Hoàng tử của Vương quốc Panisys.
Nghe tin hắn xuất hiện tại Học viện Aquiline, ta liền gác lại việc nghỉ ngơi mà vội vàng chạy tới.
Hắn là một trong những nhân vật trụ cột của hoàng gia.
Và giờ đây, chính nhân vật đó đã rời hoàng cung và đến Học viện Aquiline.
Rõ ràng là phe hoàng gia sẽ rơi vào tình trạng như thế nào.
“Nếu không cẩn thận, phe quý tộc có thể xông vào học viện để theo dõi hoàng tử.”
Nếu điều đó xảy ra, mọi việc sẽ trở nên cực kỳ phức tạp đối với chúng ta.
Đội ngũ hiện tại được tập hợp để đột nhập Hầm ngục Quỷ là một lực lượng then chốt ngay cả đối với Đế quốc.
Hầu hết bọn họ không chỉ là quý tộc, mà còn được coi là những tài năng triển vọng nhất thế giới.
Đương nhiên, Đế quốc không thể bỏ bê họ.
Từ góc độ của phe quý tộc, những kẻ đã quá khích vì nội chiến, đội ngũ này có thể đóng vai trò là con bài giá trị để ngăn chặn sự can thiệp từ bên ngoài.
Họ không muốn bất kỳ thế lực bên ngoài nào phá hỏng cuộc nổi loạn của mình.
Đối với họ, nếu cuộc nổi loạn thất bại, chỉ có sự thanh trừng chờ đợi.
Thắng lợi là cách mạng.
Thất bại là phản quốc.
Đối với họ, chỉ có hai kết cục này tồn tại.
Vì vậy, ngay khi sự tồn tại của chúng ta bị bại lộ, họ có thể sẽ giam giữ chúng ta dưới cái cớ bảo vệ an toàn.
Tất nhiên, nếu họ làm vậy, họ sẽ phải đối mặt với sự lên án của toàn thế giới.
Chúng ta đã đánh bại Tông đồ Thăng thiên.
Trong khi đó, Panisys lại có nước đi tồi tệ nhất khi rút cả những lực lượng đồn trú ở lối vào Hầm ngục Quỷ.
Nếu Panisys giam cầm chúng ta sau tất cả những điều đó thì sao?
Rõ ràng là sự phản đối dữ dội sẽ xảy ra.
Tuy nhiên, phe quý tộc, vốn đã quá khích vì nội chiến, chỉ tập trung vào hiện tại hơn là tương lai.
Họ tin rằng bất kể lỗi lầm nào họ gây ra bây giờ, họ đều có thể bù đắp sau này.
Vì vậy, họ phải thắng bằng mọi giá ở hiện tại.
Rõ ràng là họ đang nghĩ như vậy.
Và giờ đây, hoàng tử đã đến Học viện Aquiline.
Nếu chúng ta vướng vào hắn ta, chúng ta có thể bị giam giữ toàn bộ.
Hơn nữa, không phải tất cả những người bị thương của chúng ta đều đã hồi phục.
Tại thời điểm này, thậm chí việc thoát khỏi Panisys cùng tất cả mọi người cũng đã khó khăn rồi.
“Lối này.”
Theo sự hướng dẫn của Solvas, ta đến một địa điểm nơi nhiều kỵ sĩ hoàng gia của Panisys đang tập trung.
Mỗi người trong số họ đều trông kiệt sức và tả tơi.
Rõ ràng là việc đưa hoàng tử ra khỏi hoàng cung đã khó khăn đến mức nào.
Khi ta bước vào, các kỵ sĩ ngay lập tức đứng dậy.
Sự cảnh giác hiện rõ trong mắt họ.
Họ đã dốc hết sức lực để bảo vệ hoàng tử – phản ứng của họ là điều dễ hiểu.
“Chào các vị. Ta là Vikamon Niflheim, hiện đang là trợ giảng tại Học viện Zerion. Xin hỏi, có ai là đại diện ở đây không?”
