Việc “trở thành một ma pháp thiếu nữ” giống như một luồng ánh sáng, chiếu rọi vào cuộc đời vốn có của Hạ Lương, giúp cô tìm thấy một lối thoát để tự cứu lấy mình.
Vì vậy, cô đã không do dự chút nào, thậm chí không hề nghĩ đến việc phải đánh đổi thứ gì, mà đã đồng ý ngay lập tức.
“Bởi vì đối với em, đó là lần đầu tiên trong nhiều năm, em cảm thấy mình được cần đến.”
Nhìn Thúy Tước, ánh mắt Hạ Lương hơi lóe lên: “Em rất may mắn, vào lúc đó đã nhận được lời mời từ Tiểu Lộ và tiền bối, có thể trở thành ma pháp thiếu nữ, đối với em mà nói là một trải nghiệm vô cùng bất ngờ, như một giấc mơ vậy.”
“Vậy thì, tại sao bây giờ em lại cảm thấy phiền muộn?” Thúy Tước gật đầu, giữ vẻ bình tĩnh tiếp tục hỏi. Tuy nhiên, sau khi nghe “câu chuyện” của Hạ Lương, nội tâm của cô không hề bình lặng như vẻ ngoài.
Sở dĩ cô không lập tức an ủi là vì cô hiểu rất rõ, Hạ Lương đã đi từ quá khứ đến hiện tại, có thể giữ được phẩm cách như bây giờ, chứ không bị những trải nghiệm và cuộc sống u ám nuốt chửng hoàn toàn, chắc chắn là đã trải qua sự tôi luyện về tâm tính. Một người như vậy, cái cô cần không phải là “sự đồng cảm”.
Cô kể câu chuyện này cho Thúy Tước nghe không phải để mong cầu một thứ tình cảm vô dụng như vậy. Đối với nỗi đau khổ cá nhân, sự đồng cảm chỉ là một lòng tốt hời hợt, rẻ tiền và không cần chịu trách nhiệm.
Nếu cô và Hạ Lương không quen biết, chỉ tình cờ biết được một câu chuyện thương tâm trên tin tức xã hội, thì cô sẽ không ngần ngại bày tỏ sự đồng cảm của mình; nhưng cô biết Hạ Lương, Hạ Lương là ma pháp thiếu nữ mà cô đã chọn cho thành phố Phương Đình và cho đội ngũ tương lai của con gái, là một đứa trẻ thực sự đang ở trước mặt cô, chờ đợi sự dẫn dắt, cô phải giúp đỡ đối phương một cách thiết thực.
“Tại sao vẫn phiền muộn? Thành thật mà nói, em cũng cảm thấy rất bối rối về cảm xúc của mình bây giờ.”
Đáp lại lời Thúy Tước, Hạ Lương vô thức nhẹ chạm vào ngực, vẻ mặt ngơ ngác: “Em không hề nghi ngờ rằng mình đang hạnh phúc, cuộc sống một tháng này ý nghĩa hơn cả một năm trước của em, chỉ là, cảm giác trống rỗng này rốt cuộc đến từ đâu?”
...Có lẽ bản chất vẫn là “cô đơn” nhỉ?
Thúy Tước không nói gì, nhưng trong lòng đã đưa ra phán đoán.
Đặt mình vào vị trí của Hạ Lương mà nghĩ, nếu cô sống một mình trong căn nhà này, nơi vừa chứa đựng những ký ức hạnh phúc và bất hạnh. Mỗi ngày sau khi kết thúc hoạt động của ma pháp thiếu nữ, trở về lại phải đối mặt với sự cô đơn. Chắc hẳn, cô cũng sẽ cảm thấy cô đơn.
Nếu đã như vậy, cô biết mình nên nói gì.
“Tiểu Cẩm.”
Sau khi suy nghĩ và sắp xếp lại lời nói, Thúy Tước lên tiếng: “Bây giờ, em có cảm xúc gì với mẹ mình?”
Không nghi ngờ gì nữa, người có ảnh hưởng lớn nhất đến quá trình trưởng thành của Hạ Lương chính là mẹ ruột của cô. Tuy nhiên, lý niệm “làm bé ngoan” mà người mẹ đã gieo vào đầu cô, ngược lại đã dẫn đến sự hoang mang của Hạ Lương đối với chính mình hiện tại.
