“Ngươi nói ta... đáng thương?”
Yolanda sững người hỏi lại.
“Ngươi nói ta đáng thương sao!?”
Nàng lặp lại lần nữa, nhưng lần này, giọng nàng lạnh băng như rơi xuống tận đáy không độ.
Ta đáng thương ư?
Không, ta không đáng thương...
Một chút cũng không, ta rất HẠNH PHÚC.
Tương lai của ta là trở thành Vương phi của hoàng tử Ma Tộc. Dù lúc đầu ta có lẽ không yêu hắn, nhưng các trưởng bối nói, chỉ cần sống chung đủ lâu, chỉ cần thân xác giao hòa, thì sẽ trở thành vợ chồng thực sự, tình yêu cũng sẽ nảy sinh.
Cho nên, những việc ta đang làm — là vì chính bản thân ta, vì hạnh phúc của ta.
Đúng vậy, chính vì để bản thân được hạnh phúc, ta mới có thể đối xử như vậy với Merlin.
Nàng là vết nhơ của hoàng thất Fitzine. Sự tồn tại của nàng là sự ô uế cho danh dự gia tộc. Mà ta — ta là Vương phi, ta cũng phải chịu cái mùi tanh hôi đó dính lên người.
Merlin chính là như thế, là một thứ tồn tại sai trái.
Phải rồi, không sai... tất cả đều là lỗi của nàng. Mọi chuyện ta làm đều là vì Fitzine điện hạ...
Người đó nói, việc ta làm không sai. Hắn là người được Fitzine tín nhiệm nhất, đương nhiên hiểu được ý nguyện của ngài ấy. Vậy nên những gì ta làm đều nằm trong sự tán thành của Fitzine.
Ta — không hề sai!
Yolanda ánh mắt trở nên dại dại nhìn Merlin, nhìn cả những người trong phòng, rồi chậm rãi hỏi:
“Ta... đáng thương sao?”
Mọi người tim đập dồn dập. Gần đây Yolanda ngày càng trở nên kỳ lạ. Lời nói cứ rời rạc chẳng đầu đuôi, lại hay thì thầm độc thoại. Chẳng lẽ nàng thật sự có vấn đề?
Merlin cũng bắt đầu cảm thấy khác lạ.
Dù bình thường Yolanda luôn tỏ ra chướng mắt, nhưng nàng vẫn giữ một chút phong thái quý tộc cơ bản. Còn bây giờ — nàng hoàn toàn để lộ bản chất ác độc mà không hề che giấu?
Trực giác bảo Merlin rằng — có gì đó không ổn...
Nghĩ cho kỹ, vì sao lại bị trói ở đây? Ai làm?
Fitzine? Không thể. Ai cũng biết quan hệ giữa hắn và ta, hắn không thể làm ra chuyện này.
Kilou? Cũng chẳng có lý do nào liên quan đến hắn.
Nhưng ngoài họ... còn ai có khả năng dính líu tới ta?
Người đứng sau Yolanda... rốt cuộc đang toan tính điều gì?
Việc tra hỏi cũng nên kết thúc. Ta phải tìm cách thoát thân...
Vì tất cả mọi người đều nghĩ rằng ta không thể dùng ma pháp — nên mới chỉ dùng loại dây thừng phổ thông nhất để trói ta. Với một người như ta, thoát ra dễ như trở bàn tay.
“Ha... phế vật, ngươi nói đủ chưa?” Yolanda đột nhiên dừng lại hành vi điên loạn, cúi đầu nhìn Merlin.
“Ta có một món quà muốn tặng cho ngươi...”
Nàng lấy ra từ ngăn tủ một cuốn sách — một quyển Đồng thoại thư.
Đồng tử Merlin lập tức co rút.
“Thì ra thứ ngươi cất kỹ trong kho báu lại chỉ là một quyển truyện cổ tích tầm thường sao?” Yolanda kéo sách ra cười lạnh, “Một kẻ chẳng có gì lại còn dám xem đồ vật rẻ rúng này là báu vật, đúng là buồn cười.”
Ngay sau đó, nàng bắt đầu xé quyển sách — từng trang, từng trang một — trước mắt Merlin.
“Nhìn đi, tiểu bảo bối dễ thương của ngươi đang bị xé nát kìa.” Càng xé, nụ cười của Yolanda càng sâu độc.