Nếu ta giới thiệu bản thân kèm theo họ của mình, ta có thể còn không có cơ hội nói chuyện.
Mặc dù ta đã bị trục xuất khỏi gia tộc, ta vẫn có thể sử dụng nó khi cần thiết.
“Tôi là Solvas Umbra. Tôi bảo đảm thân phận của người đàn ông này.”
Sau đó, Solvas, người đã đi cùng ta, bước vào hỗ trợ.
Với danh tiếng của gia tộc mình, Solvas có tai nghe ngóng chính trị nhạy bén.
Anh ta cũng đã lường trước được hậu quả nếu chúng ta vướng vào chuyện này.
Rõ ràng đây sẽ là một nước đi tai hại cho Panisys về lâu dài.
Những quý tộc điên rồ không thể nhìn thấy tương lai, nhưng thế hệ quý tộc trẻ hơn thì có thể.
Nhìn thấy Solvas khiến ta có hy vọng rằng tương lai của Panisys không hoàn toàn ảm đạm.
“Tôi là Crama Berilio, Phó Chỉ huy Kỵ sĩ Hoàng gia Panisys.”
Lúc đó, một kỵ sĩ trung niên bước tới.
Trong số tất cả các kỵ sĩ, anh ta dường như là người bị thương nặng nhất, toàn thân quấn băng gạc.
Điều đó nói lên rất nhiều về tình trạng tồi tệ của hoàng gia.
“Các vị đã vất vả nhiều rồi. Thưa ngài Crama, như tôi đã đề cập trước đó, tôi đến từ Đế quốc. Hiện tại, tại Học viện Aquiline, các học viên từ Học viện Zerion cũng đang hồi phục vết thương.”
“Vết thương, ngài nói sao?”
“Những vết thương phải chịu trong một trận chiến khốc liệt chống lại một Tông đồ đang cố gắng thăng thiên thông qua Panisys.”
Mắt Crama mở to.
Với tư cách là Phó Chỉ huy Kỵ sĩ Hoàng gia, anh ta sẽ hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của một Tông đồ Thăng thiên.
Anh ta cũng sẽ hiểu rằng vương quốc đã bỏ bê nghĩa vụ toàn cầu của mình giữa lúc nội chiến.
“Chuyện gì đã xảy ra với Tông đồ?”
Anh ta hỏi một cách thận trọng.
Panisys đã bị lung lay tận gốc rễ bởi cuộc nổi loạn này.
Nếu họ cũng không ngăn chặn được Tông đồ, họ sẽ không thể tránh khỏi sự lên án của toàn thế giới, và điều đó có nghĩa là sự sụp đổ của Panisys.
“Tông đồ đã bị đánh bại thành công.”
Vẻ mặt Crama hơi dịu lại.
Đó là một sự an ủi nhỏ nhoi giữa hỗn loạn.
“Tôi xin lỗi. Chúng tôi đã để mọi thứ lại cho các vị.”
Anh ta cúi đầu xin lỗi.
Đối với họ, vương quốc là tất cả.
Và giờ đây, với vương quốc đang trên bờ vực vì nội chiến, họ chẳng thể làm gì nhiều.
Họ chỉ có thể hy vọng rằng Tông đồ đã không chọn Panisys làm nơi thăng thiên.
Ngay cả khi là kỵ sĩ, họ vẫn buộc phải tuân theo mệnh lệnh từ cấp trên.
“Không sao cả. Tuy nhiên, chúng tôi muốn tránh bất kỳ thiệt hại phát sinh thêm nào từ cuộc nội chiến.”
Điều này cũng vì tương lai của Panisys.
May mắn thay, Crama không phải loại người không hiểu vấn đề.
“Vâng, chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng những người đã thể hiện sự anh hùng như vậy sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào.”
Anh ta cũng đã trở thành một kỵ sĩ vì vinh quang của Panisys.
Anh ta hiểu những rủi ro có thể phát sinh vì chúng ta.
