Mưa phùn dần nặng hạt, gió xiên không ngừng, dù Lâm Tiểu Lộ có cầm dù, nhưng vẫn thỉnh thoảng có những hạt mưa bị thổi bay rơi vào người cô.
Một lúc sau, đám đông ở cổng trường đã qua giờ cao điểm.
Chỉ còn khoảng mười phút nữa là đến giờ họp phụ huynh, hầu hết các phụ huynh đã có mặt, thậm chí còn đang trò chuyện với nhau trong lớp học.
Sau khi dẫn cha mẹ đến lớp, những học sinh khác cũng có lựa chọn riêng. Một số đứa trẻ thường tự đi về thì sẽ về nhà như thường lệ, số còn lại thì tập trung ở thư viện hoặc nhà thi đấu, chờ đợi buổi họp phụ huynh kết thúc.
Sân vận động và khoảng trống ngoài tòa nhà chính không có một bóng người, bởi lẽ không ai muốn dầm mưa.
Đám đông ở cổng càng lúc càng thưa thớt, chỉ còn lại ba, bốn học sinh giống Lâm Tiểu Lộ đang cầm dù chờ phụ huynh. Thấy không còn nhiều người, bác bảo vệ cũng bước ra khỏi phòng bảo vệ, rất tận tâm đóng cổng lớn lại, chỉ để lại lối ra vào bên hông cho người đi bộ.
Lâm Doãn vẫn chưa đến.
Mưa mỗi lúc một lớn hơn.
Lâm Tiểu Lộ lấy điện thoại ra, xem lại lịch sử tin nhắn của mình, hai chữ 【Nhất định】 trả lời trước đó trông thật nổi bật.
Cô nhớ lại lúc mẹ còn sống.
An Nhã là người làm nghề tự do, thời gian làm việc linh hoạt hơn Lâm Doãn rất nhiều, nên cô ấy luôn là người đi họp phụ huynh.
So với phong cách nghiêm túc trong việc sắp xếp thời gian của Lâm Doãn, An Nhã lại tùy hứng hơn nhiều, việc đến sát giờ và đến muộn là chuyện thường ngày, và lần nào cô ấy cũng cười xòa cho qua. Nếu thực sự khiến Lâm Tiểu Lộ tức giận, chẳng hạn như một lần cô ấy hoàn toàn nhầm lẫn thời gian họp phụ huynh, thì cô ấy sẽ mua rất nhiều đồ ăn vặt và đồ chơi, sau đó đưa Lâm Tiểu Lộ đến công viên giải trí, đợi đến khi con gái đã hoàn toàn nguôi giận vì những món quà ngọt ngào, cô ấy mới đáng thương hỏi: "Lộ Lộ ngoan nhất rồi, tha lỗi cho mẹ nhé?"
"Đừng chỉ ăn ý trong những chuyện như thế này chứ."
Những kỷ niệm xưa cũ thoáng hiện ra trước mắt, Lâm Tiểu Lộ nhìn màn mưa xối xả, lẩm bẩm trong miệng.
Cô nghĩ rằng mình không nên bận tâm liệu Lâm Doãn có giữ lời hứa hay không.
Dù sao cũng chỉ là họp phụ huynh, hai năm trước không có ai tham gia, cô cũng chẳng thấy có vấn đề gì.
Hơn nữa, nếu hôm nay không phải cô chủ động nói chuyện họp phụ huynh cho Lâm Doãn, thì bây giờ cô đã giống như mọi năm, thành thật giải thích tình hình gia đình với giáo viên chủ nhiệm, sau đó không cần bận tâm gì đến buổi họp nữa, mà có thể về nhà sớm.
Nếu về nhà sớm bây giờ, có lẽ còn kịp xem phim hoạt hình buổi chiều, series ma pháp thiếu nữ mới chắc đã chiếu đến tập thứ mười rồi nhỉ?
Mà nói mới nhớ, kể từ khi trở thành ma pháp thiếu nữ thật sự, cô lại không có thời gian xem phim hoạt hình nữa.
Bây giờ cô thực sự có cần phải bận lòng vì buổi họp phụ huynh đến thế không?
Còn về người đàn ông đó, cô đã thất vọng về anh ta từ lâu, cũng chẳng có chút tin tưởng nào, anh ta có đến hay không cũng không thể khiến cảm xúc của cô dao động.
Cô đứng ở đây bây giờ, chỉ vì chuyện họp phụ huynh là do cô chủ động đề xuất, không đến xem thì sẽ có vẻ không có trách nhiệm, là biểu hiện của tinh thần trách nhiệm.
Anh ta có đến muộn hay thất hẹn, đó là chuyện của anh ta, không ảnh hưởng đến cô.