“Đây là thứ ngươi trân quý nhất đúng không? Cất kỹ như vậy, hẳn là trụ cột tinh thần cuối cùng của ngươi đấy nhỉ? Nhờ nó mà ngươi mới kiên trì được tới bây giờ, thật là vất vả cho ngươi...”
“Chỉ là truyện cổ tích ngây thơ. Ngươi lại vì thứ này mà không chịu tự sát... Ta nên bội phục, hay nên cười nhạo ngươi đây?”
Merlin không đáp. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn từng mảnh vụn rơi trước mặt mình.
Nàng không ngăn Yolanda lại, chỉ im lặng nhìn cuốn sách bị xé tan.
À... thì ra là vậy. Kẻ ngây thơ... là ta sao?
“Không, cảm ơn ngươi, Yolanda.”
Merlin ngẩng đầu, mỉm cười rạng rỡ.
Nụ cười ấy — chưa ai từng thấy qua.
Mọi người chỉ biết đến ba biểu cảm của nàng: khuôn mặt tuyệt vọng xám xịt không còn hy vọng; khuôn mặt khóc lóc gọi “mẹ ơi”; và khuôn mặt cố nặn nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Nhưng lần này — Merlin lại thật sự cười. Một nụ cười dịu dàng, đẹp đẽ.
“Ngươi... đang cười cái gì?” Yolanda hoàn toàn bất ngờ. Kế hoạch của nàng bị nụ cười ấy phá tan. Cảm giác lạc lối tràn ngập lòng nàng.
Ta đã xé nát thứ quý giá nhất của ngươi kia mà!? Sao ngươi lại cười? Còn cảm ơn ta?
“Ta không cần nó nữa...” Nụ cười của Merlin dần tan biến. “Ta đã tìm thấy người mà ta chờ đợi. Ta không cần cuốn Đồng thoại thư ấy nữa.”
“Nó từng là vật duy nhất khiến ta luyến tiếc quá khứ. Một kỷ niệm mong manh với những thứ gọi là ‘tình thân’ mỏng manh đó.”
“Nhưng giờ, đã không còn cần thiết.”
“Trừ hắn ra... ta chẳng còn gì để mất nữa...” Giọng nàng lạnh đi, như tuyết trắng mùa xuân biến thành băng giá.
Mọi người bỗng cảm thấy tim nặng nề. Bàn tay bắt đầu run rẩy.
Chuyện gì vậy... mình đang sợ sao?
“Ta từng nghĩ, ta có thể tha thứ ngươi... Vì có ngươi và đại ca ta mới trở nên kiên cường, mới có thể gặp được người ấy... Nhưng mà... quả nhiên... ta không thể rộng lượng như huynh ấy.”
“Cái... gì?” Yolanda nhíu mày. Là người duy nhất không bị nỗi sợ hãi làm cho choáng váng. “Ngươi còn định làm gì trong bộ dạng thế này?”
Yolanda vốn định rút lại con dao đang cắm ở đùi Merlin — nhưng rồi sững người.
Hả...? Vết thương trên đùi nàng... đâu rồi?
Lần đầu tiên, Yolanda tỉnh táo trở lại. Cảm giác sợ hãi lấn át cơn điên, bản năng cảnh báo điên cuồng vang lên trong đầu.
Chạy!
“Quả nhiên... phán xét nên do Kỵ sĩ thực hiện, nhưng... định tội một người...”
“Nên là việc của công chúa mới đúng~”
Merlin ngẩng đầu nhìn từng người trong phòng. Lại mỉm cười. Nhưng lần này — không còn là nụ cười dịu dàng nữa, mà là sự kinh hoàng đáng sợ.
Một nụ cười quỷ dị, như bị ép ra bởi một bàn tay vô hình.
Dòng ma lực hỗn loạn trào ra bao trùm căn phòng. Mọi người đều cảm nhận rõ — đây không phải là ma pháp chuẩn bị được kích hoạt, mà là...
Tự bạo!?
“Ngươi điên rồi sao!?” Yolanda lùi lại phía cửa sổ, xung quanh ánh sáng bị đảo lộn bởi ma lực dày đặc.
Ma lực nồng đậm như vậy... là của tên phế vật này?
Nàng không phải không dùng được ma pháp sao!?
“Ha ha... Các ngươi không phải rất thích chơi đùa sao? Trò chơi này... có thích không?” Merlin cười lớn, điên cuồng, “Chỉ một lần thôi... để ta đến chơi cùng các ngươi.”
“Cùng nhau... vui vẻ đi nào?”
“Ahaha, ahahahaha—!!”
Cùng lúc đó.
