“Lại một đám lưu dân a...”
“... Đúng vậy a.”
...
Ouni cùng Kageri đồng hành, kết bạn trên đoạn đường ẩn khuất nơi xó xỉnh.
Lần tai họa này nghiêm trọng chưa từng có, gần một phần ba Quỷ Tộc đều bị ảnh hưởng. Sau chiến tranh, khi Quỷ Tộc vừa mới được thống nhất thì lại lần nữa rơi vào nguy khốn.
“... Đa tạ.” Ouni đột nhiên nói, khiến người ta bất ngờ.
“Ài? Sao thế? Bình thường mắt cao hơn đầu, vương mà lại đi nói cảm ơn?” Kageri ngạc nhiên, không khỏi trêu chọc hắn một chút.
Hắn từng cho rằng, vương là kẻ sinh ra để chinh phục, nghiền nát kẻ địch để khiến người người quy thuận, dẫn dắt tín đồ và nhân dân nhất thống thiên hạ.
Nhưng hắn đã sai.
Thống nhất một quốc gia dễ, quản lý nó mới là chuyện khó.
“Trước kia còn muốn ngăn cản thần giáo được thành lập, giờ nghĩ lại... thời gian đã chứng minh ta sai rồi.”
Vị vương cao cao tại thượng ấy... vậy mà cúi đầu nhận sai.
Kageri chỉ khẽ cười, không còn châm chọc như những ngày trước. Nàng nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay Ouni, khẽ tựa vào lòng hắn.
“A, được thôi...”
Ouni cũng nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai nàng.
Đúng là mỉa mai...
Phải chăng, cái gọi là thượng thiên, hoặc thần, đã ban cho ta món quà quý giá nhất — chính là ngươi?
Kageri...
Nếu dùng lời răn của ngươi để nói...
Ta sẽ không bao giờ phản bội lời thề ấy. Kẻ nào phản bội...
... chính là ta.
Và kiểu thay đổi đó, Ouni cũng không ghét bỏ.
Nhưng đúng vào lúc này...
“Dừng lại!” — Ouni bỗng nghiêm mặt, ngăn Kageri.
“Sao vậy?” — Kageri giật mình.
“Ừ.” — nàng gật đầu.
Lần theo mùi máu tanh, họ đi tới trước một căn nhà dân cư.
Một đao đâm thẳng vào tim, máu tươi văng tung tóe khắp nơi.
“Quá đáng...” Kageri sững người. Nàng từng chứng kiến tử vong, lần đầu gặp Ouni cũng là giữa núi xác người. Nhưng kẻ này, ra tay vội vàng, tàn bạo, lại không giết ngay. Người đàn ông trong vũng máu vẫn cố bò về hướng căn nhà mấy mét mới tắt thở.
Dòng máu đỏ tươi trải dài như một con đường, lóa mắt dị thường.
“Đi thôi, bên trong còn động tĩnh. Ở phía sau ta.” Ouni lập tức nhận ra hung thủ chưa rời đi, liền huyễn hóa quỷ đao, bước vào trong. Kageri theo sát sau lưng.
...
Thảm khốc...
Tuyệt vọng đến cùng cực.
Một ống sắt nhọn xuyên qua cơ thể họ, những người này thậm chí chưa chết ngay. Hung thủ ra tay đơn giản, tàn nhẫn đến mức rợn người.
Bẹp! Bẹp!
Từ trong bếp truyền ra âm thanh như chuột già gặm lương khô, vang vọng một cách quái dị.
Hung thủ...
Ouni và Kageri bước vào bếp. Cảnh tượng đập vào mắt khiến họ sững sờ tại chỗ.
Thứ kia... là gì?
Tại sao lại xuất hiện ở đây? Và... còn giết người?
“Ê! Quay lại!” — Ouni ra lệnh.
Không phản ứng. Hắn vẫn cúi đầu ngấu nghiến thức ăn.
“Ta đang nói chuyện với ngươi đấy! Quay lại!”
Đúng là bị ảnh hưởng bởi Kageri thật rồi... Chính mình giờ đây lại vì mấy thường dân bị giết mà nổi giận...
Lại còn muốn đối phương sám hối?
Đây là “sám hối” từng được thần giáo ca tụng là “thần tích” — khiến ác nhân quỳ xuống, khóc lóc thừa nhận tội lỗi.
Rất nhiều oan án được giải quyết nhờ vậy.
Đó là một năng lực mà Ouni chưa từng có — sức mạnh thay đổi tín ngưỡng của cả quốc gia.
Kageri, được xưng là “thần nữ”.
Không có vũ lực tuyệt đối, nhưng lại mang trong mình tư chất của một vương.
Nàng bước tới phía sau quỷ đói, rút quỷ đao, chỉ thẳng vào đầu hắn.