Khi buổi họp phụ huynh bắt đầu, nếu anh ta vẫn chưa đến, cô sẽ quay lưng đi thẳng. Còn về số lớp, chỉ cần soạn một tin nhắn là xong.
Lâm Tiểu Lộ nghĩ một cách lạnh lùng.
Chỉ là, dù cô nghĩ thế nào, bóng dáng ấy vẫn không xuất hiện ở cổng trường.
Ngay cả khi cô cố gắng tập trung vào màn hình điện thoại, muốn lướt mạng xã hội để giết thời gian, nhưng Lâm Tiểu Lộ vẫn cảm thấy bồn chồn, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra cổng trường.
Học sinh cuối cùng còn ở lại đã được mẹ của mình đến đón, hai chiếc dù chạm vào nhau, hai mẹ con vừa đi vừa cười nói.
Lâm Tiểu Lộ dậm chân, gót giày liên tục gõ xuống mặt đất, tạo ra những tiếng "xoạch xoạch" của nước bắn lên.
"Chắc không đến thật rồi nhỉ?"
Cô vừa nói ra câu đó, như để chứng minh điều gì, một đoạn nhạc bỗng vang lên, giai điệu rất hay, nhưng dưới chất lượng âm thanh của loa phát thanh trường học lại nghe như một tiếng sấm nổ, kéo Lâm Tiểu Lộ từ dòng suy nghĩ trở về thực tại.
Đoạn nhạc này rất quen thuộc với học sinh trường Tịch Chiếu, đó là tiếng chuông vào học.
Và trong ngày hôm nay với lịch trình thay đổi, đó là dấu hiệu bắt đầu buổi họp phụ huynh.
Lâm Doãn đang chạy dưới mưa.
Kết quả của trận chiến không có gì bất ngờ, với khả năng tự mình tiêu diệt được Quái vật tàn dư cấp nhộng, việc đánh bại Quái vật Hoắc không phải là điều gì khó khăn.
Chỉ là vì địa điểm chiến đấu là một đoàn tàu đang di chuyển với tốc độ cao, sự thay đổi không gian liên tục khiến anh khó có thể kết thúc trận chiến nhanh chóng bằng tơ nhện. Nếu tùy tiện sử dụng những chiêu thức mạnh hơn như "kiệt tác", có thể sẽ ảnh hưởng đến các hành khách khác trong tàu, cuối cùng anh đành phải dùng lại những kỹ năng ma pháp cơ bản đã có phần mai một.
Trong tình huống này, dù đã dùng tốc độ nhanh nhất để giải quyết con Quái vật Hoắc, anh vẫn chậm hơn so với thường ngày vài bước.
Sau khi tàu điện dừng lại, có lẽ vì lần đầu tiên chiến đấu ngoài khu vực phong tỏa của Cục Chính sách Dị thường, nên lần này sau khi đánh bại Quái vật tàn dư, có rất nhiều người hiếu kỳ vây quanh. Việc đuổi những người này ra khỏi khu vực xung quanh con quái vật cũng tốn của anh một chút thời gian.
Cuối cùng, anh đã liên lạc với Hồng Tư Dữ để giải thích tình hình với Cục Chính sách Dị thường, tránh khỏi đám đông không ngừng chụp ảnh xung quanh, và trực tiếp bay theo đường không đến gần trường cấp hai Tịch Chiếu.
Như thường lệ, anh tìm một con hẻm nhỏ, trở lại hình dạng ban đầu rồi bước ra, Lâm Doãn chạy về phía đích.
Vì đi quá vội vàng, chiếc dù cũng bị anh bỏ lại trên tàu điện, nên anh chỉ có thể nheo mắt đi dưới cơn mưa như trút nước.
Vết thương trên mặt anh vẫn đang rỉ máu, đó là vết xước do mảnh kính gây ra khi anh phá cửa sổ tàu điện, để lộ ra dưới màn mưa xối xả, tạo ra một cảm giác nhức nhối khó tả.
Nỗi đau này đối với anh chỉ là chuyện nhỏ, điều anh thực sự quan tâm là thời gian: không còn nghi ngờ gì nữa, anh đã đến muộn.
Thời gian đã trôi qua kể từ khi buổi họp phụ huynh bắt đầu, lúc này anh chỉ đang cố gắng chạy, tự lừa dối bản thân rằng nhanh một chút cũng tốt.
Chỉ là, sâu thẳm trong lòng, anh cũng biết rằng Lâm Tiểu Lộ có thể sẽ không đợi anh ở đó.
Ban đầu là do anh chủ động đề nghị đến buổi họp phụ huynh, Lâm Tiểu Lộ thực ra không mấy nhiệt tình; thêm vào đó, thời tiết lại xấu như vậy, cho dù anh có đến trường, có lẽ cũng chỉ là tự thỏa mãn bản thân.
