Tôi không kịp nhận ra, một thứ gì đó ẩm ướt và lạnh lẽo đã nắm chặt cẳng tay trái tôi, quấn lấy nó bằng vật chất đen tối của dịch tủy ghê tởm.
Tôi cảm thấy nó đã ăn sâu vượt qua lớp da, cắm rễ vào tận mô cơ và xương cánh tay tôi—làm vấy bẩn, đoạt lấy nó khỏi chính thân xác tôi.
Chỉ trong một khắc ấy, sự hiểm độc và điềm báo gở cực độ đã khiến bản năng tôi mách bảo, thúc đẩy cơ thể hành động nhanh nhất có thể—tay phải tôi lập tức vồ lấy con dao phay, giáng mạnh lưỡi sắc bén xuống chính tay mình với một niềm khoái cảm ghê tởm.
Hành động ấy đã tách rời hoàn toàn ảnh hưởng của thứ kinh hoàng kia cùng với nửa cánh tay tôi khỏi cơ thể. Cái bồn sứ nổ tung vì dư chấn của cú va chạm, mảnh vỡ sắc nhọn văng tứ tung khắp căn phòng tắm ma ám này.
Trong khi tôi cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra, bàn tay trái bị đứt lìa của tôi đã bị vô số xúc tu đen kịt nuốt chửng, chúng trồi ra từ tấm gương đen như mực phía trước.
"Cái quái gì thế!?"
Hoảng loạn, tôi vội vã rời khỏi khu vực này của ngôi nhà bỏ hoang, khi cảm nhận được thứ gì đó đang bò ra từ chính chiếc gương trang điểm mà tôi vừa nhìn vào.
Tay phải vẫn siết chặt con dao phay, tôi quay lại căn phòng nơi mình đã bỏ lại túi đựng xác và mọi thứ đồ đạc, chỉ để đối mặt với một thực thể kinh hoàng ngay bên cạnh.
"Sao anh lại chạy trốn vậy, chàng trai?"
Một thực thể giống người, mang vẻ quái dị từ cổ xưa, đang đùa nghịch vuốt ve cái túi xác nặng nề tôi để lại.
Và rồi thứ đó bằng cách nào đó đứng thẳng dậy như một cá thể đi bằng hai chân—một hình hài khẳng khiu với lớp da khô héo căng chặt trên bộ khung người cao không tưởng, lồng ngực lộ rõ, chạm đến trần nhà, trong khi vẫn giữ ánh nhìn thẳng vào tôi.
Tôi bất động, phân tích hiện tượng đang diễn ra.
Mặc cho vẻ ngoài kinh hoàng, sự tồn tại của nó lại kỳ lạ thay mang tính sinh học.
Một nhịp thở lạnh lẽo dồn dập, đều đặn.
Những cơ bắp gắn kết đủ loại nội tạng kỳ dị vào chính nó.
Và trên hết, một khuôn mặt đáng sợ mang cùng một khuyết điểm bất đối xứng như bất kỳ con người nào.
Một kết luận đầy hy vọng lóe lên trong đầu tôi.
Thực thể này có thể hoàn toàn siêu nhiên, nhưng nó hiện đang chiếm giữ một thể xác vật lý để có thể tương tác với thế giới này.
Biết được điều đó, tôi lao về phía trước không chút do dự.
Những xúc tu giương rộng ra cố gắng vồ lấy tôi, tôi chém chúng tan tác bằng con dao phay.
Những bàn tay hoảng loạn và bối rối từ thân thể khẳng khiu ấy vươn tới tôi, tôi giữ vững bước chân linh hoạt để lượn vòng tránh né, trước khi tung một cú giáng chí mạng bằng sống dao phay, bằng cách nào đó đã phá vỡ xương của sinh vật kinh hoàng dị thường này.
Và trong khi nó còn đang loạng choạng, tôi lấy ra con dao nhỏ và bình xịt hóa chất tẩy rửa của mình.
Tôi chỉ còn một cánh tay hoạt động được, nên việc thay đổi vũ khí khó khăn hơn nhiều.
Trong trường hợp này, tôi đã dùng răng và nách để bù đắp cho việc thiếu các bộ phận cơ thể dùng để kẹp giữ.
"Hãy thanh tẩy đi! Đồ ngu!" Tôi bản năng hét lên, răng vẫn nghiến chặt con dao, khi tôi phóng ra một thứ chất lỏng nguy hiểm như một con chồn hôi đang gặp nguy hiểm.
