“
“Các bạn đã làm bài tập về nhà chưa?” Tôi đang ngồitrên bục giảng, vì vậy tôi có thể có được tầm nhìn hết cả lớp tốt hơn trong khivuốt vuốt mái tóc của mình.
Tôi đã ngủ suốt trong hầu hết các tiết về Nguyên TắcCơ Bản Trong Tháo Túng Mana, do đó tôi cảm thấy khá hơn rất nhiều. Khi tôi nhìnxung quanh từ trên bục giảng, tôi thấy các học viên đang nhìn nhau với hi vọngrằng bọn họ sẽ trả lời được cái câu hỏi mà tôi đã hỏi chúng hôm qua.
“Trông có vẻ như không còn sự lựa chọn nào khác ngoàiviệc tôi phải trả lời rồi.” Feyrith thở dài trước khi đứng lên.
“Lõi mana là một phương pháp tuyệt vời để dễ dàng đolường mức độ sức mạnh của pháp sư một cách chính xác, bởi vì giai đoạn lõi càngcao đồng nghĩa với công sức và thời gian mà pháp sư đã bỏ ra để cô đọng và tinhluyện mana từ môi trường xung quanh vào lõi của họ càng nhiều.” Cậu ta kết thúccùng với một cái hất đầu trước khi ngồi xuống.
“Không.” Tôi nhảy xuống từ cái bục giảng và đi về phíaFeyrith, trông cậu ta có vẻ bị sốc nhẹ.
“Đó chắc chắn là cách dễ dàng để đo năng lực của mộtpháp sư, nhưng nó còn lâu mới chính xác được. Công chúa Kathyln, nếu cậu thấy mộtchiến binh bình thường với chiều cao 2m và cân nặng gần như vượt quá 300 pound(136.077kg) với cơ bắp chằn chịt khắp người, vậy cậu đánh giá về gã đấu sĩđó như thế nào?” Tôi chuyển hướng ánh nhìn của mình về cô công chúa đang ngồi bêncạnh cậu Elf đang xấu hổ kia.
“Tôi đoán rằng gã đấu sĩ đó có một sức mạnh thể chấtvượt trội.” Cô ấy nói sau khi suy ngẫm về câu hỏi đơn giản đó.
“Chính xác! Tất cả chúng ta đều có suy nghĩ rằng gã tocon kia có lẽ sẽ có sức mạnh thể chất khủng khiếp. Vậy chúng ta có biết gì vềkhả năng chiến đấu của gã ta không? Đúng là gã ta khỏe, nhưng để trở thành mộtchiến binh vĩ đại, còn có những yếu tố khác như sự nhanh nhẹn, kĩ năng, ý chí,kinh nghiệm,… Việc đánh giá lõi mana của pháp sư chỉ giống như nhìn vào ‘cơ bắp’của người đó nhiều như thế nào thôi. Dĩ nhiên là hoàn thiện lõi mana của các bạnlên giai đoạn cao hơn vẫn quan trọng chứ, nhưng nếu đó là yếu tố duy nhất mà bạndùng để đánh giá cấp độ của đổi thủ, thì chắc chắn bạn sẽ bị đánh bại.” Tôi thấymột vài học sinh bắt đầu ghi chú, cho tôi một khoảng thời gian đủ để thở.
Cô gái mọt sách đeo kính ban nãy giơ tay lên sau khi kếtthúc việc ghi chú xuống cuốn vở của mình. “Một câu hỏi nữa!” Cô ấy hỏi.
“Dĩ nhiên, trò Myrtle?” Tôi thấy thật thú vị khi tên củacô ấy cũng phù hợp với tính cách đấy chứ.
“Nếu việc cố gắng cảm nhận lõi mana của đối thủ làcách không chính xác để đo mức độ sức mạnh của người đó, chúng ta phải làm gì?”Cô ấy đang trưng ra gương mặt như thể muốn thăm dò suy nghĩ của tôi vậy.
