Hai tuần trôi qua sau đó.
Cuối cùng ngày đó cũng đến và tôi bắt tàu từ sáng sớm với một chiếc vali nhỏ. Kế hoạch sẽ là gặp Yuki-san ở sân bay, sau đó cả hai sẽ bay về quê tôi và lái xe đến địa điểm hẹn bằng xe thuê địa phương.
Tuy nhiên, ngay khi tôi đến sân bay, tôi nhận được cuộc gọi từ Yuki-san.
'Xin lỗi, Amano-kun... Sáng nay chị bị sốt và có thể không thể đi cùng em được’.
'Hả? Chị ổn chứ?'
'Nếu có thể, chị sẽ cố gắng hết sức để đến, nhưng nhiệt độ của chị hiện tại là 38,5°C và chị thực sự không thể đến được. Vì vậy, chị rất xin lỗi.'
'Đừng lo lắng về điều đó. Xét đến khối lượng công việc gần đây của Yuki-san, điều đó cũng dễ hiểu thôi...'
Trước khi trở thành nữ diễn viên chính, Yuki-san từng là quản lý của nhiều nghệ sĩ, bao gồm cả tôi. Sau khi trở thành diễn viên chính, khối lượng công việc của chị ấy tăng vọt và chị ấy trở thành quản lý độc quyền của tôi. Nhưng trong những tình huống như vậy, việc quản lý các nghệ sĩ khác là vô cùng khó khăn.
Giọng Yuki-san nghe có vẻ rất mệt mỏi qua điện thoại và tôi thực sự lo lắng.
'Vậy nên chị đã giao phó mọi việc hôm nay và ngày mai cho Karin. Amano, chắc em chưa gặp Karin bao giờ nhỉ?'
'Không hẳn. Chúng em đã có vài cuộc trao đổi trên phim trường rồi ạ.'
'Chị hiểu rồi. Karin và Mizusawa nên đi sớm hơn em. Em có thể gặp họ khi đến nơi không? Chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết sau.'
'Cảm ơn Yuki-san. Hãy giữ gìn sức khỏe và nghỉ ngơi thật tốt nhé.'
'Ừm... Amano-kun, em cũng cố gắng nhé. Chị cúp máy đây.'
Sau khi gọi điện, tôi vội vã hoàn tất thủ tục lên máy bay.
May mắn rằng đó là vé điện tử. Sắp đến giờ khởi hành, tôi đã nhanh chóng xác nhận vé và đi đến cửa lên máy bay. Ngồi trên ghế sofa, tôi tranh thủ khoảng thời gian ít ỏi còn lại để đọc kịch bản và chẳng mấy chốc đã đến giờ cất cánh.
Sau một tiếng rưỡi trên không, cuối cùng tôi cũng đến đích.
Theo thông tin Yuki-san gửi, tôi đi tìm xe thuê.
Vì cửa sổ sau xe bị dán kính mờ nên tôi không thể nhìn thấy Rena từ bên ngoài. Sau một hồi tìm kiếm, tôi tìm thấy chiếc xe có biển số đúng như đã ghi. Khi thấy Karin ngồi ở vị trí ghế lái, tôi xác nhận đúng là xe đó và lên xe ngay lập tức.
'Chào buổi sáng!'
'Chào buổi sáng, Amano-senpai. Chị xin lỗi vì những rắc rối mà chị gái của chị đã gây ra.'
'Không có gì đâu. Nếu có gì thì chính em mới là người gây rắc rối cho chị. Em xin lỗi, Karin-san... Ý em là, Shirashi-san.'
'Cứ gọi chị là Karin. Vì cả chị và chị gái của chị đều mang họ Shirashi, nên gọi chị bằng họ thì hơi lạ.'
'À, em hiểu rồi, Karin-san.'
Tuy Karin-san là em gái của Yuki-san, nhưng tính cách của họ lại khá khác biệt. Khác với vẻ ngoài vô tư lự và thoải mái mà Yuki-san mang lại, Karin-san lại rất tỉ mỉ. Với dáng người mảnh khảnh và cặp kính gọng trên sống mũi, cô toát lên vẻ đẹp của một thiếu nữ vừa tài giỏi vừa xinh đẹp.
Rena, người ngồi ở ghế sau cùng tôi, đã vẫy tay với tôi.
'Chào buổi sáng, Amano-kun.'
'Chào buổi sáng, Rena. Tớ xin lỗi vì đã làm phiền cậu. Hy vọng tớ không gây phiền phức gì cho cậu.'