Nhưng nếu anh ta thực sự có thể ngăn chặn chúng, thì nội chiến đã không bùng nổ ngay từ đầu.
Những lời hứa suông chẳng có ý nghĩa gì.
Ánh mắt ta liếc nhìn về phía cánh cửa mà anh ta đang canh gác.
Cuối cùng, người duy nhất có thể đảm bảo điều này một cách đúng đắn chính là bản thân hoàng tử.
Nghe vậy, mặt Crama tối sầm lại.
Đó là vẻ mặt của một người mong đợi rằng việc nghe được câu trả lời thuận lợi sẽ khó khăn.
Nhưng anh ta cũng biết mình không thể gánh vác mọi trách nhiệm một mình.
“Tôi sẽ cố gắng nói chuyện với Điện hạ Hoàng tử.”
Crama gõ cửa và bước vào phòng.
Isabel, người đã đi theo sau ta, giao mắt với ta.
Nỗi lo lắng cho mọi người cũng hiện rõ trong mắt cô ấy.
Nội chiến là vấn đề sinh tồn của quốc gia.
Với tình hình căng thẳng mà bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra bất cứ lúc nào, lo lắng là điều không thể tránh khỏi.
Ta vòng tay qua vai Isabel.
“Không sao đâu. Sẽ không có vấn đề gì. Dù có chuyện gì xảy ra, ta sẽ lo liệu.”
Ta không muốn gieo rắc sự lo lắng không cần thiết vào cô ấy.
Vì vậy, ta nói nhẹ nhàng, và Isabel nhìn ta một lúc trước khi nhẹ nhàng vỗ vào hông ta.
“Anh tốt nhất đừng làm quá sức nữa đấy.”
“Tất nhiên rồi.”
Mặc dù Isabel vẫn có vẻ hơi hoài nghi, nhưng khuôn mặt cô ấy cho thấy một phần lo lắng đã giảm bớt.
“Ôi, cục cưng?”
Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vọng đến tai ta.
Đứng đó là một người phụ nữ, đang lau khô tay bằng khăn tay như thể vừa từ nhà vệ sinh ra.
“Vinesha?”
Mắt ta mở to khi nhìn thấy cô ấy.
Ta không ngờ Vinesha lại ở đây.
Ngay sau đó, Grantoni xuất hiện phía sau cô ấy.
“Grantoni, anh—”
“Ôi, tri kỷ!”
Grantoni cười toe toét và vui vẻ cắn chặt răng.
Tại sao hai người này lại ở đây?
Ta không thể hiểu nổi trong chốc lát.
Rồi ta nhận thấy quần áo của họ bẩn thỉu và lếch thếch.
“Đừng nói là… hai người đã giải cứu Hoàng tử Maron ra?”
Vinesha và Grantoni trao đổi ánh mắt.
Sau đó, một ánh sáng lấp lánh từ mặt dây chuyền của Vinesha, và đôi mắt cô ấy lấp lánh màu xanh ngọc lục bảo.
Musika đã nhập vào Vinesha.
Ngay lúc đó, Vinesha giơ cánh tay chéo lên, và Grantoni tạo dáng phía sau cô ấy.
“Đúng vậy, bọn tôi đã làm được!”
“Hừm, bộ đôi anh hùng!”
Ta bật cười khan.
Họ đã nói rằng sẽ đi tìm sự giúp đỡ từ hoàng gia Panisys, nhưng ta không hề tưởng tượng rằng họ sẽ tự mình đưa Hoàng tử Maron trở về.
‘Ta đã nghĩ rằng các kỵ sĩ một mình sẽ khó mà đưa hắn ta ra ngoài.’
Phe quý tộc hẳn đã nhắm vào Hoàng tử Maron trên hết.
Họ hẳn đã chuẩn bị cho những trận chiến khốc liệt chống lại các kỵ sĩ hoàng gia.
Nhưng họ đã không tính đến một biến số bất ngờ:
Bộ đôi triệu hồi sư linh hồn.