“Lập lòe đi nào, Kageri.”
Chiếc thước xét xử tội ác, ban phán sám hối rơi xuống — ác nhân phải nói ra toàn bộ tội lỗi, cầu xin tha thứ, thân nhân nạn nhân rơi lệ trong vui mừng.
Với người chết, đó là sự an ủi cuối cùng.
Nhưng...
Bẹp! Bẹp!
Không có gì xảy ra.
Người đàn ông kia vẫn tiếp tục ăn, hung hãn nhét thức ăn vào miệng, không chút ngưng nghỉ, thậm chí cả khi chiếc thước giáng xuống.
Á?
Không chỉ Ouni, đến cả Kageri cũng kinh ngạc.
Không có bất kỳ “thay đổi” nào!
“Lập lòe đi, Kageri!”
“Lập lòe đi...!”
Vô số lần Giải Ngôn, Quy Nhận — đổi lại chỉ là tiếng nhai nhồm nhoàm đầy khát vọng.
Không có sám hối? Không tội ác cảm?
Thật sự có kẻ nào thuần ác đến thế?
Nhưng một giây sau — hắn hành động.
Kageri thở ra một hơi — cuối cùng cũng có phản ứng...
“Ta... đói!”
Giọng nói khàn khàn như ác quỷ leo từ địa ngục lên, lẫn mảnh vụn thức ăn, vang khắp phòng.
Bên chân hắn — một thanh đao dài đang nằm lăn.
Không ổn!
“Kageri!”
Ouni lao đến bên Kageri, vung đao chém đứt lưỡi đao đang bổ xuống nàng.
Nhưng...
Lưỡi đao băng liệt — mất kiểm soát — lại đâm trúng cổ nàng.
Phốc!
Ouni run rẩy dùng hai tay che vết thương cho Kageri, nhưng máu vẫn không ngừng trào ra.
“Ngô... phốc... rồi...”
Kageri trào máu trong miệng, lồng ngực sền sệt huyết dịch, không thể nói ra lời.
Không... không... không... không...
Tại sao!?
“Bác sĩ... đúng rồi, bác sĩ!” Ouni chưa từng bất lực đến vậy, ôm Kageri gào thét khắp nơi.
“Này! Ai đó! Làm ơn! Cứu nàng với!”
Nếu là hệ trị liệu, nếu là tượng hệ...
Chỉ cần một người — chỉ một người thôi!
Dù là phải đổi cả vương vị, đổi cả mạng sống — chỉ cần có thể cứu nàng!
Nhưng nhiệt độ trong vòng tay hắn dần nguội lạnh...
Tử thần đang đến gần, giống như lần trước.
Chỉ khác — lần này, Ouni không cứu được nàng.
“Thần...”
Ouni dồn hi vọng vào một lời cầu nguyện mỏng manh.
“Thần ơi, nếu ngài tồn tại, xin cứu nàng!”
“Dù ngài xem thường ta, dù ta từng bất kính... nhưng xin hãy tha thứ. Xin hãy cứu nàng...”
Hắn đã thật sự hết cách.
Vì sao lại phải dùng nó?
Thứ đó — có hình người, có tứ chi, có ngũ quan...
Giới tính không rõ, hình dạng mơ hồ.
“Xin ngài, ta chấp nhận mọi cái giá. Xin cứu nàng!”
Kageri trong vòng tay hắn — vẫn đau đớn.
Nàng — thật sự đang chết.
Thần nghiêng đầu nhìn Ouni, tựa như không hiểu ý hắn.
“Nàng sắp chết rồi, thần. Nàng rất đau... xin hãy giúp nàng!”
Được cứu rồi...
Ouni vui mừng.
Thần xuất hiện, Kageri sẽ...
Rắc!
Âm thanh giòn tan.
Cổ Kageri — bị thần — vặn gãy.
Được cứu...
... hả?
Thần mỉm cười vẫy tay với Ouni, rồi hóa thành ánh sáng biến mất.
Không gì thay đổi cả.
Chỉ có một điều...
Trong vòng tay Ouni — Kageri hoàn toàn mất đi hơi ấm.
“... Ha ha?”
Ouni lặng lẽ cúi đầu, nhìn gương mặt không còn sức sống của nàng.
Vẻ mặt nàng — ngừng lại như đôi mẹ con khi xưa — mãi mãi.
Kageri?
Dương... Viêm...
Hả?
Tại sao...
Hả?
Chuyện gì xảy ra vậy?
Ta vừa cầu thần giúp đỡ mà... phải không?
Đúng không?
Mái tóc đỏ rực như hoàng hôn của thiếu nữ ấy, giờ nhuộm máu, nằm ngay trước mắt ta...
Ngã xuống... ngay trước mắt ta!?
Ouni nổi giận nhìn về phía quỷ đói vẫn đang gặm ăn.
