[][] []
Tôi nhìn chằm chằm vào ông ấy, như chếtlặng.
Lão già này đang nói cái gì vậy?
“Cái gì? Ông nghiêm túc chứ?” Tôi thốtlên.
Ông ta chỉ nghiêng đầu “Tại sao khôngchứ?”
“Một điều nữa! Cháu là con người! Conngười có được phép ở lại vương quốc này không chứ? Với lại, cháu cần phải chắcchắn rằng gia đình cháu vẫn ổn và nói với bọn họ rằng cháu vẫn còn sống.” Tôi cốgắng giải thích.
Ngay lúc này, lão suy ngẫm một chút trướckhi tiếp tục nói.
“Sống ở đây thì không có vấn đề gì bởivì miễn là dưới danh nghĩa của ta, sẽ không ai dám đụng vào cậu. Còn về giađình của cậu… Nhóc, có thật sự cần thiết để gặp lại họ không?”
Lần này tới lượt tôi suy ngẫm.
“Ý cháu là, cháu đoán cũng không cầnthiết để gặp lại gia đình cháu. Mặc dù cháu nhớ bọn họ, điều quan trọng nhất làlàm thế nào để cho họ biết rằng cháu vẫn ổn nếu bọn họ cũng nhớ cháu.” Tôi trảlời.
“Vậy thì sáng mai hãy đi theo ta. Ta sẽra ngoài lúc 6h sáng”
Trước khi ông ta rời đi, tôi hỏi “Chờđã! Cháu không hiểu tại sao ông lại muốn cháu trở thành đệ tử của ông. Ngoàira, ông trông khá vội vàng. Không phải khả thi hơn cho cháu để trở về nhà vàdành một tí thời gian cho gia đình trước khi trở lại đây để luyện tập hay sao?”
“Ta muốn cậu trở thành đệ tử của ta bởivì ta muốn thấy rõ hơn tiềm năng nơi cậu. Nhóc, có vô số người đã hỏi ta về việcnhận bọn họ làm đệ tử. Nhưng cậu biết có bao nhiêu người được ta thu nhận cho đếnnay không? Không một ai! Những đứa trẻ trâu thế hệ này làm ta phát ngấy. Chỉ bởivì một số trong bọn họ thuộc hoàng tộc có được ít tài năng, bọn họ nghĩ rằng bọnhọ đã đủ điều kiện để xin làm đệ tử của ta sao???”
Tôi chỉ nhíu mày, không biết ông ta sẽcòn đi tới đâu trong chuyện này.
“…Cậu rất khác biệt. Ta biết cậu có tàinăng đặc biệt trong cách thao túng mana và chỉ có Chúa mới biết làm thế nào màcậu lại có thể sở hữu những kỹ thuật thậm chí còn tốt hơn cả ta, nhưng đó khôngphải là lý do ta quyết định dạy cho cậu. Nhóc… Ta cần phải hỏi cậu một điều.Làm thế nào mà cậu lại là một Thuần Thú Sư?” Nét mặt tiêu khiển của ông ta đãbiến mất và thay vào đó là một ánh mắt sắc sảo để để giết một ai đó.
“Thuần Thú Sư? Ông đang nói về cái gì vậy?”Tôi thật sự bối rối. Mặc dù trời đã tối và trưởng lão của Tess đã đưa cô bé đingủ, nhưng không có vẻ như là cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc sớm.
“Đi vào bên trong và tiếp tục nào.” Ôngta nói, dẫn tôi vào trong căn phòng với một cái ghế dài cùng lò sưởi.
Ngồi xuống trên chiếc ghế, ông ta tiếptục “Bắt đầu lại từ đầu. Ta đoán cậu cũng biết những con thú mana cũng sở hữulõi mana giống như con người, Elf và Người Lùn mà phải không?”
Tôi gật đầu.
“Tốt. Trong số tộc người, tộc Elf và tộcngười Lùn, mỗi chủng tộc đều sở hữu những thuộc tính trong lõi mana đặc trưngcho chính chủng tộc của họ.”
Ông ta cầm lên một tờ giấy và bắt đầu vẽlên nó.
Thủy – Băng
Thổ – Trọng Lực
Hỏa – Lôi.
Phong – Âm Thanh
Dung nham – Kim Loại
Thực vật
“Đây là 4 nguyên tố cơ bản và hình thứcnâng cấp của chúng. Nguyên tố cấp cao (Băng, Kim Loại, Lôi, Âm Thanh) có thể chỉđược điều khiển bởi những pháp sư đặc biệt lão luyện về một nguyên tố nào đó vàbọn họ được gọi là một pháp sư Deviant. Tiếp theo, sự đặc trưng về thuộc tínhmana của mỗi chủng tộc…”
Ông ta viết một vài mô tả ngắn gọn dướitừng chủng tộc.