“Không cần đo. Luôn cho rằng đối thủ mạnh hơn mình. Đogiai đoạn lõi mana của ai đó chỉ nên được dùng khi chúng ta muốn thỏa mãn sự tòmò của mình thôi, còn lại thì việc đó chẳng giúp được gì nữa cả. Thậm chí nếu cảmnhận cấp độ lõi mana có thể chính xác để đo được sức mạnh của đối thủ đi chăngnữa, bạn sẽ làm gì nếu thứ sức mạnh đó không bằng bạn? Chấp gã ta? Chọn đánh gãta bởi bạn biết kiểu gì bạn cũng sẽ thắng? Rồi bạn sẽ làm gì nếu thứ sức mạnhđó cao hơn bạn? Chạy chăng? Nhưng, nếu bạn rơi vào tình huống mà cả 2 cứ thinhau cảm nhận lõi mana của đối phương, vậy bạn nghĩ bạn bỏ chạy được à?” Tôi dừnglại một phút.
“Trở nên quá tự tin vì bạn phát hiện ra rằng lõi manacủa bạn cao hơn đối thủ, có thể khiến bạn bất cẩn, trong khi sợ hãi nếu lõi manađối thủ của bạn cao hơn bạn sẽ khiến bạn cảm thấy tuyệt vọng. Điểm mấu chốt là,cuộc sống không hề đơn giản để bạn có thể biết chính xác liệu bạn có thể đánh bạiai đó hay không khi chỉ dựa vào màu sắc lõi mana của họ. Có những trường hợpcác chiến binh vả vỡ mặt những tên pháp sư vì các pháp sư đã quá kiêu ngạo vàhành xử cẩu thả. LUÔN LUÔN cho rằng đối thủ mạnh hơn bạn và bạn phải cố gắng hếtsức có thể. Nếu đối thủ yếu hơn bạn, nên kết thúc trận đấu một cách nhanh chóngđể tránh làm hắn ta thêm xấu hổ. Nếu đối thủ mạnh hơn, chúc mừng, bạn đã vượtqua được giới hạn của bản thân, cái mà không phải ai cũng dám, thứ sẽ kiềm chânbạn cả cuộc đời mình.” Tôi cảm thấy mình như một diễn giả truyền cảm hứng hơnlà một giảng viên.
Tôi trở lại bục giảng của mình, nơi Sylvie đang ngủtrưa và tiếp tục nói.
“Bây giờ, bài tập về nhà tiếp theo đây. Có ai trong sốcác bạn hiểu được tôi đã làm gì với hai phép thuật đạn gió cuối tiết hôm qua không?”Tôi hỏi, với cái lưng quay về phía bục giảng.
*im thin thít*
“Haizz…” Tôi đoán cả đời bọn họ chắc luôn được ngườita “đút” câu trả lời nên giờ bọn họ chẳng thể tự tư duy được.
“Tôi sẽ làm mẫu cho một Augmenter trước vậy.” ĐẩySylvie sang một bên, tôi lấy ra 2 mảnh giấy nằm dưới nó. Tôi vò nát một mảnh đóthành một quả cầu nhỏ và cho cả lớp xem.
“Xem đây.” Tôi đặt quả bóng giấy bên trong lòng bàntay phải và hít sâu, tạo sự hồi hộp.
“Phùuuu~” Tận dụng tất cả không khí trong phổi, tôi cốgắng thổi bay quả bóng giấy nhàu cách tôi khoảng một mét.
Các học sinh nhìn chằm chằm vào tôi với khuôn mặt trốngrỗng.
Giơ ngón tay lên để làm im lặng bất kỳ học sinh nào muốntranh luận về việc tôi làm chẳng có ý nghĩa gì. Tôi cuộn mảnh còn lại thành mộtcái ống. Nhét quả bóng thật chặt vào đầu sau của ống, tôi hít sâu thêm một lầnnữa.
“Pòmmmm!” Quả bóng giấy nhàu nát bắn ra hơn 10 mét trướcmặt tôi trước khi nảy trên mặt đất.