"Gyah! Sao ngươi dám làm thế với ta! Ngươi đang phá hỏng khuôn mặt xinh đẹp của ta!!"
Tôi vẫn cảm nhận được thực thể này vẫn tập trung vào mọi hành động và vị trí của tôi dù nó đang loạng choạng. Với suy nghĩ đó, tôi thận trọng tiến tới ngay lập tức.
Với đôi mắt dán chặt vào khuôn mặt không hoàn hảo đó—
Tôi dùng cả dao và dao phay để cắt xẻ cái 'mặt nạ' khỏi lớp vỏ chân thật của nó, trước khi liên tục tấn công bằng những nhát đâm vào mọi cơ quan có thể nhìn thấy mà nó sở hữu.
Lặp đi lặp lại.
Cho đến khi nó không bao giờ tỉnh dậy nữa.
"Hah… hahahah…"
Cái thứ chết tiệt gì mà tôi vừa vướng vào vậy??
"Việc nó có thể bị giết... khiến tôi bối rối... Chẳng phải những thứ siêu nhiên như thế này không thể bị tiêu diệt sao?"
Toàn bộ sự tồn tại của nó toát ra một nỗi sợ hãi hoàn mỹ và một ý thức không thể lý giải, thứ mà đáng lẽ chỉ nên tồn tại trong văn hóa dân gian và các tác phẩm hư cấu.
"... Giờ thì tôi có mớ hỗn độn gấp đôi, và tôi vừa phí một đống hóa chất để hạ gục thứ này."
Adrenaline có thể đã khiến tôi bị hạn chế tầm nhìn lúc đó, nhưng khoảnh khắc tôi nhận ra mình có thể đã bị lạm dụng bởi thực thể đáng sợ này nếu tôi thất bại trong việc trấn áp hoặc thoát khỏi nó, một cảm giác lạnh lẽo thấu xương chạy dọc sống lưng tôi.
"Ưgh, tưởng tượng thôi cũng muốn nôn."
Tuy nhiên, để kết luận rằng con quái vật này đã hoàn toàn bị đánh bại sẽ là một suy nghĩ viển vông.
Thứ này xuất hiện từ hư không, có lẽ đã dịch chuyển tức thời, và còn từ trong gương! Điều đó không bình thường, và việc áp dụng lẽ thường của con người không phải là tất cả.
Thứ tôi đã giết có thể không phải là cơ thể thật của nó, với bản thể thật vẫn còn trong phòng tắm, hoặc nó có thể đang ẩn nấp đâu đó ngoài mặt phẳng vật lý này, quan sát, phân tích và lên chiến lược để hạ gục tôi.
"Tôi có nên lo lắng thái quá trong tình huống này không? Tôi nghĩ là nên..."
"Chưa một lần nào, một con người sống sót sau một thước đo độ sâu từ ☐☐☐☐."
"Phải, có lẽ vậy, vì tôi nghi ngờ rằng ☐☐☐☐ thậm chí có thể bị giết dễ dàng như thế. Khoan đã, cái gì-"
Một giọng nói đáng sợ nhưng quen thuộc xâm chiếm tâm trí tôi, một thực thể hoàn toàn khác với thứ tôi vừa đối mặt trong căn phòng này.
Nó bắt đầu phân rã ý thức tôi, chiếm hữu nó, và lấp đầy nó bằng một thứ gì đó tinh khiết nhưng vấy bẩn trong giới hạn của nhân quả.
"Ngươi đã ghi chép quá ưu ái cho đồng loại của mình lần này rồi, ☐☐☐☐☐. Ngươi đang quá gần để vén bức màn bí ẩn."
"☐☐☐☐☐ là cái quái nào vậy!? Nó có liên quan gì đến tôi!?"
Các giác quan của tôi trở nên hỗn loạn, và tôi có thể nhận thấy một phần sự tồn tại của mình đang dần bị cào xé.
"Ngươi có thể đã quên ta, ☐☐☐☐☐. Nhưng ta biết mọi cơ chế thời gian về ngươi."
Tủy xương tôi cố gắng thoát ra khỏi các mô, trong khi cột sống tôi cố gắng phá vỡ lớp kén thịt của nó.
"Ngươi có thể cảm thấy một nỗi bối rối ẩn giấu về lý do tại sao ngươi lại nhận lấy một tai họa khủng khiếp — ngươi có thể đã tự hỏi tại sao ngươi lại bị nguyền rủa với một sự hỗn loạn đến chói tai như vậy~!"
