Kilou trằn trọc, nghĩ thầm: “Thôi, cứ nói thẳng với nàng vậy, cần gì phải suy tính nhiều.”
“Ca ca, ngươi ngủ chưa?” Hilde đột nhiên khẽ hỏi, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng nước nhỏ giọt.
“Chưa đâu,” Kilou đáp.
“Cảm ơn ca ca vì món quà,” Hilde nói, giọng đầy chân thành.
Kilou mỉm cười. Hóa ra nàng đã phát hiện món quà sinh nhật đó. “Muội thích không?” Dù đã tặng Kily nhiều quà trước đây, nhưng lần này là lần đầu tiên Kilou tặng cho một “muội muội” khác, nên không khỏi có chút lo lắng.
“Thích lắm!” Hilde đáp, giọng vui vẻ. Dù Kilou không thấy được khuôn mặt nàng, anh cảm nhận nàng đang mỉm cười.
“Thích là tốt rồi. Ngủ đi nhé,” Kilou nhẹ nhàng nói, lòng nhẹ nhõm.
Hilde nằm đó, nghĩ về chiếc váy Kilou tặng. Là con gái của một lãnh chúa, nàng thừa biết giá trị đắt đỏ của món quà. Hơn nữa, Kilou không dùng tiền của thị vệ mà tự mình tích góp từng đồng để mua nó. “Làm sao ta không thích được? Sáu năm qua, ta chưa từng nhận được món quà nào như thế. Ta… thật sự rất vui,” nàng thầm nghĩ, lòng tràn đầy ấm áp.
Đêm khuya, khi đèn đuốc ở Canster đã tắt, cả thành phố chìm vào giấc ngủ. Nhưng ngoài thành, một nhóm người áo đen bất ngờ xuất hiện.
“Nàng trốn thật kỹ, nhưng chắc chắn đang ở đây,” một người áo đen nói, quay lại nhìn chiếc xe ngựa phía sau. “Ngày mai, đưa nàng đến gặp ta.”
Trưa hôm sau, Kilou biết Hilde rất cố chấp trong một số chuyện, nên anh đành để nàng tự do hành động. Trong bữa trưa, Hilde gắp hết thịt trong phần ăn của mình sang cho Kilou. “Ca ca, ăn thịt đi.”
Kilou thở dài. Đã lâu anh không ăn thịt, nên quyết định chiều ý nàng một lần. Hilde cười rạng rỡ, nhìn Kilou ăn miếng thịt nàng gắp. Nhưng đột nhiên, sắc mặt nàng thay đổi, ánh mắt hướng về phía cửa.
Kilou phản ứng chậm hơn một chút, nhưng cũng nhận ra điều bất thường. Cửa ra vào đã bị một nhóm người áo đen chặn kín! “Sao có thể?” Kilou kinh ngạc. Anh luôn cẩn thận, không để lộ sơ hở, vậy tại sao bị nhắm đến? Bọn buôn người ư? Không, anh nhận ra một người trong nhóm có đôi tai dài lộ ra dưới áo choàng. Tinh Linh!
“Là công tước sai người đến sao? Nhưng làm sao chúng tìm được? Hilde không để lộ diện mạo, còn ta luôn ngụy trang khi ra ngoài. Lẽ nào ta sơ suất ở đâu?” Kilou nhanh chóng suy nghĩ, tìm cách thoát thân. Cửa sau quá xa, mà đối phương có thể dùng ma pháp.
Trong khi đó, Hilde đứng phía sau bắt đầu lẩm nhẩm vịnh xướng. “Chúng muốn giết ta? Giết Kilou? Phá hủy cuộc sống của ta? Vậy thì chết hết đi!” nàng nghĩ, ánh mắt lạnh lùng.
Người áo đen dẫn đầu bước tới. Kilou lập tức vào tư thế phòng thủ, còn Hilde sắp hoàn thành vịnh xướng. Nhưng bất ngờ, người áo đen lướt qua Kilou, lao thẳng về phía Hilde với độ nhanh không phải của con người. Kilou không kịp phản ứng.
“Lão thần đến muộn, khiến công chúa phải chịu khổ. Lão thần tội đáng muôn chết,” người áo đen quỳ xuống trước mặt Hilde, tháo áo choàng, để lộ một lão Tinh Linh già nua.
“Công chúa? Lão thần? Hắn đang nói gì vậy?” Kilou sững sờ.