Hãy cứ coi như là tự thỏa mãn đi.
Anh tự giải thích như vậy, trong màn mưa lớn nhìn thấy cổng trường Tịch Chiếu, rồi lại tăng tốc bước chân, đi qua lối đi dành cho người đi bộ bên cạnh.
Đứng lại ở cổng trường, anh thở hổn hển, nhìn quanh khu bồn hoa, vô vọng tìm kiếm bóng hình trong tưởng tượng. Nhưng cuối cùng, anh chẳng thấy gì cả.
Không có ai ở đây, Lâm Tiểu Lộ đương nhiên cũng không ở đây.
Nhìn khu bồn hoa trống rỗng, trái tim Lâm Doãn dần chùng xuống: dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi thực sự đối mặt với cảnh này, anh vẫn cảm thấy buồn bã.
Hơi thở nặng nhọc tan trong mưa, không thể mang đi cảm xúc nặng trĩu trong lòng. Anh không muốn tìm lý do, việc không thể đến đúng hẹn đã là sự thật.
Chỉ là nghĩ đến khuôn mặt của con gái, nghĩ đến biểu cảm của con bé khi mình thất hẹn, anh lại cảm thấy vô cùng áy náy.
Lại làm hỏng rồi.
Anh nghĩ vậy, đứng tại chỗ một cách vô cùng lúng túng, nhất thời không biết phải làm sao. Anh biết rằng bây giờ vào trong tòa nhà chính vẫn kịp tham gia buổi họp phụ huynh, nhưng ý nghĩa lớn nhất của chuyến đi này đã trở thành chuyện không tưởng.
Một lúc sau, Lâm Doãn lặng lẽ đưa tay ra, những ngón tay ướt sũng chạm vào chiếc điện thoại trong túi: Ít nhất anh phải hỏi lớp học ở đâu.
— "Sao lại ra nông nỗi này?"
Một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên sau lưng Lâm Doãn, tay anh khựng lại giữa không trung.
Quay đầu lại, anh thấy Lâm Tiểu Lộ đang cầm dù, dựa vào một cây cột lớn bên cạnh cổng, vẻ mặt bối rối nhìn anh.
"Lộ Lộ..." Anh cất lời, nhưng lại thấy giọng mình khàn đi.
"Đến muộn quá rồi, muộn mười phút."
Lâm Tiểu Lộ rũ mi, giơ tay lên để lộ màn hình điện thoại đang sáng, đồng hồ điện tử ở giữa hiển thị thời gian: "Đã bốn giờ bốn mươi phút rồi."
Lâm Doãn không thể trả lời, anh cố gắng nở một nụ cười trên mặt để bày tỏ sự xin lỗi, nhưng biểu cảm gượng gạo không đủ để anh làm ra một biểu cảm tinh tế như vậy, cuối cùng chỉ có thể nhếch mép một cách kỳ lạ.
Với một loạt hành động kỳ quặc này của Lâm Doãn, Lâm Tiểu Lộ không để ý đến anh ta, mà nhìn dáng vẻ bối rối của anh, chỉ vào khuôn mặt vẫn đang rỉ máu, lặp lại câu hỏi của mình: "Sao lại ra nông nỗi này?"
"Trên đường, tàu điện có chút chuyện, đi được nửa đường thì đột nhiên ngừng chạy..." Lâm Doãn giải thích.
"Quái vật tàn dư?" Lâm Tiểu Lộ chỉ một câu đã khiến anh á khẩu.
"Khụ, không phải."
Anh không muốn Lâm Tiểu Lộ nhận ra rằng anh và "Thúy Tước" lúc đó ở cùng một nơi, nên ho khan một cách gượng gạo hai tiếng: "Quái vật tàn dư nguy hiểm như vậy, tại sao con lại nghĩ theo hướng đó?"
"Vì tuyến Lạc Minh đã bị Quái vật tàn dư tấn công, là... tin tức nói thế." Lâm Tiểu Lộ ngừng lại một chút, rồi chỉ vào điện thoại của mình, "Bố đã đi chuyến tàu điện đó phải không?"
"Không, đây là do bố ngã xe trên đường thôi."
Lâm Doãn cố gắng tỏ vẻ như không có chuyện gì: "Tàu điện ngừng chạy, bố đành phải thuê một chiếc xe đạp bên đường."
"Lời nói dối vụng về thì nên dừng lại đi." Lâm Tiểu Lộ nói nhỏ.
Nụ cười gượng gạo của người đàn ông trước mặt, và nụ cười tinh nghịch của mẹ cô trong ký ức, khi cô ấy thỉnh thoảng đến muộn, dần dần trùng khớp với nhau.
