Trên đường quay về, chúng tôi đã nghỉ ngơi một lát.
Tôi thấy mình đang nhìn Isabel với vẻ mặt bối rối.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi—Isabel vừa nói một điều hoàn toàn bất ngờ.
Cô ấy quả quyết rằng tôi đã tấn công Tam Công chúa để bảo vệ Hạt Niflheim.
Đó là loại lời lẽ điên rồ gì thế này?
Rõ ràng cô ấy đang ám chỉ một sự việc trong quá khứ—lần Vikamon, cùng với Tam Công chúa, đã phục kích Lucas trong Hầm ngục Quỷ.
Đó chính là sự việc mà Isabel đang nhắc đến.
Nhưng tại sao Isabel lại hiểu lầm tình huống đến mức tệ hại như vậy?
Câu trả lời đến với tôi nhanh đến bất ngờ.
Như tôi đã đề cập trước đây, Niflheim có mối quan hệ lâu đời với Công tước Robliage.
Điều này thể hiện rõ qua phản ứng của Xenia.
Gia tộc của họ đã gắn bó với nhau qua nhiều thế hệ.
Và cùng với lịch sử đó là một mạng lưới lợi ích đan xen—các dự án kinh doanh, liên minh và mối quan hệ cá nhân.
Đó là một mối ràng buộc không thể dễ dàng cắt đứt.
Ngay cả khi họ muốn cắt đứt quan hệ, họ cũng sẽ phải hy sinh một phần của chính mình trong quá trình đó.
Mối quan hệ giữa Hạt Niflheim và Công tước Robliage là như vậy.
Đương nhiên, Niflheim đã liên kết với phe của Tam Công chúa.
Và rồi, một người mang danh Niflheim lại tấn công Tam Công chúa.
Niflheim không thể mạo hiểm làm phật lòng phe của Tam Công chúa.
Họ không thể mạo hiểm tự gây tổn thất cho mình.
Vì vậy, Niflheim buộc phải hành động quyết liệt—từ bỏ con trai trưởng của họ.
Và người con trai bị từ bỏ đó không ai khác chính là tôi,
Vikamon Niflheim.
Nhưng việc từ bỏ này có ý nghĩa gì?
Câu trả lời trở nên rõ ràng thông qua những hành động tiếp theo của Hạt Niflheim.
Sau khi đã từ bỏ con trai trưởng,
họ cần khôi phục hình ảnh trước công chúng.
Và giải pháp là giới thiệu một người thừa kế mới.
Người thừa kế đó chính là Xenia Niflheim.
Một pháp sư sử dụng Ma thuật Tinh tú,
mang trong mình dòng máu của Zerion.
Cô ấy là nhân vật hoàn hảo để Niflheim quảng bá thay thế tôi.
Khi con trai trưởng không còn,
mọi quyền lực đương nhiên chuyển sang Xenia.
Dù tuổi còn trẻ, cô ấy nhanh chóng nắm giữ quyền lực đáng kể trong gia đình.
Hơn nữa, Xenia còn sở hữu Ma thuật Tinh tú.
Bá tước Niflheim càng yêu quý cô ấy hơn vì điều đó.
Xenia được trao nhiều quyền hạn đến mức
cô ấy gần như có thể tự mình cai quản Hạt Niflheim.
Mặc dù cô ấy kiềm chế không sử dụng nó,
Xenia đã trở thành bộ mặt của gia tộc Niflheim.
Đến mức có những người biết tên cô ấy
nhưng thậm chí không biết tên Bá tước Niflheim.
Và giờ đây, với đóng góp gần đây của cô ấy trong việc bắt giữ Tà giáo Huyền Bí,
ảnh hưởng của cô ấy trong gia đình sẽ chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn.
Giờ đây, Xenia đã nhận được một thông tin quan trọng:
Tam Công chúa, Iris Hysirion, là vật chứa của Ma Vương.
Đương nhiên, Công tước Robliage cũng liên quan đến âm mưu đen tối này.
Và Xenia sẽ chọn làm gì?
Câu trả lời đã rõ ràng,
không cần phải suy nghĩ lâu.
Bắt tay với Ma Vương có nghĩa là biến cả thế giới thành kẻ thù.
Xenia biết rõ điều này.
Tất nhiên, cô ấy sẽ cắt đứt mối quan hệ của Niflheim với Công tước Robliage.
Cô ấy sẽ bảo vệ gia đình mình
thay cho Bá tước,
người đã quá mù quáng vì quyền lực mà không thể đưa ra quyết định đúng đắn.
Đó là nghĩa vụ mà Xenia đã tự mình gánh vác.
—Hay ít nhất là Isabel tin như vậy.
"...Mặc dù gia đình đã bỏ rơi cậu,
nhưng cậu vẫn cố gắng bảo vệ họ như thế này sao?"
Tôi nhất thời không nói nên lời vì ngạc nhiên.
Đó chỉ là một sự trùng hợp của hoàn cảnh,
vậy mà Isabel lại diễn giải nó thành một hành động trung thành vị tha.
