“
“Hiệutrưởng Goodsky! Thật vinh dự khi có thể gặp trực tiếp bà thế này.” Elijahnghiêng người cúi chào đầy trịnh trọng trông có chút hài hước trước CynthiaGoodsky.
Vìngẩng đầu lên quá nhanh mà cậu ấy suýt chút nữa làm rơi kính, trong khi Hiệutrưởng chỉ nở một nụ cười lịch sự, khóe mắt hơi cong lên làm lộ vài nếp nhăn lạicàng làm bà thêm cuốn hút.
“Mờivào, Hiệu trưởng Goodsky. Elijah, đừng đứng chặn cửa thế chứ.” Tôi kéo ghếra khỏi bàn, mời Hiệu trưởng ngồi vào ghế sofa.
“Ta đã nói với cháu hãy gọi ta là Cynthia.”Bà ấy bĩu môi nhìn Elijah khilướt qua cậu ấy, khi ngồi xuống ghế, cánh cửa phía sau bà tự đóng lại. Mức độhòa hợp của bà ấy với yếu tố gió tiếp tục làm tôi ngạc nhiên khi không khí xungquanh bà dường như uốn cong theo ý muốn của bà mà không cần đến một mệnh lệnh.
“Cháukhông nghĩ đó là việc nên làm khi một đứa trẻ mười hai tuổi vô danh tiểu tốt lạigọi thẳng tên của Hiệu trưởng học viện uy tín nhất ở lục địa này.” Tôi vừa trảlời vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Dù ngồi vắt chân nhưng sống lưng bà vẫnthẳng tắp, đường hoàng.
“Cháuđã thay đổi nhiều về ngoại hình kể từ lần cuối ta gặp cháu”. “Oh! Thậtđáng yêu.” Cynthia cố ôm lấy Sylv đang nằm cuộn tròn trên chiếc ghế dài, nhưngnó lại nhảy ra khỏi tầm với của bà và nép mình trên đầu tôi.
“Haha!!! Vẫn nhút nhát như trước đây.” Bà ấy liếc nhìn Sylve lần cuối trước khi bắtđầu nhìn chằm chằm vào tôi. “Hmmm… Thật kỳ lạ! Ta dường như chỉ cảmnhận được mana thuộc tính Phong và Thổ bên trong cháu. Cháu có vô tình sử dụngmột vật phẩm phong ấn nào không?” Bà ấy nghiêng đầu sang Elijah đang đứng như trời trồngngay sau lưng bà, như thể cậu ấy đang ở trước mặt sĩ quan chỉ huy của mìnhtrong quân đội.
Tôinâng cánh tay trái để lộ vòng đeo tay của tôi với hai lá bùa treo trên đó để trảlời câu hỏi của bà.
“Khôngthể nói ta không thất vọng. Ta đã hy vọng có thể đi xung quanh khoe khoangcháu là người bảo vệ nhỏ bé của ta nhưng ta đoán ngay cả một Augmenter nguyên tố kép cũng khá là hiếm có quanh đây. Nhưng giờ cháu trở thành mộthọc viên ngành Scholar Mage đã nằm trong dự đoán của ta.” Bà ấy cười nhẹ nói.
“Cháuđã định đến thăm văn phòng của bà để báo cho bà một số việc có thể giúp cháutránh được vài rắc rối trước khi bà đến đây, cháu đoán vậy. Nhưng cháu đãcó kẻ thù từ một gia tộc không mấy thân thiện khi cháu còn là một nhà thám hiểmvì vậy cháu không muốn cho hắn ta có cơ hội nghi ngờ, ít nhất là không phải bây giờ.”Tôi dựa người vào ghế, mân mê nghiên cứu hai lá bùa trên vòng đeo tay.
“Đúng,ta đã đọc các báo cáo về trường hợp giữa Nhà thám hiểm Note và Nhà thám hiểmLucas Wykes. Cháu đã đụng phải một kẻ khá rắc rối đấy. Mặc dù ta có một sốquyền hạn nhất định đối với gia đình cậu ta, nhưng họ lại là một gia tộc quânđội, họ có quá nhiều điều bí ẩn mà bọn ta không biết.” Hiệu Trưởng Cynthia xoa cằm, cố nghĩ ra một giải pháp.
“Khôngsao, đó không phải vấn đề cấp bách gì. Hắn ta chỉ là một mảnh rác mà cháu sẽ phảinhặt một ngày nào đó. Nếu bây giờ cháu hành động vội vã và thiếu suy nghĩ,nó sẽ ảnh hưởng tới bạn bè và gia đình của cháu, đó mới là vấn đề nghiêm trọng.Cháu muốn nhờ bà một vấn đề khác.” Tôi tỳ tay lên đầu gối, nghiêng người vềphía Hiệu trưởng Cynthia.
