Chu đã chết, chết một cách quá bất ngờ, đến mức các bên liên quan đều không kịp phản ứng.
Trước đó, để điều tra vụ mất tích của đội Đuôi Mèo, ngoài việc phái Tuần tra sứ Thúy Tước đến hiện trường, Cục điều tra còn tăng cường thêm hai đội điều tra.
Hai đội điều tra mới này xuất phát từ Vương quốc ma pháp. Vì nhiệm vụ khẩn cấp, họ đã ngày đêm bôn ba. Mặc dù những ma pháp thiếu nữ này đã cố gắng hết sức để đến thành phố Bách An nhanh nhất có thể, nhưng họ không ngờ rằng hành động của Tuần tra sứ Thúy Tước lại nhanh đến vậy.
Hôm trước vừa đến thành phố Bách An, sáng hôm sau đã tìm ra được hang ổ của kẻ địch, và ngay tối hôm đó đã giải quyết sạch cả người lẫn hang ổ, đồng thời giải cứu được mục tiêu của nhiệm vụ lần này - đội Đuôi Mèo.
Điều này khiến các ma pháp thiếu nữ vừa ngưỡng mộ vừa thất vọng: Ngưỡng mộ vì hành động của Thúy Tước rất gọn gàng và ấn tượng, nhanh chóng làm sáng tỏ sự thật và giải quyết kẻ thù, đây vốn là mục tiêu mà các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra luôn theo đuổi. Thất vọng là vì họ còn chưa đến nơi thì mọi việc đã được giải quyết, gần như là đi công cốc.
Sự thất vọng này kết hợp với sự căm ghét kẻ thù, cuối cùng biến thành sự giận dữ.
Các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra đến sau đã tiến hành một cuộc càn quét hủy diệt đối với lực lượng của Bình Minh Đen còn sót lại ở thành phố Bách An.
Cùng với cái chết của Chu, Bình Minh Đen ở thành phố Bách An đã trở thành một đống cát mất đầu. Mất đi thủ lĩnh duy nhất, lại không có đủ sức mạnh để chống lại các ma pháp thiếu nữ, đương nhiên là tan rã và thất bại thảm hại.
Ban đầu, vẫn còn một số tín đồ tà giáo nắm giữ năng lực biến hình đã chống cự một cách ngoan cố, cố gắng dựa vào sức mạnh của tàn thú để chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết dưới sự vây quét của các ma pháp thiếu nữ, tất cả đều bị tiêu diệt. Những thành viên còn lại sau khi biết tin Chu và những kẻ khác đã chết, đã rất ngoan ngoãn chọn đầu hàng - đối mặt với một nhóm ma pháp thiếu nữ đầy giận dữ, họ không có bất kỳ biện pháp phản kháng nào.
Âm mưu đã được lên kế hoạch suốt vài năm ở thành phố Bách An cuối cùng đã bị phá vỡ, điều này cũng gây ra một sự chấn động lớn trong giới pháp sư của cả thành phố.
Các pháp sư bình thường không thể biết những kẻ của Bình Minh Đen đã làm gì, nhưng điều đó không ngăn cản họ biết rằng có một con tàn thú cực kỳ nguy hiểm đã âm thầm sát hại rất nhiều sinh mạng. Sự việc được lan truyền rộng rãi như vậy, không có lý do nào khác, chính là vì có quá nhiều người bị liên lụy.
Theo thống kê chưa đầy đủ của Cục chiến lược dị thường sau đó, do âm mưu của Chu và đồng bọn, số thường dân trực tiếp hoặc gián tiếp bỏ mạng trong hang ổ của hắn lên đến 400 người.
Đây cũng trở thành vụ tấn công tàn thú quy mô lớn nghiêm trọng nhất trong vòng mười năm gần đây ở thành phố Bách An. Mặc dù vụ việc này diễn ra một cách thầm lặng và từ từ, nhưng ảnh hưởng của nó lại tồi tệ hơn nhiều so với bất kỳ vụ tấn công tàn thú công khai nào.
Lý do tại sao không ai nhận ra sự bất thường là vì tất cả các vụ án này đều được che giấu trong các vụ tấn công tàn thú lớn nhỏ hàng ngày. Rất nhiều người dân bị tấn công tại hiện trường, trong lúc hoảng loạn chạy trốn đã bị năng lực của Chu mê hoặc, vô thức chạy vào cái bẫy mà hắn đã chuẩn bị sẵn, từ đó trở thành những "nạn nhân mất tích".
