Con người thật sự đáng sợ.
"Hmmph! Mhpph!!!"
Họ không mang gương mặt, mà khoác lên mình những chiếc mặt nạ — che giấu bản ngã thật sự đằng sau những biểu cảm dối trá.
"Lại đến lúc rồi... À, miếng bịt miệng sắp tuột rồi. Thôi, cứ nói tự do đi nếu muốn."
Mỗi nụ cười, mỗi cái cau mày đều là một lời nói dối có tính toán, một lá chắn chống lại thế giới khắc nghiệt.
"Khụ...! Làm ơn! Tha cho tôi! Tôi chẳng làm gì nên tội cả!"
Những toan tính tăm tối ẩn sâu trong tâm trí, được che đậy khéo léo bằng lời lẽ xã giao giả tạo, khiến niềm tin mà họ xây dựng chẳng khác nào đứng trên bờ vực mong manh.
"Ngươi quên là ngươi đã giẫm lên đôi giày mới của ta, rồi bỏ đi mà không xin lỗi." Tôi thở dài, bực bội đưa ra lý do tối thiểu cho việc tại sao tôi lại chọn người đàn ông này làm nạn nhân mới nhất của mình. "Hồi đó ngươi rất ích kỷ và vô tâm. Nhưng! Ta là người tốt, nên ta rất đau lòng khi làm điều này với ngươi."
Sự khác biệt giữa biểu cảm và tâm trí này, cùng với những khuyết điểm bất đối xứng xuất hiện trên khuôn mặt họ...
Nó thôi thúc tôi phải lột bỏ nó ra.
"Cái loại thế giới nào mà bắt cóc lại được coi là tử tế hả!?"
"Ngươi nghĩ mọi thứ đều rõ ràng đen trắng sao? Có những sắc thái ẩn giấu, ngươi biết đấy."
"T-Tôi thậm chí còn không biết anh! Tôi không biết cái quái gì về anh hết!!"
"Hừ, ngươi đang nói rằng sự tồn tại của ta quá nhỏ bé để ngươi bận tâm sao? Giống như một con kiến đáng bị giẫm nát cho đến khi nội tạng chúng văng tung tóe trên vỉa hè vậy?"
"Hựch!! Tôi không có ý đó!"
Chà, dù sao thì việc hắn có nhớ tôi hay không cũng chẳng quan trọng.
Không có hành động nào của hắn thực sự quan trọng.
Cuối cùng, người đàn ông này chỉ là xui xẻo.
"Phải, phải. Vậy ngươi còn lời trăng trối nào không, trước khi ta xẻ ngươi ra như phim Jigsaw?"
"Xin tha mạng! Làm ơn!" Kẻ trước mặt ta điên cuồng giãy giụa trên chiếc ghế bị trói chặt. "Tôi sẽ làm mọi điều anh muốn! Tiền ư!? Vợ tôi ư!? Cứ lấy hết đi!
L-làm ơn, xin đừng giết tôi và tôi sẽ phục tùng mọi mệnh lệnh của anh! Í-Ít nhất xin hãy cất con dao đó đi!"
"Womp womp."
"AAAAARGH!!"
Mặc kệ tiếng tru tréo của kẻ phàm tục, bàn tay tôi nhẹ nhàng lướt trên dụng cụ, khéo léo xoay cán lưỡi dao như hòa vào cảnh tượng máu me tàn khốc.
Từng dòng dịch đỏ ối tuôn trào không ngừng, tạo nên những vệt loang lổ.
Như họa sĩ bóp méo thời gian, lưỡi dao của tôi đã tước đi ân phước của tạo hóa.
"Aaaaaaaa-"
Cái 'mặt nạ' đã được lột bỏ.
Sau đó, là lúc dập tắt tiếng thét.
"... Giờ thì câm nín rồi, phải không?"
Khi mọi thứ kết thúc, những đợt khoái cảm dâng trào khắp từng tấc cơ thể tôi, tựa như một bản giao hưởng xoa dịu tâm hồn.
Cơn ngứa ngáy khát khao hiến tế trong tôi đã dịu đi.
Nó đã được thuần hóa trong yên bình.
"Chết tiệt, tôi kinh hãi vì mình đã quen với cái mùi này rồi..."
Tôi đã mắc phải cái hành vi cưỡng chế cực đoan kỳ lạ này—luôn muốn lột mặt người khác—từ khi mới mười tuổi.
Mỗi khi tôi nhìn vào khuôn mặt ai đó, ham muốn lại càng mạnh mẽ hơn.
Và khi nó lớn đến mức không thể kiểm soát được, cơ thể tôi bắt đầu suy sụp nghiêm trọng.
"... Tôi cần đốt ngón tay hắn và chặt hắn ra từng mảnh."
