[][] []
Trong nhiều tuầnqua, không có gì đáng chú ý xảy ra, nhưng tôi vẫn bận rộn đến mức không có thờigian để thăm gia đình. Nhiệm vụ của Ủy ban kỷ luật chiếm hết thời gian mà tôicòn lại ngoài giờ học và luyện tập.
Lớp học mà tôi đã dạyđã trải qua một thời gian khó khăn hơn trong tiết tập luyện khác nhau. Việc phảitập trung mana vào một điểm duy nhất có vẻ khá khó khăn đối với tất cả cácAugmenter trong lớp, trong khi đó thì việc tái hấp thụ lại phép của Conjurerthì lại còn cực hơn nữa.
Cho đến nay, trong sốcác Augmenters, chỉ có một học viên tên Benson có thể làm gần giống những gìtôi yêu cầu. Đối với Conjurer, chỉ có Kathyln thành công trong việc tái lậpphép thuật và cường hóa cơ thể. Thậm chí sau đó, cô chỉ thành công trong việc cườnghóa tay cô ấy. Feyrith là người thứ hai vì anh là học viên duy nhất khác gầnnhư là thành công.
Lớp Lý Thuyết Ma ThuậtCao Cấp của tôi trong một học kỳ dài 16 tuần và chúng tôi chỉ mới trải qua 4 tuầnhọc, nên sẽ mất thêm 4 tuần nữa cho đến khi bà ấy bắt đầu giảng những gì tôi muốnbiết.
“Cậu có hào hứng chochuyến du ngoạn mà chúng ta sẽ có vào cuối tuần này không?” Tess nghiêng đầu lạigần và hỏi.
Hai chúng tôi, cùngvới Sylvie, đang ở trong phòng đào tạo trong bữa trưa. Tôi vừa giúp cô ấy trong việc đồng bộ hóa. Theo ước tính của tôi, Tess cần khoảng một hoặc hai tuần nữa để đồnghóa hoàn toàn, điều đó làm tôi lo lắng bởi vì cho đến lúc đó, khả năng sử dụngphép thuật của cô ấy sẽ bị hạn chế nhiều.
“Hmm? chúng ta chỉkhám phá ba tầng đầu tiên thôi phải không? Tớ nghĩ chúng ta sẽ chẳng tìm đượcđiều gì thú vị ở đó.” Tôi chỉ nhún vai.
Thứ bảy này, chúngtôi sẽ có một chuyến đi một đêm đến vùng rìa của Beast Glades với lớp KĩNăng Đấu Đội của Giáo sư Glory, được sự cho phép của Hiệu Trưởng Goodsky với điềukiện chúng tôi không được phép đi quá tầng thứ 3 của hầm ngục chúng tôi dự địnhkhám phá.
Cái hầm ngục này làmột khu nhỏ và là một địa điểm lý tưởng cho những người thám hiểm mới vào nghề vì những conthú mana ở đấy chỉ ở cấp E, vì vậy Giáo sư Glory nghĩ rằng đó sẽ là một cáchtuyệt vời cho lớp Kĩ Năng Đấu Đội thực hành.
“Cậu không vui chútnào. Tớ cá là cậu thực sự lo lắng gì về việc chúng ta sẽ ở trong Beast Glades. Tớ đãnghe về nó rất nhiều từ ông nội. Ông nội nói rằng nơi đó chứa rất nhiều điều bíẩn và kỳ diệu nhưng cũng đầy nguy hiểm. Ông nội nói rằng đừng bao giờ thực sựtin tưởng bất kỳ nguồn thông tin nào về Beast Glades vì nơi đó luôn thay đổi.”Tess vẫn mơ tưởng rằng chuyến đi này sẽ thú vị như thế nào.
“Chúng ta sẽ chiến đấuvới những con thú mana thực sự! Tin được không? Ý tớ là, tớ đã chiến đấu với mộtvài con trong Rừng Elshire khi tớ đang luyện tập với ông nhưng tớ nghe nói thúmana trong Beast Glades sẽ khác hơn rất nhiều, cậu biết đấy, độc ác và hung dữhơn. Chúng ta cũng sẽ ngủ trong ngục tối! Thật là thú vị!” Đôi mắt của cô ấy bắtđầu lấp lánh khi tưởng tượng việc cắm trại dưới lòng đất, được bao quanh bởi nhữngcon thú mana.
Búng nhẹ lên trán côấy, tôi đánh thức Tess tỉnh dậy từ vùng đất mộng mơ. “Hãy nhớ rằng, sức mạnh hiệntại của cậu còn yếu gấp đôi ban đầu và sự đồng hóa này sẽ ảnh hưởng đến chuyến thámhiểm này rất nhiều.”
