Tôi hoảng hốt nấp sau một bồn hoa không lớn lắm, gỡ Thuyền trưởng Gray xuống ôm vào lòng, rồi ngồi xổm, cuộn người lại hết mức có thể, giấu mình vào trong bóng tối.
“...Ban ngày, cậu thấy rồi chứ?”
“Thấy gì?”
“Thấy tôi luyện tập đó. Tôi cố gắng lắm đó, hình nộm rơm kia sắp bị tôi chém nát rồi! Hê hê, lợi hại không! Giờ tay chân vẫn còn mỏi nhừ đây này...”
“Cậu nói nhỏ thôi, bị người của cô nhi viện thấy là tiêu đời đó.”
“Ở đây có ai đâu.”
Tiếng trò chuyện vọng lại từ phía cầu thang. Một cậu bé, một cô bé, nghe giọng thì tuổi còn khá nhỏ, chắc chắn là trẻ con trong cô nhi viện... Tầng ba là khu văn phòng mà nhỉ? Giờ này rồi, hai đứa trẻ này đến đây làm gì?
Chắc là đi ngang qua thôi... nhưng tiếng bước chân càng lúc càng gần, trớ trêu thay lại đang đi về phía ban công này.
“Chúng ta đi xem mấy bông hoa đi. Ban ngày mưa to như vậy, không biết có bị dập không nữa.”
“Hoa thì có gì đẹp chứ, kiếm thép mới đẹp.”
“Dã man.”
“Chậc, thế nên tôi mới nói con gái các cậu... chẳng hiểu gì cả.”
Tiếng nói mỗi lúc một gần, hai đứa trẻ đã đến nơi, dừng lại ở một vị trí cách tôi khoảng năm mét.
Tôi ngoan ngoãn cuộn tròn trong góc, căng thẳng bấu chặt ngón tay, thầm đếm nhịp tim mình, không dám ngẩng đầu lên xác nhận, chỉ sợ bị phát hiện.
Hai đứa trẻ cứ thế trò chuyện những chuyện vặt vãnh, như thể đang nói ngay bên tai, tôi thậm chí có thể nghe rõ cả tiếng thở của chúng.
“Tớ không hiểu mà. Kiếm thì có gì hay ho chứ, tớ thích quần áo đẹp cơ... cậu xem chiếc váy mới này của tớ này, đẹp không.”
“Tàm tạm.”
“Nói một câu đẹp thì chết ai à...”
“Sến súa... Hôm qua mới được phát à?”
“Ừm ừm, còn mấy bộ nữa cơ, bộ nào cũng đẹp lắm. Cậu xem này, mới tinh... đúng không! Còn có cả kẹo mật nữa... hi hi, Viện trưởng Teresa tốt với chúng ta thật.”
“Nhưng tớ muốn kiếm...”
“Vậy thì đợi cậu trở thành một kỵ sĩ thực thụ đi đã.”
Hửm? Quần áo...
Là lô hàng đó đã được mang về Cataloma, hơn nữa còn đã được phát cho bọn trẻ rồi sao?
Tu nữ Teresa... tốc độ nhanh thật.
Thật ra chị không phải người xấu, đúng không? Ít nhất... chị tuyệt đối sẽ không làm hại những đứa trẻ này.
Đúng không?
...Tôi sẽ mau chóng làm rõ mọi chuyện.
Đang mải suy nghĩ, lá cây xanh biếc trên đầu đột nhiên rung lên mấy cái, dọa tôi giật nảy mình, lập tức hoàn hồn, hai tay ôm chặt đầu gối, nín thở, không dám nhúc nhích.
Một lúc sau, giọng nói ngây thơ của cô bé vang lên từ trên đầu.
“Nhìn này nhìn này, cây kết hương sắp nở hoa rồi!”
“Lúc nãy cậu còn bảo tớ nói nhỏ thôi... chúng ta mau đi đi? Ông Pierre có thể nhìn thấy bên này đó.”
“Ông ấy ngủ sớm rồi.”
“Sao cậu biết?”
“Ông Pierre ngày nào cũng ngủ rất sớm, buổi tối cũng không cần phải mở cửa cho ai. Với lại lúc chiều tớ thấy ông ấy cầm rượu... ông ấy lại không uống được rượu, chắc chắn là say khướt từ lâu rồi!”
“Ồ... vậy chúng ta...”
“Cậu làm gì...”
“Đừng, đừng ở đây... ưm!”
Sột soạt... sột soạt...
Một lát sau.
Chụt... chùn chụt...
?????
Cái... cái gì... các người đang làm gì vậy...
Gò má tôi dần nóng lên.
Vì tò mò, tôi ló đầu ra từ sau bồn hoa, mắt nhắm hờ, lén nhìn về phía phát ra âm thanh.
Không nhìn nhiều, chỉ một cái thôi.
Chỉ một cái liếc mắt, tôi đã thấy cặp nam nữ non nớt đang tựa vào lan can ban công. Họ ôm chặt lấy nhau, đôi mắt nhắm nghiền khẽ run, bờ môi nóng bỏng áp chặt vào nhau, gương mặt nhỏ nhắn ửng hồng trong đêm tối.
Là hôn nhau!
Tôi lập tức che mắt, rụt đầu lại ngay.
Không phải lễ thì chớ nhìn... không phải lễ thì chớ nhìn... khoan đã, không đúng! Hai người mới bao nhiêu tuổi chứ! Mười lăm tuổi chưa? Chắc là chưa!!
Yêu sớm?!
Các người vẫn còn là trẻ con mà!