Thúy Tước cho rằng, có lẽ cô không thể chỉ bằng vài lời mà xóa bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của lý niệm này đối với Hạ Lương, nhưng ít nhất cô phải cho cô bé biết điều gì mới là đúng.
“Mẹ em? Thành thật mà nói, em cũng không rõ nữa.”
Suy nghĩ về câu hỏi của Thúy Tước, Hạ Lương sững sờ cúi đầu: “Có lẽ vẫn còn một chút lưu luyến với bà ấy? Nên mới luôn muốn tìm bà ấy để có một câu trả lời, nhưng từ đó về sau, dù em có đến trại giam bao nhiêu lần, bà ấy cũng hoàn toàn không muốn gặp em.”
“Vậy thì, cho phép tôi mạo muội.”
Thay đổi tư thế ngồi thẳng, Thúy Tước nghiêm túc nhìn Hạ Lương: “Tôi cho rằng, những gì mẹ em nói là sai.”
“...Có rất nhiều người đã nói với em câu này rồi.”
Hạ Lương ngẩng đầu lên, cười gượng: “Nhưng chưa bao giờ có ai giải thích tại sao, tiền bối nghĩ sao?”
“Bởi vì, ‘ngoan ngoãn’ và ‘được yêu thương’ không có mối quan hệ nhân quả với nhau.” Thúy Tước vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng giọng điệu rất nghiêm túc.
Đây là điều cô phải giúp Hạ Lương làm rõ, để cô bé nhận ra sự khác biệt giữa hai điều này.
“Haha, đúng là như vậy. Mặc dù chuyện này em cũng đã nghĩ đến từ lâu rồi.”
Sững sờ một lúc, Hạ Lương nói với vẻ cay đắng: “Thật ra em biết, chỉ là nghe lời không có tác dụng gì, nếu trước ngày đó em có thể sớm đứng ra, có lẽ em đã không trở thành một đứa trẻ không nhà cửa? Nói trắng ra, lúc đó em chỉ đang tự thỏa mãn, tự an ủi bản thân mà thôi.”
“Lòng người vốn phức tạp, nên đừng vì chuyện này mà tự trách mình, em đã làm rất tốt rồi.”
Lắc đầu, Thúy Tước ngắt lời sự tự dằn vặt của cô: “Ngoài ra, tôi muốn nói là, ngoan ngoãn không có gì sai, bé ngoan nên được khen ngợi và biểu dương. Nhưng đồng thời, ‘bướng bỉnh’ mới là đặc quyền của trẻ con.”
“Bướng bỉnh?” Hạ Lương sững sờ trong giây lát.
“Bướng bỉnh.” Thúy Tước bình thản khẳng định.
Hơi mở to mắt, Hạ Lương khó hiểu: “Nhưng, bướng bỉnh chắc chắn sẽ bị người lớn cảm thấy phiền và ghét bỏ mà?”
“Em đã nhìn nhận người lớn quá phiến diện rồi.”
Thúy Tước đưa một tay xuống, ra hiệu cho cô kiên nhẫn lắng nghe: “Bướng bỉnh mọi lúc mọi nơi thì đúng là sẽ bị người khác ghét, nhưng, bướng bỉnh một cách chừng mực, thực ra cũng là một cách để lấy lòng người khác. Nói đúng hơn, đây là một cách làm nũng.”
“Ể?” Hạ Lương kinh ngạc thốt lên, “Dù tiền bối có nói vậy...”
“Những đứa trẻ quá ngoan ngoãn, vì hoàn toàn không bướng bỉnh, không thể hiện mong muốn của bản thân, trông quá hoàn hảo và lý tưởng, ngược lại sẽ khiến những người lớn hỏng hóc cảm thấy bất lực.”
Cúi mắt, Thúy Tước từ tốn giải thích: “Trước mặt một đứa trẻ hiểu chuyện như vậy, họ hoàn toàn không cảm thấy mình là một người trưởng thành có trách nhiệm, thậm chí còn cần đứa trẻ dỗ dành mình, cứ như thể họ mới là những đứa trẻ hoàn toàn không hiểu chuyện.