Hắn nhẹ nhàng đặt Kageri xuống, bước tới sau lưng quỷ đói.
“Tại sao...”
Bẹp! Bẹp!
Đối phương không phản ứng.
“Tại sao không sám hối!?”
Bẹp! Bẹp!
Phập!
Một cánh tay bị chặt đứt.
Hắn vẫn ăn.
Ác ý cuồn cuộn như bùn đen, tràn ngập trong lòng Ouni, chi phối cả lý trí.
“Xin lỗi đi! Sám hối đi! Chẳng lẽ ngươi không biết mình sai sao!?”
“Chẳng lẽ... không hề cảm thấy tội lỗi!?”
Phập!
Lại thêm một tay.
Rồi tứ chi.
Hắn ngã quỵ.
Nhưng vẫn bò, liếm thức ăn bằng đầu lưỡi.
Hắn — vì sao được quyền sống?
Ouni không giết hắn, chỉ ôm xác vợ, lặng lẽ nhìn hắn vật vờ ăn như thú hoang.
Màn đêm buông xuống, bóng tối phủ kín căn phòng.
Ouni ôm lấy người vợ đã mất, lạnh lùng nhìn kẻ đang gặm nhấm.
Hắn chết.
Bị chặt tứ chi, mất máu mà chết.
Nhưng đến chết — hắn không thốt ra một lời sám hối.
Một lời giảo biện cũng không.
Không hề “cải biến”.
Và... hắn không phải vì mất máu mà chết.
Hắn, là bị đồ ăn ăn đến bể bụng.
Đến cuối cùng, điều Ouni mong đợi nhất—một câu nói từ hắn—cũng không có.
Ouni cứ như vậy ôm thi thể Thê Tử, ở trong căn phòng đã dần bị thi khí và mùi xác thối tràn ngập, ngồi suốt mấy ngày.
Mãi đến khi quân giữ thành phát hiện ra hắn.
Lúc đó, hắn đang lẩm bẩm những lời vô cùng kỳ quái:
“Nói đùa cái gì?”
“Tại sao loại người như vậy lại được thần tha thứ?”
“Tại sao thần không mang đi hắn, mà lại là Kageri?”
“Tại sao…”
Vì cái gì, vì cái gì, vì cái gì…
Vì cái gì!?
Hắn biết câu trả lời.
Nam nhân kia, cái gọi là ác quỷ đó, kỳ thực không phải kẻ thuần ác, cũng chẳng phải kẻ giết chóc đã thành thói quen.
Cả đời hắn chỉ giết bốn người, và tất cả đều trong một ngày. Trước đó, hắn chỉ là một nông dân bình thường.
Vậy tại sao hắn không hối hận?
Vì hắn không phải “tà ác”, mà là “thuần túy”.
Thuần túy đói khát.
Chỉ đơn giản là vì quá đói, hắn muốn ăn. Vì thế, những gì cản đường hắn—hắn liền giải quyết.
Hắn không có cảm giác tội lỗi, bởi vì dục vọng cầu sinh cùng đói khát đã lấn át tất cả.
Hay đúng hơn, hành vi ấy, có thể chẳng được gọi là “giết người”.
Chỉ là quá đói, muốn ăn, nên… tiện tay gạt mấy món chắn trước mặt xuống đất, như thể là rác rưởi.
Không có cảm giác tội lỗi—bởi vì hắn quá thuần túy.
Nói như vậy thì, những kẻ được gọi là “Thánh Nhân” có gì khác với loại ác ôn hỗn đản này?
Thần minh vô dục vô cầu kia, khác gì hắn?
Kageri, nàng đã làm gì sai?
Cũng là vì "thuần túy" sao?
Cái gọi là “thần” kia, biết nàng đau đớn, nên liền chọn cách “giải thoát” cho nàng bằng cái chết.
Bởi vì “thuần túy”, nên thần lựa chọn cách đơn giản và lý tính nhất, không tốn sức lực nhất—kết thúc nỗi đau bằng cách kết thúc sinh mệnh.
Đây là “sự cứu rỗi” của thần sao?
——
Lừa bịp! Đồ khốn nạn!
Loại thần minh này, loại “thuần túy” như vậy…
Kageri không cần!
Ta không cần!
Quỷ Tộc không cần!
Thế giới này cũng không cần!
Thần, ta muốn giết ngươi!
GIẾT NGƯƠI!!!
Ouni đã hiểu rõ.
Thứ từng là tín ngưỡng trung thành nhất, giờ đây đã biến thành lời nguyền độc ác nhất.
Ta cần sức mạnh.
Cần đủ dự trữ để chuẩn bị.
“Vương! Đám nạn dân đó đều bị xua đuổi ra ngoài thành. Có cần—”
“Không sao. Kẻ có tài năng thì tự tìm được đường sống. Còn những kẻ chỉ biết sống dựa vào sự ban ơn của người khác—Quỷ Tộc ta không cần.”