“AH!” Một vài học sinh như có bóng đèn trên đầu khi biểucảm của họ bừng lên. Tôi giấu đi nụ cười nham hiểm của mình khi thấy gương mặtKathyln cũng kiểu bừng sáng như vậy và chăm chú ghi lại. Về phần Feyfey, cậu tavẫn còn một dấu hỏi lơ lửng trên đỉnh đầu vì khuôn mặt cậu ta trông có vẻ như“Là sao, chuyện quái gì đang xảy ra ấy nhờ?”
“Vì nhiều người trong số các bạn dường như hiểu nhữnggì tôi vừa làm, ai đó có thể vui lòng khai sáng phần còn lại của cả lớp đượckhông?” Tôi nói khi tôi bước lên nhặt những mảnh giấy tôi vứt đi.
“Việc này có liên quan đến việc tập trung mana vào mộtđiểm nhỏ, sau đó nén nó và bắn nó ra, đúng không Giáo sư?” Một cô gái nhút nhátvới cây giáo to lớn bên cạnh trả lời lặng lẽ.
Cô ấy gọi tôi là Giáo sư!
“Chính xác! Một vài Augmenter thường sử dụng rất nhiềudòng mana mà bọn họ có, nên sau này họ vô thức sử dụng rất nhiều dòng mana đócho nhiều phép thuật của bản thân và làm loãng mana đi. Việc đó không quan trọnglắm khi bạn sử dụng nó trên cơ thể, nhưng phép thuật của bạn sẽ bị suy yếu rấtnhiều khi cố gắng sử dụng một câu thần chú tầm xa.” Tôi chứng minh bằng cách mởrộng ống giấy tôi cuộn lên. Thổi qua một đầu, quả bóng tôi đặt bên trong lỏng lẻochỉ rơi xuống trước mặt tôi.
“Ban đầu, nó sẽ khá khó để làm quen nhưng việc có thểkiểm soát tốt hơn các dòng mana của bạn sẽ giúp bạn rất nhiều. Bây giờ, tới lượtConjurer nào.” Tôi nhặt lại mảnh giấy bị nhàu lên.
“Vì theo tự nhiên, Conjurer có ít dòng mana hơn so vớimạch mana của họ, nên họ thường sử dụng phép ở dạng nén, cho dù nó trực tiếp ởngoài cơ thể họ, hoặc bằng cách gây tác tác động lên mana xung quanh khu vực đóđể chuyển hóa mana thành phép thuật theo cách họ mong muốn. Những gì Conjurer cầnlàm chỉ là sử dụng lượng mana thô mà họ vừa hấp thụ đó để bù đắp cho việc thiếucác dòng mana. Nhắm mắt lại và thử tưởng tượng điều này.” Tôi thấy mọi ngườikhá bối rối, cơ mà bọn họ vẫn nhắm mắt và chờ đợi chỉ dẫn tiếp theo của tôi.
“Hãy tưởng tượng cơ thể Conjurer và Augmenter thành mộtcái hồ nước. Còn những chiếc lá trên mặt hồ là hạt mana. Với cơ thể củaAugmenter, những bó lá nhỏ được thả từng vị trí khác nhau trên hồ bơi. Trongkhi những bó đó có thể nhỏ, vì số lượng bó rất nhiều, chúng bắt đầu lan rộng vànối với các lá khác lan từ các hướng cho đến khi bề mặt nước phủ đầy lá. Đấychính là bản chất của việc cường hóa cơ thể. Bây giờ, với Conjurers, tưởng tượngchỉ có một quả bóng lá cực lớn rơi xuống mặt hồ. Bởi vì nó chỉ rơi xuống 1 điểm,nó có thể mất nhiều thời gian hơn để lan rộng ra, nhưng khi mọi thứ xong xuôi,những chiếc lá ấy sẽ vẫn đủ để phủ khắp bề mặt hồ nước. Đó là cái cách cườnghóa cơ thể của Conjurer.” Cả lớp vẫn giữ im lặng khi mọi người bắt đầu mở mắtvà nghĩ đến cái tôi vừa nói.