Loài người
Những pháp sư của loài người có khảnăng vận dụng cả 4 nguyên tố cơ bản và là chủng tộc duy nhất có những pháp sưcó thể trở thành Deviant để sử dụng các nguyên tố cấp cao. Có một số những phápsư Deviant còn vượt qua cả 4 nguyên tố cao cấp như trở thành một Healer (TrịThương), lõi mana của con người là đa dạng nhất.
Tộc Elf
Những pháp sư tộc Elf chỉ có thể vận dụngđược 2 nguyên tố cơ bản là Thủy, Phong và thậm chí là cả Thổ nhưng điều đó là rấthiếm. Pháp sư tộc này cũng có những thuộc tính khác biệt, cho phép họ có thể điềukhiển được cả thực vật. Tuy nhiên, tộc Elf không thể trở thành một Deviant đểcó thể sử dụng được các nguyên tố cấp cao của thủy, phong và thổ.
Tộc Người Lùn
Tộc người lùn chỉ có thể vận dụng được2 nguyên tố cơ bản là Thổ và Hỏa, như tộc Elf, bọn họ có ái lực cao hơn nhiều đốivới 2 nguyên tố đó. Điểm đặc biệt là toàn bộ người lùn đều có khả năng điều khiểnkĩ năng cao cấp của nguyên tố Thổ là Kim Loại và cũng sở hữu khả năng biến đấtthành dung nham, điều mà những tên Deviant tộc người không thể làm được, tộcElf cũng vậy. Tất nhiên, cũng giống như tộc Elf, bọn họ không đủ khả năng để điềukhiển các nguyên tố cao cấp của các nguyên tố khác.
“Chờ đã, cháu vẫn không hiểu. Tại sao tộcngười không thể vận dụng được nguyên tố thực vật và dung nham?” Tôi hỏi sau khiđọc mảnh giấy trên tay ông ta.
“Câu hỏi hay. Chỉ có tộc Elf mới có thểvận dụng được nguyên tố thực vật, đó là dạng tự nhiên duy nhất còn tồn tại, bởivì những thế hệ trước đó của chúng ta có độ tương thích cao, rất gắn bó với cácnguyên tố tự nhiên. Chỉ chủng tộc người lùn có thể thao túng được dung nham vàkim loại bởi vì, như tộc Elf, dòng dõi của họ làm cho họ thông thạo các yếu tốvề kiến tạo, xây dựng.”
Tôi bắt đầu cọ xát đầu sống mũi trong khimột đống suy nghĩ đang đan xen rối rắm trong đầu tôi.
“Được rồi. Cháu đã hiểu về điểm khácnhau giữa 3 chủng tộc, nhưng điều đó thì liên quan gì tới cháu khi trở thành mộtThuần Thú Sư? Thậm chí Thuần Thú Sư có nghĩa là gì?”
“Thì từ từ ta đang giải thích cho cháuđấy thôi!” – ông ta càu nhàu.
“Thú mana là một dạng khác của cả 3 chủngtộc bởi vì giữa mỗi loài có những đặc điểm riêng. Liệt kê tất cả chúng ra sẽ rấttốn thời gian, cho nên ta sẽ đưa ra một ví dụ đơn giản. Pháp sư, thám hiểm giahoặc đại loại thế, được phân loại ra thành các cấp: E, D, C, B, A, AA, S, SS. Sựphân cấp này cũng giống như thú mana vậy. Như bọn Sonic Hawk. Chúng là thú manacấp B và sở hữu tốc độ đáng kinh ngạc trong khi di chuyển. Tất cả bọn chúng cósự tương đồng của nguyên tố Phong và âm thanh. Đó là thuộc tính bẩm sinh bêntrong lõi mana của chúng. Nếu lõi mana của chúng bị lấy ra và các pháp sư tộcngười hoặc Elf chuyên về nguyên tố Phong hấp thụ, không phải bọn họ sẽ phát triểnnhanh hơn nhiều so với việc chỉ hấp thụ mana từ môi trường xung quanh sao?”
Tôi sốt ruột chờ đợi trong khi lão ta uốnghết ngụm nước.
