Azur Livrea, Thầy tế vĩ đại, người thừa hưởng ngọn gió của đồng cỏ xanh và pháp thuật của đất mẹ. Năm nay bà ta đã bảy mươi bảy tuổi, đang nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trước mặt mà không nói gì.
'Anh Hùng Ulan.'
Azur nhớ lại ngày Ulan chào đời. Trong số tất cả những đứa trẻ được sinh ra vào năm đó, chỉ có Ulan là không khóc. Ngay từ đầu, hắn đã là một đứa trẻ phi thường.
Như để chứng minh điều đó, Ulan sở hữu một sức mạnh phi phàm, vượt qua kì vọng của mọi người. Hắn trở thành chiến binh trẻ tuổi nhất đạt yêu cầu và cuối cùng vượt qua Thử Thách Anh Hùng.
'Đúng là ơn lành từ các vị Thần.'
Một nụ cười nở ra trên đôi môi đỏ thắm của bà. Đó là điều hiển nhiên. Việc một chiến binh mạnh mẽ như vậy ra đời có nghĩa là tương lai của bộ tộc sẽ trở nên tươi sáng.
'Nhưng······'
Ulan có một vấn đề; không phải là cơ thể hắn ốm yếu hay gì cả. Chỉ là trí não của hắn hơi chậm chạp.
'........Không, không chỉ hơi chậm chạp.'
Sửa lại một chút. Nó cực kỳ chậm chạp, đến mức mọi người đều đồng ý rằng Ulan là Đầu Đất “giỏi” nhất tộc.
Nhưng điều đó thì có gì to tát?
Ulan có một thân thể được ban phước và tài năng chiến đấu xuất chúng để bù đắp cho nhược điểm Đầu Đất của mình.
Vì vậy, bà đã không nghĩ đó là vấn đề lớn.
Cho đến khi Ulan mở miệng.
"Ta muốn học."
"Đúng rồi, học...! Học cái gì?"
Azur chớp lia lịa đôi mắt căng tròn vì kinh ngạc của bà.
Ta có nghe nhầm không? Vừa rồi hắn nói gì?
"Thầy tế Azur," Ulan nhìn bà với vẻ nghiêm nghị, cúi đầu chậm rãi và nói, "Xin hãy dạy ta."
“………”
Azur nhìn Ulan chằm chằm, miệng hơi há. Mãi đến một lúc sau, bà mới dần lấy lại bình tĩnh.
'...Hắn đang nói gì vậy?'
Muốn học hỏi ư? Muốn ta dạy hắn sao? Tên "đầu đất" nhất tộc ư?
Mặt Azur đỏ lên vì hoang mang.
'Có phải hắn bị đập đầu trong Thử Thách không?'
Đó là một suy đoán hợp lý vì những lời Ulan nói thật sự rất vô lý!
Trong khi bà không thể thoát khỏi sự bối rối,
"Azur."
Một giọng nói trầm trầm vang lên bên tai bà.
Không phải giọng của Ulan. Khi bà quay đầu lại, một chàng trai trẻ cao lớn đang nhìn mình.
"Anh Hùng Ulan đang chờ đợi câu trả lời."
Alk Bator. Con trai của tù trưởng và là anh trai của Ulan.
Azur cuối cùng lấy lại sự bình tĩnh. Bà hắng giọng và nhìn Ulan lần nữa.
"Để ta hỏi lại lần nữa, Anh Hùng Ulan."
Để chắc chắn mình không nghe nhầm, câu hỏi của Azur vang lên, "Ngươi vừa nói gì?"
"Ta yêu cầu bà dạy dỗ ta."
Chết tiệt, ta không nghe nhầm! Lông mày Azur nhíu lại.
Môi run rẩy, bà nắm chặt tay và hỏi lại, "Đó thực sự là ý định của nhà ngươi?"
"Đúng vậy. Ta mong muốn được học hỏi."
"Thật ư?"
"Thật."
Ối giời, tại sao ngươi lại làm thế? Thật sự! Trong lòng, Azur muốn hét lên như thế. Ngươi là một gã đần độn. Tốt hơn hết là nên sử dụng cơ thể và tài năng thiên bẩm của mình để tu luyện như một chiến binh.