Tôi báo cảnh sát đó nhé... tại sao mặt mình lại nóng thế này chứ...!
“Ưm~”
“Ừm~”
Giọng mũi mềm mại ngọt ngào khiến lòng tôi ngứa ngáy, một cảm giác kỳ lạ khó tả.
Này này~ bên cạnh còn có người đó...
“Mạnh quá...”
“Thích cậu mà.”
Rốt cuộc mình đến đây để làm gì chứ... mình có thể đi được không... hay là hai người mau đi đi...
Nhưng đôi tình nhân nhỏ này cứ đứng đó triền miên mãi không dứt. Lâu đến mức tôi có một thôi thúc, muốn đánh ngất bọn họ cho rồi, suy nghĩ này càng lúc càng không thể kiểm soát theo thời gian.
Dần dần, tôi cảm thấy chân mình bắt đầu tê rần, nhưng lại không dám tùy tiện đổi tư thế, chỉ sợ làm phiền đến họ, tôi thật sự sắp không chịu nổi nữa rồi.
Sẽ không tiến thêm bước nữa chứ...
May là hai người không làm vậy.
Hôn nhau xong, là những lời đường mật thường lệ.
“Sau này, cho dù cậu có trở thành kỵ sĩ, cũng phải cưới tớ.”
“Đó là điều chắc chắn!”
“Không được lừa tớ.”
“Ừm.”
“...Vậy chúng ta về thôi.”
“Được.”
Phù...
Tôi cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Cùng với tiếng bước chân xa dần, cuộc trò chuyện cũng nhỏ dần.
“...Vậy khi nào cậu mới có thể trở thành Giáo Hội Kỵ Sĩ đây.”
“Tớ sẽ cố gắng hết sức.”
“Lucas và Ellie bọn họ, đều đến giáo khu tu tập rồi... thích thật.”
Hả?
Họ là bạn của Ellie sao... khoan đã, đến giáo khu tu tập?
Tôi bỗng sững sờ.
Ellie và các bạn, đã không còn ở Cataloma nữa rồi?!
Chuyện gì vậy, hai hôm trước tôi mới gặp cô bé mà, cô bé đã đi đâu... từ lúc nào... hoàn toàn không có dấu hiệu gì, cô bé còn hẹn sẽ gặp lại tôi nữa mà!
“Cũng không biết tại sao, lần này lại có nhiều người đi như vậy.”
“Bây giờ chắc họ không còn ở Vương Thành nữa nhỉ.”
“Chắc là vậy...”
“Haizz..., dạo này mọi người cũng chẳng có tinh thần gì cả... cảm thấy hơi cô đơn.”
“Còn có tớ mà...”
“Tớ nghe nói, có rất nhiều Thần Chức Nhân Viên đã đến Sirgaya, nên mới để họ đến đó giúp đỡ... coi như là tu hành trước? Haizz..., giá mà trong danh sách cũng có tên tớ thì tốt rồi.”
“Cậu cũng muốn đi sao?”
“Tớ sẽ đi cùng cậu...”
Cho đến khi hai người đi xa, tôi không còn nghe thấy giọng họ nữa, nhưng vẫn chưa thể hoàn hồn sau cơn chấn động.
Abel mất tích, mối liên hệ giữa Dị Giáo Đồ và Cataloma, sự bất thường của một vài đứa trẻ, Cô Quả Thảo, sự ra đi đột ngột của Ellie...
Một cảm giác bất an mãnh liệt lan khắp toàn thân, trái tim tôi dần chìm xuống đáy vực.
...Không được, tối nay tôi phải tìm hiểu xem Ellie đã đi đâu, tôi phải xác nhận cô bé an toàn.
Ngày mai... e là không còn tâm trạng nào để đến Học viện nữa rồi.
Tôi nhanh chóng đứng dậy, lắc lắc cái chân tê rần, chuyển Thuyền trưởng Gray ra trước người, rời khỏi ban công, vịn vào tường, bước lên gờ đá bên ngoài chỉ rộng bằng một bàn chân, lưng áp sát vào tòa nhà, từ từ di chuyển về phía cửa sổ văn phòng của Teresa.
Quá trình này thuận lợi hơn tôi tưởng. Chẳng mấy chốc tôi đã di chuyển đến trước cửa sổ văn phòng, nghiêng đầu nhìn vào trong.
Bên trong tối om, không một bóng người.
Tôi đưa tay ra, khẽ đẩy cửa sổ — không nhúc nhích, bên trong đã khóa rồi.
Nhưng chuyện này không làm khó được tôi.
Trên đường đến đây, Rector đã đưa cho tôi một cái móc sắt dẹt cỡ lòng bàn tay, nó có thể luồn vào khe cửa sổ, từ từ gạt chốt khóa bên trong ra.
...Cạch.
Thấy chưa, rất dễ dàng.
Tôi lặng lẽ nhảy vào trong. Lúc tiếp đất, chân tôi khẽ xoay, dùng Nguyệt Bộ lướt nhẹ về phía trước một đoạn, như vậy dù Thuyền trưởng Gray trên người có nặng đến đâu, cũng sẽ không phát ra tiếng động quá lớn.
Sau khi đứng vững, tôi lập tức nhìn quanh.
Bàn ghế gỗ cũ kỹ, không có ghế sô pha... nơi này vẫn đơn sơ mộc mạc như vậy, không khác gì lần trước tôi đến, chỉ là...
Tôi ngẩng đầu.
Chỉ là chiếc rìu hai lưỡi đen tuyền vốn được treo trên tường, giờ đã không thấy đâu nữa.