“Tớ biết tớ biết! Cậukhông cần phải nói nhiều như vậy.” Cô ấy bĩu môi trong khi xoa trán.
“Cậu có nhớ khichúng ta ngủ cùng nhau trong cùng một lều không?” Mặt tôi biến thành một nụ cườixấu xa khi mặt Tess đỏ lên ngay lập tức.
“Kyu?” Sylvienghiêng đầu tò mò bởi vì nó chưa được nghe kể về điều này.
“Cậu đừng nhắc lại nữa.”giọng nói xấu hổ của cô ấy, tôi nhìn người bạn thời thơ ấu đang đỏ mặt củamình.
“A-Arthurrrr? Ừ t-thì! Cậu thấy đấy… những conthú dữ có nhiều khả năng sẽ xuất hiện nếu chúng chú ý đến cậu vì chúng sẽ thấyrằng cậu là một đứa trẻ. Do đó, tớ đề nghị rằng… vì s-sự an toàn của chúng ta,tốt hơn hết là cậu nên vào trong lều.” Tôi nói với giọng cao vút, chế giễuTess.
“Cậu nói gì cơ!” Cô ấynhảy lên đầu tôi và bắt đầu chọc tôi thật mạnh khi tôi tiếp tục cười.
“Owowowow! Hahaha ~ được rồi! Tớ xin lỗi, chotớ xin lỗi! Tess dừng lại…dừng lại…!” tôi chảy nước mắt khi tôi cười vàkhóc trong đau đớn
“Kyuu!” ‘Con nữa, concũng muốn chơi cùng!’ Sylvie nhảy quanh chúng tôi.
Cuối cùng, cô ấy dừnglại khi tôi nằm thở hổn hển trên mặt đất, còn Tess ngồi lên người tôi. Nhìn vàongười bạn thời thơ ấu của tôi, tôi nhận thấy rằng khuôn mặt của cô ấy thậm chícòn đỏ hơn. Nhận ra gần như ngay lập tức sau khi chúng ta đang ở vị trí nào,tôi cũng không thể không nổi nóng, vì Tess cúi đầu xuống gần tôi hơn.
“Hoho ~ Ta thấy cảhai đứa đang hơn thân mật quá đấy. Virion chắc chắn sẽ rất vui đây.” Giọng nóikhiến cả hai chúng tôi bất ngờ và Tess ngay lập tức rời khỏi tôi trong khi chúngtôi tách ra trong sự bối rối.
Hiệu Trưởng Goodskybước tới chỗ chúng tôi với vẻ mặt thích thú. Làm thế nào bà ấy bước vào màkhông ai trong chúng tôi nhận ra khiến tôi không thể che giấu sự lúng túng trênkhuôn mặt khi bà ấy nhìn tôi.
“Fufu ~ sự đồng hóadiễn ra như thế nào rồi?” Tránh cho chúng tôi mất mặt thêm, Hiệu trưởng Goodsky thayđổi chủ đề.
“M-mọi chuyện tiếntriển rất tốt! Art đã giúp cháu rất nhiều trong vài tuần qua và cháu đã cảm thấytốt hơn rất nhiều! Gần đây cháu không cảm thấy đau đớn nữa miễn là cháu không sửdụng phép thuật quá nhiều.” cô ấy trả lời một cách lúng túng.
“Cô ấy sẽ được đồnghóa hoàn toàn với quái thú của mình trong khoảng một hoặc hai tuần nữa.” Tôi nóithêm vào sau khi bình tĩnh lại.
Hiệu trưởng Goodskygật đầu trước khi ngồi xuống trước người Tess. Nhẹ nhàng đặt tay lên bụng Tess,nhắm mắt lại để cảm nhận lõi mana của Tess.
Sau một lúc, bà rúttay lại và gật đầu, hài lòng. “Tốt tốt. Ta rất vui vì không có rắc rối gìxảy ra. Ta biết ta có thể tin tưởng cậu, Arthur.” Bà ấy nói với tôi trước khitrở lại.
“Bà đã ở đâu trongvài tuần qua, Hiệu trưởng? Cháu đã ở học viện trong vài tuần qua và không thểliên lạc hay có thông tin gì về bà hết.” Tôi nói trong khi nhìn vào vết thươngnhỏ trên cánh tay của Hiệu trưởng Goodsky.