Không ai biết, những người đó vốn có thể không chết, thậm chí khi Cục chiến lược dị thường đánh dấu họ là "nạn nhân", họ vẫn còn đang vật lộn trong hang ổ của tàn thú đến hơi thở cuối cùng.
Một vụ án liên lụy đến nhiều người và có quy mô rộng lớn như vậy, đương nhiên cũng khiến giới pháp sư ở thành phố Bách An trở nên lo sợ. Trong một thời gian, hầu hết các pháp sư có năng lực đều chọn chuyển đến nơi khác sinh sống, chỉ vì vụ việc xảy ra ở đây quá kinh hoàng.
Và cùng với sự thất bại của Chu, hang ổ của hắn sụp đổ, cũng có một số ít người may mắn sống sót.
Trong số những người sống sót này, có những ma pháp thiếu nữ được Thúy Tước cứu trực tiếp, có nhân viên Cục chiến lược dị thường vô tình lạc vào, và còn có một vài thường dân ít ỏi. Thường dân sẽ nhận được sự an ủi và bồi thường tương ứng, còn các nhân viên sống sót sau vụ việc này, sau khi hoàn thành các công việc lấy lời khai liên quan, sẽ được hưởng một kỳ nghỉ dài có lương và liệu pháp tâm lý toàn diện.
Còn về các ma pháp thiếu nữ của đội điều tra do Đuôi Mèo dẫn đầu, đó không phải là lĩnh vực mà Cục chiến lược dị thường có thể quản lý.
Họ sẽ được đưa về Vương quốc ma pháp, và nơi đó sẽ bắt tay vào công việc điều trị và phục hồi cho họ.
Vì bị mắc kẹt trong hang ổ quá lâu, ma lực bị cạn kiệt nghiêm trọng, và Bản thể bị tổn thương... liệu những ma pháp thiếu nữ này có thể trở lại tuyến đầu để tham gia chiến đấu nữa hay không, vẫn còn là một dấu hỏi.
Tuy nhiên, trước khi được các nhân viên Cục điều tra đến sau đón về Vương quốc ma pháp, Đuôi Mèo, người vẫn luôn hôn mê, đã tỉnh lại một lần.
Sau khi biết người cứu mình là Đăng Trản và Thúy Tước, cô đã dùng cơ thể vô cùng yếu ớt để cảm ơn cả hai, đồng thời truyền đạt một tin tức khác cho Thúy Tước:
"Tuần tra sứ... chuyện ở thành phố Bách An chỉ là một hình ảnh thu nhỏ. Có lẽ âm mưu của họ ở đây đã bị phá vỡ, nhưng xin hãy cẩn thận, theo điều tra trước đó của chúng tôi, ít nhất còn có 4 thành phố khác đang xảy ra những chuyện rất bất thường."
Đây cũng là những lời cuối cùng mà cô để lại cho Thúy Tước trước khi trở về Vương quốc ma pháp.
Cô đã truyền đạt lại những kết quả điều tra trước khi bị mắc kẹt ở thành phố Bách An bằng những ngôn từ súc tích nhất, không hề đề cập đến bất kỳ quy trình bàn giao nào. Hàm ý là nhường lại tất cả công lao này cho Thúy Tước, để bày tỏ lòng biết ơn của mình.
Thúy Tước rất muốn nói rằng cô không cần đối phương làm như vậy, nhưng Đuôi Mèo nói xong những lời này thì lại hôn mê, không biết là vì kiệt sức thật sự hay đơn giản là không cho Thúy Tước cơ hội phản bác.
Nhưng dù sao, mục đích cơ bản nhất của chuyến đi này của Thúy Tước đã đạt được. Các thành viên của đội điều tra mặc dù bị thương rất nặng, nhưng ít nhất tất cả đều được giải cứu. Cô cũng có thể coi là đã hoàn thành nhiệm vụ mà Cục điều tra giao phó.
Tuy nhiên, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, kéo theo đó là nhiều điểm nghi vấn hơn.