'Không, không hề. Có cậu ở đây làm tớ vui hơn.'
Có vẻ như cô ấy không chỉ nói vậy; Rena có vẻ thực sự hài lòng, và điều đó cũng làm tâm trạng tôi tốt hơn.
Ngay khi tôi lên xe, chúng tôi khởi hành.
Vì điểm đến gần sân bay nên việc lái xe chỉ mất chưa đầy 10 phút.
Chúng tôi trò chuyện và cười đùa suốt dọc đường. Khi xe dừng đèn đỏ, Karin-san quay lại nói chuyện với chúng tôi.
'Hai em có vẻ rất hợp nhau.'
'Đúng vậy, chắc chắn rồi!'
'Chị chưa bao giờ thấy Mizusawa-san trò chuyện vui vẻ với người cùng tuổi như vậy. Amano-san, chắc em cũng biết, nhưng hình ảnh em ấy thể hiện trên truyền thông hoàn toàn khác với con người thật của em ấy. Thực ra, em ấy nhút nhát, hướng nội, không giỏi giao tiếp...'
Nói xong, Karin tiếp tục nói với nụ cười dịu dàng.
'Nhưng giờ có em ở đây thật sự rất tuyệt. Chị nghe Mizusawa-san nói rằng ban đầu mối quan hệ của hai em không được tốt lắm.'
'Vậy sao?'
'Hôm trước lễ nhập học, em ấy tự mãn đến nỗi nói với chị rằng muốn ăn mừng cuộc hội ngộ hiếm hoi với Amano-san bằng cách ra ngoài ăn tối. Em ấy nhờ chị sắp xếp. Thế là chị đã điều chỉnh lịch trình của em ấy, đặt một phòng riêng, nhưng cuối cùng em ấy trở về với vẻ mặt ủ rũ không nói một lời.'
'Không, không, không! Đừng nói to điều đó!'
Rena bịt tai, mặt đỏ bừng và phản đối. Nhưng Karin phớt lờ cô và tiếp tục.
'Còn nữa, những chuyện như gặp Amano-san mà hồi hộp đến mức không nói nên lời, lo lắng bị cậu lãng quên... thật không dễ dàng gì khi ngày nào chị cũng phải nghe em ấy than thở. Chị đã nghĩ đến việc giúp em ấy thông qua chị gái của chị, nhưng em ấy đã ngăn chị lại.'
'Dừng lại! Nếu chị còn nói gì kỳ quặc, em sẽ giận đấy, Karin-san!'
'Hahaha... Chị hiểu rồi.'
Mải mê tưởng tượng, tôi không nhịn được bật cười khi nghĩ đến quá khứ của Rena. Thấy vậy, má Rena phồng lên như quả bóng bay, liên tục chọc tay vào hông tôi.
'Kaito-kun, cậu cười nhiều quá!'
'X-xin lỗi về chuyện đó.'
'Thật ra, tớ nên yêu cầu chị ấy giữ bí mật...'
Rena lẩm bẩm một mình. À mà, mặt nghiêng của cô ấy vẫn còn chút đỏ.
Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến đích. Sau khi Karin-san đỗ xe vào bãi, chúng tôi bước ra.
Cảnh tượng trước mắt khiến tôi phải thở dài.
'Ồ... thật là hoài niệm.'
Cảnh vật quen thuộc, thành phố tràn ngập ký ức tuổi thơ-bầu không khí hoài niệm ngay lập tức đã quyến rũ tôi.
Chúng tôi tập trung cùng đoàn làm phim tại địa điểm quay ngoại cảnh. Sau đó, chúng tôi chào đón các nghệ sĩ khách mời quen thuộc của chương trình.
'Lâu rồi không gặp, tôi là Rena Mizusawa. Mong mọi người chiếu cố chúng tôi hôm nay.'
'Rất vui được gặp mọi người, tôi là Amano. Mong mọi người giúp đỡ.'
'Ồ, ồ! Rất vui được gặp lại hai người. Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại Mizusawa-chan. Lần cuối chúng ta gặp nhau là khi nào vậy?'
'Hình như khoảng một năm trước. Đó là một chương trình do Sugino-san dẫn chương trình và anh ấy mời tôi làm khách mời.'
'À, đúng rồi, lâu quá rồi nhỉ. Phản hồi lúc đó rất tuyệt vời. Nhất định anh phải đến lần nữa nhé.'
'Chắc chắn rồi! Tôi sẽ nói với quản lý của tôi!'