“À. Ta đã đi xa vì mộtsố lý do cá nhân. Bây giờ ta đã trở lại, vì vậy hãy đến văn phòng của ta nếu cậucần bất cứ điều gì.” Hiệu trưởng Goodsky nhanh chóng che tay và nở một nụ cườinhẹ nhàng.
“Ta nên đi ngay bâygiờ. Ta có rất nhiều công việc phải làm. Hãy chắc chắn cố quá sức đấy. Phải đặcbiệt cẩn thận khi cậu ở trong ngục tối. Không bao giờ được phép đánh giá thấp ngay cảnhững con thú mana cấp thấp nhất.” Hiệu trưởng Goodsky nhẹ nhàng vỗ nhẹ mái tóccủa Tess trước khi biến mất
“Vậy, cậu có kế hoạchgì sau việc này không?” Tessia nói, cố gắng phá vỡ sự im lặng khó xử mà Hiệutrưởng Goodsky để lại cho chúng tôi.
“Sau khi học xong, sẽcó một cuộc họp khẩn cấp cho Ủy ban kỷ luật bởi vì Curtis, Claire và tớ sẽ rờikhỏi trường vào cuối tuần. Chúng tớ sẽ phải đề ra một số biện pháp để giải quyếttrong trường hợp khẩn cấp phát sinh mà ba chúng tớ không ở đây. Sau đó, có lẽ tớsẽ trở về nhà và ngủ ở đó. Tớ sẽ quay lại trường vào sáng mai để kịp chuyếntham quan. Còn cậu thì sao?” Tôi nói trong khi ngả người ra sau.
“Ừm, Giáo sư Glorycho biết sẽ không có bất kỳ lớp học nào hôm nay vì cô ấy muốn chúng tớ nghỉngơi cho chuyến thực địa vào ngày mai nên tớ rảnh cho đến cuộc họp Hội đồng họcsinh. Chúng tớ phải xem xét một vài điều trong chương trình nghị sự vì cả Clivevà tớ cũng sẽ không ở đó.” Bây giờ, Tess trả lời bình tĩnh hơn rất nhiều. Tôiphải thừa nhận cô ấy khá dễ thương khi chơi với bàn chân của Sylvie.
Sau khi dành thêm mộtchút thời gian để nói chuyện với Tess, cuối cùng tôi cũng phải rời đi để đến lớphọc của mình. Mặc dù tôi không có tiết học Kĩ Năng Đấu Đội, nhưng hai tiết họccòn lại dường kéo dài mãi khi mà chúng tôi phải ôn tập thi giữa kì.
“Hôm nay tới đâythôi, cả lớp. Hãy nhớ theo kịp việc học của mình chứ đừng chần chừ và nhồi nhéttất cả vào đầu vào đêm trước khi thi. Tôi biết tất cả các trò đều thích làm điềuđó.” Giáo sư Mayner nói một cách mỉa mai khi ông đưa ra một số tờ đánh giá về cáchình thành phép. Sau tiết học cuối cùng kết thúc, tôi bước vào phòng Ủy ban kỷluật với Sylvie đè nặng lên đầu tôi.
“Tôi tin rằng các cậusẽ có thể kiểm soát được Học viện trong khi ba chúng tôi đi vắng. Chúng ta đãtrải qua một vài phương thức khẩn cấp trong hai tuần qua vì vậy tôi tin tưởng rằngmọi thứ sẽ ổn. Như các cậu đã biết, Kai sẽ chỉ huy trong khi tôi đi. Hãy nhớ rằngHiệu trưởng Goodsky đã trở lại và đang ở trong khuôn viên trường, vì vậy nếu mọithứ trở nên tồi tệ hơn, đừng ngần ngại nhờ bà ấy giúp đỡ, mặc dù, trừ khi nónghiêm trọng, còn lại thì các cậu nên tự giải quyết. Giải tán!” Claire vỗ taykhi những người còn lại đứng dậy.
“Arthur. Tôi muốn mộttrận đấu tập khác với cậu.” Theo đặt một tay lên vai tôi khi tôi đi xuống cầuthang.
“Không! Đến lượtcủa tôi. Cậu đã thua cậu ấy lần trước, vì vậy giờ đến lượt tôi!” Doradrea chenvào với khuôn mặt man lì của cô ấy.
“Lần đó không tính! Cậu ta chỉ ăn hên được lần đó thôi.” Theo bác bỏ, mặt anh đỏ lên vì cả giậndữ và xấu hổ.