Đầu tiên, như Đuôi Mèo đã nói, vẫn còn vài thành phố khác có những hiện tượng kỳ lạ tương tự như ở thành phố Bách An: rất nhiều người mất tích một cách bí ẩn, các vụ tấn công tàn thú vi phạm quy luật, những tin đồn kỳ lạ... Những manh mối này đều có nguồn gốc đáng tin cậy: phần lớn là kết quả điều tra thực tế của các đội điều tra hoặc đến từ sự tố giác của các ma pháp thiếu nữ địa phương.
Thứ hai, là thứ mà Thúy Tước đã phát hiện sau trận chiến. Sau khi Chu chết, tại vị trí phía dưới mạng nhện, có một bàn thờ bị bao phủ bởi thịt máu.
Bàn thờ này cô đã từng thấy - trong cống ngầm dưới lòng đất ở thành phố Phương Đình. Cũng là trong hang ổ của tàn thú, cũng là ở vị trí trung tâm sau khi bị đánh bại, cô đều nhìn thấy một bàn thờ có hình dáng rất giống nhau.
Giữa hai cái đó rốt cuộc có mối liên hệ gì? Điều này khiến Thúy Tước chìm vào suy nghĩ.
Cuối cùng, là việc chính Chu đã đề cập trong trận chiến, rằng hắn biết cái tên "Cúc Vàng".
Đây cũng là điều khiến Thúy Tước băn khoăn nhất trong chuyến đi này.
Khi còn trẻ, hoạt động với tư cách là một ma pháp thiếu nữ, cô đã thực sự tạo dựng được một chút danh tiếng với biệt danh Cúc Vàng. Nhưng danh tiếng đó, liệu có đáng để hai mươi năm sau vẫn được một người ở ngoài thành phố Phương Đình ghi nhớ không?
Cô không biết, nhưng cô cảm thấy điều này không bình thường.
Và khi cảm thấy không bình thường, cách giải quyết cũng rất đơn giản: điều tra.
Việc điều tra triệt để vụ việc này cần nhân lực, và ở thành phố Bách An hiện tại cũng có đủ. Dù sao, bây giờ vẫn còn một nhóm các ma pháp thiếu nữ đang rảnh rỗi.
Những ma pháp thiếu nữ đến từ Cục điều tra này, vì đến muộn và bỏ lỡ toàn bộ sự việc nên đang rất háo hức. Khi biết còn có vài thành phố khác cũng có hiện tượng tương tự như ở thành phố Bách An, họ đã hăng hái đăng ký, muốn đến hiện trường để tìm hiểu ngọn ngành.
Trong thời gian này, một sự việc nhỏ cũng đã xảy ra. Đó là "kẻ chủ mưu" mà ma pháp thiếu nữ bản địa của thành phố Bách An, ma pháp thiếu nữ tóc vàng có biệt danh Mộc Bách Hợp đã rêu rao.
Trong một sự hiểu lầm, cô đã nhầm Lâm Doãn là kẻ xấu, ban đầu vẫn luôn tin rằng mình đã tìm thấy kẻ đứng sau. Nhưng với việc vụ án được phá, lời nói của cô cũng trở nên vô căn cứ.
Bởi vì sau khi vụ án được giải quyết, hình ảnh của Chu, kẻ chủ mưu, đã được lan truyền trong giới pháp sư, và tự nhiên cũng đến tay đội ma pháp thiếu nữ thành phố Bách An - rõ ràng, ngoại hình của Chu hoàn toàn không liên quan đến người mà cô gái tóc vàng đã miêu tả.
Mặc dù Mộc Bách Hợp không thông minh lắm, nhưng thị lực của cô ấy chắc chắn là không có vấn đề. Ngay cả cô ấy cũng có thể nhận ra mình dường như đã bắt nhầm người thông qua bức ảnh.
Mặc dù cô ấy liên tục la hét "còn có đồng bọn", "tôi không nhầm", nhưng những người đồng đội khác và những người đến từ Cục điều tra đều coi đó là một trò cười. Cuối cùng, để chứng minh bản thân, cô ấy còn muốn đăng ký tham gia điều tra ở các thành phố khác, tuyên bố rằng sẽ đến các thành phố khác để "tìm người đã làm mình bẽ mặt, rửa sạch nỗi nhục này".