Nhờ nỗ lực của họ, Hoàng tử Maron và các kỵ sĩ hoàng gia đã an toàn thoát đến nơi này.
“Hai người đã làm một điều cực kỳ nguy hiểm.”
“Con đường của anh hùng luôn đầy gian khó.”
Lời nói từ một cựu anh hùng nghe có vẻ thuyết phục đến lạ lùng.
“Vậy, chàng trai trẻ, ngươi đã đi xa đến đây để lại bước trên con đường anh hùng sao?”
Musika, với vẻ mặt kiêu ngạo, bắt chước Công tước Whitewood già.
“Báo cáo tình hình.”
“Anh hùng không cần xem báo cáo tình hình — họ chỉ xông vào thôi!”
“Đó là lý do tại sao rất nhiều người trong số họ đã sớm nằm trong nấm mồ.”
“À, đúng vậy!”
Cô ấy vẫn tràn đầy năng lượng như vậy.
Dù sao đi nữa, thật nhẹ nhõm khi thấy Musika và Grantoni an toàn.
“Chúng ta vào chứ?”
Ngay lúc đó, Crama mở cửa và hỏi.
Isabel và ta trao đổi ánh mắt và gật đầu trước khi bước vào.
Solvas lặng lẽ đi theo chúng ta.
“Chúc may mắn!”
“Hì hì, anh sẽ gặp khó khăn đấy.”
Musika và Grantoni khéo léo lùi lại.
Sau khi vào trong, căn phòng trông hoàn toàn bị phá hủy.
Đây là một căn phòng tại Học viện Aquiline dùng để tiếp khách.
Vì vậy, nó được trang bị nội thất sang trọng, nhưng giờ đây, tất cả đã được dùng để chặn cửa sổ.
Vì đồ đạc chặn cửa sổ, căn phòng rất tối.
Trong một góc phòng,
một cậu bé đang cuộn tròn dưới một tấm chăn.
Cậu ta trông không lớn hơn một học sinh cấp ba là mấy.
Cậu ta thở hổn hển, mặt đầy sợ hãi.
Crama khẽ thở dài.
Ta có thể là một trợ giảng, nhưng ta vẫn là một quý tộc từ một quốc gia khác.
Việc hoàng tử tỏ ra sợ hãi như vậy trước mặt chúng ta không hề tốt đẹp.
Mắt ta liếc về phía Crama.
Anh ta miễn cưỡng mở miệng.
“Điện hạ Hoàng tử Maron vẫn đang hồi phục sau cú sốc thoát khỏi hoàng cung.”
Anh ta đã cố gắng hết sức để trình bày hoàng tử một cách thuận lợi.
Nhưng dù anh ta có bao bọc thế nào đi nữa, thực tế vẫn khó mà bỏ qua.
Nếu một hoàng tử yếu ớt đến mức này, việc những người phục vụ hắn ta dao động là điều tự nhiên.
Lần này, ta liếc nhìn Solvas.
Ánh mắt ta hỏi liệu Hoàng tử Maron có luôn như thế này không.
Solvas nuốt khan và khẽ gật đầu.
Hoàng gia Panisys có lịch sử lâu đời về hôn nhân cận huyết.
Kết quả là, nhiều bệnh di truyền đã xuất hiện, bao gồm cả những tình trạng khiến việc sinh ra người thừa kế trở nên khó khăn.
Gần đây, với sự chuyển dịch sang cởi mở hơn, hoàng gia Panisys đã bắt đầu chào đón các dòng máu từ bên ngoài.
Tuy nhiên, các bệnh di truyền không biến mất chỉ sau một đêm.
Vị vua hiện tại của Panisys cũng mắc một căn bệnh di truyền bẩm sinh, khiến ông khó có con nối dõi.
Vượt qua những khó khăn này, Hoàng tử Maron cuối cùng đã chào đời.
Hoàng tử Maron là người thừa kế duy nhất của ngai vàng Panisys.