“Lý do tại sao tất cả các Conjurers tự làm mình bịthương trong khi cố gắng hấp thụ câu thần chú mà bạn đã tạo ra là vì bạn đãkhông sử dụng mana từ cốt lõi của mình. Mana duy nhất mà các bạn có thể hấp thụlại được chính là mana được tinh chế trong lõi mana của các bạn. Ngay cả vậythì sau khi mana của các bạn tác động đến môi trường xung quanh thông qua thầnchú, nó cũng sẽ làm tổn thương các bạn. Do đó, Conjurers sẽ cần sử dụng cả manatừ môi trường ngoài và mana từ trong lõi mana của họ vào một câu thần chú vàtích hợp nó vào cơ thể, hoặc họ cũng có thể chọn cách thả đống lá lớn xuống đểcho nó tự lan ra trên mặt nước.” Khi tôi giải thích xong, tôi ra hiệu cho cả lớpđi xuống và bắt đầu luyện tập. Đối với phần còn lại, tôi đã đi khắp nơi giúp đỡhọ trong khi cho họ những lời khuyên nhỏ về cách hình dung rõ hơn những gì họ cầnlàm.
Sauk hi tiếng chuông lớn vang lên, báo hiệu rằng đã đếngiờ ra chơi, Sylvie khuẩy cụ cựa dậy và nhảy lên đầu tôi khi tôi cho cả lớp nghỉ.Tôi khá ngạc nhiên khi vài đứa học sinh thật sự đã phàn nàn rằng ‘Sao tiết họcngắn thế nhờ’. Tôi thấy mình làm công việc này cũng không tệ.
Tôi đi theo tuyến đường dài hơn để đến lớp tiếp theo củamình, nhằm dành ra thêm nhiều thời gian hơn để quan sát xung quanh. Tôi đã loayhoay với việc gửi những luồng gió yếu để thử sử dụng nó như một loại radar 3D,nhưng giới hạn của tôi bây giờ là khoảng 20 mét vuông, điều này chẳng hữu ích lắm,vì dù sao tôi cũng có thể tự dùng mắt mình để nhìn. Chiêu Earth Pulse (Xung Thổ)không hữu dụng vì tôi chỉ có thể phát hiện ra những điều cơ bản như, có baonhiêu người trong khu vực, chứ không phải họ có thực sự chiến đấu hay không, vàcác tòa nhà, cây cối làm giảm đi độ chính xác khá nhiều .
Đến lớp của Gideon, ông ta ra hiệu bảo tôi nhanh chóngngồi vào chỗ của mình trước khi ông ấy tiếp tục nói.
“Hế lu. Sao cậu đến muộn vậy?” Emily thì thầm vớitôi.
“Nhiệm vụ của ủy ban kỷ luật. Tớ phải đi vòng quanhtrường khoảng mười phút.” Tôi đáp lại, hạ giọng để Gideon không nghe thấy.
“Được rồi! Bắt thành cặp và thực hiện dự án của các côcậu đi. Nguyên liệu ở phía sau, nhưng từng người một xuống lấy thôi.” Ông ta lấy cái ghếvà bắt đầu đọc to một vài thứ trong khi cả lớp đứng dậy và lấy nguyên liệu cầnthiết để tạo Vật Phẩm Phát Sáng. Tôi địnhlên xuống lấy vật liệu cho tới khi Emily ngăn tôi lại.
“Tớ đã có tất cả nhữngnguyên liệu cần thiết để tạo rồi. Điều cần làm bây giờ là bắt tay vào làm thôi.”Cô ấy lục lọi trong chiếc balo quá khổ, tìm kiếm những thành phần cần thiết.Sau khi đặt lên bàn những thứ chúng tôi cần, cô ấy nhìn tôi và ra hiệu bắt đầu.
Tạo ra vật phẩm phát sáng kìthực không dễ chút nào, nhưng Emily có vẻ khá ấn tượng bởi việc tôi nắm bắtnhanh như thế nào. Thậm chí nếu cô ấy chỉ là một cô bé 12 tuổi, việc cô ấy vẫnlà một thiên tài làm tôi khá hạnh phúc, một chút.