“Cứnói đi.” Bà ấy vui vẻ trả lời.
“Cháumuốn học lớp lý thuyết mana ở cấp độ cao hơn, đặc biệt là những lớp về phép thuật Deviant”.
“Điềuđó không quá khó để thực hiện, nhưng Arthur, không phải một trong những lýdo chính của cháu khi theo học tại học viện này là để sánh đồng trang lứa với các học viên cùng tuổi khác ư?” Đôi mắt bà ấy như đang thăm dò tôi.
“Cháukhông ngại làm phải vừa học cả nhiều khóa cùng lúc để cháu học cùng với nhữnghọc viên cùng trang lứa. Nhưng cháu vẫn không thể chờ để tìm hiểu một chútvề thao túng mana Deviant từ khi cháu đạt được cực hạn gần đây”. Tôi gần như buộtmiệng nói, ‘vì không có phép thuật Deviant trong thế giới cũ của cháu.’
“Tốtthôi. Ta có thể cho phép cháu làm điều đó, và ta thậm chí còn có thể chophép cháu quan sát các pháp sư bậc thầy chiến đấu giả định cũng như trong thựctiễn của họ”. Những đề nghị của bà ấy quá tốt khiến tôi không khỏi nghi ngờ.
“Oh!Và điều kiện là gì?” Tôi nhướn mày hỏi.
“Arthur! Cháuthật làm ta đau lòng! Ta chỉ muốn làm điều này vì sự phát triển của cháu!”Bà ấy đã phóng đại hành động của mình khi đặt hai tay lên trên trái tim mìnhnhư thể bị một mũi tên bắn trúng.
“Art! Ôngđang thô lỗ với Hiệu trưởng đó!” Elijah có vẻ hơi hoảng loạn, vì cậu ta khôngthể nhìn thấy nét mặt của Hiệu trưởng khi bà ấy làm điều này. Tôi không nói gì,chỉ nhìn chằm chằm vào bà ấy để nhận được câu trả lời.
“Haizzz…Tốt thôi. Tất nhiên ta cũng muốn có một số ‘phần thưởng’ vì đã giúp đỡcháu”. Cuối cùng bà ấy cũng thừa nhận, điều này thật khiến Elijah thất vọng.
“Cháuhy vọng bà không nói điều gì vô lý như tham gia hội đồng học sinh chẳng hạn”.Tôi đã lắc đầu. Những tình huống này khiến tôi cảm thấy điều đấy rất có thểxảy ra.
“Haha! Ta đã nghe việc cháu có một khoảng thời gian ngắn tiếp xúc với Côngchúa trước đó”. Bà ấy bắt đầu cười, khi mặt tôi hơi đỏ lên.
“Takhông hi vọng cháu sẽ bình tĩnh thế đâu. Ta đoán Công chúa Eralith có mộtchút đặc biệt với cháu phải không?” Bà ấy đang cười thầm sự bối rối của tôi.
“Chờđã, bà có ý gì bà Hiệu trưởng?” Elijah đi về phía trước để thấy rõ chúng tôibây giờ, mặc dù cậu ấy vẫn giữ sự tôn trọng đối với Cynthia.
Trướckhi Hiệu trưởng trả lời, bà ấy nhìn sang như muốn nhận sự đồng ý của tôi. Saukhi tôi nhún vai tỏ vẻ không quan tâm, bà ấy nói với Elijah. “Bạn thân nhấtcủa cậu ta chính là người bạn thời thơ ấu của Chủ tịch Hội học viên mà mọi họcviên nam dường như đều say mê”. Hiệu trưởng cười toe toét, như thể bà ấy chỉ làmột thiếu niên đang kể chuyện phiếm.
Tôihơi lo lắng rằng quai hàm của Elijah có thể gặp vấn đề nếu cứ há ra như thế. Tôicó thể thấy vô vàn cảm xúc đang biến chuyển trên mặt Elijah, từ sốc đến bị phảnbội rồi ghen tị, tất cả đều thể hiện trên khuôn mặt của cậu ấy.
“Làmsao? Khi nào? Cái gì vậy?” Cậu ấy không thể tạo nổi những câu hoàn chỉnhkhi vẫn đang cố gắng hiểu toàn bộ tình huống.
Mặckệ cậu ta, tôi quay lại với Cynthia. “Bằng cách nào mà bà biết chuyện? Cháukhông ngạc nhiên khi bà biết nhưng hẳn cũng không phải là tình cờ mà biết chứ”.Tôi tò mò hỏi.