Tôi không hề có ý định như vậy.
Ngay cả khi đó là ý chí của Vikamon, chắc chắn đó không phải là ý chí của tôi.
Ánh mắt tôi lướt qua cửa sổ xe ngựa.
Nếu Xenia phát hiện ra thân phận thật của tôi,
và cô ấy hiểu lầm tôi theo cách giống như Isabel... thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Đột nhiên, tương lai trở nên đáng sợ.
Thà bị ghét bỏ còn hơn.
Được ca ngợi một cách sai lầm còn khiến tôi bất an hơn nhiều.
Tuy nhiên, Isabel dường như coi sự im lặng của tôi là một lời xác nhận.
Cô ấy thở dài một hơi.
"Cậu vẫn vậy, phải không? Cả lúc đó, và bây giờ... Tại sao cậu luôn hy sinh bản thân như vậy?"
Lời nói của cô ấy là một lời trách móc,
nhưng ánh mắt cô ấy ấm áp khi nhìn tôi.
Lần đầu tiên, tôi nhận ra ý kiến của cô ấy về tôi đã thay đổi nhiều đến mức nào.
Chính cái nhìn cao đẹp đó đã dẫn đến sự hiểu lầm này.
"Nghĩ lại thì, thật kỳ lạ. Không đời nào cậu lại liều lĩnh tấn công Tam Công chúa và Lucas."
Tôi không khỏi tự hỏi mình đã trở thành loại người như thế nào trong mắt Isabel.
Trước đây, cô ấy chỉ xem tôi là một người bạn thời thơ ấu đã biến thành kẻ phản diện.
Giờ đây, cô ấy lại đánh giá tôi cao đến vậy.
‘Có lẽ là vì tôi luôn tỏ ra thận trọng khi ở bên cô ấy?’
Có vẻ như Isabel giờ tin rằng tôi hành động đều có chủ đích đằng sau mỗi việc làm.
Nhưng lần này thì khác.
Thực sự không có động cơ ẩn giấu nào cả.
Tôi phải giải thích điều này như thế nào đây?
Vẻ mặt tôi trở nên phức tạp.
Khi đó, tôi không phải là Vikamon.
Vikamon chỉ là một người đàn ông mù quáng vì tình yêu.
Ngay cả khi có một động cơ ngầm nào đó,
tôi cũng không có cách nào để xác nhận.
Vikamon không còn tồn tại nữa.
Bằng chứng là khoảng trống rỗng mà tôi đã tìm thấy khi bước vào Thế giới Linh hồn.
Nhưng ít nhất, tôi cảm thấy mình nên làm rõ một sự hiểu lầm này.
"Isabel, lý do tôi tấn công Lucas là vì Nikita."
Khi đó, Vikamon có tình cảm với Nikita.
Ngay cả khi tôi không còn mang những cảm xúc đó,
tôi không muốn phủ nhận tình cảm mà Vikamon từng dành cho cô ấy.
Isabel hẳn đã cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của tôi,
khi cô ấy lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi.
"Iris chỉ vô tình bị cuốn vào, nhưng việc tôi tấn công Lucas... đó chẳng qua là tôi đang trút giận mà thôi."
Phủ nhận điều đó sẽ là phủ nhận chính Vikamon.
Và thế là, tôi đã truyền đạt sự thật.
"..."
Isabel im lặng một lúc.
Tôi đã làm cô ấy thất vọng ư?
Nếu vậy, tôi chỉ có thể cảm thấy có lỗi.
"...Nikita vẫn an toàn chứ?"
Nghĩ lại thì,
tôi chưa bao giờ kể cho Isabel nghe về số phận của Nikita trước đây.
Cô ấy đã tin rằng tôi đã lãnh đạo nhóm tẩy chay
vì cái chết của Nikita.
Vì vậy, cô ấy không thể biết Nikita còn sống hay không.
"Cô ấy an toàn."
Nikita thậm chí đã nói với tôi,
‘Hẹn gặp lại năm sau.’
Gần đây, với tất cả những gì đã xảy ra,
tôi thấy mình hơi nhớ cô ấy một chút.
Khi đó, làm việc với Nikita trong hội học sinh
là một khoảng thời gian thật bình yên.
"Vậy thì... cậu vẫn còn thích tiền bối Nikita không?"
Isabel biết rằng tôi đã mất đi khả năng yêu.
Thế mà, cô ấy vẫn hỏi liệu tôi có thích Nikita không.
Câu hỏi của cô ấy khiến tôi chớp mắt ngạc nhiên.
Mình vẫn còn thích Nikita ư?
Nếu phải trả lời đơn giản,
có, tôi vẫn thích cô ấy.
Mặc dù tôi không còn cảm thấy tình yêu,
tôi vẫn trân trọng con người cô ấy.
Nhưng đó chỉ là vì tôi đã từng xem cô ấy là người mình yêu thích nhất.
