Giọng Adele tràn ngập sự ngạc nhiên và vui mừng thực sự. Cô chạy vụt ra khỏi lớp, tim đập thình thịch vì một niềm vui… thật đến bất ngờ. Phớt lờ những ánh mắt tò mò của các bạn cùng lớp, cô định lao vào vòng tay Hermione thì Nữ hoàng Băng giá, cử động ngập ngừng, nét mặt pha trộn giữa hoảng loạn và… một điều gì đó khác, nhẹ nhàng đẩy cô ra sau, tay nắm chặt vai Adele.
Ngay khi làm điều đó, cô đã hối hận.
Adele chớp mắt, đôi mắt hồng lấp lánh vẻ tò mò tinh nghịch, nhưng dường như cô không bận tâm đến sự từ chối. Cô chỉ mỉm cười, sự ấm áp, sự quyến rũ của cô vẫn dễ dàng chinh phục như mọi khi.
“…Tôi nghe nói cậu đã vào phòng y tế.” Hermione nói, giọng cô trở lại vẻ bình thản thường thấy khi buông vai Adele, tay cô nán lại một lúc rồi rút ra, để lại hơi ấm thoang thoảng khiến cô… đau nhói. “Cậu thấy đỡ hơn chưa?”
"Ừ, khá hơn nhiều." Adele nói, ánh mắt lướt qua Hermione, nhìn mái tóc xanh lạnh lẽo, bờ vai thanh mảnh, và... bộ ngực đầy đặn của cô. Ánh mắt cô dừng lại trên vòng eo thon thả của Hermione, đường cong duyên dáng của chiếc váy, và thoáng nhìn đầy mê hoặc của... đôi tất trắng.
Nếu bất kỳ ai khác dám nhìn Hermione như thế, họ sẽ có nguy cơ bị… mù.
Nhưng… đó là Adele.
Hermione, dưới cái nhìn chăm chú của Adele, cảm thấy má mình đỏ bừng, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng… cô… đang bối rối.
Cô cố gắng giữ bình tĩnh, giọng nói lạnh lùng trở lại khi cô nói: "Thật mừng. Tối nay cậu... rảnh không? Ý tôi là... tôi... chỉ là... chán."
Mắt Adele sáng lên, và Hermione cảm thấy một cơn chóng mặt ập đến, quyết tâm của cô sụp đổ dưới ánh nhìn quyến rũ của Adele.
Đôi khi… cô tự hỏi liệu Adele có thực sự là ma cà rồng hay không. Cô ấy trông giống… một succubus, một sinh vật của sự cám dỗ, sức quyến rũ của cô ấy… không thể cưỡng lại.
Niềm hy vọng bừng nở trong cô, một bông hoa mong manh mà cô nhanh chóng kìm nén, vẻ mặt vẫn giữ thái độ bình thản. Cô sẽ không để cảm xúc phản bội mình, sẽ không cho phép mình… hy vọng.
Và rồi… Adele lên tiếng, lời nói của cô như một cơn mưa nhẹ, tràn ngập Hermione, xoa dịu nỗi lo lắng và sợ hãi của cô.
"Cậu thật tốt bụng, Hermione," cô nói, giọng nhẹ nhàng và đầy cảm kích. "Nhưng... tớ không nghĩ máu của mình... đủ tốt."
Không… Chuyện không phải về máu của cậu… Không phải! Hermione muốn phản đối, nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng.
"Hơn nữa." Adele nói tiếp, giọng cô thoáng chút buồn bã, "Cậu đã làm rất nhiều cho tớ rồi, Hermione. Tớ không muốn... làm phiền cậu thêm nữa."
“Cảm ơn sự quan tâm của cậu, nhưng… tớ nghĩ tớ sẽ… quay lại ký túc xá và nghỉ ngơi.”
Và với câu nói đó, cô nhẹ nhàng, duyên dáng từ chối lời mời của Hermione.
Lòng Hermione chùng xuống, hy vọng tan vỡ như băng mỏng, cơ thể lạnh ngắt, ánh mắt… khó hiểu. Cô có thể ép Adele đi cùng, có thể đưa cô ấy về biệt thự, giống như cô đã làm đêm qua.
