cách kỳ lạ.
Mái tóc vàng óng dường như lấp lánh như ánh nắng lay động khi nữ sinh đó đến gần. Dưới đó, đôi mắt đỏ thẫm rực rỡ lấp lánh.
Isabel Luna.
Nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, tôi bản năng đông cứng lại.
「Chào buổi tối,」
Isabel nói, trao đổi lời chào với Iris.
Sau đó, cô ấy chuyển sự chú ý sang tôi.
「Chào buổi tối, Hania.」
Isabel có tính cách thân thiện.
Thực tế, có rất ít người trong lớp võ thuật năm hai không có mối quan hệ tốt với cô ấy.
Ngay cả với tôi, Isabel cũng khá thân thiết.
「Vâng, chào buổi tối, Isabel.」
Isabel hơi nghiêng đầu khi tôi đáp lại một cách tự nhiên.
「Hania, có chuyện gì sao?」
「Có chuyện gì ư? Không, không có gì cả.」
「Thật sao? Cô chỉ có vẻ trầm lặng hơn bình thường thôi.」
Vừa nói vậy, Isabel đảo mắt qua lại giữa tôi và Iris.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Tôi đã không làm bất cứ điều gì đáng ngờ.
Đúng lúc đó, Iris khẽ giơ tay lên, và tôi nhận ra điều gì đang thiếu sót.
Hania luôn dính sát bên Iris.
Là bạn thời thơ ấu và trong mối quan hệ chủ-tớ, Hania luôn khoác tay cô ấy.
Nhận thấy điều này, Isabel bước lại gần hơn và thì thầm,
「Có chuyện gì xảy ra giữa cô và Tiểu thư Iris sao?」
Tất nhiên là cô ấy nhận ra.
Iris, vẫn giữ tay giơ lên, nhìn tôi đầy mong đợi.
Chết tiệt.
Tôi vội vàng nắm lấy cánh tay Iris và ôm chặt lấy nó.
「Làm sao có chuyện gì xảy ra giữa tôi và Tiểu thư Iris được? Nếu có, tôi có thể chết ngay tại chỗ mất!」
Tôi thốt lên đầy kịch tính.
Thấy phản ứng thái quá của tôi, Isabel gật đầu như thể hài lòng.
Trong khi đó, Iris quay mặt đi để che giấu, cố nén tiếng cười, tai cô ấy đỏ bừng.
Cảm giác như có gì đó trong tôi vỡ vụn.
「À, vậy thì tốt rồi. Tôi đi đây—tối nay tôi có buổi huấn luyện,」
Isabel nói khi cô ấy rời đi.
Vậy ra đó là lý do cô ấy mặc đồ thể thao.
Ngay cả khi buổi huấn luyện ở cung điện mùa hè vào ngày mai đang đến gần, Isabel vẫn chăm chỉ luyện tập.
Sự tận tâm của cô ấy thật đáng nể.
「Cô ấy làm việc chăm chỉ như vậy là nhờ cô đấy,」
Iris nhận xét khi chúng tôi nhìn bóng Isabel khuất dần.
「Nhờ tôi ư? Tất cả những gì tôi từng làm là đánh nhau với cô ấy thôi mà.」
Tất nhiên, tôi không thể để lộ bất kỳ sự tự mãn nào.
「Ừm, tôi đoán là chỉ có vậy thôi.」
Iris nhìn thấu được bao nhiêu?
＊
Trong hai mươi chín lần tôi cố gắng phá đảo trò chơi, Iris đóng vai trò vừa là trùm cuối vừa là nữ chính.
Dù vậy, Iris luôn là một nhân vật bí ẩn đối với người chơi.
Càng ít được tiết lộ về cô ấy, cô ấy càng trở nên hấp dẫn.
Các nhà phát triển đã tận dụng rất tốt những đặc điểm bí ẩn của cô ấy.
Nhưng có một điều chắc chắn.
「Dạo này cô ngủ ngon không?」
Cô ấy mắc chứng mất ngủ nghiêm trọng.
「Cũng tàm tạm.」
Đôi mắt cô ấy vẫn còn quầng thâm do những đêm mất ngủ.
「Có một hộp nhạc ma thuật tên là Argol’s Whisper.」
Có lẽ vì tôi thường xuyên đưa ra lời khuyên về cách ngủ ngon hơn, Iris lắng nghe tôi với sự thích thú.
「Đó là một vật phẩm hiếm, nhưng nó phát ra thứ nhạc được cho là có thể gây buồn ngủ. Có tin đồn rằng nó thậm chí còn nuốt chửng những cơn ác mộng bằng sức mạnh bí ẩn của mình.」
Mắt cô ấy mở to.
Ác mộng là nguyên nhân chính gây ra chứng mất ngủ của cô ấy.
Một công cụ được cho là có thể nuốt chửng ác mộng sẽ có tác động không tưởng đối với cô ấy.
‘Tất nhiên, Ngọn Lửa Quyết Tâm sẽ là phương thuốc tối thượng.’