Khi cô bỏ nhà đi, anh đã tìm đến nhà bạn học, dáng vẻ tiều tụy mệt mỏi đó đã là hình ảnh tồi tệ nhất trong ký ức của cô. Nhưng hôm nay anh trông còn thảm hại hơn: không chỉ bộ vest chỉnh tề thường ngày bị ướt sũng, mái tóc thường được chải gọn gàng cũng bết vào trán như cái nồi, những vết thương nhỏ trên mặt lại càng trông tồi tệ.
Nhìn người đàn ông thường ngày luôn có vẻ ngoài của một tinh anh công sở lại trở nên như thế này, Lâm Tiểu Lộ nghĩ rằng mình nên bật cười, nhưng không hiểu sao, bây giờ cô chỉ cảm thấy cay cay sống mũi. Bởi vì cô đột nhiên nhận ra, người lớn thực ra rất nhiều lúc không hề ung dung như vẻ bề ngoài.
Nhìn người đàn ông vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này, lần đầu tiên cô cảm thấy lớp vỏ cứng nhắc và im lặng của anh đã nứt ra một chút, và cô đã nhìn thấy một điều gì đó chân thật hơn từ bên trong.
Đó là thứ mà cô từng tha thiết khao khát, và cũng là thứ mà cô chưa từng nghĩ tới bây giờ. Cô dường như đã thực sự hiểu anh hơn một chút nhờ điều này.
Thế là lòng cô nhẹ nhõm, cô duỗi cặp lông mày đang cau lại, giơ tay lên:
"Cầm lấy đi."
Cô đưa chiếc dù trong tay ra.
"Hả?"
Lâm Doãn ngạc nhiên, ngây người nhìn chiếc dù mà Lâm Tiểu Lộ đưa ra, do dự nhận lấy: "Ý con là..."
"Con đã đứng ở cổng trường cầm nó nửa tiếng rồi."
Lâm Tiểu Lộ quay mặt đi, tránh ánh mắt của Lâm Doãn: "Cầm lấy giúp con, con mỏi tay rồi."
Cô cứ thế trao chiếc dù, một cách tự nhiên đứng bên cạnh Lâm Doãn, núp dưới chiếc dù. Cô duỗi cánh tay đang mỏi, vẩy vẩy ống tay áo bị ướt mưa.
Một lúc sau, thấy Lâm Doãn vẫn chưa hành động, cô có chút bất mãn ngẩng đầu lên: "Còn đứng đây làm gì? Không phải muốn họp phụ huynh sao?"
"Họp phụ huynh, phải rồi, họp phụ huynh."
Trong khoảnh khắc đó, Lâm Doãn chỉ cảm thấy một dòng nước ấm chảy vào tim, vừa vui mừng lại vừa có chút nhẹ nhõm. Anh siết chặt chiếc dù, đi theo Lâm Tiểu Lộ bước về phía tòa nhà chính.
Hai cha con cứ thế, cùng chung một chiếc dù, tản bộ dưới mưa về phía lớp học.
Chiếc dù đen khẽ lắc lư trong cơn mưa như trút, duy trì một khoảng không gian nhỏ bé mà nó che chắn, dần dần khuất bóng trong màn mưa.
Trên trời vang lên tiếng sấm, mưa rơi từng đợt theo gió.
Mặt đường đọng nước gợn sóng, một con ốc sên bị ngập trong vũng nước, tốc độ chậm chạp khiến nó không thể thoát ra, chỉ có thể bất lực rụt mình vào vỏ, chờ đợi cái chết sắp đến.
Đúng lúc này, dưới mái hiên bên cạnh, một bàn tay đưa ra, nhẹ nhàng nhặt con ốc sên ra khỏi nước, đặt nó lên mặt đất bên cạnh.
Chủ nhân của bàn tay làm xong việc đó, liền lùi lại vài bước, trở về nơi không bị mưa ướt.
Hạ Lương một mình ngồi xổm ở đó.
Cô nở một nụ cười có chút nhẹ nhõm trên mặt, lặng lẽ nhìn Lâm Tiểu Lộ và Lâm Doãn khuất xa, nhưng khi bóng người không còn, trên mặt cô lại hiện lên vài phần cô đơn.
Ngây người nhìn con ốc sên lại từ trong vỏ thò ra râu, từ từ bò đi. Cô vô cớ nhớ lại đêm mình giả vờ bỏ nhà đi, ở nhờ nhà Lâm Tiểu Lộ.
Hay đúng hơn là câu nói mà cô đã cảm thán, sau khi chủ động khơi chuyện và nghe Lâm Tiểu Lộ tâm sự.
Đó là một câu nói đã được thốt ra, nhưng không dám nói lớn, vì sợ lộ ra tấm lòng chân thật của mình:
"Thật sự... ghen tị với cậu quá đi."