Những người còn lại đã dànhthời gian để nghịch vài cái bộ phận của Vật Phẩm mà Emily đã mang theo cho đếnkhi Gideon đuổi chúng đi. Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông ta túm lấy tôi từ saulưng áo và kéo tôi về phía ông ấy.
“Nhóc. Thỉnh thoảng giao lưutí nhỉ? Chúng ta có khá nhiều chuyện để nói với nhau đấy.” Ông ta cười toetoét nhưng mặt khác chỉ vỗ nhẹ vào lưng tôi.
“Hừm. Có vẻ lâu lâu chúng ta nên cùng nhau ngồi uốngtrà đấy, giáo sư.” Tôi vẫy tay lại trước khi rời khỏi phòng với Emily.
‘Papa, Avier bảo con chúng ta trở lại phòng huấn luyện một lầnnữa.’ Sylvie vỗ vào mũi tôi bằng móng chân nhằm thu hút sự chú ý.
‘Có phải là con cú xanh của Hiệu trưởng Goddsky không?Làm cách nào mà ngươi có thể nói chuyện với nó?’ Tôi đã hỏi thông qua thần giaocách cảm nhưng nó không thật sự biết được lí do tại sao.
“Này Emily, tớ phải tới thư viện vì vậy chắc tớ khôngăn trưa đâu. Cậu đi trước đi nhá!” Tôi vẫy vẫy với cô bạn.
“Cậu có muốn tớ đi cùng không?” Tôi chỉ lắc đầu khi côấy nhìn tôi.
“Ổn mà. Đi tìm Elijah giùm tớ! Cậu ta hẳn sẽ cô đơn lắmnếu tớ không ở đó.” Tôi cười với cô ấy trước khi chạy thẳng về hướng thư viện,cũng là hướng phòng luyện tập.
“Chào buổi chiều, cậu Leywin.” Chloe chào đón tôi bằngmột nụ cười tinh tế và cúi chào trước khi đưa tôi ra cửa sau.
“Rất vui được gặp lại cô, Chloe.” Tôi cười, theo saucô ấy với Sylvie vẫy đuôi trên đỉnh đầu tôi.
Sau khi đi ngang qua người đàn ông mặt mày đáng sợ, tôi đi xuốngcầu thang mà không có sự giúp đỡ của Chloe. Hy vọng rằng Elijah sẽ không quáchán khi đi chơi với Emily, phải không Sylv?
“Kyu~” ‘Cậu ấy sẽ ổn thôi!” Sylv trấn an tôi.
Về đến phòng, tôi đặt lòng bàn tay phải lên những cánhcửa to lớn, lạnh lẽo và một ánh sáng rực rỡ một lần nữa chào đón tôi.
“Hùuuuu!” Tessia nhảy từ bên cánh cửa ra với đôi taydang rộng.
“Chào, Tess,” Tôi trả lời trong vô thức.
“Aww… Cậu chẳng sợ gì hết. Chẳng vui gì cả, bo xì.” Côấy càu nhàu trong khi bế Sylvie đã nhảy ra khỏi đầu tôi.
“Cậu phải cố gắng thêm 1 tí nữa thì may ra. Đến đây, bắtđầu việc đồng hóa của cậu nào.” Tôi đẩy cô ấy về phía trung tâm của phòng luyệntập. Tôi luôn cảm thấy rất kinh ngạc với lượng mana dày đặc trong căn phòng nàyso với bên ngoài. Bãi cỏ xanh rêu và một thác nước luôn khiến tôi thoải mái mỗikhi tôi bước vào.
“Gần đây cơ thể cậu thế nào rồi? Có còn triệu chứngkhước từ nào từ con thú trong cậu nữa không?” Tôi hỏi trong khi Tess đang ngồigần một cái hồ.
“Tớ chẳng nhận được bất cứ thứ gì kể từ lần cuối chúngta ở đây.” Cô ấy trả lời, rồi sau đó lại im lặng.
