Chúng tôi nắm tay nhau và tận hưởng khoảnh khắc đoàn tụ này. Chưa kịp trò chuyện nhiều, tiếng chuông lớp học buổi sáng đã đột ngột cắt ngang cuộc trò chuyện. Chúng tôi đã hẹn sẽ gặp nhau vào giờ ăn trưa rồi trở về lớp học của mình.
Các lớp học buổi sáng dường như trôi qua mà tôi không có tập trung để nghe giảng.
Sau khi sống sót qua tiết thứ tư, tôi cầm lấy bữa trưa và lên sân thượng. Ngồi trên băng ghế, tôi đợi một lúc cho đến khi cánh cửa mở ra, để lộ bóng dáng Rena.
'Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi, Kaito-kun,' Rena nói với nụ cười ngọt ngào khi ngồi xuống cạnh tôi.
Một mùi hương cam chanh thoang thoảng tỏa ra từ cô ấy, khiến tim tôi đập nhanh hơn.
'Tớ vẫn không thể tin được, Kaito-kun, là cậu thực sự nhớ tới mình,' cô ấy nhận xét.
'Rena, cậu nghĩ tớ đã quên cậu ư?' Tôi đáp.
'Vì tám năm nay cậu không hề liên lạc với tớ. Tớ đã bảo cậu có thể đến chơi bất cứ lúc nào, nhưng cậu cũng chẳng đến... Mà dù có đến thì cậu cũng ở khách sạn mà chẳng ghé qua chỗ mình chút nào.'
'X-xin lỗi,' tôi xin lỗi theo bản năng khi nhìn Rena thể hiện sự thất vọng.
Gia đình Rena điều hành một nhà trọ suối nước nóng tên là Mizusawa Inn ở quê nhà. Vì vậy, bố mẹ cô ấy không thể rời đi, và ngay cả khi đã trở thành một diễn viên bận rộn, Rena vẫn không đến Tokyo cho đến khi học xong trung học. Trong một hoặc hai năm đầu, tôi đã nghĩ đến việc đi. Nhưng khi tôi cân nhắc đến việc gặp mặt quá sớm sau khi đã hứa hẹn như vậy, Rena đã trở nên nổi tiếng như một ngôi sao trẻ.
'Nhưng tớ cũng nghĩ Rena đã hoàn toàn quên tớ rồi. Giờ cậu đã là một diễn viên nổi tiếng toàn quốc, vượt xa một người như tớ. Và, cậu biết đấy, phản ứng đầu tiên của cậu khi chúng ta bắt đầu nói chuyện có vẻ khá thờ ơ...'
'K-không, không phải thế!'
'Hả?'
'Vì Kaito-kun, cậu gọi tớ là Mizusawa-san trong lớp, nên tớ sợ cậu quên tớ rồi. Hơn nữa, sau tám năm, Kaito-kun đẹp trai hơn trước đây. Phải nói là tớ đã rất ngạc nhiên và theo bản năng bỏ chạy... Ừm, chuyện đó...'
Rena xấu hổ, quay mặt đi với một cử chỉ trẻ con khó có thể liên tưởng đến Rena thường ngày.
Tôi không thể nhịn được cười.
'Thôi nào, hình tượng của cậu có hơi khác một chút. Tớ chỉ biết đến nữ diễn viên thiên tài Rena, vừa thanh lịch vừa điềm đạm.'
'A, ừm... đó chỉ là diễn thôi.'
'Hả? Diễn xuất ư?'
'Cậu thấy đấy... cách nói này mới chính là bản chất tự nhiên của tớ.'
Rena dường như đang chia sẻ một bí mật, vẻ mặt cô ấy hiện lên vẻ ngại ngùng. Nhưng tôi không hiểu ngay ý cô ấy, và câu hỏi của tôi bất giác bật ra.
'Ý cậu là sao? Ý cậu là để xây dựng hình ảnh thương hiệu cho một nữ diễn viên, cậu đã bắt chước hành vi của giới truyền thông trong cuộc sống thường ngày sao?'
'Không phải như vậy đâu... cậu biết tính cách của tớ như thế nào mà, Kaito-kun.'
'Không, tớ không biết. Rena trước đây là một cô gái nhút nhát, hướng nội, nhưng giờ cậu đã thay đổi rồi.'
'K-không, tớ vẫn không thay đổi gì cả. Tớ vẫn là tớ hồi xưa thôi.'
Mặc dù cô ấy đã nói vậy nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được.
Tôi đã thấy điều đó quá nhiều lần trong hai tuần qua.
Trở thành trung tâm của lớp sau màn giới thiệu hoàn hảo ở trường; giữ bình tĩnh khi tức giận mà không tạo ra căng thẳng và ổn định tình hình; trong các cuộc họp, biến mọi người trong phòng thành đối tác chỉ bằng một lời giới thiệu đơn giản; luôn đối xử với bạn diễn và nhân viên bằng nụ cười.
Cô ấy không hề nhút nhát mà lại là bậc thầy trong các mối quan hệ giữa các cá nhân.
Có vẻ như Rena có thể cảm nhận được suy nghĩ của tôi, cô ấy thở dài trước khi tiếp tục.
'Sau khi Kaito-kun chuyển đi, tớ đã lập tức đến một công ty giải trí để thử vai. Mặc dù tài năng diễn xuất của tớ được công nhận là thiên tài, nhưng kỹ năng giao tiếp của tớ gần như vô vọng. Vấn đề vẫn chưa được giải quyết ngay cả sau khi tớ gia nhập công ty. Năm tớ chín tuổi, người quản lý cũ đã cho tớ một lời khuyên'.
