"Rầm!"
Vera bị ép dính vào vách tường, hai cánh tay của đối phương vắt ngang vai nàng, khóa chặt toàn thân, khiến nàng không thể động đậy. Âm thanh va đập mạnh vang vọng khắp căn phòng.
"Ngươi đừng có làm loạn." Vera nhướng mày, miệng vẫn không quên nhả ra lời khiêu khích. "Ta là công chúa Thú Nhân Tộc đấy, hành vi như vậy, ta có thể kết tội chết cho ngươi đấy nhé."
Dù ngoài miệng đe dọa là thế, nhưng nàng chẳng hề phản kháng. Trái lại, như thể hoàn toàn buông lỏng để mặc đối phương muốn làm gì thì làm.
"Ta biết." Kilou nghiêm giọng, ánh mắt đầy kiên quyết. Thực lòng mà nói, nếu có thể tránh được thì cậu chẳng hề muốn làm thế. Nhưng không hiểu là do trực giác hay là do quen nhau lâu, Kilou tin rằng Vera sẽ không chống lại.
Cậu có cảm giác rất rõ ràng — dù không nói ra được, nhưng chắc chắn là như vậy.
"Nghe cho kỹ. Ta có chuyện muốn nhờ ngươi. Ta cần ngươi đưa cho ta một câu trả lời."
Vera nghiêng đầu, nở một nụ cười nửa giả tạo nửa tinh ranh. Nàng đột nhiên đưa tay lên khoác lấy tay Kilou, ghé sát mặt lại thì thầm:
"Vậy đây chính là cái gọi là ‘bích đông’ mà mấy người lớn hay nhắc tới phải không?"
"Đúng là tốn công tốn sức. Ta vẫn luôn mơ ước sẽ gả cho một nam nhân mạnh mẽ... Mà ngươi, nếu thật sự có hứng thú thì... cũng không hẳn là không thể cân nhắc đâu ~"
Cái gì mà cân nhắc!? Ngươi hiểu nhầm gì rồi đúng không!?
Nếu không phải vừa rồi ta đến bái phỏng, ngươi bày bẫy ngay cửa khiến ta ướt như chuột lột, rồi còn để ta trượt ngã tung cả phòng, thì làm gì ta phải làm thế này!?
Từ bên cạnh Kilou, Hilde đã nhanh chóng gỡ tay Vera ra khỏi người cậu, mặt đầy vẻ khó chịu.
"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Vera cười tủm tỉm hỏi, như thể chẳng để ý chút nào đến phản ứng của Hilde.
Lạ thật. Theo lẽ thường, một cô gái bị ép vào tường kiểu đó ít nhiều sẽ có chút bối rối. Thế mà Vera lại bình tĩnh đến lạ. Trong khoảnh khắc ấy, Kilou cảm giác như chính cậu mới là người bị rơi vào thế yếu.
"Hãy nhìn ta cho rõ." Kilou nói, giọng chậm rãi nhưng đầy trọng lượng.
"Ta đang nhìn đây. A, ngươi còn dính rau trong kẽ răng kìa." Vera trêu chọc.
Nói dối trắng trợn! Ta đánh răng sạch lắm nhé!
Kilou thở dài, chẳng buồn đáp lại nữa. Cậu rút ra từ túi một lọ nhỏ chứa nước hoa — được làm từ hoa Hibiscus — mà cậu đã phải vất vả tìm khắp nơi trong Tinh Linh Tộc mới có được.
Vừa thấy thứ ấy, cơ thể Vera khẽ run lên.
Phản ứng sợ hãi? Lẽ nào...
"Xem ra ngươi biết thứ này là gì..."
"Nha ~ Đây chính là cái dược thủy thần kỳ chỉ cần ngửi là sẽ nghe lời tất cả phải không? Ngươi nhắm vào thân thể ta, tính giở trò gì sao? Không được đâu nha ~"
...Ngươi đang nói gì vậy!? Trong đầu ngươi chứa toàn mấy thứ gì thế!?
Hơn nữa, ngươi không sợ gì cả đúng không!? Ngươi rõ ràng đang cười mà!?
Chết tiệt, cái kiểu trêu đùa này y chang Hibiscus!
Cũng chính vì lý do đó, Kilou mới chọn Vera làm người đầu tiên.
Không nói nhiều, cậu nhẹ nhàng xịt nước hoa vào mặt nàng. Một làn hương mỏng manh lan tỏa khắp phòng.
Nếu ngươi thực sự là Hibiscus — ta nhớ rất rõ ngươi rất ghét nước hoa. Hãy cho ta xem phản ứng của ngươi đi!
Vera nhíu mày một cái, rồi ngẩng lên, nhìn quanh, vẻ mặt ngơ ngác.
"Ủa? Hóa ra không phải loại thuốc đó à? Chán ghê~"
Đúng là ngươi nghĩ ta là cái loại người gì vậy!?
"Vậy... rốt cuộc ngươi đến tìm ta vì chuyện gì?" Vera dùng khăn lau phần nước hoa còn vương trên má, rồi quay lại hỏi.
"À... xin lỗi vì hành động khi nãy..." Kilou cúi đầu nói.
"Không sao, không sao. Lâu lắm rồi ta mới được ngửi nước hoa. Mùi này cũng không tệ lắm. Lần sau ta cũng đi kiếm một ít."
"Giờ thì, ngươi muốn nhờ chuyện gì?"
Kilou bèn đem toàn bộ kế hoạch nói ra, không giấu giếm bất cứ điều gì.
Vera không phải kẻ tùy tiện như vẻ bề ngoài. Nàng là người có đầu óc sắc sảo, điều này Kilou nhận ra được.