“Tuy nhiên! Khi lõi mana thú đạt được cấpđộ A hoặc cao hơn, chúng có khả năng truyền được cả ‘ý chí’, hoặc nói chính xáchơn là khả năng của chúng, tới một con người. Ta đã gọi cậu là một Thuần Thú Sưtrước đó bởi vì cậu sở hữu ý lực của thú mana bên trong lõi mana và theo ướctính của ta, ý lực của thú trong cậu phải ít nhất là cấp S nếu không muốn nóilà của thú cấp SS. Ta có thể cảm ứng được điều đó bởi vì ta cũng là một ThuầnThú Sư, mặc dù ý lực thú của ta thuộc về một con Shadow Panther, cấp AA.”
Vậy đó là cái cách mà ông ta di chuyểnnhanh vãi đạn trước đó sao!?
Chú ý vào những biểu hiện bất giác xuấthiện trên mặt tôi, ông ta thầm cười “Đúng vậy nhóc, ta đã có thể ‘dạy dỗ’ cậucòn nhừ tử hơn nữa nếu sử dụng ý lực của Shadow Panther. Nhưng ta chỉ mới sử dụng50% tốc độ thôi đấy.” Ông ta nháy mắt kháu khỉnh.
Ông ta thậm chí còn có thể nhanh hơn?
Mọi thứ đã bắt đầu rõ ràng; những dấuhiệu lạ lùng, mờ nhạt xuất hiện trong lõi mana của tôi sau khi Sylvia truyềnvào đó và cái cách bà ấy nói rằng sự phát triển trong tương lai của tôi sẽ phủthuộc vào sự hiểu biết về sức mạnh của bà ấy.
Đôi mắt tôi rung rung và tôi không thểlàm gì ngoài lặng lẽ khóc.
“Cậu đã vượt qua rất nhiều chông gai đấynhóc. Ta sẽ không đưa hối cậu đưa ra câu trả lời sớm, nhưng lý do tại sao ta khẩncấp với cậu như vậy là bởi vì cậu không còn nhiều thời gian.” Ông ta nói tronggiọng điệu nghiêm khắc đầy ấm áp.
*Khịt Khịt* “Vậy là sao?” Tôi nhìn vào ôngta.
“Sức mạnh trong lõi mana của cậu rất lớnđể cơ thể yếu ớt của cậu có thể tiếp nhận được. Sẽ không còn lâu nữa cho tớikhi cậu có thể cảm nhận được nó, nhưng nếu cậu không học cách điều khiển lượngmana đó trong lõi, nó sẽ phá nát cơ thể của cậu.” Ánh mắt ông ta nhìn thẳng vàotôi, như giải đáp toàn bộ nghi vấn đang tồn tại mà tôi đã từng có.
“Cháu hiểu rôi. Dường như là cháu khôngcòn sự lựa chọn nào khác ngoài nhận sự chỉ dạy của ông. Tuy nhiên, cháu khôngnghĩ rằng cháu có thể luyện tập được khi chưa chắc chắn rằng gia đình cháu vẫn ổnvà bọn họ biết rằng cháu vẫn an toàn. Ông đã đề cập về một điều gì đó trướcđó?” Tôi nói, cố gắng kiểm soát mớ cảm xúc này bên trong.
“Haha! Chỉ cần cậu gọi ta là ông ngaybây giờ. Đệ tử đầu tiên của ta ít nhất có thể gọi ta như vậy. Và ai mà biết được,có thể ta sẽ trở thành ông nội của cậu thì sao.” Ông ta lại nháy mắt kháu khỉnh.
UGH! Mang Tess vào chuyện này là khôngđược đâu nha!!!
Tiếp tục, ông ta nói “Chúng ta sẽ đi gặpmột người bạn cũ của ta ngày mai, điều đó sẽ giải quyết sự lo lắng của cậu. Cáimà ta cần ở cậu hiện giờ là sự siêng năng. Thậm chí ta cũng không chắc trongbao lâu để làm cậu thành thục những điều căn bản về ý lực thú. Ta đã sống ở đây200 năm, nhưng chưa bao giờ gặp được một pháp sư trẻ tuổi như cậu, huống chi cậucòn là một Thuần Thú Sư. Ta tin cậu sẽ đem lại một sự thay đổi lớn cho thế giớinày đó nhóc, haha!”
Tôi gãi đầu, hình như tôi hơi đỏ mặt rồithì phải.
“Đi ngủ đi nhóc! Ngày mai sẽ là mộtngày dài đấy! Cậu cần phải nghỉ ngơi.”
Tôi cúi người và chào trước khi thì thầm“Chúc ngủ ngon…thưa ông.”
Ông ta cười thầm và lướt qua tôi. Ngồiphịch xuống giường, quá mệt mỏi cho cái ngày hôm nay.