Kết cục của sự việc là cô ấy bị Đăng Trản giáo huấn một cách chân thành, và cuối cùng đã buồn bã chọn cách từ bỏ.
Vở kịch nhỏ này cũng đã chính thức khép lại.
Về phần Đăng Trản, sau vài ngày nghỉ ngơi và hồi phục, cô ấy đã cơ bản hồi phục, không còn gì đáng lo ngại.
Và là người có công thứ hai trong vụ việc này - mặc dù công lao này chủ yếu là dẫn đường cho Thúy Tước - cô ấy cũng đã nhận được sự kính trọng và cảm ơn từ các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra.
Kết quả của sự kính trọng và cảm ơn này là tiệm đàn nhỏ mang tên "Minh Âm" do Đăng Trản điều hành, đã trở nên chật ních người trong vài ngày đó.
Một số khách quen thường xuyên lui tới tiệm đàn Minh Âm trong những ngày đó sẽ phát hiện, không hiểu sao trong tiệm lại có thêm một nhóm nhân viên nữ có dung mạo xinh đẹp.
Một phần lớn trong số những nữ nhân viên này không có nhiều hiểu biết về nhạc cụ, nhưng họ lại đủ nhiệt tình và chủ động, có thể làm cho không khí trong tiệm trở nên náo nhiệt. Vì thế, việc kinh doanh của tiệm đàn lại tốt lên một cách bất ngờ.
Cứ như vậy, sau khoảng một tuần, Cục chiến lược dị thường đã hoàn thành việc tái thiết các khu vực bị ảnh hưởng, an ủi những người bị nạn. Các ma pháp thiếu nữ đã hoàn thành việc bắt giữ những người liên quan và tiêu diệt những con tàn thú còn sót lại. Vụ việc lớn gây chấn động cả giới pháp sư thành phố Bách An cuối cùng cũng dần lắng xuống.
Trong bầu không khí như vậy, công việc hậu sự cho sự việc ở thành phố Bách An cuối cùng đã đi đến hồi kết.
Và khi sự việc lắng xuống, các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra cũng không còn lý do gì để ở lại đây.
Bước tiếp theo, họ cần rời thành phố Bách An, đến vài thành phố mà Đuôi Mèo đã nói trước đó, tiếp tục tìm kiếm những manh mối có thể có, để giải mã bí ẩn lớn hơn.
Tuy nhiên, vì đã có một khoảng thời gian hòa hợp với nhau, để bày tỏ sự tiễn biệt đối với các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra, Đăng Trản và những người khác cũng đã lên kế hoạch cho một hoạt động đặc biệt:
* Một buổi biểu diễn chia tay.
Một buổi biểu diễn âm nhạc do bốn người trong đội ma pháp thiếu nữ thành phố Bách An thành lập ban nhạc, để tiễn biệt các ma pháp thiếu nữ của Cục điều tra. Địa điểm được chọn là một phòng biểu diễn nhỏ bên cạnh tiệm đàn.
Sau khi thuê địa điểm của phòng biểu diễn, chỉ mời một số ít khách quen đến làm khán giả, buổi biểu diễn đã diễn ra đúng lịch trình trong một bầu không khí vui vẻ và náo nhiệt.
Đây cũng là lần đầu tiên Thúy Tước biết rằng đội ma pháp thiếu nữ thành phố Bách An lại có thể kiêm cả vai trò ban nhạc.
Tất nhiên, ở thành phố Bách An, điều này thực ra không có gì lạ. Ở đây, cả nam lẫn nữ, già hay trẻ, đều ít nhiều biết chơi một hai loại nhạc cụ, trình độ âm nhạc trung bình cao hơn nhiều so với bên ngoài.
Vào ngày diễn ra sự kiện, Thúy Tước cũng được mời đến. Cô một mình đứng ở hàng ghế sau của phòng biểu diễn, ngồi cách xa mọi người, lặng lẽ lắng nghe buổi biểu diễn của các cô gái trên sân khấu.
"Tại sao lại ngồi một mình ở đây?"
Trong tiếng nhạc, giọng của Đăng Trản vang lên bên tai cô: "Tiền bối là người có công lớn nhất lần này, nên đứng ở hàng đầu mới phải chứ?"
"Tuổi đã cao, không quen với môi trường quá ồn ào."