Nhưng bà không thể nói ra vì ánh mắt của Ulan rất chân thành.
"Ta muốn trở thành đệ tử của bà."
Ngoài ra, hắn còn tiến thêm một bước nữa và muốn trở thành đệ tử của Thầy tế.
Azur cảm thấy muốn trực trào nước mắt.
Tất nhiên không phải vì cảm động.
"Ta mong muốn được nghe câu trả lời của bà."
"À ừ, ta, đó là..."
Trong thâm tâm, bà muốn từ chối vì hai lý do: một là vì Ulan là "đầu đất", hai là vì áp lực khi nhận một chiến binh đã vượt qua Thử Thách Anh Hùng làm đệ tử chứ không chỉ là một người bình thường.
'Nhưng.........'
Bà không thể từ chối.
Có quá nhiều ánh mắt đổ dồn về phía bà. Thêm vào đó, nếu bà từ chối vì một lý do tầm thường nào đó, hắn có thể nổi khùng, nói rằng bà đã làm hoen ố danh dự của Anh Hùng.
Vì vậy, bà đưa ra quyết định.
"Được. Ta sẽ dạy ngươi."
Nhanh chóng thoát khỏi tình huống này trước đã, rồi sau đó bà có thể cố gắng thuyết phục hắn.
Đó là những gì Azur suy nghĩ.
Ulan, dù có biết điều này hay không, hắn gật nhẹ đầu và mỉm cười.
"Bà sẽ làm phước lớn cho ta đấy, Azur."
"Ưm. Ừ, đúng vậy...."
Azur trông lộ rõ vẻ lo âu. Sau khi phiêu lưu khắp Lục Địa, bà trở về quê hương để tận hưởng tuổi già an nhàn, giờ đây lại bỗng dưng nhận được một đệ tử, và đệ tử đó lại là một kẻ quá sức với bà.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Việc đầu tiên mà một đệ tử Thầy tế cần làm chính là phải chăm sóc thầy.
Trước tiên, học cách dọn dẹp, giặt giũ và nấu ăn.
Sau đó, để chuẩn bị cho mùa đông lạnh giá, người đệ tử phải thu gom củi để sẵn hoặc săn bắt thú vật trên đồng cỏ để cúng thức ăn cho thầy.
Sau khi trải qua quy trình này cho đến khi mùa đông ở đồng cỏ lặp lại ba lần, thì người đó mới được công nhận là đệ tử chính thức.
Thông thường thì đây là quy tắc.
'Nhưng——'
Lần này bà không thể làm vậy được.
Ulan là một chiến binh của bộ tộc và là kẻ đứng đầu trong số những vĩ nhân, kẻ đã vượt qua Thử Thách Anh Hùng.
Làm sao bà có thể yêu cầu một người như hắn đi quét nhà và giặt giũ?
'Hắn chắc chắn sẽ khinh thường ta và khiến thân mình cùng đầu của ta rơi xuống đất mất.'
Các chiến binh tộc man di đều coi trọng danh dự và phẩm giá, nổi tiếng với tính khí nóng nảy.
Azur rùng mình.
'···Thôi thì cứ từ tốn vậy.'
Chắc chắn việc hắn yêu cầu được học chỉ là một ý thích nhất thời, vì vậy bà có thể giả vờ dạy cho hắn rồi sau này tìm cách đuổi hắn đi.
Nhưng có vẻ Ulan đã đi ngược lại với mong đợi của bà.
Bùm!
Sáng sớm, trước cả bình minh, có ai đó gõ cửa.
Azur bừng tỉnh trong cơn choáng váng và hốt hoảng ra mở cửa.
"...!"
Bởi vì Ulan đã đến.
Ngoài ra, trên một tay hắn còn cầm cả một chiếc rìu có lưỡi đen. Cơn buồn ngủ chợt tan biến, bà giật mình tỉnh giấc.
Chính lúc đó Ulan lên tiếng, "Thưa thầy. Con đã gom đủ củi."
"Cái gì? Củi?"
Sao tự nhiên vậy? Ta không yêu cầu hắn làm thế. Azur bối rối.