Nhưng đây có thể là một giải pháp tạm thời.
Mặc dù, ngay cả điều này cũng sẽ mất đi hiệu quả theo thời gian.
Chừng nào nguyên nhân gốc rễ của những cơn ác mộng chưa được giải quyết, chúng sẽ không kết thúc.
‘Một khi vấn đề hiện tại này được giải quyết…’
Tôi cũng sẽ phải chuẩn bị cho điều đó, từng bước một.
「…Làm sao cô biết tất cả những điều này?」
Iris hỏi tôi một câu.
Thông tin tôi chia sẻ không phải là điều ai cũng biết.
Cô ấy thấy tò mò khi tôi có quyền tiếp cận kiến thức như vậy.
「Tôi đã nghiên cứu.」
「Với mục đích gì?」
「Tất nhiên là vì cô rồi.」
Tôi dùng giọng điệu của Hania khi mỉm cười dịu dàng.
Iris chớp chớp đôi mắt to rồi cúi người về phía trước, nhẹ nhàng tựa đầu vào tôi.
Đôi mắt màu hồng ngọc của cô ấy lấp lánh quyến rũ chỉ cách mặt tôi vài phân.
Trong khoảnh khắc, mùi hương hoa hồng thoang thoảng từ mái tóc cô ấy bay tới, xuyên sâu vào giác quan của tôi.
Tim tôi lỡ nhịp trong tích tắc.
Với giọng nói quyến rũ pha chút lả lơi, cô ấy thì thầm vào tai tôi.
「Đừng trêu chọc tôi quá nhé.」
Ai trêu chọc ai trước chứ?
Iris duyên dáng lùi lại.
‘Nếu đặc điểm độc đáo của cô ấy không phải là sự quyến rũ, thì tôi không biết nó là gì nữa.’
Cô ấy bản năng biết cách khiến tim ai đó đập loạn nhịp.
Thế nhưng, bất chấp điều đó, tôi nhận ra cảm xúc của mình không quá đỗi xao động.
‘…Có lẽ nào?’
Băng gạc Che Mắt—chúng có đang ảnh hưởng đến tôi không?
Tôi có một ý niệm mơ hồ về loại cảm xúc mà chúng có thể đang xóa bỏ.
「Dù sao thì, bây giờ là lúc đi tắm rồi.」
「Tôi sẽ tắm trong phòng.」
Không phải thế, tất nhiên.
＊ ＊ ＊
Sau khi trở về phòng, tôi ở yên trong đó, không bước ra ngoài.
Bạn cùng phòng của Hania, tất nhiên, là Iris.
Vì vậy, ít nhất trong phòng, tôi có thể thư giãn mà không phải lo lắng.
「Haizz…」
Có lẽ vì hôm nay quá mệt mỏi.
Tựa vào cửa sổ, tôi thở dài một hơi.
Iris đã rời đi, nói rằng cô ấy sẽ đi tắm.
Cô ấy dường như không mảy may lo lắng về việc tôi có thể làm gì trong phòng của cô ấy.
‘Chà, ai dám thử làm gì với Tam Công chúa chứ?’
Trừ khi họ muốn tìm chết, không ai dám đâu.
Ộc ộc—
Vấn đề là, sự căng thẳng đã khiến tôi đói bụng.
Vẫn ngồi trên ghế, tôi hơi quay người lại.
Căn phòng tràn ngập mùi hương nữ tính dịu dàng.
Giường của Hania hồng rực đến chóng mặt.
Ngược lại, giường của Iris thì ngăn nắp không tì vết.
Nó phản ánh tính cách đối lập của họ.
‘Đáng lẽ mình nên mang theo gì đó để ăn.’
Tôi quá bận tâm nên đã không nghĩ đến điều đó.
Tôi muốn nhờ Iris giúp, nhưng tôi không thể nào đưa ra yêu cầu như vậy với Tam Công chúa.
‘Mình có nên nhờ Iris đi cùng không?’
Sau một thoáng do dự, tôi lắc đầu.
Hôm nay, Iris đang có tâm trạng tinh quái.
Ai biết cô ấy sẽ giở trò gì tiếp theo chứ?
Có vẻ tốt hơn là nên nhanh chóng đến nhà ăn và hỏi xin một chiếc bánh sandwich.
‘Hầu hết mọi người chắc hẳn đã ở trong phòng vì đã quá giờ ăn tối.’
Tôi nhẹ nhàng mở cửa.
Hành lang vắng tanh.
Tôi quyết định di chuyển nhanh chóng.
Ngay khi tôi bước một bước về phía trước—
「Hả?」
Tôi va phải một người đang đi tới từ hành lang.
Nhìn thấy cô ấy, mặt tôi cứng lại.
Bởi vì người đó không ai khác chính là—
「…Hannon?」
Cô ấy là Sharin Sazaris.
Người duy nhất có thể nhìn xuyên qua Băng gạc Che Mắt.
Tại sao mình lại phải đụng độ cô ấy ngay bây giờ chứ?
＊