Nhưng nghĩ đến việc sử dụng vũ lực, vi phạm ý muốn của Adele… thì… điều đó… không thể tưởng tượng được.
Vậy nên… cô ấy chấp nhận quyết định của Adele, giọng nói của cô ấy chỉ như một tiếng thì thầm.
“Được rồi… Vậy thì nghỉ ngơi cho khỏe. Và… chúc may mắn với buổi tập ngày mai nhé.”
Mắt Adele mở to, môi hé mở vì ngạc nhiên. Và rồi… cô bước tới, hai tay dang rộng, cơ thể áp sát vào Hermione.
Lần này, Hermione không đẩy cô ra nữa.
Adele ôm cô thật chặt, lòng cô tràn ngập một niềm biết ơn… thật đến ngạc nhiên. Chiều cao chênh lệch, cơ thể họ hòa quyện hoàn hảo… gần như… nên thơ.
Hơi thở của Adele phả vào cổ Hermione, khiến cô rùng mình, má cô ửng hồng vì hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi, một cảm giác ngứa ran khiến cô… yếu ớt.
"Cảm ơn cậu, Hermione," Adele thì thầm, giọng khàn khàn vì xúc động. "Khi máu của tớ... tốt hơn... tớ sẽ đến tìm cậu. Tớ hứa."
“Chỉ cần… kiên nhẫn thôi, được không?~”
………………
Trong mắt Tang Linlang, thế giới chuyển sang màu xám xịt, màu sắc dần phai nhạt, để lại một khung cảnh đơn sắc ảm đạm. Cảnh tượng bên ngoài cửa sổ lớp học, Adele và Hermione, thân hình gần gũi, tiếng cười vang vọng khắp hành lang... tựa như một bộ phim câm, một vở bi hài kịch đang diễn ra trước mắt cô.
Khi Adele ôm Hermione, trái tim Linlang đau nhói, một nỗi đau sắc nhọn, xuyên thấu để lại cảm giác trống rỗng.
Phải đến khi Adele chào tạm biệt và quay trở lại lớp học, nụ cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh niềm vui… đâm vào trái tim Linlang, thế giới mới dần lấy lại màu sắc.
Nhưng màu sắc đầu tiên quay trở lại… là màu xanh băng giá lạnh lẽo, phản chiếu ánh mắt nhìn Linlang, ánh mắt mang theo sự cảnh báo, sự đe dọa thầm lặng.
Hermione nhìn chằm chằm vào Linlang, vẻ mặt lạnh lùng, thông điệp rõ ràng: Đừng thèm muốn những gì mình không có.
Adele, lòng nhẹ nhõm hơn khi Hermione đã rời đi, ngồi lại vào ghế, suy nghĩ của cô trôi về… những chiến lược.
Cô không chấp nhận lời mời của Hermione, không đồng ý ở lại thêm một đêm nữa tại biệt thự của cô ấy, bởi vì… cô có một kế hoạch.
Một bữa ăn ngon thì rất thú vị, nhưng nếu bạn ăn nó mỗi ngày, cuối cùng nó sẽ… mất đi sự hấp dẫn.
Hermione là người có cơn thèm ăn vô độ. Nhưng Adele… cô ấy mới là món tráng miệng.
Nếu cô ấy chiều theo mong muốn của Hermione quá dễ dàng, quá thường xuyên… Hermione cuối cùng sẽ chán cô ấy, sự mới lạ của cô ấy sẽ mất đi, giá trị của cô ấy sẽ giảm sút.
Cô phải chơi một ván bài dài. Mồi nhử phải để… dụ dỗ, để thu hút, chứ không phải để… cho không.
Cô không thể để mất con cá… và cả mồi câu nữa.
Đó là một cuộc chiến ý chí, một trò chơi kiên nhẫn giữa Adele, nàng tiên cá, và Hermione, quái vật biển.
Liệu Adele có bị kéo xuống vực sâu băng giá, bị tình yêu chiếm hữu của Hermione nhấn chìm? Hay Hermione sẽ khuất phục trước sự quyến rũ của Adele, trở thành... con mồi?