"Con đã đi tìm hiểu về nhiệm vụ của một đệ tử Thầy tế, họ bảo con phải thu gom củi trước."
"………….."
Có vẻ như hắn không định vung chiếc rìu đó ngay bây giờ. Âu thì đó cũng là một điều tốt.
Khi bà thở phào nhẹ nhõm, Ulan lên tiếng, "Nhưng con không biết mình cần bao nhiêu, nên đã chặt hạ tất cả những cây cối xung quanh đây."
"..........Cái gì?"
Hắn đã chặt hạ tất cả sao? Azur há hốc mồm.
Bà ngạc nhiên như vậy cũng phải. Ngôi lều của bà nằm trong khu rừng gần đồng cỏ. Nói cách khác, toàn bộ khu vực xung quanh đây đều là cây cối.
Nhưng không đời nào hắn có thể chặt hạ tất cả chúng trong một đêm. Vì vậy, bà gạt phắt đi, coi như là một điều khoác lác.
Cho đến khi bà nhìn thấy cảnh bên ngoài cabin.
'Thằng này điên rồi!'
Cảnh tượng của một vùng đất hoang tàn chào đón Azur. Bà đi theo Ulan ra sân sau và nhìn thấy một đống củi được xếp gọn gàng. Hắn đã tự mình làm điều này? Và tất cả chỉ trong một đêm?
"Nếu thầy thấy không đủ, con sẽ đi chặt thêm."
"Ồ, không. Được rồi. Như thế này là quá đủ."
Bà vẫy vẫy tay với vẻ mặt bối rối. Bà cảm thấy như thể nếu mình nói không đủ, hắn sẽ đốn hạ tất cả cây cọ trong rừng.
"Và con đã chuẩn bị cả cơm."
Cái gì? Bữa ăn? Mắt Azur mở to.
"Con làm từ con hươu bắt được đêm qua, và nó đã được ninh cả đêm, nên chắc thịt sẽ khá mềm."
Ulan mang đến một cái nồi to - một món hầm thơm ngon với đủ loại củ và thịt hươu. Chừng này là đủ để kích thích vị giác của Azur, người đang cồn cào đói bụng.
Chomp! Nomp! Nomp!
Mày bà hơi nhướng lên khi nếm thử món hầm. Thực ra nó khá ngon, không giống như những gì bà tưởng tượng.
"Tiếp theo con sẽ đi dọn phòng."
Ulan đứng dậy. Chính lúc đó, bà đột nhiên nảy ra một suy nghĩ chẳng lành.
"Đợi đã!" Ulan là chiến binh mạnh nhất bộ tộc. Khả năng cao là vật dụng trong nhà sẽ bị hỏng nếu hắn sử dụng một cách tùy tiện.
"Đừng lo lắng." Ngay lúc đó, một giọng nói bình tĩnh vang lên.
"Con không định làm cẩu thả đâu." Ulan nhìn và biết được vật dụng nào quan trọng . Cứ như vậy, hắn không gặp bất kỳ một sự cố nào và hoàn thành nhanh chóng việc lau dọn, rửa ráy.
Một thời gian sau, khi tất cả các công việc lặt vặt được hoàn thành, Azur ngồi đối diện với Ulan.
'Ban đầu, ta nghĩ sẽ cho qua chuyện này.' Nhưng bà đã thay đổi suy nghĩ, và điều kích thích bà chính là thái độ của Ulan.
Hắn vượt qua Thử Thách Anh Hùng ở độ tuổi 16, trở nên kiêu ngạo lẽ ra là một điều thường tình, nhưng Ulan vẫn tận tâm thực hiện nhiệm vụ của một đệ tử Thầy tế.
Với một phong thái nghiêm túc như vậy, Azur không thể không bị lung lay.
'Do đó...........' Ta hỏi điều này trước. Mắt Azur sáng lên một lần nữa.
"Chiến binh Ulan," bà nhìn hắn bằng đôi mắt rực ngời màu đỏ và đi thẳng vào vấn đề, "Tại sao ngươi lại muốn học?"
"Vì có thứ con mong muốn."