Lão Tinh Linh đứng dậy, nhìn Hilde trong bộ quần áo rẻ tiền, chống gậy, mắt trái đeo bịt mắt, và bát cơm chỉ toàn rau củ, trong khi thịt đều ở bát của Kilou. Lão giận dữ quay lại, tay phải giơ lên chuẩn bị tung ma pháp. “Đồ nhân loại hèn mọn, dám ngược đãi công chúa của tộc ta!”
“Phàm ừm…” Lão chưa kịp vịnh xướng thì cổ tay bị Hilde nắm chặt. Một luồng ma lực khổng lồ từ tay nàng làm tan biến ma lực trong tay lão.
“Ngươi định làm gì?” Hilde gằn giọng, ánh mắt sắc lạnh.
“Chờ đã, Hilde!” Kilou vội can ngăn.
Nghe Kilou, Hilde lập tức dịu lại, thả tay lão Tinh Linh ra, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào lão, như thể vẫn đang cảnh cáo.
“Các ngươi là… Grenier?” Kilou hỏi. Một thị vệ từng nói sẽ có người tên Grenier đến đón Hilde, nhưng anh không ngờ lại đông như vậy.
Lão Tinh Linh định lên tiếng trách mắng, nhưng cảm giác ánh mắt lạnh buốt của Hilde khiến lão im bặt. Nàng quay sang Kilou, thấy anh gật đầu, như hiểu rằng nhóm người này không dễ từ bỏ. Hilde đồng ý đi theo họ.
Họ băng qua đường phố, kỳ lạ thay, không ai để ý đến đoàn người kỳ quặc này. “Ẩn thân ma pháp?” Kilou thầm đoán.
Đến một dinh thự bỏ hoang, rõ ràng từng là nơi ở của một quý tộc, nhóm người dừng lại. Trong đại sảnh rộng lớn, chỉ còn Hilde, Kilou, một người đàn ông trên ghế và lão Tinh Linh Zazeir.
Người đàn ông nhìn Hilde chống gậy, mắt trái bịt kín, và hỏi: “Chân ngươi sao vậy?” Thấy nàng không đáp, hắn cười khổ. “Tháo bịt mắt ra đi. Ta biết bên trong là gì.”
Hilde làm theo, để lộ con mắt đen đặc trưng của Nhân Tộc. Người đàn ông đau lòng. “Tộc ta chỉ còn lại một huyết mạch, vậy mà bị làm bẩn như thế…”
Hilde đeo lại bịt mắt, lạnh lùng hỏi: “Hài lòng chưa?”
“Ngươi không tò mò về thân thế của mình sao?” người đàn ông hỏi.
“Có ích gì không?” Hilde đáp, giọng vô cảm. Với nàng, cuộc sống hiện tại bên Kilou đã là hoàn hảo, những thứ khác chỉ là phù du.
Người đàn ông chậm rãi nói: “Mẹ ngươi, Eva Grenier, là em gái ta. Còn ta, Ivan Grenier, là vua của Tinh Linh Tộc.”
Hilde không chút dao động. Dù là huyết thống hoàng gia, với nàng, điều đó chẳng có ý nghĩa.
Ivan tiếp tục: “Ta hiểu ngươi muốn báo ân cho người kia. Hắn là ân nhân của ngươi, đúng không?”
“Sao mãi đến giờ ngươi mới tìm ta? Nếu mẹ ta là em gái ngươi, sao bà lại bị gả cho công tước Jörmungandr?” Hilde chất vấn.
“Chuyện này phức tạp, ta sẽ giải thích sau. Nhưng giờ, ta chỉ có một yêu cầu: sáu ngày nữa, Warren Caesar sẽ khai giảng. Ngươi phải nhập học với tư cách công chúa Tinh Linh Tộc. Người kia có thể đi cùng ngươi với tư cách tùy tùng. Được chứ?”
Hilde gật đầu. Thân phận công chúa này không chỉ tiện lợi mà còn giúp nàng bảo vệ Kilou tốt hơn. “Mẹ ta chỉ dạy ta một điều: thứ gì có thể dùng được, hãy tận dụng triệt để,” nàng nghĩ.
“Ta đồng ý, nhưng ta có một yêu cầu,” Hilde nói, chỉ vào Zazeir. “Ta muốn chặt tay phải của lão.”