Ngày đó, cơ thể tôi chỉ cần bóc mặt một con búp bê, gắn lại, rồi lại bóc ra là đủ mãn nguyện.
Tôi thậm chí còn chơi những trò chơi di động kỳ quái và kinh dị liên quan đến việc lột da hoặc lột mặt nhân vật.
Bây giờ, một thứ giả mạo sẽ không còn tác dụng nữa.
Nó cần phải là khuôn mặt thật của một người đang sống và thở.
"Một cuộc gọi?"
Điện thoại tôi reo lớn khi tôi rút nó ra khỏi túi.
Tôi ngắt cuộc gọi và chuyển hướng cuộc trò chuyện sang một ứng dụng nhắn tin bên thứ ba. Ở đó, tôi nhắn một tin đơn giản "Sao rồi?" trước khi lại bị kéo vào cùng một cuộc gọi. Lần này, là qua ứng dụng nhắn tin.
"Chuyện gì vậy, chị cả?" Tôi bắt đầu cuộc trò chuyện một cách bình thường nhất có thể.
"Em ổn không, Lothair?" cô ấy hỏi.
Có thể nghe thấy một giọng điệu lo lắng từ cô ấy.
"À, em ổn, có gì làm chị lo lắng hả?"
"Em biết đấy, chị nhận thấy dạo này em trông rất ốm... và lần cuối chúng ta gặp nhau, tay em cứ run rẩy... Nên chị chỉ muốn kiểm tra xem em có ổn không thôi."
À, đúng rồi, tình trạng của tôi ngày càng tệ hơn theo thời gian, và tôi đã cố gắng hết sức để hạn chế nó chỉ "lột" một người mỗi tháng.
Mặc dù bị ám ảnh, tôi hoàn toàn không thích cái việc 'giết chóc' này chút nào.
"Vâng, lúc đó em không được khỏe lắm, nhưng bây giờ thì ổn rồi!" Tôi nói với một giọng vui vẻ vang lên trong tai điện thoại. "Mới nhận thuốc hôm qua sau khi đi tư vấn bác sĩ. Sẽ không còn là vấn đề nữa khi em trở về."
"Ơn trời... Đừng ngại kể cho chị cả mọi thứ nếu em có bất kỳ biến chứng nào nhé, được không? Em có thể là một sinh viên tốt nghiệp xuất sắc đang làm một công việc thực tế ở một xã hội xa nhà, nhưng điều này không có nghĩa là em nên giữ kín những căng thẳng của mình vào trong lọ."
"Cứ như là có thể nhốt cái căng thẳng vào một cái lọ vậy."
"Đó là phép ẩn dụ mà!"
"À há, cảm ơn chị đã hỏi thăm em nhé. Em thực sự rất cảm kích."
Chị gái tôi là một người tốt.
"Ưm~! Đừng quên dắt theo một hoặc hai cô bạn gái khi em trở về đây sau khi hoàn thành dự án hiện tại nhé, được không?"
"Chị nói cứ như là có thể mua những thứ đó ở cửa hàng tạp hóa vậy."
"Thôi nào~ tự tin lên! Em đủ đẹp trai để câu được vài cô nàng chỉ bằng cách huýt sáo thôi đấy!"
"Chúng ta là gì? Trẻ con lên mười à? Mối quan hệ không hoạt động như vậy đâu."
Đó là một cuộc gọi khá dài, nhưng nhẹ nhõm.
Và nó càng dài, chị gái tôi càng an tâm, đó là một điều tốt.
Sau vài câu đùa giỡn qua lại, cuộc gọi kết thúc trong sự hòa thuận.
"Chà, điều tôi đang làm bây giờ chắc chắn không phải là cách các mối quan hệ hoạt động."
Càng ít người thân biết về những gì tôi đang làm sau lưng họ thì càng tốt cho tất cả chúng tôi.
Tôi vẫn nhớ nỗi sợ hãi và ghê tởm ngày đó, khi tôi bị phát hiện đang thỏa mãn ham muốn cưỡng chế của mình bằng những con búp bê mà tôi đã mua bằng tiền tiết kiệm của mình.
Gia đình tôi, họ quá ngây thơ.
Tôi không muốn làm vấy bẩn họ bằng sự thật này.
Bởi vì tôi đã rơi xuống vực sâu nhất, thấp hơn cả những tầng lớp thấp kém nhất của xã hội.
"Và đó là lý do tại sao tôi đã giấu họ sự thật trong nhiều năm, anh nghe thấy không? À, đúng rồi, anh không còn có thể nói được nữa, chứ đừng nói là sống."
Dù đã lột trần bao nhiêu kẻ, tôi vẫn luôn tự hỏi liệu có thứ gì ẩn sâu hơn sau những khuôn mặt mà ta từng chạm trán.
"Rốt cuộc thì, tất cả chỉ là một đống thịt bầy hầy."