“Haha~ Chuyện đó à. Virion Eralith là một người quen cũ của ta. Đó là người duy nhất mà ta đã kể rằng việc học viện của ta sẽ nhận được một pháp sư tứ nguyên tố tàinăng trong một vài năm tới. Dù ông ấy và ta khá cạnh tranh nhưng ông ấy lại rấtbình tĩnh khi biết tin này, điều đó khiến ta nghi ngờ. Tuy nhiên, ta đãkhông phát hiện ra cho đến khi ta nhận cháu gái của ông ấy làm học trò củamình. Cháu có biết điều đầu tiên cô ấy nói khi ta nhận cô ấy vào là gìkhông?” Bà ấy đang cố nhịn cười.
Tôichỉ lắc đầu trong bất lực, mặt tôi càng trở nên đỏ hơn.
“Khinào thì Arthur Leywin sẽ bắt đầu theo học tại trường này ạ?” Hiệu trưởng Cynthianói, cố tình làm cho giọng nói của bà ấy giống với Tess hơn. “ Ha ha ~” Mộtngười vô cùng vĩ đại và bí ẩn trong mắt mọi người, giờ lại ở đây cười đùa trênsự ngại ngùng của tôi.
“Gìcơ? Art! Làm sao ông biết cô ấy!?” Elijah thực sự muốn túm lấy cổ tôimà hỏi nhưng phải kìm chế lại vì Hiệu trưởng vẫn còn ở đây, mặc dù bà ấy có lẽsẽ không quan tâm.
“Cuốicùng, ta đã liên kết hai chuyện này với nhau. Tập luyện cùng Virion ư…? Arthur, ta cảm thấy có chút bị phản bội đấy.” Bà ấy lại bĩu môi, khiến tôi tròn mắt.
Đếnlúc này, Elijah ngồi sụp xuống chiếc ghế của mình, từ bỏ, không còn gì để nói.
“Takhông có ý can thiệp vào cuộc sống tình yêu của cháu, nhưng cô bé ấy rất quantâm đến cháu đó, Arthur. Ta chắc rằng cô bé không có ý định như trướcđó đâu. Chế độ luyện tập của ta không dễ dàng và một số ít đã thử và thất bại. Lýdo cô ấy có thể theo kịp và tiếp tục huấn luyện cùng ta là để bắt kịp cháuđó. Ngay cả cháu cũng biết rằng cháu đã hành động khá non nớt ở đó”. Bà ấyhoàn toàn khiến tôi bối rối khi mang đến những cảm xúc của một người mẹ.
“Đúng!Cháu cũng biết cháu đã hành động ngu ngốc như thế nào, không cần phải nhắc nhở”.Tôi thở dài, ngả người ra sau.
“Cháusẽ sớm gặp mặt cô bé ấy phải không? Ta ghét nhìn thấy học trò của mìnhchán nản khi luyện tập. Bà ấy mỉm cười nhẹ nhàng với tôi trước khi tiếp tục. “Nhữnggì ta muốn không phải là cháu phải vào hội đồng sinh viên. Thực ra là một ủy ban mới sẽ được thành lập trong năm nay. Ủy ban kỷ luật”.
Tôibiết bà ấy muốn tôi làm điều gì rồi. “Quên đi. Cháu không cần học lớp lýthuyết mana cao cấp nữa. Cháu sẽ tự tìm hiểu từ những cuốn sách trong thư viện.” Tôilắc đầu.
“Nhữngcuốn sách về Deviant không cho phép học viên ở trình độ trung bình và thậm chí là trình độ cao đọc, cháu phải là một Deviant mới được phép đọc chúng,điều mà cháu không thể làm được!” Bà ấy nhẹ nhàng đập tan kế hoạch của tôi.
“Nhưngtrở thành một phần của ủy ban kỷ luật ư? Nói sao nhỉ…? Cháu chỉ là một học viênmới trong học viện với tư cách là một học viên ngành Scholar Mage, bà nghĩ các thành viên khác sẽthấy sao?”
“Lúcđầu, mặc dù họ có thể không đồng ý, nhưng ta tin rằng cháu sẽ có thể thay đổisuy nghĩ của họ”. Bà Hiệu trưởng ném cho tôi một cái nháy mắt, tôi đến chết vớiviệc này thôi.
“Arthur,không giống như các thành viên Hội đồng học viên, phải được lựa chọn theo rấtnhiều tiêu chí, Ủy ban kỷ luật hoàn toàn dựa trên sức mạnh. Trách nhiệm củacháu sẽ không nhiều như Hội đồng học viên, Hội đồng kỷ luật cho cháu cơ hội làmviệc với nhiều học viên, một số trong đó là Deviant, tất cả đều mạnh trong lĩnhvực của họ”.
“Bànói rằng các thành viên của Ủy ban kỷ luật dựa trên sức mạnh của mình, vậy…” Tôi chưa kịpnói xong thì bà ấy đã cắt lời.
