Câu hỏi của Lâm Tiểu Lộ rất đột ngột, khiến Thúy Tước không khỏi hỏi lại: "Tại sao con lại hỏi điều này?"
"Vì hôm trước, chị đã nói qua điện thoại, bảo bọn em đừng đến..." Lâm Tiểu Lộ khẽ đáp.
"Con nghĩ tôi chê các em vô dụng sao?"
Thúy Tước hơi nhướng mày, giải thích: "Không phải, tôi hoàn toàn không có ý đó."
"Nhưng, thực tế thì Thúy Tước vẫn luôn hành động một mình đúng không?"
Lâm Tiểu Lộ nhìn thẳng vào mắt Thúy Tước: "Trước đây cũng có một khoảng thời gian như vậy, chị luôn nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó mà ngẩn người, còn thường nói phải điều tra việc gì đó nữa. Em luôn tự hỏi: Có khi nào, Thúy Tước vẫn luôn một mình chiến đấu ở một nơi mà chúng em không biết?"
Cô siết chặt vạt áo mình, giọng nói dần to lên: "Em biết Thúy Tước rất mạnh, nhưng lúc này, em vẫn cảm thấy lo lắng, em không muốn chỉ có thể ở phía sau mà lo lắng một cách vô ích, em muốn giúp được chị!"
"Sẽ có ngày đó."
Thúy Tước cụp mắt xuống, giọng nói trong trẻo nhưng mang chút an ủi: "Các em là tân binh, chỉ cần có thời gian để trưởng thành. Thế hệ cũ như tôi sẽ rút khỏi sân khấu, tương lai sẽ luôn thuộc về các bạn."
"Tương lai sao..."
Nhẩm đi nhẩm lại từ này trong miệng, Lâm Tiểu Lộ suy nghĩ, rồi lắc đầu: "Nhưng, so với tương lai, em vẫn cảm thấy hiện tại quan trọng hơn."
"Em đã từng nói, muốn trở thành một ma pháp thiếu nữ giống như Thúy Tước. Em không muốn vì quen đứng sau lưng chị, mà cuối cùng lại mất đi dũng khí để đứng bên cạnh chị."
"Vì vậy, em muốn cố gắng trở nên mạnh mẽ, em sẽ cẩn thận để không bị thương. Khi gặp phải một con Quái vật tàn dư mà có thể dẫn bọn em đi cùng, hãy để em đi cùng nhé?"
Lời nói của cô vô cùng chân thành, và cảm xúc trong đó mãnh liệt đến mức khiến Thúy Tước nảy sinh một cảm giác ghen tị tinh tế.
Đó là sự ghen tị của chính anh, với tư cách một người cha, dành cho chính mình, với tư cách là một ma pháp thiếu nữ. Anh ghen tị vì sao thân phận Thúy Tước lại có thể khiến Lâm Tiểu Lộ chủ động mở lòng đến vậy.
"...Tôi đã hiểu tấm lòng của con, tôi rất vui."
Đè nén cảm xúc kỳ lạ trong lòng, cô quyết định trả lời nghiêm túc câu hỏi của Lâm Tiểu Lộ: "Nếu đã như vậy, tôi sẽ trả lời con một cách cụ thể."
"Trước hết, tôi có thể đưa hai bạn đi cùng trong các cuộc xuất kích, nhưng nếu gặp phải Quái vật tàn dư cấp Hoắc trở lên, tôi cần các bạn quan sát từ xa, vì đó thực sự là một trận chiến mà hiện tại các bạn không thể can thiệp."
"Thứ hai, con muốn biết phải mạnh đến mức nào mới có thể giúp được tôi, điều này, tôi sẽ giải thích cho con ngay bây giờ."
"Tôi đã từng nói, tôi có chứng nhận Thẻ Hoa, số hiệu 41076. Về việc 'Thẻ Hoa' là gì, Moka đã nói với con chưa?"
Nghe câu này, Moka đang gật gù trong lòng Hạ Lương bỗng giật tai, mơ màng ngẩng đầu lên: "Ủa, gì vậy?"