Tess nhìn qua vai của mình rồi chằm chằm vào tôi, vuốtnhẹ đôi long mi dài xám của cổ. “Này, Art…”
“Hửm?”
“Tớ xin lỗi?”
“Vì…?”
“Hmm… So với cậu, tớ khá là nhạy cảm, vì vậy tớ cảm thấytớ đã khiến cậu bị choáng ngợp, cuối cùng phải tuân theo sự ích kỷ của tớ.” Ánhmắt của Tess hướng xuống khi cô ấy nói.
“À, vậy cậu có hiểu chuyện đấy.” Tôi cười đểu, khiếntôi ăn một đấm vào tay mình.
“Chúng ta biết nhau bao lâu rồi hử, Tess? Vào thời điểmnày, cậu có thể tin rằng cậu đã biết quá nhiều về tới rồi, thậm chí là những điềutớ không muốn cho ai biết. Ngay cả khi biết những điều đó, cậu vẫn chấp nhận tớvà vẫn kiên nhẫn với tớ như vậy, tớ rất vui. Đừng nghĩ rằng tớ không có nghĩa vụhay trách nhiệm gì với cậu.” Xoa xoa đầu cô công chúa đang có muộn phiền kia,chúng tôi bắt đầu quá trình đồng hóa.
Lõi mana của Tess đã có được một bước tiến lớn. Ở tuốicủa cô ấy, là một Conjurer ở giai đoạn Cam đậm, thì cô ấy chẳng khác nào mộtthiên tài rồi. Mặc dù hiện giờ cô ấy không thể tinh lọc được lõi mana của mình chođến khi quá trình đồng hóa kết thúc, nó cũng không gây ảnh hưởng nhiều đến cô ấy.Trong khi tôi mất khá nhiều năm, tôi ước tính rằng với sự hỗ trợ của tôi, chỉ cầnthêm vài tuần nữa để cô ấy có thể đồng hóa hoàn toàn với ý chí của ElderWood.
“Đến đây là được rồi.” Tôi vỗ vào lưng Tess như là tínhiệu rằng đã hoàn thành công việc của hôm nay.
“Cảm ơn.” Tess bắn ra một nụ cười ngại ngùng khi chúngtôi cùng ngồi trên đồng cỏ, tất cả còn lại chỉ là âm thanh xào xạt của dòngthác và từng đợt hơi thở của Sylvie.
“T-Tớ biết cậu nói hãy cho cậu thời gian nhưng… tớ cóthể nắm tay cậu ngay bây giờ không? Xíu xiu thôi cũng được? N-nếu không đượcthì thôi, chẳng sao hết á.” Tess đảo đảo mắt nhằm tránh ánh mắt của tôi. Mặc dùphần tóc mái bao phủ hầu hết gương mặt, nhưng cũng chẳng thể che dấu nổi cái vẻửng đỏ nơi gò má và hai lỗ tai kia được của cô ấy.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay phải của Tess, một cáchnhẹ nhàng nhất. Khi những ngón tay đan vào nhau, hơi ấm, sự mềm mại từ bàn taycủa một cô bé 13 cứ vậy mà lần lượt truyền vào từng sợi xúc giác trong lòng bàntay tôi.
“Xíu xiu thôi hả?” Tôi cố gắng để bắt được vẻ mặt ửngđỏ của Tess nhưng cô ấy nhanh chóng quay mặt về hướng ngược lại. Tôi chẳng thểlàm được gì hơn ngoài một nụ cười nhẹ để cô ấy thấy thoải mái hơn.
Trong vài giây ngắn ngủi, thời gian dường như khôngthèm trôi qua, chúng tôi ngồi đó, 2 bàn tay đan vào nhau. Những hành động dườngnhư chẳng thực tế này, rõ ràng chẳng thực tế chút nào, nhưng sao cứ hấp dẫntôi, khiến tôi cảm thấy một cảm giác bình yên đến quái gỡ.
“