Rõ ràng là hắn ta đã được nuôi dưỡng quý giá đến mức nào.
Tuy nhiên, điều đó cuối cùng lại gây ra những tác dụng phụ.
Vì được che chở quá mức và nuôi dạy quá yếu ớt, Hoàng tử Maron lớn lên với sự yếu đuối bẩm sinh.
Hắn ta dễ bị tổn thương bởi căng thẳng và nguy hiểm, và khả năng phản ứng của hắn ta kém.
Khi các sự cố xảy ra, hắn ta sẽ không tự mình dẫn đầu mà sẽ để mọi việc cho người khác — một kiểu người né tránh điển hình.
Đó là Hoàng tử Maron.
Không giống như Iris, người, mặc dù là một công chúa đế quốc, đã theo học Học viện Zerion và tạo dựng danh tiếng cho mình.
Mặc dù cùng tuổi, Maron thậm chí còn chưa nhập học Học viện Aquiline — đủ bằng chứng.
Điều này hẳn đã gây ra lo lắng ngay cả trong phe quý tộc Panisys.
Đặc biệt là bây giờ, khi Đế quốc đang dẫn đầu trên trường thế giới.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Hoàng tử Maron, người thừa kế duy nhất, lên ngôi trong hoàn cảnh như vậy?
Thành thật mà nói, tương lai của Panisys trông ảm đạm.
Hoàng tử Maron sẽ chỉ dao động và không thể cai trị đúng đắn.
Sự bất ổn của hắn ta sẽ làm lung lay toàn bộ Panisys.
Điều này trở thành động lực thúc đẩy phong trào của các quý tộc.
Thay vì chấp nhận một vị vua bất tài, họ sẽ thành lập một triều đại mới.
Đó là lý do đằng sau cuộc đảo chính của phe quý tộc Panisys.
Và giờ đây, Hoàng tử Maron đang ở Học viện Aquiline.
Không đời nào các quý tộc sẽ để yên cho hắn ta.
“Điện hạ Hoàng tử Maron, tôi là Vikamon Niflheim từ Học viện Zerion.”
Mặc dù ta đã giới thiệu bản thân, Hoàng tử Maron không đáp lại.
Thay vào đó, mắt hắn ta quay về phía Crama.
Rõ ràng từ ánh mắt hắn ta rằng hắn ta mong đợi Crama sẽ xử lý tình hình thay mình.
Hắn ta thậm chí còn tránh cả những lời chào cơ bản.
Điều này khiến ta đau đầu.
“Chúng tôi tại Học viện Zerion vừa xử lý một Tông đồ đã thăng thiên tại Hầm ngục Quỷ, và hiện đang nghỉ ngơi tại Học viện Aquiline. Vì tình trạng bất ổn dân sự có thể gây ra các vấn đề ngoại giao, chúng tôi muốn yêu cầu Điện hạ đảm bảo an toàn cho chúng tôi.”
Dù sao, ta cũng không thể tránh nói những gì cần phải nói.
Ngay khi ta đề cập đến sự đảm bảo an toàn, mắt Hoàng tử Maron run rẩy dữ dội.
“T-tôi thậm chí còn không thể bảo vệ bản thân. Làm sao tôi có thể bảo vệ bất kỳ ai khác?”
“Không sao cả. Chúng tôi chỉ cần lời nói của ngài. Phần còn lại chúng tôi sẽ tự lo liệu.”
Ta không có ý định thực sự tìm kiếm sự bảo vệ của họ.
Ta chỉ cần lý do để ngăn chặn phe quý tộc.
“Ư, v-vậy được rồi. Cứ thế đi. Tôi muốn nghỉ ngơi bây giờ, vậy các vị có thể rời đi được không?”
Với sự từ chối của hắn ta, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi phòng.
“……Vì Điện hạ Hoàng tử Maron đã hứa, sẽ không có ai gặp nguy hiểm đâu.”
Crama cố gắng trấn an chúng ta.