'Lời khuyên ư?'
'Nếu cứ tiếp tục như thế này thì nó sẽ ảnh hưởng đến công việc của em, vậy tại sao em không thử vào vai một người giỏi giao tiếp? Diễn viên rất giỏi diễn xuất, nhất là những diễn viên nhập vai như em... Vậy nên tớ đã luyện tập và không ngờ nó lại hiệu quả'.
'Vậy là cậu đã giao tiếp với mọi người bằng cách thể hiện hành vi hoàn hảo như một nữ diễn viên thiên tài?'
'Vâng. Vì tớ đã quen với nó trong cuộc sống hàng ngày nên tớ đã có thể giao tiếp hoàn hảo cả ở trường lẫn trên sân khấu... Nhưng thành thật mà nói, đó vẫn là một thử thách. Hiếm ai, như cậu, có thể khiến tớ bộc lộ con người thật của mình.'
'Tớ hiểu rồi.'
'Thật sự, tớ có thể đếm trên đầu ngón tay. Mẹ, bố, Karin-san...'
Rena giơ ngón tay lên như thế-rồi cô ấy nhìn lên, nhìn vào mắt tôi một cách e thẹn và nói tên của người cuối cùng.
'Và K-Kaito-kun nữa.'
Trong số những người cùng độ tuổi, tên tôi là cái tên duy nhất được nhắc đến.
Cảm giác như cô ấy đang tuyên bố rằng tôi chính là một người đặc biệt.
Nhìn nụ cười ngọt ngào không thể cưỡng lại của Rena, tim tôi đập thình thịch không kiểm soát được trong lồng ngực.
'Được nói chuyện với Kaito-kun, dù cậu nói chuyện rất cởi mở, mình cũng không hề có chút lo lắng nào. Có lẽ vì trước đây cũng đã từng như vậy.'
'V-vậy sao?'
'Hình ảnh tớ trong lòng cậu đã tan vỡ rồi sao? Hình ảnh thanh lịch và điềm tĩnh mà báo chí gọi là một nữ diễn viên thiên tài-thực ra tớ chính là như vậy.'
'Không, không hề. Thay vì cảm thấy xa cách, giờ đây tớ thấy Rena vẫn là cô bạn thuở nhỏ ấy, không hề thay đổi. Và dù chúng ta đã tám năm không gặp, cậu vẫn cởi mở kể cho tớ nghe mọi chuyện. Tớ rất vui vì điều đó.'
Rena mỉm cười rạng rỡ. Cô ấy khẽ nhích lại gần tôi, giữ khoảng cách gần đến mức đùi chúng tôi gần chạm nhau, và nhìn tôi với vẻ mặt e thẹn.
'Này, chúng ta hãy nói về chuyện khác đi. Có rất nhiều điều tớ muốn nói với Kaito-kun. Có rất nhiều điều tớ đã tích lũy được trong tám năm qua.'
'Tớ cũng có nhiều điều muốn nói với Rena.'
Từ khoảnh khắc đó cho đến hết giờ nghỉ trưa, chúng tôi chìm đắm trong những kỷ niệm.
Ngay từ khi bắt đầu hoạt động giải trí, chúng tôi đã trò chuyện về ngành giải trí, các vấn đề địa phương, về quán trọ và vô số sự kiện trong quá khứ.
Trong tám năm mất mát ấy, chúng tôi thậm chí còn không thể nhìn thấy nhau dù chỉ một thoáng, ngoại trừ qua báo chí. Tôi cố gắng khơi gợi hết chủ đề này đến chủ đề khác, cố gắng lấp đầy khoảng trống của những năm tháng đã mất, nhưng giờ nghỉ trưa quá ngắn ngủi để chứa đựng tám năm nhớ nhung.
'Tuy không thể thân thiết như trước, nhưng chúng ta vẫn có thể gặp nhau ở trường và trong các buổi biểu diễn. Hãy cùng nhau từ từ xây dựng lại mối quan hệ như những người bạn thuở nhỏ nhé.'
Tôi vẫn luôn mơ ước được ở bên Rena như ngày xưa. Chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã muốn nhảy cẫng lên vì sung sướng.
Nhưng...
(Không, tôi không thể hài lòng với điều này...)
Một giọng nói đột nhiên vang lên từ sâu thẳm bên trong tôi.
Ban đầu, tôi không định tỏ tình với Rena trước khi thực hiện lời hứa. Việc Rena nhớ ra tôi không có nghĩa là lời hứa đó vô hiệu. Suốt tám năm qua, tôi đã nỗ lực hướng tới mục tiêu này.
Được gặp Rena trên sân khấu lớn và cùng nhau tạo nên tác phẩm tuyệt vời nhất.
Mặc dù đạo diễn Morita đã rất ủng hộ, nhưng tôi vẫn còn rất xa mới có thể trở thành một diễn viên hàng đầu như Rena. Giờ đây, khi có cơ hội này, tôi muốn nỗ lực hết mình để tạo ra những tác phẩm tốt nhất.
Vì vậy, nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ là phải dốc toàn lực cho nhiệm vụ quan trọng mà đạo diễn giao phó.
Với suy nghĩ này, tôi đã lấy lại tinh thần và sự tập trung.