"Hmm? Và đó là gì?"
"Con không thể nói cho người chi tiết. Thầy sẽ không tin con nếu con nói ra." Ta đã quay ngược thời gian. Ngay cả một Thầy tế thông thái cũng sẽ không tin điều đó. Vì vậy, thay vì che giấu sự thật, Ulan đã đưa ra ý kiến thành tâm của mình.
"Tuy nhiên, đây không chỉ vì con, mà vì cả bộ tộc. Để làm được điều đó, con phải vào Học viện Arsene."
"Cái gì? Học viện Arsene?"
"Đúng vậy. Con sẽ vào đó và có được kiến thức và sức mạnh mà con mong muốn. Vì lợi ích của bộ tộc và vì chính bản thân mình."
Sau câu trả lời dứt khoát, không gian trở nên im lặng.
Mặt khác, Azur có vẻ bối rối. Một phần là do việc đột ngột đề cập đến Học viện Arsene, nhưng chủ yếu là vì đôi mắt của Ulan.
'............Chúng vốn dĩ đã như thế này sao?' Lý trí và lạnh lùng lạ thường. Đôi mắt hắn bình tĩnh đến mức khó có thể tin rằng hắn chỉ mới là một cậu bé mười sáu tuổi. Một cái nhìn hoàn toàn khác biệt so với những chiến binh tôn thờ sức mạnh và khao khát chiến đấu.
Nhìn sâu vào đôi mắt không bao giờ dao động, khóe miệng Azur nhếch lên.
'Ta không biết hắn đã học được gì từ Thử Thách Anh Hùng...'
Nhưng thật thú vị. Trái tim bà đập thình thịch khi nhìn thấy chàng trai to lớn, người mà bà tin rằng sẽ trở thành chiến binh mạnh mẽ nhất và sẽ vươn tới những chân trời mới.
Nếu một chiến binh với sức mạnh và kỹ năng áp đảo lại sở hữu cả trí tuệ phi thường, thì con quái vật như thế nào sẽ được sinh ra?
'Có lẽ sẽ đến ngày bộ tộc rời khỏi vùng Thảo Nguyên và chinh phục Lục Địa.'
Một suy nghĩ như vậy lóe lên trong đầu bà. Azur cố gắng kiềm chế cảm xúc dâng trào của mình. Sau khi kiềm chế được sự phấn khích, bà lại nói với Ulan, "Vậy thì ta sẽ hỏi, Ulan."
Giọng điệu của bà đã thay đổi. Bà không gọi hắn là 'chiến binh'. Bà chỉ gọi tên hắn. Cách bà nói chuyện cũng đã thay đổi.
Mặc dù vậy, Ulan không hề tức giận. Liệu hắn có hài lòng với thái độ này không? Azur hỏi với một nụ cười, "Ngươi muốn học gì từ ta?"
Ngay khi bà đặt câu hỏi xong, lần này Ulan không ngần ngại trả lời, "Tất cả những gì con không biết."
Kiến thức cần thiết để vào học viện, từ kiến thức thông thường, cơ bản đến nghiên cứu chuyên sâu; hoặc tất cả mọi thứ về phép thuật hoặc ma thuật mà chỉ những người được chọn mới có thể thành thạo.
Ulan đã sẵn sàng nuốt trọn nó.
"Sẽ mất nhiều thời gian."
"Không sao. Con đã từng nghe rằng kiến thức là một tòa tháp được xây dựng theo thời gian.”
Từ một chiến binh khác, một người bạn đồng hành ở kiếp trước.
Khoảnh khắc hắn nói ra những lời hắn đã nghe từ Phù Thủy Ánh Sao, một nụ cười nở ra trên đôi môi nhăn nheo của Azur.
"Tốt! Ta sẽ chia sẻ kiến thức của mình."
Mắt Azur lóe lên.
"Nhưng hãy chuẩn bị sẵn sàng. Quá trình xây dựng Tháp Kiến Thức không bao giờ là dễ dàng."
"Đó là điều con mong đợi."
Ulan cười thật tươi.
Thời gian trôi nhanh sau đó, và trước khi họ hay biết thì nửa năm đã trôi qua.