Tội nghiệp anh ta, phải phục vụ một vị chủ kém cỏi như vậy.
“Tôi có thể hỏi về tình hình hiện tại tại hoàng cung không?”
“……Các binh lính và kỵ sĩ do phe quý tộc thuê gần như đã tràn ngập cung điện.”
Ngay cả với lực lượng suy yếu của hoàng gia Panisys, ta vẫn nghi ngờ rằng nó sẽ bị đột nhập dễ dàng như vậy.
Khi ta thể hiện sự hoài nghi của mình, Crama lộ vẻ mặt chán nản.
“Có những kẻ trong lực lượng của quý tộc có thể sử dụng Ma thuật.”
Ma thuật — nghe từ đó, vẻ mặt ta tối sầm lại.
Đồng thời, một nhóm người hiện lên trong tâm trí.
Ma thuật giáo đoàn.
Chính nhóm mà Vulcan và ta đã nghiền nát.
‘Liệu có tàn dư nào còn sống sót không?’
Ta chống tay lên cằm suy nghĩ.
Cũng có thể một nhóm những kẻ sử dụng Ma thuật khác tồn tại độc lập với Ma thuật giáo đoàn.
‘Ma thuật giáo đoàn lúc đó vẫn còn ở giai đoạn đầu và đang phát triển.’
Theo cốt truyện chính, Ma thuật giáo đoàn sẽ chỉ hình thành hoàn chỉnh vào Màn 5, năm tới.
Sẽ không lạ nếu một số kẻ sử dụng Ma thuật hiện tại thuộc về nơi khác.
‘Vậy đây là kết quả của việc cốt truyện bị xáo trộn.’
Ta nuốt khan.
Mọi thứ — từ thời điểm bất ổn dân sự ở Panisys đến việc Tông đồ thăng thiên — dường như quá trùng khớp.
Có một thế lực lớn hơn đang thao túng dòng chảy của các sự kiện.
“Cảm ơn ngài đã cho chúng tôi biết. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”
“Vâng. Tôi hứa sẽ không có ai gặp nguy hiểm đâu.”
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Crama, ta quay về phía bệnh xá.
“Isabel, khi mọi người tỉnh dậy, chúng ta hãy quay về Học viện Zerion ngay lập tức.”
Khi ta khéo léo chia sẻ kế hoạch của mình, Isabel đồng ý.
Ở lại Học viện Aquiline lâu hơn quá mạo hiểm.
Hơn nữa, chúng ta không thể can thiệp vào công việc nội bộ của một quốc gia khác.
“Solvas, anh cũng lo lắng cho gia đình mình, phải không?”
“……Vâng, đúng vậy.”
“Anh không cần phải lo lắng cho chúng tôi nữa. Cảm ơn anh đã chăm sóc chúng tôi.”
“Không có gì. Tôi nên giúp đỡ những gì có thể. Dù sao thì các vị cũng đã cứu mạng tôi.”
Đã từng có lúc, chúng ta đã chiến đấu khốc liệt.
Tuy nhiên, từ giờ trở đi, ta cảm thấy chúng ta có thể hòa hợp khá tốt.
RẦM!
Ngay lúc đó, một tiếng nổ vang lên từ hướng phòng nam.
Ba người chúng ta giật mình và ngay lập tức chạy về phía đó.
Ở đó, chúng ta thấy Ban đang rút kiếm.
Đồng thời, chúng ta thấy ai đó đang tuyệt vọng nhảy ra khỏi cửa sổ.
Ban chém xuống đất dưới chân mình.
Phép thuật trói chân hắn ta tách ra.
Solvas cau mày khi nhận ra đó là loại phép thuật gì.
“Ma thuật bóng tối.”
Nghe nhắc đến bóng tối, vẻ mặt ta cũng tối sầm lại.
“Ban, chuyện gì đã xảy ra?”
“Hannon đã bị bắt cóc.”
Hannon Irey, người đang ngủ và hồi phục sau vết thương.
Anh ta đã bị bắt cóc.