____________________________________
Sau khi thức dậy, lẩm bẩm, cảm giác áplực như đè nặng lên cơ thể của tôi.
Liệu chúng là nỗi lo lắng của tôi? Gánhnặng của tôi? Những kỳ vọng họ đặt vào tôi? Có phải những điều này đã đè nặnglên tôi ngay cả khi ngủ?
“Sáng rồi Art! Dậy đi!”
Tôi mở mắt và thấy rằng những gánh nặngcủa tôi đang mang có hình hài của một cô gái đáng yêu rất giống sự xuất hiện củaTess, người bạn của tôi.
“Dậy đi nào! Cậu cần phải tới gặp ôngnhanh lên! Này!!! Đừng có ngủ lại như vậy chứ!” Cô ấy nảy nảy, cố gắng đánh thứctôi trông tư thế ngồi xổm ngay trên người tôi.
Cô ấy không biết tư thế này rất khôngđúng đắn nếu bị người khác nhìn thấy sao? Haa… sự hồn nhiên của tuổi trẻ.
“Tớ biết rồi! Tớ dậy ngay đây, Tess!Làm ơn ngồi dậy khỏi bụng tớ đi, như vậy tớ mới có thể dậy được” – Tôi rên rỉ,vẫn ngáp ngủ.
“Hehe~ Art, tóc của cậu trông ngộ thế.Này này, có thật là cậu vẫn sẽ ở lại đây thêm 1 thời gian không? Ông tớ bảo lúcsáng! Tớ vui lắm đó! Cậu sẽ ở lại phải không? Phải không?” Cô ấy kêu lên cùng vớimột nụ cười rạng ngời hiện nơi khuôn mặt đáng yêu đó.
Bằng cách quái nào mà cô ấy có nhiều nănglượng như thế vào sáng sớm như vậy chứ?
Cố gắng vuốt vuốt quả đầu dựng ngược,tôi đáp trả “Chúng ta sẽ biết được sau chuyến đi cùng với ông Virion, nhưng rấtcó thể, chắc là tớ sẽ phải làm phiền cậu lâu hơn một chút, thưa công chúa.”
Cô ấy véo vào hông tôi. “Công chúa cáiđầu cậu! Tess! T.E.S.S! Tớ sẽ dỗi nếu cậu cứ trêu chọc tớ như thế đó.”
Đệch, cô ấy trông đáng yêu vãi, bĩu môicũng đáng yêu nữa là sao?
“Được rồi, được rồi mà! Tớ phải đi tắmvà chuẩn bị sẵn sàng, trừ khi cậu muốn thấy tớ khỏa thân, vì vậy cậu nên rangoài đi, Tess.” Tôi nháy mắt.
“Eek! Đồ biến tháiiiii!” Tôi có thể thấytai cô ấy đỏ bừng trong khi sợ hãi chạy ra ngoài.
Tôi không nghĩ đó là việc nên làm. Cơthể của đứa trẻ 4 tuổi này của tôi thậm chí còn chưa có bất cứ bộ phận nào của ngườitrưởng thành.
Tôi chỉ biết nhún vai và bắn đi tắm vàchuẩn bị sẵn sàng, chắc chắn rằng phải giữ cho viên đá được bọc lông lại bêntrong túi áo.
Khi tôi đi xuống cầu thang, một ngườiquản gia đã mở cánh cửa trước cho tôi và tôi thấy một cổ xe ngựa nhỏ cùng vớiông Virion và Tess đã ngồi bên trong.
“Cha! Thật không thích hợp để một conngười được phép cư trú bên trong vương quốc!”
“Alduin nói đúng đó, ngài Virion. Mặcdù cứu Tessia là điều mà con sẽ không bao giờ quên, nhưng một con người ở tạinơi đây là đi ngược lại với truyền thống.”
Tôi nghe nhà vua và bà hoàng hậu đangnói chuyện với ông Virion trong khi ông ấy đang uể oải phía bên trong xe ngựa.
“Hời, truyền thống cái cốc khô! Tathích thằng nhóc và đứa trẻ bé bỏng của hai người, Tessia cũng vậy.” ông ta khịtkhịt mũi.
“Ô-ông! Không giống như thế! Cậu ta….…”Giọng cậu ấy vang lên ngắt quãng, gương mặt bừng bừng.
“Hahaha, dù sao đi nữa! Cậu ta sẽ ở dướisự quản giáo của ta kể từ bây giờ, và phải đảm bảo rằng để cho tất cả mọi ngườiđều biết để cậu ta không bị làm phiền!”