“Không,Lucas Wykes sẽ không tham gia Ủy ban kỷ luật nếu đó là điều mà cháu tòmò. Arthur, cơ hội này là điều mà các học viên khác sẽ coi như một vinh dự. Tarất muốn cháu nhận lấy nó”. Bà ấy dựa vào ghế, khuôn mặt nghiêm túc hơn mộtchút.
“…”tôi cúi xuống nghĩ kỹ mọi chuyện. Ngoài việc thường xuyên phải làm kiểmtra thăng hạng, tôi sẽ phải làm công việc ở ủy ban, đều này sẽ ảnh hưởng tới thờigian đào tạo cá nhân của tôi, tất cả những điều đó tôi không biết nên làm ở đâuvà khi nào.
Nhưthể đọc được suy nghĩ của tôi, bà ấy đưa ra lời đề nghị cuối cùng. “Vì sốlượng công việc có thể hơi nhiều, ngoài việc phải luyện tập, ta sẽ cho cháu quyềntruy cập vào một cơ sở đào tạo tư nhân, nơi mà cháu sẽ không cần phải lo lắng bấtcứ ai sẽ xâm nhập”. Bà ấy chỉ vào vòng đeo tay của tôi.
“Đượckhông Arthur, ta thực sự cảm thấy điều này có thể là một thỏa thuận tốt cho cảhai chúng ta về lâu dài”. Mặt bà ấy dịu lại, cố thể hiện thật chân thành.
Tôibắt đầu nghĩ đến việc làm thế nào để việc tham gia Ủy ban kỷ luật sẽ phù hợp vớikế hoạch của tôi và nhận thấy không có bất lợi cụ thể nào trong việc đồng ý vớiđiều này, tôi trả lời. “Tốt thôi, cháu sẽ đồng ý trở thành thành viên của Ủyban kỷ luật”. Vai tôi buông lỏng, “haizzz”.
“Tốt! Kểtừ ngày mai, ta sẽ đưa lịch trình mới của cháu cho giáo sư đầu tiên của cháu. Đâylà đồng phục mới của cháu, ta đã chuẩn bị nó trước trong trường hợp có tin tốt. Condao chỉ là biểu tượng của Ủy ban kỷ luật, nhưng nó khá đắt tiền vì vậy hãy cẩnthận đừng để mất nó”. Bà ấy nháy mắt với tôi, ném cho tôi một bộ đồng phục đượctrang bị với một con dao và dây đeo có vỏ bọc. Nó làm tôi bực mình vì bà ấyđã chuẩn bị sẵn sàng khi vừa bước vào đây, ngay cả khi tôi chưa chưa chắc đã đồngý.
Tôinhận ra rằng ngay cả với kiếp trước và kiếp này, cả ông nội Virion và Hiệu trưởngGoodsky vẫn già hơn tôi; rốt cuộc thì tôi chỉ sống đến tuổi ba mươi, độ tuổi đã qua thời huy hoàng nhất của tôi. Tôi phải thừa nhậnsự thật rằng tôi đã có hai cuộc sống, còn những người ở đây thì già đi rồi. Tấtnhiên tôi vẫn có lợi thế hơn các pháp sư truyền thống ở đây bởi ở nơi xuất thâncủa mình, việc sử dụng ‘ma thuật’ đã tiến bộ hơn rất nhiều.
Tuynhiên, lợi thế mà các pháp sư già từ thế giới này có là họ đã quen với lượngmana trong bầu khí quyển ở đây và đã làm chủ nó ở một mức độ nhất định.
Thếnên ngay cả với hai cuộc sống, vẫn có một người khôn ngoan hơn bạn.
Tôivô tình lắc đầu khỏi suy nghĩ của mình, điều đó khiến Hiệu trưởng Goodsky nghiêngđầu tò mò.
“Bâygiờ vấn đề cần giải quyết đã xong, ta nên về thôi! Thưởng thức bữa tối đầutiên của cháu ở đây và làm ơn giải quyết mọi thứ với Tessia thân yêu của tanhanh nhất có thể nhé. Ta không muốn môn đệ quý giá của mình tiếp tục mấttập trung đâu”. Bà ấy rời đi, để lại tôi tự hỏi tại sao bà ấy không hỏi rõ mọichuyện. Có lẽ là để tôn trọng sự riêng tư của chúng tôi hoặc vì điều gìđó.
Ngaykhi Hiệu trưởng Goodsky rời đi, một bóng người vụt đến trước mặt tôi, Elijahđang nhìn xuống tôi, nét mặt giống như một con quỷ.
“Ôngcó muốn giải thích gì không?” Tôi thề là tôi là tôi có thể nhìn thấy chiếc răngnhọn trong nụ cười đầy nham hiểm của cậu ta.
“