Sự giác ngộ bắt đầu che lấp tiếng gào thét và sự bất lực của tôi.
Nó ngấm sâu.
Nó ngấm một cách cưỡng bức.
"Như vậy, hãy để ta chiếu rọi cho ngươi bằng niềm hân hoan~"
Chúng ta sống trên một hòn đảo bình lặng của sự ngu dốt giữa biển đen vô tận, và không có ý nghĩa gì khi chúng ta nên đi xa.
Khoa học, mỗi ngành một hướng, cho đến nay đã ít gây hại cho chúng ta; nhưng ngày nay, việc chắp nối những kiến thức rời rạc sẽ mở ra những viễn cảnh thực tại khủng khiếp, và về vị trí đáng sợ của chúng ta trong đó, đến nỗi chúng ta sẽ hóa điên hoặc—
Mặc kệ cái trò nhảm nhí này!
"Cái gì!?"
Tôi từ chối bất cứ ai hay bất cứ thứ gì xâm chiếm tâm trí và linh hồn tôi! Cuộc đời tôi là của riêng tôi! Tôi không cho phép ngươi một chút nào, và vì thế tôi sẽ không đầu hàng!
"... Cái quái gì trong ma thuật cổ xưa-"
Tôi không quan tâm đến kiến thức và trí tuệ thâm sâu không thể hiểu nổi, tất cả những gì tôi muốn trong đời là thanh tẩy đôi mắt này để tôi không còn thấy bất kỳ sự không hoàn hảo nào nữa!
Dù tôi có quá sợ hãi khi làm điều đó, sợ hãi bóng tối có thể nuốt chửng tôi suốt phần đời còn lại…
Tôi phải là người tự thực hiện điều đó, không phải bất kỳ ai khác.
"Đi chết đi, ☐☐☐☐☐!"
Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy mình vừa giơ ngón giữa khổng lồ cho một kẻ có cái tên mà tôi thậm chí không thể xử lý trong tâm trí mình.
Nó có thể thiên về "cảm giác" hơn là một sự thật không thể chối cãi, nhưng cảm xúc mãnh liệt và lòng căm thù đã bám rễ sâu khi tôi rơi vô tận vào vực thẳm của bóng tối.
Thực ra, ngón giữa đó thậm chí còn không hướng về giọng nói kỳ dị đang cố gắng làm tha hóa tâm trí tôi.
Một thứ gì đó quan trọng dường như đang thoát ra khỏi ranh giới ý thức tôi, và tôi đã không nhận ra đó là gì…
Mọi thứ đang tan biến dần.
Giống như những mảnh vỡ của một chiếc máy bay bị bầu trời xé nát.
Rơi xuống, và xuống, và xuống—
"Blurhp!?"
Không! Tôi đang chết đuối!
"Gaah!!"
Tôi vội vàng nhấc mặt khỏi mặt nước nông đang đổ ập vào hơi thở của tôi. Ngay cả khi nhắm mắt, tôi vẫn nhận thấy vô số cảm giác kỳ lạ và xa lạ đang bao trùm xung quanh, bao gồm cả chính cơ thể tôi.
Tôi ho sặc sụa như người bị cúm nặng, cố gắng làm sạch đường thở giữa phổi và đường hô hấp.
Những ánh sáng chói lóa cố gắng xuyên qua lớp da thịt của mí mắt nhắm nghiền, xông vào như một người bán hàng phiền nhiễu đòi tôi mở cửa.
Và cứ thế, từ từ, tôi mở cánh cửa đôi mắt mình.
"... Đâu rồi???"
Một bầu trời hình dáng hoa bìm bịp hiện ra phía trên, với trung tâm là một mặt trời đen kịt được bao quanh bởi những vành sáng rực rỡ chiếu rọi bầu trời.
Mặt trời đen này đứng vững chắc ở góc cao nhất phía trên như thể thời gian chỉ vừa điểm 12 giờ, nhưng sắc thái của bầu trời lại ngả vàng và u tối hơn, như thể một ngày tận thế đã trôi qua.
Tôi nhìn quanh những hàng cây xanh tươi tốt nhưng xa lạ xung quanh, há hốc miệng nhìn ra bên ngoài con đường nước mà tôi đang ngồi.
"Tôi vừa bị ném vào con sông cạn này sao? Và cả một thế giới hoàn toàn khác nữa ư? Khoan đã, giọng nói của tôi có gì đó không đúng..."