Rena giờ đây đã hoàn toàn lột xác thành một nữ diễn viên thiên tài. Đứng trước một nghệ sĩ nổi tiếng với hơn hai mươi năm kinh nghiệm và hiện đang dẫn hơn mười chương trình thường kỳ - Sugino-san - cô ấy không hề tỏ ra sợ hãi mà còn nói chuyện rất thân thiện. Khi Sugino-san thấy tôi đứng cạnh, anh ấy chuyển hướng câu chuyện sang tôi.
'Amano-kun, lần này cậu đóng phim truyền hình với Mizusawa-chan. Hôm nay Mizusawa-chan sẽ dẫn chúng ta đi tham quan nơi này. Chắc cậu rất hứng thú phải không?'
'À, ừ, đúng rồi. Thực ra... tôi đã sống ở đây khi tôi sáu tuổi.'
'Thật sao? Tôi chưa từng nghe nhân viên nào nói như vậy. Vậy ra hai người đã quen nhau từ trước à?'
'Đúng vậy, mặc dù đã tám năm trôi qua kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau, nhưng cuộc hội ngộ của chúng tôi lại trùng với quyết định phát sóng bộ phim truyền hình này.'
'Heh, thú vị quá. Sau tám năm xa cách, màn tái hợp của hai người với tư cách là bạn diễn chính còn kịch tính hơn cả phim truyền hình nữa, phải không?'
Sugino-san vỗ tay.
'Được rồi, hôm nay chúng ta sẽ dùng câu chuyện này. Ngay sau phần mở đầu, chúng ta sẽ giới thiệu quê hương của Mizusawa-chan và sau đó tiết lộ thông tin này.'
'Hả? Ừm, nhưng... tôi không chắc mình có nên nói về chuyện này không.'
Mặc dù tôi chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với Rena, nhưng tôi nghĩ việc tiết lộ mối quan hệ thời thơ ấu của chúng tôi có thể khiến cô ấy khó chịu. Cho đến giờ, Rena chưa từng nhắc đến tôi trên phương tiện truyền thông hay bất cứ nơi nào khác, nên tôi nghĩ cô ấy cố tình không công khai mối quan hệ của chúng tôi.
Tuy nhiên, sau khi nghe câu trả lời của tôi, Sugino-san, không biết về chi tiết ẩn giấu, đã lắc đầu không tin.
'Tôi nghĩ tốt hơn là nên nói về chuyện này. Khán giả rất thích những chi tiết hấp dẫn như vậy. Vì chúng ta ở đây để quảng bá, nên chúng ta nên tiết lộ những điều thú vị như thế này.'
'Đ-Đúng rồi...'
"Được rồi, nếu thực sự không được thì chúng ta có thể cắt bỏ sau. Tôi sẽ đảm bảo xử lý ổn thỏa, cứ để tôi lo. Được rồi, vào trong thôi."
Nói xong, Sugino-san rời đi.
Bây giờ chỉ còn hai chúng tôi, tôi hỏi thẳng Rena.
'Rena, cậu thấy thế này ổn chứ?'
'Ý cậu là 'không được' sao?'
'Ừm, ừm... Tớ nghĩ có lẽ cậu không muốn công khai thừa nhận rằng chúng ta là bạn thời thơ ấu.'
'Hả? T-Tại sao cậu lại nói thế?'
'Bởi vì cậu đã giấu mối quan hệ của chúng ta trên TV cho đến tận bây giờ, đúng không?'
'Tớ không có giấu gì cả! Chỉ là... Tớ nghĩ sẽ rất xấu hổ nếu cậu nghe trực tiếp từ tớ, nên tớ không dám nói ra.'
Tôi chớp mắt ngạc nhiên.
'Xấu hổ...?'
'Đúng vậy, chính xác.'
'Tớ hiểu rồi.'
Với lời giải thích đó, có lẽ chỉ là phong cách của Rena. Cô ấy quay đi, rõ ràng là đang xấu hổ, rồi tiếp tục.
'Tớ vừa hỏi ý kiến Karin-san rồi. Miễn là công ty đồng ý là được. Và như Sugino-san đã nói, lấy chủ đề này làm chủ đề chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý tích cực hơn.'
'Ừm-ừm.'
'Ngoài ra... đây sẽ là cơ hội và Kaito-kun tiếp tục được gọi đến làm việc với tớ, chúng ta sẽ có nhiều thời gian bên nhau hơn.'
Rena vừa nói vừa nhìn lên bầu trời, trông vô cùng đáng yêu.
Trong vô thức, trái tim tôi bắt đầu rung động.