“Nếu là những phụ huynh bình thường thì còn đỡ, sẽ vì thế mà suy ngẫm xem mình có thiếu sót gì không; nhưng nếu là những người mà nội tâm đã hoàn toàn bị bóng tối bao trùm, họ sẽ chỉ trở nên xa lánh, bài xích, thậm chí cảm thấy chán ghét những đứa trẻ như vậy.
“Nếu để tôi đoán mò, thì mẹ của em, có lẽ cuối cùng đã có tâm trạng như vậy. Khi em cố gắng an ủi bà ấy, ngược lại sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của bà ấy.
“Vì vậy, em thực ra không có lỗi, là mẹ em không đủ tư cách, khi hai người ở trong vai trò mẹ và con gái, bà ấy đã thất bại hơn em rất nhiều.”
Thúy Tước nói xong một tràng dài, thấy Hạ Lương đang cố gắng thấu hiểu, liền không nói gì nữa, cho cô một khoảng thời gian để tiêu hóa.
Hạ Lương thì trong lúc suy nghĩ đi suy nghĩ lại, phát hiện mình lại không biết làm sao để phản bác Thúy Tước.
“...Vậy thì, em nên làm thế nào đây?”
Sau một hồi im lặng dài, cô khẽ nói: “Dù bây giờ em có nhận ra những điều này, em cũng không thể bù đắp được nữa.”
“Đã nói rồi, chuyện này vốn không phải lỗi của em, nói gì đến bù đắp?”
Cảm thấy có chút đau đầu với sự cố chấp của Hạ Lương trong chuyện này, Thúy Tước thở dài một hơi: “Nếu em thực sự cảm thấy không thể buông bỏ, vậy thì hãy cất nó đi thật cẩn thận, trước tiên hãy nhìn về phía trước.”
Hạ Lương không nói gì, có chút khó hiểu nhìn cô.
“Như tôi đã nói trước đây, học cách bướng bỉnh thì sao?”
Giọng Thúy Tước dịu lại, giơ ngón trỏ lên: “Không phải chỉ luôn dùng nụ cười để chiều lòng, mà là học cách ích kỷ một chút, nghĩ cho bản thân.”
“Nghe có vẻ hơi khó.”
Hạ Lương cười gượng, lộ vẻ khó xử: “Và ngay cả khi muốn học cách bướng bỉnh, em nên làm thế nào đây?”
“Em có thể bộc lộ những suy nghĩ chân thật của mình nhiều hơn với đồng đội của em: Bạch Mai và tôi.”
Thúy Tước xoay ngón trỏ đang giơ lên, hướng về phía mình: “Ngay cả bây giờ, tôi đang ở đây.”
“Cái gì?”
“Tôi là người lớn có thể chấp nhận và dung túng cho sự bướng bỉnh, vì vậy, em có thể lấy tôi làm đối tượng, thử nói ra những điều mà em thường kìm nén trong lòng, tôi sẽ không vì những chuyện này mà ghét bỏ em.”
Thúy Tước bình thản phân tích: “Thấy cách dạy của tôi quá khắt khe cũng được, thái độ quá lạnh nhạt cũng không sao, cứ nói ra hết. Dù tôi có thể không chấp nhận, nhưng điều này chắc chắn sẽ giúp chúng ta hiểu nhau hơn.”
“Ồ, tuyệt quá!”
Nghe những lời này, lần đầu tiên tối nay Hạ Lương lộ ra vẻ “tôn kính”, ngay cả giọng nói cũng cất cao hơn một chút: “Tiền bối, khi nói chuyện như thế này, tiền bối thật sự giống một người lớn!”
“Không phải ‘giống’, tôi vốn dĩ là người lớn, tuổi tác lớn hơn các em rất nhiều.” Thúy Tước cụp mắt xuống nói.
“Vậy thì, rốt cuộc nên bắt đầu như thế nào đây?” Dường như cố ý phớt lờ câu nói của Thúy Tước, Hạ Lương đã tìm thấy mục tiêu mới và bắt đầu suy nghĩ.
“Hãy bắt đầu từ cuộc sống hàng ngày đi, ở trường cũng được, với đồng đội ma pháp thiếu nữ cũng được, em có cảm thấy bất mãn gì không?” Thúy Tước đưa ra gợi ý của mình.
“Em, cảm thấy...”
Hạ Lương liếc nhìn lên, dường như đang cố gắng suy nghĩ: “Cảm thấy, mình bị xa lánh?”