Cậu hiện tại không có ai để dựa vào, cần một người giúp đỡ — và Vera là người mà cậu chọn.
Bởi vì có những người, càng thâm sâu càng đáng để tin cậy.
"Haiz, không ngờ ngươi lại là kiểu người nhiệt huyết như vậy đó nha." Vera chống cằm, vẫn nở nụ cười bí ẩn. "Kế hoạch của ngươi nghe cũng thú vị đấy. Muốn giúp cô ta giải thoát đúng không?"
"Ừ, cho nên... ngươi có thể..."
"Ta từ chối." Vera cười nói.
Hả!?
"Kế hoạch của ngươi đúng là thú vị, nhưng mà... có quá nhiều sơ hở." Vera giơ ba ngón tay lên trước mặt Kilou.
"Thứ nhất, ngươi còn chưa biết liệu mình có thể gặp được Ma Chủ hay không. Thứ hai, ngươi đánh giá quá thấp nội bộ Thần Tộc. Và thứ ba, cũng là quan trọng nhất — ngươi chẳng làm được gì cả. Ngươi chỉ là một con người bình thường, yếu ớt nhất trong các chủng tộc. Trước mặt Ma Tộc, ngươi chỉ là một phế vật."
Hilde lập tức siết chặt nắm đấm. Những lời này như lưỡi dao đâm thẳng vào tim cô. Cô không thể chấp nhận việc ai đó gọi Kilou là "phế vật" — đặc biệt là từ một Thú Nhân Tộc như Vera.
"Nhưng... đó là tất cả những gì ta có thể nghĩ ra." Kilou không tức giận. Cậu hiểu rõ năng lực của bản thân. Những gì Vera nói — không sai.
"Ai, Kilou à... ngươi sẽ chết vì cái tính cách này mất." Vera lắc đầu. "Ngươi quá thẳng thắn, quá ngây thơ."
"Ngươi quá dễ tin người. Có thể ngươi tin rằng con người vốn lương thiện. Nhưng đối thủ của ngươi là Thần Tộc — đây không phải trò chơi trẻ con, mà là chiến trường nơi từng bước đi có thể là mạng sống."
"Một nước đi sai, cả ván cờ tan. Và ngươi — cũng sẽ chết."
Lần đầu tiên Kilou thấy Vera nghiêm túc đến vậy. Nàng không còn cợt nhả — mà đang giảng đạo lý cho cậu.
"Nữ hoàng Tinh Linh bên cạnh ngươi cũng vậy. Hiện tại, tình cảnh của nàng chưa ảnh hưởng đến cục diện. Nhưng rồi sẽ có một ngày, khi nàng đại diện cho Thần Tộc, nàng sẽ hiểu — mọi quyết định đều phải trả giá bằng mạng sống."
"Đến lúc đó, ngươi còn định dùng cái kế hoạch mơ hồ này để giúp nàng sao?"
"Phải suy nghĩ, Kilou." Vera gõ gõ vào trán cậu. "Phải luôn suy nghĩ — mọi lúc mọi nơi."
"Không phải để thắng, mà là để sống sót."
Trong khoảnh khắc ấy, khí chất quanh người Vera hoàn toàn thay đổi.
Không còn là vẻ ngoài bất cần, không còn là nụ cười trêu chọc — nàng chính là kỳ thủ thực sự, người kiểm soát toàn bộ bàn cờ.
Kilou bất giác lui lại một bước. So với Vera lúc này, cậu chỉ như một con kiến lay động gốc cây.
Đột nhiên, Vera vung tay lên, nụ cười quen thuộc lại trở lại.
"Vậy nên ~ kế hoạch của ngươi có một điểm yếu chí mạng..."
"Nó chẳng mang lại lợi ích gì cho ta cả."
Hả!?
"Nhân tiện nói luôn, ta rất thích cà chua. Nếu ngươi có thể cung cấp cho ta mười thùng cà chua... thì ta sẽ giúp."
Kilou mở to mắt. Cậu không nghe lầm đấy chứ? Đơn giản vậy thôi sao?
"Chỉ vậy thôi?"
"Chứ còn gì nữa? Một chuyện thú vị như thế, sao ta lại không tham gia chứ?" Vera cười. "Ta thích nhất là những chuyện có ý nghĩa ~"
Kilou và Hilde rời khỏi sau khi chào tạm biệt. Về chuyện cà chua thì để Hilde lo — Tinh Linh Tộc có thể không mạnh mẽ, nhưng rau củ quả thì lúc nào cũng dư dả.
Như vậy, Kilou đã có được minh hữu đầu tiên.
Đứng trên tầng hai căn phòng của mình, Vera nhìn theo bóng lưng hai người họ rời đi, rồi lặng lẽ lấy ra một quả cà chua từ trong bếp.
Cắn một miếng...
Ngay lập tức, nàng quay sang bên nôn thốc vào thùng rác.
Không phải vì ghét cà chua — mà là... một cảm giác khác đang trào lên.
"Thật nực cười... Ta mà lại có điểm yếu như thế này sao?"
Nàng nhìn vào gương. Khuôn mặt trong gương có chút nhợt nhạt sau hành động vừa rồi.
Ngay sau đó, nàng vung tay. Một sợi dây trong suốt vút qua, đập vỡ tấm gương trước mặt.
"Ta không phải là cô ta..."
"Không ai có thể thay thế ta... Ta chính là ta..."
"Chỉ có ta..."
Căn phòng không một bóng người, chỉ còn lại bóng lưng cô đơn bên khung cửa sổ — lạnh lẽo và thê lương.