Giọng tôi cao hơn, hơi quá nữ tính nhưng lại già dặn, như giọng của một phụ nữ trưởng thành khàn khàn vì hút thuốc quá nhiều.
Đầu tôi cũng cảm thấy nặng hơn một chút.
"Đây không phải tóc của tôi... Tóc tôi đâu có dài và óng ánh vàng kim thế này..."
Tôi đang mặc một loại quần áo màu trắng nào đó, và dường như có một khối nhô ra khá rõ ở ngực mà lẽ ra không nên có...
Và rồi tôi nhìn xuống dòng nước nông đang chảy bên dưới. Chỉ là một hình phản chiếu mờ ảo, nhưng đủ rõ để tôi nhìn kỹ khuôn mặt mình.
"Ai cơ?"
Đó là khuôn mặt của một thiếu nữ trẻ đang gặp rắc rối nhưng đáng yêu. Màu môi, hàng mi vàng óng dày dặn và ánh nhìn sắc sảo như ngọc ruby xuyên qua hình ảnh phản chiếu lung linh của dòng sông — tôi chỉ có thể thốt ra từ "dễ thương" như ấn tượng đầu tiên, vì tôi thực sự không hiểu điều gì khiến khuôn mặt ai đó quyến rũ hay xinh đẹp theo tiêu chuẩn hiện đại.
Tuy nhiên, có một điều tôi nhận ra khi nhìn kỹ hơn.
"Khuôn mặt này..."
Nhịp tim tôi tăng nhanh hơn tốc độ gặm nhấm của một con sóc đói.
Tôi không thể rời mắt, khi bị cuốn hút sâu sắc bởi mỗi khuôn mặt được dòng sông chảy xiết hiện ra.
"... Tôi nghĩ mình đã yêu rồi."
Không hề có một khuyết điểm nào trên khuôn mặt này, dù chỉ là một vết bẩn nhỏ hay "sự xấu xí" mà tôi luôn tìm thấy ở rất nhiều người.
Ngay cả những người hoặc hình ảnh được cho là có vẻ đẹp đối xứng hoàn hảo cũng luôn có một loại tạp chất nào đó tạo cảm giác kỳ quái, đáng sợ, dẫn đến sự thôi thúc hành vi cưỡng chế của tôi trỗi dậy.
Nhưng khuôn mặt này không hề có những điều đó! Nó không có khuyết điểm mà cũng không hề gây cảm giác kỳ quái, một thứ lẽ ra không thể tồn tại!
"Ưgh..."
Một lượng lớn thông tin bị ép buộc tràn vào tâm trí tôi như một bãi rác kiến thức không thể bỏ qua.
Càng nhiều thông tin được mở khóa, sự bối rối càng siết chặt cổ họng tôi. Mọi thứ trong dòng chảy kiến thức này, tất cả đều đang cố gắng phá vỡ nhận thức và thực tại của tôi.
Sau một phút đồng hồ trọn vẹn, tôi đã được tái sinh, cùng với đoàn lữ hành của trí tuệ cắm trại tại đỉnh sọ tôi.
"Màn hình chi tiết?"
Và ngay khi tôi cố gắng biến kiến thức của mình thành hành động, một bộ màn hình ba chiều nổi lơ lửng hiện ra trước mắt tôi.
—
[Thần Narcissus]
[Không rõ, Nữ, Tuổi 20 (???), Không thuộc liên minh]
—Năng lực—
[???? ?????????: ???? ?????? ?? ??????? ??
????????? ??? ????????? ???? ?? ???
??????? ?????, ???????? ? ??? ???? ???????????
??????? ??? ???????? ?????? ?? ???????
??? ??? ?????? ??????? ?? ???
????????? ???????? ]
—Đặc điểm nổi bật—
[Kẻ tâm thần (Psychopath): Cá nhân này thể hiện sự thiếu hụt sâu sắc về lòng đồng cảm và sự hối hận, đi kèm với khả năng bẩm sinh để thao túng và lừa dối người khác. Hành vi tính toán và tàn nhẫn của họ cho phép họ đạt được mục tiêu mà không màng đến lợi ích của người khác.]
[Ngón tay khéo léo không tưởng (Impossibly Dexterous Fingers): Cá nhân này sở hữu kỹ năng và độ chính xác phi thường trong việc sử dụng ngón tay và bàn tay, cho phép họ thực hiện các nhiệm vụ tinh vi và phức tạp với khả năng vượt trội.]