“Không sao. Ta đã nói rồi, người có tài thì sống sót. Đây là một cuộc thí luyện.”
Ta cần vô tình.
Tình cảm là chướng ngại lớn nhất.
“Kẻ vi phạm lời thề, đáng chịu thiên đao vạn quả! Vạn tử nan từ!”
Ta cần quyết tâm.
Kageri, xin hãy phù hộ cho ta.
“Vương, chúng ta tới cáo biệt.”
“Thần giáo à? Ta còn chưa diệt các ngươi, lại chính các ngươi tìm tới cửa?”
“... Các ngươi đi đi. Đừng để ta nhìn thấy nữa.”
“Cùng với, Đại Ái Giáo Đoàn.”
Kế hoạch này, ta sẽ tự mình thực hiện.
Cùng với, ta cần thủ đoạn và công cụ.
Năm Quỷ Hoàng tại vị thứ 462.
Một lão nhân già cỗi nằm trên giường, giữa làn hơi thở thoi thóp tuyên bố sinh mệnh chưa hoàn thành của mình.
Tuổi thọ ấy, đã vượt xa giới hạn của Quỷ Tộc. Đời thứ nhất Quỷ Hoàng—Ouni—vẫn còn sống.
Là vì hoài niệm người vợ đã mất?
Hay là vì cơn thịnh nộ chưa tiêu với thần minh?
Tất cả quan thần xung quanh đều kinh ngạc.
Từ các bậc phụ huynh của họ, họ đã nghe kể rằng, những năm gần đây, Vương đã trở thành một con người hoàn toàn khác.
Lạnh lùng vô tình, sát phạt quyết đoán, khiến ai nấy đều phải cúi đầu trong sợ hãi.
Nhưng chính vì vậy, một đế quốc huy hoàng đã ra đời.
Đột nhiên, một quan lại xông vào với một chiếc mặt nạ trong tay.
“Vương! Thành công rồi! Thần khí đã được chế tạo thành công!”
Tất cả kinh hãi—thật sự thành công sao?
“Đưa đây...” Giọng Ouni đã già nua yếu ớt, nhưng vẫn cố giữ hơi thở cuối cùng, chưa muốn rời khỏi thế gian này.
Hắn cần lũ trẻ kia—trong đó chắc chắn sẽ có kẻ mang năng lực hắn cần.
“...Vâng.”
Sau khi tất cả lui ra, Ouni chậm rãi đeo chiếc Quỷ Diện lên mặt.
Cầm lấy thanh quỷ đao đặt bên cạnh—không phải đao của chính hắn, mà là quỷ đao của Thê Tử—Kageri.
Thân đao đỏ thẫm, như màu tóc nàng. Mỗi lần nhìn, đều khiến hắn nhớ về nữ hài ấy.
Ouni nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh tà dương đang chầm chậm rơi xuống.
Kageri…
Ta nhất định sẽ thí thần.
Dù mang tiếng xấu muôn đời.
Dù vạn kiếp bất phục.
Dù phải bỏ ra tất cả.
Dù bị toàn bộ thế gian ruồng bỏ…
Ta vẫn sẽ giết kẻ được gọi là “thần” kia.
Dù là mười năm, trăm năm, ngàn năm, vạn năm, mấy chục vạn năm...
Ta chờ được.
Ta sẽ gom góp tất cả, lợi dụng tất cả, chỉ để giết cái thần lừa dối đó.
Chờ ta.
“Ta... ta là, Ouni!”
Trên giường, Ouni già cỗi—tay trái siết chặt Kageri quỷ đao, tay phải cầm lấy chính mình quỷ đao, mặt mang Quỷ Diện.
Kageri, ta không bảo vệ được nàng.
Ta đã vi phạm lời thề.
Xứng đáng chịu thiên đao vạn quả!
Vạn tử nan từ!
“Ta là...”
“Ta tuyệt đối, sẽ không chết già trên giường!”
“Nếu phải chết, sẽ chết dưới lưỡi đao!”
“Ha ha ha ha ha ha!”
Thần ơi, trò chơi của chúng ta—giờ mới bắt đầu thôi...
Ngươi chưa từng xem ta ra gì, chưa từng nhìn kỹ lấy một lần...
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ouni gom hết khí lực cuối cùng, vung đao chém xuống.
Hắn biến nơi cung điện mình từng sống—thành tro bụi hoang tàn.
Tất cả mọi người đều biết...
Đời thứ nhất Quỷ Hoàng—vị vua của bọn họ—đã băng hà.
Thế nhưng...
Bên trong chiếc Quỷ Diện, u linh vẫn còn tồn tại.
Ouni—vĩnh viễn bất tử, bất diệt.