"Chuyện về thẻ chứng nhận." Thúy Tước lặp lại.
"Thẻ chứng nhận... chưa từng nói. Đấng Tuần tra viên định để Tiểu Lộ và Tiểu Lương tham gia kiểm tra chứng nhận sao?"
Moka vẻ mặt khó hiểu: "Kỳ thi năm nay đã kết thúc rồi mà? Bây giờ nói có sớm quá không?"
"Cũng hơi sớm, nên tôi chỉ nói trước, để các bạn có một mục tiêu."
Thúy Tước nhìn Lâm Tiểu Lộ: "Vậy tôi sẽ giải thích trước. Về sức mạnh chiến đấu của một ma pháp thiếu nữ, Vương quốc ma pháp có một hệ thống phân cấp riêng, cơ chế này được gọi là 'thẻ chứng nhận'. Giống như cái này."
Cô tháo chiếc huy hiệu màu xanh đậm ở cổ áo ra, ra hiệu: "Thẻ chứng nhận, tùy theo cấp độ khác nhau, từ thấp đến cao gồm có 'Thẻ Bạch', 'Thẻ Tự' và 'Thẻ Hoa'. Trong đó, ngoại trừ 'Thẻ Hoa' do Vương đình trực tiếp cấp, Thẻ Bạch và Thẻ Tự đều phải tham gia kỳ thi chuyên biệt."
"Con và Tiểu Cẩm bây giờ đều là ma pháp thiếu nữ không có chứng nhận, muốn thăng cấp 'Thẻ Bạch' thì cần phải đến Vương quốc ma pháp để tham gia kỳ kiểm tra."
"Chỉ là thời gian thi thường được sắp xếp vào tháng Ba, bây giờ đã là tháng Sáu rồi. Các bạn cần phải đợi đến kỳ thi năm sau, lúc đó, chỉ cần các bạn kiên trì tu luyện, chắc chắn sẽ có thể nhận được chứng nhận Thẻ Bạch."
"Nếu con trở thành Thẻ Bạch, tôi có thể công nhận con đủ khả năng độc lập và cho con tham gia những trận chiến nguy hiểm hơn. Khi con trở thành Thẻ Tự, con có thể giúp được tôi trong những trận chiến nguy hiểm. Khi con trở thành Thẻ Hoa, tôi có thể yên tâm giao sự an toàn của bản thân cho con."
"Thẻ Hoa..."
Lâm Tiểu Lộ ngây người, lẩm bẩm từ này.
Hạ Lương bên cạnh cũng suy tư, rồi trở nên có chút háo hức muốn thử sức.
"Chuyện Thẻ Hoa tạm gác sang một bên, hãy nghĩ về kỳ thi Thẻ Bạch của các bạn đã. Mặc dù là vào tháng Ba năm sau, nhưng với tiến độ của các bạn, nếu muốn bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ thì thời gian thực ra khá gấp rút."
Thúy Tước duỗi ngón tay: "Nếu các bạn muốn vượt qua kỳ thi vào năm sau... à, có vẻ tiếp theo là kỳ nghỉ hè của các bạn rồi nhỉ?"
Hai người vô thức gật đầu.
"Vậy thì, trong suốt kỳ nghỉ hè này, tôi sẽ huấn luyện ma quỷ cho các bạn mỗi ngày, cố gắng trong vòng hai tháng sẽ đưa tất cả các bạn lên cấp mầm, và nắm vững Ma lực cấu trang của mình." Hướng ngón tay về phía hai người trước mặt, Thúy Tước tuyên bố.
"Ủa, hai tháng?"
"Có hơi..."
Hai tân binh đồng loạt lộ vẻ khó xử, bởi vì sau gần một tháng tu luyện, họ hiểu rõ rằng mình còn rất lâu mới đạt được tiêu chuẩn cấp mầm.
"Đó là lý do tôi nói sẽ rất căng thẳng. Các bạn có thể từ bỏ bất cứ lúc nào." Thúy Tước vẻ mặt không chút cảm xúc.