“Ở trường?”
“...Không, là trong đội.” Hạ Lương lén lút nhìn Thúy Tước.
“Trong đội?”
Chờ vài giây mới nhận ra ý của Hạ Lương, Thúy Tước nhướng mày: “Xa lánh? Tại sao em lại có cảm giác này?”
“Có lẽ là vì Tiểu Lộ có chút thiên vị, không, tiền bối cũng rất thiên vị?”
Như thể đã thông suốt một nút thắt nào đó, Hạ Lương vỗ tay, khẳng định: “Đúng, hai người đều rất thiên vị!”
“Mặc dù tiền bối luôn tỏ ra lạnh nhạt với tất cả mọi người, nhưng luôn quan tâm đến Tiểu Lộ nhiều hơn; Tiểu Lộ thì còn quá đáng hơn, đối với tiền bối thì nhiệt tình như vậy, còn đối với em thì lúc nào cũng hung hăng!”
Hạ Lương mở to mắt, nói nhanh hơn: “Mặc dù em thấy cô ấy như vậy rất thú vị, nhưng thỉnh thoảng bị đối xử như vậy em cũng cảm thấy buồn!”
Chính vì em thấy chọc giận cô ấy “thú vị” nên mới bị xa lánh như vậy đúng không?
Trong lòng không khỏi nghĩ như vậy, nhưng Thúy Tước không nói ra, chỉ nhìn Hạ Lương một cách khó hiểu, rồi cân nhắc từ ngữ, đồng ý với suy nghĩ của cô bé:
“Tôi và Bạch Mai quen biết nhau sớm hơn, nên quả thực chúng tôi thân thuộc với nhau hơn.”
“Em cảm thấy không phải vì lý do đó, mức độ quan tâm của tiền bối và Tiểu Lộ dành cho nhau chắc chắn không đơn giản như vậy.”
Lần hiếm hoi Hạ Lương lộ ra vẻ bất mãn, cô nhíu mày: “Tiểu Lộ nói tiền bối đã cứu cô ấy, nên rất sùng bái tiền bối. Vậy còn tiền bối thì sao? Tiền bối nói mình là người lớn, là ma pháp thiếu nữ trưởng thành, mà trước đây Tiểu Lộ cũng nói bố cô ấy hình như định kết hôn lần nữa...”
Nói đến đây, Hạ Lương dường như nhận ra điều gì đó, kinh hoàng bịt miệng lại.
Nhưng lúc này làm động tác này rõ ràng đã quá muộn, Thúy Tước đã nhanh chóng dịch chuyển đến trước mặt cô, búng một cái thật mạnh vào đầu cô.
“Đau quá!” Hạ Lương kêu lên thảm thiết.
“Vu khống bừa bãi không nằm trong phạm vi của ‘bướng bỉnh’, nói bậy phải trả giá.”
Thúy Tước ngồi lại trên ghế sofa, khoanh tay: “Cái này là cảnh cáo, tôi chưa dùng hết sức đâu, lần sau thì chưa chắc.”
“Lần sau không dám nữa.” Hạ Lương ôm trán.
“Tóm lại, tôi thừa nhận vấn đề em nói là có tồn tại, vậy em muốn gì?”
Kéo chủ đề trở lại quỹ đạo ban đầu, Thúy Tước tiếp tục hỏi: “Học cách bướng bỉnh, trước hết phải đối diện với suy nghĩ thật của mình. Em thấy tôi có chút thiên vị, vậy em muốn tôi thay đổi như thế nào?”
“Em nghĩ xem...”
Hạ Lương suy tư trả lời: “Khi giảng bài có vấn đề thì hỏi em một chút? Đừng chỉ hỏi mỗi Tiểu Lộ?”
“Tôi sẽ chú ý.” Thúy Tước gật đầu.
“Rồi, khi phát hiện tàn thú, đừng luôn là người cuối cùng thông báo cho em!”
“...Xin lỗi.”
“Vừa rồi buổi học nhóm, thật ra em còn rất nhiều thứ không hiểu!”
“Tôi sẽ dạy em.”
“Khi em tu luyện ma lực tốt thì hãy khen em nhiều hơn, vì thật ra em đã rất cố gắng rồi!”
“Và còn nữa...”