Thúy Tước bình thản nói: "Còn cô thì sao? Tay chơi keyboard của ban nhạc sao lại đột nhiên chạy xuống sân khấu tìm khán giả nói chuyện vậy?"
"Bài hát tiếp theo không có tôi cũng không sao, trình độ của các bạn ấy đã đủ rồi."
Đăng Trản tự tin giải thích: "Ngay cả Mộc Bách Hợp, trên sân khấu cũng rất đáng tin cậy. Dù bình thường trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng sau khi biết có buổi biểu diễn này, cô ấy là người tập luyện tích cực nhất đấy."
"Những đứa trẻ luôn có khả năng định hình rất lớn."
Thúy Tước thản nhiên nhận xét: "Vì vậy, cách hướng dẫn chúng mới là vấn đề quan trọng nhất."
"Tôi nghĩ những đứa trẻ này không có vấn đề gì."
Đăng Trản hơi ngả người ra sau, giọng điệu vui vẻ: "Vì nhìn thấy họ trưởng thành, tôi mới biết, họ đều sẽ là những đứa trẻ tốt, cũng sẽ là trụ cột của thế hệ tiếp theo."
"Tôi không phủ nhận điều đó."
Thúy Tước nhìn sân khấu không xa: "Đặc biệt là Bạch Tịch, ngay cả khi cô không có ở đó cũng có thể dũng cảm gánh vác mọi việc. Cô ấy rất bình tĩnh, tôi rất coi trọng cô ấy."
"Ừm?"
Đăng Trản quay đầu: "Tiền bối Thúy Tước có hứng thú với Bạch Tịch sao?"
"Tôi rất mong chờ sự trưởng thành của cô ấy." Thúy Tước khẽ gật đầu.
"Vậy thì xin hãy chờ đợi đi, Bạch Tịch là đội trưởng thế hệ tiếp theo được các tiền bối ở thành phố Bách An chỉ định đấy."
Đăng Trản cũng có chút tự hào nói: "Cho dù cô có hứng thú, cũng không thể đào được cô ấy khỏi đội thành phố Bách An của chúng tôi đâu."
"Cô cũng chưa đến 20 tuổi đâu nhỉ, cho dù tự xưng là tiền bối, trong mắt tôi cô cũng chỉ là một đứa trẻ thôi."
Thúy Tước khẽ nheo mắt: "Và tôi cũng không nói là muốn đào người. Những ma pháp thiếu nữ mới dưới quyền tôi đã đủ rắc rối rồi."
"Tiền bối cũng có dẫn dắt đội tân binh sao?"
Đăng Trản tự động bỏ qua nửa câu đầu của Thúy Tước, rõ ràng, cô ấy quan tâm đến nội dung ở nửa sau hơn: "Tuần tra sứ ở vị trí đó cũng sẽ dẫn dắt tân binh sao? Đó là đội nội bộ của Cục điều tra à?"
"Không phải như cô nghĩ đâu." Thúy Tước rõ ràng không muốn đề cập đến chủ đề này, nên đã nói lảng sang chuyện khác.
"Thế à?"
Thấy cô không muốn nói, Đăng Trản cũng không truy hỏi nữa, mà tự nhiên chuyển chủ đề: "Vậy thì, vài ngày nữa tiền bối cũng sẽ rời đi à?"
Thúy Tước ngước mắt, quay mặt lại: "Tại sao lại nghĩ như vậy?"
"Bởi vì, vài ngày nữa là Tết Trung Thu rồi mà."
Đăng Trản nhìn sân khấu ở xa, trên mặt nở nụ cười: "Ngày đoàn tụ với gia đình, cuối cùng vẫn phải trở về nhà mình chứ?"
"Tết Trung Thu..."
Từ này khiến Thúy Tước hơi sững lại, sau đó như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt có chút mơ màng.
Và dường như để chứng thực lời nói của Đăng Trản, điện thoại di động của cô cũng khẽ rung lên vào lúc này.
Là điện thoại của Lâm Doãn.
Thúy Tước hoàn hồn, theo bản năng phân biệt một lúc rồi lấy điện thoại ra, trượt màn hình, nhấp vào giao diện tin nhắn có thông báo, và thấy một tin nhắn từ một số quen thuộc:
【Lâm Tiểu Lộ: Tết Trung Thu có về nhà không?】