"Ưm... Nếu là để giúp được Thúy Tước thì!"
Cảm xúc khó xử không thể làm khó Lâm Tiểu Lộ quá lâu, cô nhanh chóng xác định được điều gì là quan trọng hơn, và lại một lần nữa bùng cháy ý chí chiến đấu.
Dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, mình nhất định phải cố gắng hết sức, đuổi kịp bước chân của Thúy Tước!
Cô nghĩ trong lòng.
"Nhưng, nói về kỳ thi và kỳ nghỉ hè, tôi còn một câu hỏi muốn hỏi các bạn."
Thúy Tước lại cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, để mái tóc che đi ánh mắt của mình: "Bạch Mai, Tiểu Cẩm, kết quả kỳ thi cuối kỳ ở trường của các bạn... thế nào rồi?"
Vào khoảnh khắc cô hỏi câu đó, Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương, những người vừa nãy còn đầy ý chí chiến đấu, đều cảm thấy một luồng khí lạnh, cơ thể không kìm được mà run rẩy.
Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì khi nói đến chủ đề này, giọng điệu của Thúy Tước lạnh lùng hơn bình thường gấp mấy lần.
Còn về tại sao lại như vậy, thì phải truy ngược lại buổi họp phụ huynh hai ngày trước.
Lâm Doãn đội mưa đến trường của Lâm Tiểu Lộ, và sau đó nhận được một bản điểm khiến anh nghi ngờ là in nhầm.
Tổng điểm 100, ngữ văn 77, toán 53, tiếng Anh 63, vật lý 42... Điểm số trên bảng điểm không đến mức kinh hoàng, nhưng cũng có thể nói là không thể nhìn thẳng.
Chỉ như vậy thì còn đỡ, nhưng sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc, giáo viên chủ nhiệm của Lâm Tiểu Lộ lại gọi riêng anh ở lại. Vì phép lịch sự, giáo viên không đề cập đến vẻ ngoài lôi thôi của anh, mà đầu tiên chỉ trích hành vi đến muộn, cho rằng như vậy không thể làm gương cho con trẻ; sau đó lại nói chuyện một cách chân thành, rằng anh nên chú ý đến vấn đề giáo dục của con gái.
Đối với điều này, Lâm Doãn thực sự không biết nói gì, chỉ có thể vừa cười trừ vừa xin lỗi, sau đó dưới ánh mắt có chút chột dạ của Lâm Tiểu Lộ, anh cùng con gái về nhà.
Trên đường đi, anh cố gắng đề cập đến chuyện điểm số, nhưng thái độ của Lâm Tiểu Lộ lại giống như "lợn chết không sợ nước sôi", khiến anh không biết phải tiếp tục chủ đề này thế nào.
Sau khi suy nghĩ, anh cho rằng cách hiệu quả nhất, chỉ có một.
Nhìn hai bức ảnh bảng điểm trên điện thoại, Thúy Tước chìm vào suy tư.
Nếu điểm của Lâm Tiểu Lộ có thể coi là tệ một cách bình thường, thì điểm của Hạ Lương chỉ có thể dùng từ khủng khiếp để miêu tả.
"Tất cả các môn đều trượt? Toán học điểm một chữ số?"
Ngẩng đầu lên, nhìn Hạ Lương lúc này đang ngồi thẳng thớm, ngoan ngoãn như một nữ sinh chăm chỉ, Thúy Tước hít một hơi thật sâu, rồi ấn nút khóa màn hình điện thoại.
"Đã đến mức này, thì không còn cách nào khác."
Cô khoanh tay, nghiêm túc nhìn hai người trước mặt: "Từ hôm nay, chúng ta sẽ bước vào giai đoạn huấn luyện ma quỷ. Và ngoài việc chuẩn bị cho kỳ kiểm tra chứng nhận, nội dung sẽ thêm một mục."
— "Mỗi tối, các bạn phải học hành cho tử tế vào."