“Không thể được rồiTheo, Doradrea. Tôi sẽ về nhà với gia đình tối nay. Người lái xe của tôi đang đợitôi bên ngoài Học viện.” Tôi nhún vai, nhảy xuống cầu thang mà không cho họ thờigian để thuyết phục tôi ở lại.
“Em có chiếc nhẫn bảovệ mà cha đã cho em, phải không? Sử dụng nó ngay lập tức nếu em cảm thấy mình gặpnguy hiển. Hãy hứa với anh điều đó, được chứ?” Tôi nghe thấy tiếng Curtis cằnnhằn với em gái mình. Chúng ta sẽ rời đi vào sáng sớm ngày mai vì vậy tối naycó lẽ là lần cuối cùng anh có thể gặp cô ấy cho đến khi chúng tôi trở lại vào tốichủ nhật.
Kathyln chỉ đáp lạibằng một cái gật đầu im lặng, khuôn mặt vô cảm như mọi khi. Cô ấy bắt tôi nhìncả hai và nhanh chóng quay đầu đi. Curtis rời khỏi em gái và đi về phía tôi.
“Tôi sẽ gặp cậu vàosáng mai, Arthur. Tôi nghe giáo sư Glory đang nghĩ đến việc phân công các đội.Chúng ta hãy tham gia cùng một đội nếu chúng ta có thể.” Anh ta đấm nhẹ vào taytôi.
“Ồ, nghe có vẻ hay đấy.”Tôi gật đầu và bước đi.
Bên ngoài trời khá tốivới nguồn sáng duy nhất đến từ ánh sáng dịu nhẹ của những quả cầu trôi nổi.Khuôn viên trường tạo ra một cảm giác rất huyền bí vào ban đêm, hoàn toàn khácvới thế giới trong cuộc sống trước đây của tôi.
Khi đến cổng chính đếnhọc viện, một người lái xe quen thuộc đang đợi tôi. “Chào buổi tối thưa cậuArthur. Tôi cho là cậu đã chuẩn bị xong mọi thứ?” Ông nói trong khi cởi mũ và cúi đầu nhẹ.
“Đúng thế. Cuộc họp kéodài hơi lâu nên chúng ta hãy rời đi ngay lập tức.” Tôi lên xe ngựa sau khi tàixế của tôi mở cửa cho tôi.
Tôi ngủ gật trongchuyến trở về nhà để có cảm giác như biệt thự Helstea quen thuộc xuất hiệnnhanh hơn nhiều so với tôi dự đoán.
“Chúng ta đã đến, thưacậu Leywin. Chúc cậu có một đêm tuyệt vời.” Mở cửa, người lái xe lịch sự cởi mũmột lần nữa khi tôi bước xuống xe. Đi lên cầu thang mang đến những suy nghĩhoài cổ về khi tôi trở về từ Vương quốc Elenoir và khi tôi trở về từ Lăng mộDire. Đây có lẽ là lần đầu tiên trở về nhà sau một thời gian mà không cho bố mẹtôi một lý do để lo lắng cho tính mạng của tôi.
Trước khi có cơ hộigõ cửa, cánh cửa khổng lồ mở toang và Ellie bắn ra với tốc độ khiến tôi ngạcnhiên.
“Chào mừng anh trở về,anh trai.”
‘Kyu!’ Sylvie nhảyra khỏi đầu tôi và nhảy vào lòng Ellie, liếm mặt cô ấy.
“Haha ~ nhột quá,Sylvie.” Em tôi ôm Sylive và gãi lưng cho nó
“Ta tự hỏi không biếttiếng ồn là gì; con về muộn đấy, con trai!” Cha tôi dựa vào cửa trước và nói.
“Cuộc họp kéo dàihơi lâu. Cũng khá lâu không gặp rồi nhỉ, bố.” Tôi ôm bố tôi khi em tôi theo sau tôi.
“A! con đã trởlại, Art. Chắc là con mệtlắm.” Mẹ tôi, người đang ở trên lầu, chạy xuống và quỳ trước mặt tôi, ôm tôi thậtlâu.
“Vâng, con đã trở lại.”Tôi mỉm cười, chấp nhận tình yêu gia đình tôi đã ấp ủ rất nhiều.
“Cơ thể con thế nào?Bây giờ có khỏe hơn không?” Mẹ tôi kiểm tra cơ thể tôi, nâng áo tôi lên và xoaytôi lại để đảm bảo tôi không còn vết thương nào trên người.