………………
Adele quay lại bên Linlang, định tiếp tục bài học toán. Nhưng khi ánh mắt cô dừng lại ở Linlang, hai nắm tay siết chặt, đôi mắt long lanh những giọt nước mắt chưa rơi, trái tim cô nhói lên một nỗi đồng cảm… chân thành đến bất ngờ.
“Linlang…” cô nói, giọng nhẹ nhàng và quan tâm, cánh tay cô vòng qua vai Linlang, kéo cô lại gần, mang đến sự an ủi, hỗ trợ… một bờ vai để khóc.
Thân thể Linlang run rẩy, lớp vỏ bọc được xây dựng cẩn thận của cô sụp đổ, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, nhuộm đỏ má cô, làm mờ các phương trình trong vở, những con số hiện lên trước mắt cô.
“Adele… Tớ thật vô dụng…” cô nức nở, giọng nói chỉ như tiếng thì thầm.
“Tớ không thể… Tớ không thể làm gì đúng cả…”
“Tớ xin lỗi… Tớ nói dối! Tớ đã theo dõi cậu… Tớ thấy cậu… với… cô gái đó… ở nhà hàng…”
“Nhưng tớ… tớ không thể làm gì cả… tớ chỉ… bỏ chạy…”
Ánh mắt Adele tối sầm lại, mối nghi ngờ của cô đã được xác nhận. Nhưng cô không tuyệt vọng. Cô không bỏ cuộc.
Cô chỉ đơn giản là… ôm chặt Linlang hơn, cái ôm của cô như một lời hứa thầm lặng về… sự an ủi, về sự bảo vệ.
Cô nhẹ nhàng kéo đầu Linlang về phía ngực mình, để cô dựa vào mình, má cô áp vào trái tim Adele, nhịp đập đều đặn của nó là một nhịp điệu êm dịu, đối lập với tiếng nức nở đứt quãng của Linlang.
Đây là một đặc ân mà ngay cả Hermione cũng chưa từng có được.
"Vậy là... cậu đã nhìn thấy bọn tớ." Adele lẩm bẩm, giọng cô gần như không thể nghe rõ.
“Linlang… Người phải xin lỗi là tớ.”
“Tớ xin lỗi vì… đã làm cậu thất vọng. Vì… đã để cậu nhìn thấy tớ như thế này.”
Linlang lắc đầu, nước mắt thấm đẫm áo Adele, lời phủ nhận của cô là lời cầu xin im lặng... xin được tha thứ.
Cô không trách Adele. Cô không thể.
Giọng nói của Adele dịu lại, lời nói của cô như liều thuốc xoa dịu trái tim đang tổn thương của Linlang.
"Cậu khác biệt, Linlang," cô nói, giọng đầy vẻ tin tưởng đến nỗi chính cô cũng phải ngạc nhiên. "Cậu có thiên phú, tài năng... chỉ là nó chưa được... đánh thức."
"Cậu sẽ trở thành một thợ săn ma cà rồng tuyệt vời, Linlang. Đừng nghi ngờ bản thân nữa."
“Nếu cậu nghi ngờ chính mình… vậy thì niềm tin của tớ có ý nghĩa gì?”
Cô hít một hơi thật sâu, như thể đang phơi bày tâm hồn mình, để lộ những điểm yếu, những… bí mật của mình. Cô ôm chặt Linlang hơn, cái ôm như một lời hứa thầm lặng về… điều gì đó hơn thế nữa.
"Đừng khóc, ngốc ạ," cô thì thầm, giọng nghẹn ngào. "Đây chỉ là... cách tớ tồn tại. Cách một kẻ yếu đuối như tớ... xoay xở trong thế giới này."
Cô nhẹ nhàng lau đi nước mắt của Linlang, mắt cay xè, tầm nhìn mờ đi. Nhưng cô cố nở một nụ cười, một nụ cười buồn bã, đượm buồn, khiến trái tim Linlang tan vỡ.
“Thợ săn của tớ… đừng khóc.”
“Tớ vẫn đang chờ cậu…”
—“Cứu tớ.”