“Cái này thì…”
Nghe vậy, Đăng Trản đầu tiên hơi do dự, rồi lại nở một nụ cười có chút ngượng nghịu: "Nói ra thì hơi xấu hổ, cô đừng cười nhé?"
“Sao vậy?”
“Nói ra thì, tôi đã tìm thấy người rồi, nhưng không đánh thắng.”
Chỉ vào trán mình, Đăng Trản cười "haha" và nói: "Ban đầu tôi đi theo kẻ thù đến 'Tổ' này, nghĩ rằng tàn thú cấp nhộng thì tôi cũng có cơ hội thử thách. Nhưng kết quả lại là…"
"Kết quả là?" Thúy Tước nhướn mày.
"Kết quả là suýt nữa bị bắt ngược lại, gần như cạn kiệt ma lực mới may mắn trốn thoát."
Nói về chủ đề này, Đăng Trản theo bản năng gãi gáy: "Tôi không ngờ người đàn ông đó cũng mạnh đến vậy."
"Người đàn ông đó? Ý cô là đã tìm ra kẻ chủ mưu rồi sao?"
Thúy Tước truy hỏi: "Có thể nói rõ hơn một chút không? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Chuyện này nói ra thì dài dòng. Thực ra phải bắt đầu từ một tuần trước, khi đội của Cục điều tra mất tích."
Đăng Trản dịch người ra sau một chút, để mình ngồi thoải mái hơn, rồi suy nghĩ và nói: "Nhưng nên bắt đầu từ chuyện nào nhỉ? Ngài Tuần tra sứ đã nghe những chuyện trước đó từ Bạch Kế và họ chưa?"
"Nếu là quá trình đội điều tra đến thành phố Bách An, thì tôi đã nắm được sơ bộ."
Thúy Tước gật đầu: "Theo lời Bạch Kế kể, cô dường như đã cung cấp khá nhiều thông tin cho đội điều tra."
"Vâng, nhưng không chỉ có thế."
Đăng Trản bổ sung: "Thực ra, tiền bối Đuôi Mèo của đội điều tra, ngay lần đầu gặp mặt đã từng nhắc nhở tôi đừng lơ là. Chuyện họ đang điều tra phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng, dường như Bình Minh Đen đang chuẩn bị một chuyện gì đó rất nguy hiểm."
"Bình Minh Đen?"
Thúy Tước không khỏi cảm thấy khó hiểu: "Hồ sơ trong Cục điều tra cho thấy họ đang điều tra hành tung của Vết Cào."
"Theo lời tiền bối Đuôi Mèo, đó là mục tiêu ban đầu của họ khi đến Đông Hoa Châu Vực."
Đăng Trản đính chính: "Nhưng mục tiêu này đã thay đổi sau khi họ điều tra trên diện rộng khắp Đông Hoa Châu Vực. Bởi vì họ đã tìm thấy rất nhiều manh mối, tất cả đều cùng chỉ về một việc — Bình Minh Đen đang lên kế hoạch cho một việc gì đó ở phía nam Đông Hoa Châu Vực."
"Vậy, sau đó họ thực sự đang điều tra những chuyện liên quan đến Bình Minh Đen sao?"
Thúy Tước cau mày: "Những kẻ đó đang âm mưu gì?"
Dù là Vết Cào hay Bình Minh Đen, Thúy Tước thực ra biết rất ít về các tổ chức này. Bởi vì sự xuất hiện và lớn mạnh của những kẻ này hoàn toàn là chuyện xảy ra sau khi cô ẩn mình.
Nếu không phải vì vụ tấn công vào thành phố Phương Đình trước đó, có lẽ bây giờ cô vẫn chưa hiểu rõ sự khác biệt giữa các tổ chức này.
"Chúng tôi không biết."
Trước câu hỏi của Thúy Tước, Đăng Trản chỉ lắc đầu: "Nhưng, tiền bối Đuôi Mèo đã từng nói với tôi một chuyện trước khi mất tích."
"Chuyện gì?"
"Về các vụ ma pháp thiếu nữ mất tích trong hai năm gần đây."
Đăng Trản đan hai tay vào nhau đặt trên đầu gối, nhìn thẳng vào mắt Thúy Tước: "Thưa tiền bối Tuần tra sứ, cô có biết trong hai năm gần đây đã có bao nhiêu ma pháp thiếu nữ mất tích ở Đông Hoa Châu Vực không?"
"…Bao nhiêu người?" Nghe cô thiếu nữ hỏi vậy, trong lòng Thúy Tước dấy lên một dự cảm không lành.
"Chỉ tính những ma pháp thiếu nữ có thẻ chứng nhận, được ghi lại trong hồ sơ, đã có 11 người."
Đăng Trản nghiêm túc nhìn Thúy Tước, từng chữ một nói: "Con số này chưa tính những ma pháp thiếu nữ biến mất một cách âm thầm. Trên thực tế, có khá nhiều ma pháp thiếu nữ đã mất tích khi vẫn còn ở giai đoạn tân binh, chưa có thẻ chứng nhận, thậm chí có người còn chưa liên lạc được với Cục Xử lý dị biến. Mặc dù hồ sơ không ghi chép lại, nhưng theo phản hồi từ các Người gieo hạt ở nhiều nơi, nếu tính cả những thiếu nữ này, con số có lẽ phải tăng lên gấp đôi. Kết quả cuối cùng là, trong hai năm gần đây, có hơn 20 ma pháp thiếu nữ đã mất tích."
"Hai năm? 22 người?" Thúy Tước có chút sững sờ: "Có nhiều như vậy sao? Toàn bộ phía nam Đông Hoa Châu Vực có bao nhiêu ma pháp thiếu nữ, mà hai năm đã mất tích 22 người, vậy mà mãi gần đây mới bị phát hiện?"