“Cung điện rộng thế này... biết đi đâu mà tìm người...” Kilou cùng Hilde chạy khắp nơi trong cung, tìm đủ mọi ngóc ngách, nhưng vẫn không có kết quả.
Bên trong hoàng cung, phần lớn người đã đến lễ đài quảng trường, xung quanh chỉ còn lác đác vài Ma Tộc.
“Ca ca... chân của ngươi thật sự không sao chứ?”
Giữa khung cảnh vắng lặng, Hilde mới dám nói ra điều lo lắng trong lòng.
“Không sao nữa rồi. Giờ rất ổn.”
Nhưng nếu vết thương đó không được chữa trị, Kilou có thể phải nằm liệt cả đời... Nghĩ vậy...
Hình như... cũng không hẳn là chuyện xấu?
Ý nghĩ ấy thoáng hiện ra, Hilde lập tức lắc đầu xua đi.
Không được! Sao có thể nghĩ như vậy?
Xấu xa... thật sự quá xấu xa!
Không... không ổn chút nào...
Nhìn bóng lưng Kilou, Hilde lặng người suy nghĩ.
Nếu Kilou tàn phế... thì sẽ luôn cần đến ta, luôn có ta bên cạnh...
Không ai có thể tách chúng ta ra nữa...
Vĩnh viễn... ở bên nhau...
Không, không được!
Ý nghĩ ấy — không thể nào!
Không được phép nghĩ như vậy!
Đột nhiên, Kilou dừng bước, Hilde cũng dừng theo.
Trước mặt là hai Ma Tộc giả vờ say, ôm vai bá cổ vừa hát vừa đi tới.
“Này~ tiểu ca bên kia! Lại đây! Ợ Uống với bọn ta một chén nào~”
“Ừm, đừng khách sáo, lại đây đi~”
Còn chưa kịp để Hilde lên tiếng, Kilou đã bước tới trước.
“Hả? Ta vẫn còn nhỏ mà, sao có thể uống rượu được~”
Cả hai càng lúc càng tiến lại gần.
“Không sao không sao, chỉ một chút thôi, tới đi...”
Ngay lập tức, Kilou tung một chưởng vào cằm tên kia, rồi xoay tay bóp cổ hắn, đập mạnh xuống đất.
Tên còn lại lập tức vung bình rượu đập vào đầu Kilou, nhưng hắn đã chống tay bật người, tung cú đá vào bụng đối phương.
Đây là kỹ thuật cận chiến mà Yaiba từng dạy, không ngờ lại được dùng nhanh như vậy.
Bình rượu vỡ nát, rơi ra một khối rắn màu đen.
Khi đối phương mất thăng bằng, Kilou rút đao, đâm vỏ đao vào miệng hắn — ngăn hắn hô lên hay thi triển ma pháp. Còn tay kia thì rút đao thật sự, đề phòng xung quanh.
Toàn bộ hành động gọn gàng, dứt khoát. Sau khi đồng hóa với Saori, cơ thể hắn linh hoạt hơn hẳn, những việc này giờ trở nên quá dễ dàng.
“Ca ca, sao ngươi biết bọn họ đang giả vờ?” Hilde cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng vẫn kinh ngạc trước tốc độ phản ứng của Kilou.
“Ai chứ hai tên ngốc này... Thần Tộc dù có say cũng khinh thường Nhân Tộc, làm gì có chuyện rủ uống rượu? Chúng tưởng ta ngu chắc?” Kilou hừ lạnh, nhìn Ma Tộc dưới đất vẫn còn giữ được chút ý thức.
“Nói đi, tại sao muốn tập kích chúng ta?”
Quả nhiên, linh cảm của hắn đúng.
Merlin mất tích.
Fitzine cũng không thấy đâu.
Giờ đến lượt chính hắn bị phục kích.
Cùng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía xa — cắt đứt tiếng khánh điển giữa Thần Đô.
Mọi người ngó về phía vụ nổ, tưởng có chuyện, nhưng rất nhanh đã có “người có thẩm quyền” lên tiếng giải thích — chỉ là pháo hoa gặp sự cố, không ảnh hưởng đến buổi lễ.
Ma Tộc phần lớn vẫn không hay biết điều gì.
Vẫn chìm trong cảnh ăn chơi xa hoa...
Kilou nhìn về nơi phát ra vụ nổ, nhíu chặt mày.
Chuyện gì... đang thực sự diễn ra bên trong Ma Tộc vậy!?