[Quá khứ bí ẩn (Mysterious Past): Cá nhân này có một quá khứ được bao phủ bởi sự bí mật và khó hiểu, với nguồn gốc không rõ ràng và những trải nghiệm chưa kể, thường gây tò mò và bất an cho những người xung quanh. Quá khứ của họ có thể chứa đựng những kỹ năng tiềm ẩn, những mối liên hệ quyền lực hoặc những bí mật đen tối ảnh hưởng đến hành động và quyết định hiện tại của họ.]
[Sức hút Thiên Thần (Angelic Charisma): Cá nhân này sở hữu một vẻ ngoài siêu phàm và quyến rũ, toát lên cảm giác thuần khiết và duyên dáng, thường gợi lên sự kính sợ và ngưỡng mộ ở những người chiêm ngưỡng họ. Sức quyến rũ và hào quang siêu thế của họ có thể ảnh hưởng đến người khác, khiến họ trông gần như thần thánh hoặc thiên thể.]
—
[<{Tiểu sử}> {Túi đồ} {Sức khỏe} {Nhu cầu} {Xã hội} {Nhật ký} {Thông tin}]
—
Mọi thứ diễn ra quá đột ngột, quá choáng ngợp.
Bởi vì nếu mọi thông tin được ban tặng cho tôi đều là sự thật, thì bằng cách nào đó, tôi đã trở thành một trong những cái gọi là Nhân vật không phải Người chơi (NPC) trong một thế giới kỹ thuật số khổng lồ của một trò chơi thực tế ảo nhiều người chơi trực tuyến (VRMMORPG).
"Cái quái quỷ gì thế này..."
Tuy nhiên, ngoài tất cả những nhận thức đảo lộn tâm trí này, có một điều khiến tôi vô cùng bận tâm.
Phần "Tiểu sử" trên màn hình trước mặt tôi...
Có quá nhiều thứ trong đó khiến tôi cảm thấy bị xúc phạm nặng nề.
"Không phải Narcissus là gã trong thần thoại Hy Lạp đã yêu chính hình ảnh phản chiếu của mình sao...?"
Nó không chỉ ám chỉ rằng tôi là kẻ tự yêu bản thân, mà còn trắng trợn coi tôi là một kẻ tâm thần trong một trong những đặc điểm nổi bật của tôi!
Mặc dù, nếu tôi xem xét lại chuỗi sự kiện vừa xảy ra, thì ở một mức độ lớn, tôi thực sự đã yêu chính hình ảnh phản chiếu của mình...
"Tôi đoán cáo buộc thực sự duy nhất là liệu tôi có phải là một kẻ tâm thần hay không..."
Cá nhân tôi tin rằng, ngoài vấn đề muốn lột mặt người khác, tôi là một con người khá bình thường ở bên trong.
Tất nhiên, không ai có thể tự đánh giá bản thân một cách hoàn chỉnh, vì bộ não thường có xu hướng bóp méo để tạo ra một nhận thức tích cực về bản thân thiên về sự ích kỷ, tùy thuộc vào niềm tin của mỗi người.
"Bất kể thế nào, tôi không thể cứ ngồi trong con sông này như một kẻ vô gia cư điên rồ nữa."
Có quá nhiều thông tin vừa bị đổ ập vào đầu tôi một cách vô trách nhiệm như một đống chất thải độc hại, sẽ mất khá nhiều thời gian để phân tích và bao quát tất cả.
Đầu tiên, tôi cần xác nhận nơi này, và tìm cho mình một chỗ đứng vững chắc để sống sót một ngày trong thế giới này.
"Bởi vì 'đêm' có thể là sự kết thúc thực sự của tôi."
[Thử thách Hoàng Hôn (The Ordeal of the Dusk) sẽ đến trong 12 giờ_]
[Tuy nhiên, do sự vắng mặt của những Người Kể Chuyện trong thế giới này, các Sự kiện Ngẫu nhiên sẽ được điều chỉnh thành việc xuất hiện một lượng bình thường các Vật thể Tai ương ]
[Thông báo này sẽ không hiển thị đối với mọi thực thể trong thế giới này, nếu bạn nhận được chuỗi thông báo này, vui lòng thông báo cho bất kỳ Người Điều Hành nào để ngăn chặn các rắc rối phát sinh trong trải nghiệm chơi nhập vai của bạn]
"... Cái gì?"