Như thể đã mở được chiếc hộp Pandora, ngay khi nghĩ ra điều đầu tiên, Hạ Lương liền đưa ra một loạt yêu cầu nghe có vẻ khá phiền phức.
Một số yêu cầu này thực sự là những điều mà Thúy Tước đã làm chưa tốt, một số khác thì hoàn toàn là những chuyện nhỏ nhặt, nếu không phải bây giờ Hạ Lương nói ra, Thúy Tước sẽ không bao giờ nhận ra cô bé có suy nghĩ như vậy.
Mặc dù Hạ Lương thường ngày dường như cũng nói chuyện tùy hứng, có gì nói nấy, nhưng rõ ràng, cái “tùy hứng” đó cũng là kết quả của việc cô bé đã cân nhắc trong lòng.
Còn cô bé đang cằn nhằn từng vấn đề nhỏ một này, mới là Hạ Lương đã thực sự mở lòng.
Hạ Lương cứ thế liệt kê ra, Thúy Tước thì thỉnh thoảng đưa ra nhận xét của mình, cho đến khi cô bé nói hết tất cả những gì có thể nghĩ ra.
“Và điều quan trọng nhất!”
Hạ Lương ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt cô chân thật hơn bao giờ hết: “Em, muốn cùng Tiểu Lộ, và cả tiền bối, có mối quan hệ thân thiết hơn, gần gũi hơn!”
“Gần gũi?”
Yêu cầu này khiến Thúy Tước có chút khó hiểu, rồi cô giải thích: “Đồng đội ma pháp thiếu nữ vốn dĩ là mối quan hệ chiến hữu rất thân thiết, chờ sau này các em có thêm kinh nghiệm chiến đấu cùng nhau, thậm chí sức mạnh đạt đến trình độ của tôi, mối quan hệ của chúng ta chắc chắn sẽ rất thân thiết.”
“Không, không phải loại thân thiết đó đâu!”
Hạ Lương đưa tay ra khoa chân múa tay: “Rõ ràng đồng đội ma pháp thiếu nữ là một mối quan hệ rất quan trọng, phải tốt hơn bạn bè bình thường chứ? Em muốn loại tình cảm bạn bè thân thiết hơn, ấm áp hơn...”
ấm áp hơn để bù đắp cho “tình yêu thương” bị thiếu hụt do gia đình tan vỡ.
Hiểu được ý mà cô bé muốn bày tỏ, Thúy Tước đã bổ sung thêm một câu trong lòng.
Thiếu thốn tình yêu, khao khát tình yêu, vì vậy Hạ Lương đã luôn tìm kiếm mối liên kết với người khác, nhưng bây giờ vẫn chưa cảm nhận được “tình yêu”. Do đó, cô bé vẫn cảm thấy cô đơn.
Những gì cô bé muốn nhận được từ Thúy Tước và Lâm Tiểu Lộ không chỉ là tình đồng đội, tình thầy trò, mà là tình cảm có thể thay thế khoảng trống trong gia đình— tình thân.
Có lẽ, đây đã là biểu hiện rõ ràng nhất trong sự ngây thơ của cô bé: dường như cô bé mong muốn đội ma pháp thiếu nữ này có thể trở thành “gia đình” tiếp theo của mình.
Rõ ràng mới quen nhau một tháng, mà đã đưa ra một yêu cầu quá đáng như vậy, có thể nói là hoàn toàn “bướng bỉnh” rồi.
“Vậy thì, sự gần gũi mà em nói, cụ thể cần thể hiện như thế nào?”
Thúy Tước chống tay vào ghế sofa, lắng nghe Hạ Lương nói.
Nhưng cũng chính vì suy nghĩ có phần cố chấp này của Hạ Lương, mà cô cảm thấy, cô gái trước mặt mình, là một đứa trẻ thực sự, với rất nhiều suy nghĩ ngây thơ trong lòng.
Nghe thấy câu hỏi của Thúy Tước, Hạ Lương dừng lại một chút, rồi chắp hai tay lại, nở một nụ cười ngọt ngào và ngoan ngoãn.
“Em đã nói rồi mà, tiền bối.”
Ánh mắt cô lấp lánh, như đang cầu xin Thúy Tước:
“Tối nay, chúng ta ngủ cùng nhau đi?”