Sau khi tôi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cho việc xử lý nạn nhân, tôi có một khoảnh khắc tĩnh tâm khi tôi xem xét căn phòng trong ngôi nhà bỏ hoang mà tôi đang ở.
Có một phòng ngủ và một cái nôi với nhiều đồ chơi trẻ em cũ kỹ chất đống ở rìa.
Một gia đình đã từng cư trú ở nơi này.
Dù họ có hạnh phúc hay không, họ đã để lại dấu ấn đủ để một người hoàn toàn xa lạ như tôi tìm thấy họ trong thế giới này.
"Tay tôi vẫn còn đỏ."
Để con dao bên cạnh túi đựng xác, tôi đi vào phòng tắm, cầm con dao phay cũng dính đầy máu.
Cảnh tượng vẫn còn hơi bừa bộn, nhưng sẽ không còn lâu nữa.
Tôi có tất cả hóa chất và dụng cụ để làm cho nơi bỏ hoang này sạch bong kin kít.
Không một dấu vết nào sẽ bị phát hiện sau khi tôi hoàn thành.
"Giờ thì tháng nào mình cũng phải làm thế này..."
Rửa tay ở bồn rửa mặt, tôi tình cờ nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình khi tôi nhìn vào gương trang điểm.
"Người đàn ông này."
Cao 198 cm, với thân hình cân đối và khuôn mặt được nhiều người đánh giá là rất cuốn hút theo tiêu chuẩn hiện đại.
Một người đáng ghen tị, họ nói.
Giá mà họ biết được điều gì ẩn chứa bên dưới lớp da đó.
"Và khuôn mặt này..."
Bất cứ khi nào tôi nhìn vào một người, không có ngoại lệ, tôi đều nhìn thấy nó—sự bất đối xứng tinh tế, đáng sợ trong mỗi khuôn mặt người.
Đôi mắt lẽ ra phải là gương phản chiếu của nhau lại không thẳng hàng, một bên cao hơn một milimet.
Một mí mắt hơi sụp xuống, có lẽ hai milimet, và đường cong lông mày không đều, mỗi sợi lông dường như lệch vị trí.
Mũi hơi nghiêng sang một bên, lệch một hoặc hai độ, với lỗ mũi không hoàn toàn đối xứng mà giống như anh em họ xa, khác nhau về chiều rộng một phần nhỏ.
Má không đều, một bên đầy đặn hơn, một bên nổi bật hơn—một xương gò má nhô ra vài milimet so với bên kia.
Đường hàm cũng thường không đều, một bên rõ nét hơn, có lẽ dài hơn nửa centimet. Cằm không bao giờ hoàn toàn ở giữa, thường lệch vài milimet.
Tai không cân đối; một bên cao hơn vài milimet, hoặc lớn hơn một chút về kích thước.
Ngay cả kết cấu da cũng khác nhau, với những vết thâm và sẹo làm tăng thêm sự lộn xộn, mỗi khuyết điểm được đo bằng milimet nhưng vẫn ảnh hưởng đến sự đối xứng tổng thể.
Tôi tìm thấy những loại khuyết điểm này trên mọi khuôn mặt mà tôi nhìn thấy, dù họ có đẹp đến đâu.
Bao gồm cả khuôn mặt của tôi, khuôn mặt mà nhiều người ca ngợi là được trời phú may mắn và gen tốt.
Cái ham muốn này của tôi, khiến tôi muốn xé toạc tất cả.
"Thế nhưng, tôi không thể ngừng dán mắt vào những khuyết điểm đó..."
Chính vì điều đó, sự tồn tại này đã là một lời nguyền đeo bám tôi.
Thế nhưng, ý nghĩ về cái chết, về việc tự kết liễu, lại quá đỗi hèn mạt và ti tiện, thậm chí còn kinh tởm hơn bội phần.
"Tôi không muốn chết, nhưng lại khiếp sợ phải sống thêm một ngày," câu nói ấy cứ ám ảnh, gặm nhấm tâm trí tôi không ngừng.
"Cái quái-"
Và ngay khi tôi nghĩ rằng cảnh tượng không thể tồi tệ hơn được nữa, tôi nhìn thấy một khuôn mặt khác không phải của mình lờ mờ ló ra ở góc gương trang điểm.
Một khuôn mặt ma quái với đôi mắt lồi và nụ cười rộng, méo mó, trống rỗng.
Trong nháy mắt, khuôn mặt đó bao phủ toàn bộ chiếc gương. Kết cấu thô ráp trên khuôn mặt của sinh vật này, giải phẫu kỳ lạ của cảm xúc giả tạo của nó, tất cả đều hiển thị rõ ràng trước mắt tôi.
Và tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi nó cố gắng nói.
"Đưa cái của quý... của anh cho tôi đi, anh đẹp trai."