"Đây cũng là một điểm nghi vấn rất lớn trong sự việc, nhưng thật tiếc là chúng tôi cũng không có manh mối nào."
Ôm đầu gối, Đăng Trản cúi mắt xuống: "Nghe nói có thành phố ngay cả Người gieo hạt cũng mất tích, không biết là nơi nào xui xẻo như vậy."
Thúy Tước nghe vậy cũng quay đi chỗ khác, không bày tỏ bất kỳ ý kiến nào về chủ đề này.
"Tóm lại, chúng tôi có rất nhiều thắc mắc về chuyện này. Bình Minh Đen dường như rất nhiệt tình và cố chấp trong việc vây bắt ma pháp thiếu nữ, và đã từng nhiều lần nhấn mạnh các từ như 'nghi thức', có vẻ như họ đang thực hiện một hoạt động kỳ lạ nào đó."
Thấy Thúy Tước không nói gì, Đăng Trản liền tự mình nói tiếp: "Tiền bối Đuôi Mèo khi đến đây cũng từng hỏi tôi, liệu có gặp phải chuyện gì bất thường ở thành phố Bách An không, vì đó rất có thể là dấu hiệu của Bình Minh Đen đang hoạt động ngầm."
"Thực ra, tôi cũng đã từng cảm nhận được một vài điểm kỳ lạ trong các hoạt động thường ngày của mình…"
Đăng Trản bắt đầu mô tả, và liệt kê một vài địa điểm mà cô cảm thấy kỳ lạ, cùng với lý do.
Sở dĩ nói là kỳ lạ, bởi vì chính Đăng Trản cũng không thể nói rõ cảm giác của mình là gì. Những địa điểm cô liệt kê đều là những nơi cô đã từng tuần tra hoặc chiến đấu, nhưng sau đó cô luôn cảm thấy dường như có gì đó ẩn giấu.
Danh sách này cuối cùng đã được chuyển đến tay Đuôi Mèo. Ngày hôm sau, đội điều tra bắt đầu điều tra những địa điểm được ghi trong danh sách của Đăng Trản.
Trong những ngày đầu, Đuôi Mèo thỉnh thoảng còn liên lạc với Đăng Trản để trao đổi về tiến triển điều tra. Nhưng sau đó, vào một ngày nọ, Đuôi Mèo đột nhiên bặt vô âm tín.
Đăng Trản đã liên hệ với Cục Xử lý dị biến, huy động một lượng lớn nhân lực để tìm kiếm trong thành phố Bách An, nhưng cuối cùng không tìm thấy tung tích của Đuôi Mèo và những người khác. Trong lúc bất lực, cô đã chọn cách báo cáo sự việc lên Cục điều tra.
Và trong lúc chờ đợi người của Cục điều tra đến, Đăng Trản, người luôn cảm thấy không yên, cho rằng chuyện này có liên quan không nhỏ đến mình, nên muốn tự mình đi tìm thêm manh mối. Thế là cô đã hợp tác với Cục Xử lý dị biến, tiến hành điều tra chi tiết xung quanh những địa điểm mà Đăng Trản đã cung cấp, cố gắng tìm ra mọi dấu vết.
Cả những người và những vật khả nghi, tất cả đều được tổng hợp lại, và cuối cùng được đặt lên bàn làm việc của Cục Xử lý dị biến.
Sau khi nghiên cứu những tài liệu đó, Đăng Trản đã khoanh vùng một vài nhân vật đặc biệt khả nghi. Sau một ngày theo dõi và điều tra, cô đã khóa mục tiêu vào một người đàn ông cụ thể.
Theo tài liệu, người đàn ông này từng là một pháp sư, nhưng vì dính líu đến các hoạt động phi pháp nên đã bị Cục Xử lý dị biến bắt giữ và kết án. Sau khi mãn hạn tù, đồng thời bị tước bỏ khả năng sử dụng ma thuật, anh ta trở thành một kẻ vô công rỗi nghề.
Vào khoảng thời gian trước và sau khi đội Đuôi Mèo xảy ra chuyện, người này đã xuất hiện nhiều lần xung quanh một vài địa điểm mà Đăng Trản đã chỉ định, hành tung vô cùng khả nghi.
Sau khi xác định được người này, Đăng Trản đã chủ động ra tay, cố gắng theo dõi dấu vết của anh ta. Tuy nhiên, điều cô không ngờ là trong quá trình theo dõi, cô đã bị lạc một cách kỳ lạ.
Sau khi đi theo người đàn ông đó vào một lối đi ngầm nào đó, cô đã bị lạc trong đó. Sau nhiều lần vòng vèo, cô phát hiện mình đã đi vào một không gian nghi ngờ là "Tổ".
Ban đầu cô cũng nghĩ mình đã đến Cục Xử lý dị biến, nhưng rất nhanh, cô đã gặp vài nhân viên cũng đang bị vây trong Cục Xử lý dị biến. Qua lời của những nhân viên đó, cô mới biết rằng đây không phải là Cục Xử lý dị biến thật sự.
Sau khi biết đây là "Tổ" của tàn thú cấp nhộng, cô đã xác định lại mục tiêu của mình, bắt đầu lấy việc đánh bại tàn thú làm trọng tâm, đi tìm trung tâm của "Tổ".
Ma trang của Đăng Trản có khả năng điều tra và theo dõi, vì vậy trên thực tế, cô đã làm được điều đó rất nhanh. Cô đã tìm thấy trung tâm của "Tổ". Và quan trọng hơn, cô cũng đã tìm thấy người đàn ông mà mình theo dõi bấy lâu.
— Người đàn ông đó đang cho tàn thú ăn.