“C-Cha..”
“ĐỦ RỒI! Không nói thêm gì về chuyệnnày nữa! Ô nhóc! Cậu đây rồi! Đi nào! Chúng ta phải đi nhanh!” Giọng điệu củaông ta thay đổi ngay khi nhìn thấy tôi cùng với một nụ cười.
Tôi gật đầu và nhảy vào xe ngựa, né nhữngcái cau mày của nhà vua và hoàng hậu đang chíu chíu đến tôi.
______________________________________
Sau khi bắt đầu chuyến đi được một lát,tôi hỏi ông Virion “Ông nội ời, chúng ta đang đi đâu vậy? Ông nói rằng chúng tađi gặp một người bạn cũ của ông, phải không ạ?”
“Haha! Ông nội sao? Có vẻ cậu hơi bịthân thiết với ta rồi đó nhỉ. Tốt tốt! Về cái nơi mà chúng ta đang tới, đó sẽlà một bất ngờ” Ông ta nháy mắt.
Tessia đã thiếp đi với cái đầu đang dựavào vai tôi. Cô ấy chắc phải mệt lắm khi phải thức dậy sớm như vậy.
“Chăm sóc tốt cho cô bé đấy, Art. Conbé chẳng có mấy người nói chuyện cùng trước đây.” Ông ta lặng lẽ lẩm bẩm, ánh mắtdịu dàng tràn ngập trong đôi mắt khi ông ta đang nhìn đứa cháu gái đang ngủ củamình.
“Như vậy là sao?”
“Lớn lên với danh nghĩa là công chúa độcnhất của một vương quốc là rất áp lực, quá lớn để một đứa bé có thể chịu đựng.Lớn lên mà không có một ai để bầu bạn, điều đó quá khó khăn cho con bé. Nó đã tổnthương rất nhiều lần bởi những kẻ giả vờ làm bạn với nó, chỉ lợi dụng con bécho lợi ích cá nhân của họ. Điều này đã làm Tessia trở thành một con người lạnhlùng và xa cách với mọi người xung quanh. Tưởng tượng xem tất cả chúng ta đã ngạcnhiên tới mức nào khi thấy 2 đứa nắm tay nhau hả.” Ông ta tiếp tục.
“Đúng vậy, cháu có để ý thấy khi cháunghe cô ấy nói chuyện với những tên hộ vệ lúc đó.” Tôi thêm vào.
“Arthur, Tessia có vẻ đã mở lòng nhiềuhơn; cười nhiều hơn, nhiều hơn tất cả từ khi lớn lên; Khi bên cậu, cô bé cuốicùng cũng giống như một đứa bé. Vì thế, ta cảm ơn cậu.” Ông ta vỗ vào vai tôi.
Đây là lần đầu liên ông Virion chạm vàotôi ngoài việc chiến đấu, điều này làm tôi khá bất ngờ.
Chiếc xe ngựa nhẹ nhàng dừng lại trướckhi bác tài mở cửa xe và thống báo rằng đã đến nơi.
“Này Tess, chúng ta tới rồi,” Tôi thìthầm, dịu dàng lay cô bé dậy.
“Mmmm..” Cô ấy cựa quậy thức dậy vàchúng tôi bước ra khỏi xe ngựa, đến nơi mà tôi trông giống như một túp lều xinhxắn.
“Này, mụ già! Ra đây lẹ nào!” ôngVirion đột ngột hét lên trong khi đập vào cửa.
Bỗng dưng cánh cửa mở ra để lộ mộ bà cụvới mái tóc màu xám trông như vừa bị sét đánh với đôi mắt nhăn nheo kỳ lạ nhiềumàu sắc, tất cả hòa quyện vào nhau. Bà ta mặc một chiếc áo choàng màu nâu đơngiản, nhìn xuống tôi với một ánh mắt chăm chú.
“Làm gì mà tốn thời gian thế!” Bà tacau có.
“Hahaha! Arthur! Để ta giới thiệu cậu vớiRinia Darcassan. Bà ta là một trong những Deviant đặc biệt nhất trong tộc Elfchúng tôi.” Ông Virion giới thiệu.
“Thật tốt khi được gặp lại ông, Virion.Xinh xắn như mọi khi nhỉ, Tessia.” Bà ta mỉm cười, xoa đầu Tess.
Nhìn vào tôi, bà ta đưa tay về phíatôi, “Chúng ta cuối cùng cũng được gặp cậu Arthur rồi. Ta là Rinia. Một thầybói.”
[][] []