“Haha, giờ con ổn rồi.Mẹ đang lo lắng quá nhiều.” Tôi đã cho mẹ một nụ cười an ủi nhưng tôi bất chợtnhớ về cuộc trò chuyện ngắn giữa tôi với cha về lý do tại sao mẹ không thể chữalành cho tôi hồi đó. Tôi rũ bỏ những suy nghĩ ra khỏi đầu. Tôi chắc chắn có mộtlý do và điều duy nhất tôi có thể làm là đợi mẹ nói cho tôi biết.
“Anh có thể ở lại baolâu?” Ellie đang nhảy xung quanh tôi khi tất cả chúng ta đều hướng về phòngkhách.
“Anh sẽ rời đi vàosáng sớm ngày mai.” Tôi thở dài.
“Cái gì? Tại sao sớmvậy?” Mặt của em tôi buồn bã rõ ràng, đôi vai gục xuống trước phản ứng của tôi.
“Đúng thế, sao con lạiđi sớm vậy?” Bố tôi ngồi xuống trên ghế sofa.
“Một trong những lớphọc của con sẽ có một chuyến thám hiểm đến Beast Glades vào ngày mai trong mộtđêm. Chúng con sẽ rời đi vào buổi sáng ngày mai vì vậy con sẽ phải ra ngoài khásớm vào lúc bình minh.” Tôi đã mệt mỏi khi nghĩ đến việc thức dậy sớm.
“Beast Glades?!” Khuônmặt mẹ tôi tái nhợt vì lo lắng. Tôi cũng không trách được vì tôi gần như suýt chếtvào lần cuối cùng tôi ở trong Beast Glades. Ngay cả bố tôi cũng có vẻ mặt lo lắng.
“Đừng lo lắng quáthưa mẹ. Chúng con sẽ chỉ ở phía rìa thôi và Giáo sư của chúng con sẽ ở bên cạnhmọi lúc. Bên cạnh đó, con vẫn còn chiếc nhẫn.” Tôi rút chiếc nhẫn mà gia đìnhHelstea đưa cho chúng tôi từ trong túi của tôi. Chiếc nhẫn đã sử dụng tuần hoànmana để báo cho người khác biết tôi còn sống hay không. Tôi đã tháo nó ra trongkhi tôi ở trường vì tôi thấy không thực sự cần thiết phải đeo nó nhưng lần nàytôi đã mang nó đi trong trường hợp.
‘Nhưng cho dù vậy…con có bắt buộc phải đi không?” Mẹ tôi nhíu mày, khuôn mặt vẫn còn đắn đo.
“Chúng con sẽ ổn thôi. Đó là một trong những ngục tối được xếphạng thấp nhất và chúng con không được phép xuống quá tầng ba.” Dù sao tôi cũngan ủi mẹ tôi.
Mẹ tôi vẫn khônghoàn toàn hài lòng với toàn bộ câu chuyện này nhưng chỉ im lặng, gật đầu do dự.Bốn người chúng tôi đã dành thêm vài giờ để nói chuyện trong khi Sylvie ngủ thiếpđi trên đùi của Ellie. Ellie rõ ràng đang học tốt ở trường nữ trong khi cả bốvà mẹ tôi vẫn trông rất khỏe mạnh và yêu nhau. Chỉ mới vài tuần kể từ lần cuốitôi nhìn thấy họ nên thực sự không có gì bất ngờ. Khi hỏi gia đình Helstea đangở đâu, Cha nói rằng Vincent và Tabitha đều đi chơi trong một vài ngày trong mộtchuyến công tác đến một thành phố khác.
Cuối cùng, bố mẹ tôiđã dẫn em tôi và tôi vào phòng vì đã khá muộn. Tôi gần như ngủ thiếp đi trongkhi tắm. Tôi không thể không thở phào nhẹ nhõm sau khi đặt lưng vào giường.
Thật tốt khi được trởvề nhà.
*Cốc* *cốc*
Tôi quay đầu lại,quá mệt mỏi để đứng dậy và tôi thấy một cái đầu nhỏ vươn ra từ phía bên kiacánh cửa.
“Tối nay em có thể n-ngủvới anh không, Art?” Ellie bước vào với hai cánh tay bám vào một con thú nhồibông.
“Chắc chắn rồi.” Tôicười, nhấc cái mền bên cạnh để em tôi chui vào.
Hehe, yay. Ellie nhảyxuống giường, làm cho mình thoải mái. Chiếc giường đủ lớn cho cả hai chúng tôinhưng cô ấy lại gần và đối mặt với tôi.
“Ngủ ngon nhé emgái.” Vỗ tay đầu em gái tôi, cả hai chúng tôi ngủ thiếp đi.
[][] []