Với tình yêu không còn trong trái tim,
tôi không chắc mình còn cảm thấy gì nữa.
‘Vikamon yêu Nikita.’
Cũng như tôi đã tìm thấy sự an ủi khi có Nikita bên cạnh,
Vikamon cũng vậy.
Tình yêu của anh ấy dành cho cô ấy là thật lòng.
"Tôi không biết."
Đó là tất cả những gì tôi có thể nói để đáp lại.
"Có lẽ nếu tôi lấy lại được tình yêu, tôi sẽ có thể hiểu được."
Khi tôi nghĩ về Nikita, một cảm giác mong mỏi trỗi dậy trong tôi.
Đó không phải là về cảm xúc—đó chỉ đơn giản là Nikita rất quý giá đối với tôi.
"Tôi hiểu rồi."
Isabel khẽ thở ra khi nói điều đó, rồi từ từ ngẩng đầu lên.
Một nụ cười rạng rỡ, tươi sáng như mặt trời, nở trên khuôn mặt cô ấy.
"Trong trường hợp đó, tôi sẽ giúp cậu lấy lại tất cả những cảm xúc mà cậu đã đánh mất."
Trước khi tôi kịp nhận ra, Isabel đã bước lại gần hơn.
Một mùi hương cam chanh thoang thoảng từ cô ấy, lấp đầy khoảng không giữa chúng tôi.
"Nếu cậu đánh mất nỗi buồn, tôi sẽ nhắc cậu nhớ về nỗi buồn mà tôi đã từng quên vì cậu."
Ngày cô ấy mất đi người anh trai và Lucas.
Đó là khi cô ấy biết thế nào là cảm giác thế giới sụp đổ trong đau khổ.
Đối với cô ấy, nỗi buồn vẫn là một vết sẹo sâu sắc, dai dẳng.
Đó là lý do tại sao việc cô ấy cho tôi thấy nỗi buồn sẽ quá dễ dàng.
"Nếu cậu đánh mất sự tức giận, tôi sẽ nhắc cậu nhớ về cơn thịnh nộ mà tôi đã tìm lại được vì cậu."
Cơn thịnh nộ mà cô ấy cảm thấy khi nhìn tôi nguyền rủa Lucas.
Isabel vẫn còn nhớ rõ cơn giận dữ sôi sục từ ngày hôm đó.
Và chính cơn thịnh nộ đó đã cho cô ấy sức mạnh để lấy lại cuộc sống của mình.
Không ai hiểu giá trị của sự tức giận hơn cô ấy.
"Nếu cậu đánh mất tình yêu, tôi sẽ cho cậu thấy tình yêu mà tôi đã học được vì cậu."
Và cuối cùng—
Khoảnh khắc cô ấy nói những lời đó, mắt tôi mở to.
Khuôn mặt cô ấy đã đỏ hơn trước.
Mặt trời chiều không phải là lý do cho sắc hồng trên má cô ấy.
Đó là cảm xúc cô ấy đang giữ trong trái tim, giờ đây hiển hiện trên khuôn mặt.
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ.
Một nụ cười chói lọi và đẹp đẽ như chính mặt trời.
Isabel Luna.
Loài hoa tượng trưng cho cô ấy là hoa hướng dương.
Một loài hoa chỉ ngẩng đầu để dõi theo mặt trời.
Có lẽ hoa hướng dương nhìn mặt trời vì chúng khao khát trở thành mặt trời.
Và trong khoảnh khắc đó, Isabel đã trở thành mặt trời của chính mình.
Không còn chạy theo ánh sáng của người khác—cô ấy tự mình tỏa sáng rực rỡ.
Đó chính là bản chất thật của Isabel Luna—nữ chính.
"Em thích anh."
Cô ấy cuối cùng đã thú nhận những cảm xúc mà cô ấy đã giữ trong lòng.
"Em thích anh nhiều đến mức không gì có thể đánh đổi được."
Cảm xúc mãnh liệt của cô ấy tuôn trào, rõ ràng và không thể chối cãi.
"Vậy thì, vào ngày anh cuối cùng lấy lại được cảm xúc của mình..."
Vào một lúc nào đó, Isabel đã tiến lại gần hơn nữa.
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, không thể rời mắt.
"Em sẽ thú nhận lại, nên hãy hứa là anh sẽ cho em một câu trả lời vào lúc đó."
Môi cô ấy nhẹ nhàng chạm vào môi tôi.
Cảm giác đó là điều dịu dàng nhất tôi từng cảm thấy, khiến tôi nhất thời choáng váng.
Khi cô ấy lùi lại, khuôn mặt Isabel đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng cô ấy vẫn mỉm cười.
Mặt trời đã lặn, nhưng cô ấy còn rạng rỡ hơn bất cứ thứ gì trong ánh hoàng hôn.
"Em hy vọng ít nhất một chút điều này đã chạm đến anh."
Tình yêu của một đóa hướng dương hóa thành mặt trời—nó rực cháy đến chói mắt.