“Ngoài ra mọi thứ đều bình thường, tôi không gặp Tu nữ Teresa. Nhưng, có một chuyện khá đáng để tâm...” Rector đắn đo một lúc rồi nói tiếp, “Từ trước đến nay, Cataloma luôn cung cấp lực lượng mới cho Giáo hội, những đứa trẻ ở đó đều được tuyển chọn từ các cô nhi viện trên khắp thế giới, mà quá trình tuyển chọn của Giáo hội luôn rất nghiêm ngặt. Theo lý mà nói, tố chất tổng thể của chúng hẳn phải rất tốt. Nhưng kỳ lạ là, tôi thấy có một vài người... cả nam lẫn nữ... phải nói sao nhỉ...”
“Vẻ mặt đờ đẫn, tinh thần tê liệt, trông như người mất hồn, cứ như mắc bệnh nặng gì đó... Cả em gái của cậu bé tên Abel nữa, người gác cổng nói cô bé ốm yếu bệnh tật... Tôi biết những đứa trẻ này rất đáng thương, tôi chỉ hơi thắc mắc, một đứa trẻ không khỏe mạnh như vậy, tại sao lại xuất hiện ở Cataloma?”
Nghe Rector nói xong, tôi bất giác đưa ngón tay cái vào miệng, 「cạp, cạp」 cắn móng tay.
Vẻ mặt đờ đẫn, tinh thần tê liệt, một đứa trẻ không khỏe mạnh... tôi nhớ hôm kia ở Cataloma nhìn thấy Abel, dáng vẻ lúc đó của cậu ấy, hình như cũng tương tự như Rector miêu tả.
Nhưng trước đây cậu ấy không như vậy. Abel mà tôi gặp ở Sirgaya... tuy có hơi ngốc một chút, nhưng cậu ấy rất hoạt bát, nhất định là có chuyện gì đó đã khiến cậu ấy biến thành thế này.
Là gì vậy?
Victoria ngồi đối diện, hai tay đan vào nhau chống lên mặt bàn, tự mình suy nghĩ một lúc rồi hỏi Rector: “Việc tuyển chọn cụ thể do ai phụ trách.”
Rector lập tức trả lời: “Là một Đại Viện Lý tên Charles phụ trách, chính là kẻ chủ mưu mà chúng ta bắt được khi chặn hàng lần trước, người giao dịch Cô Quả Thảo với Chân Lý Chi Môn cũng là ông ta.”
“Ông ta đang ở đâu.” Victoria lại hỏi.
“Ở Địa Hạ Giam Lao. A... một nơi thật đau đầu... những tên cai ngục ở đó lúc thẩm vấn phạm nhân không cho phép bất kỳ ai đến gần. Đây là quy củ mấy trăm năm nay của Giáo hội rồi... chúng ta không thể lấy được thông tin từ đó, chỉ có thể đợi.”
Địa Hạ Giam Lao... Charles...
Từ biểu hiện của ông ta hôm đó, tôi cảm thấy sự việc chắc chắn không đơn giản như vậy. Trực giác mách bảo tôi, ông ta không phải người cần chú ý nhất.
Vẫn phải bắt đầu từ Cataloma... những đứa trẻ có vẻ mặt đờ đẫn đó nhất định có vấn đề. Nhưng rốt cuộc là thứ gì đã khiến chúng thay đổi...
Là gì...
Nghĩ tới nghĩ lui, thứ duy nhất tôi có thể liên hệ được chỉ có một — Cô Quả Thảo.
Ngoài ra, tôi thật sự không nghĩ ra khả năng nào khác.
Tôi lập tức nói ra suy đoán của mình: “Bọn trẻ đó, có phải đã, hút Cô Quả Thảo không? Cho nên mới, trở nên như vậy.”
Nói xong, tôi bỗng nhớ lại những lời Carlos và cha đã nói lúc còn ở Đế quốc.
Dị Giáo Đồ liên tục gửi Cô Quả Thảo đến Vương Thành, nhưng mỗi lần số lượng đều rất ít, mục đích của chúng không phải để kiếm kim tệ. Hơn nữa theo tình hình hiện tại, Dị Giáo Đồ biết rõ rủi ro rất lớn nhưng vẫn kiên trì vận chuyển hàng hóa đến đây, vậy thì những cây Cô Quả Thảo này đối với chúng, nhất định là một sự tồn tại không thể thiếu ở một phương diện nào đó.
Và bác sĩ mỏ chim cũng đã nói, Cô Quả Thảo có thể làm tê liệt giác quan của con người, thậm chí có thể khiến người ta mất đi sợ hãi, sinh ra ảo giác... còn gì nữa nhỉ? Tóm lại thứ này sẽ khiến con người trở nên không bình thường, hiệu quả rất giống với những thứ độc hại ở kiếp trước. Cho nên, Cô Quả Thảo cũng rất có khả năng sẽ ức chế hệ thần kinh trung ương của con người, hấp thụ trong thời gian dài sẽ xuất hiện đủ loại di chứng. Ví dụ như vẻ mặt đờ đẫn, cơ thể suy nhược, mê sảng... giống hệt những đứa trẻ đó.
Những triệu chứng này có lẽ Victoria không hiểu rõ, nhưng tôi càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.
Nhưng Rector dường như không đồng tình với suy đoán của tôi lắm, chỉ thấy hắn nhíu mày: “Những đứa trẻ đó hút Cô Quả Thảo... không có lý, tại sao phải làm vậy?”
“Ừm...”
Tôi nghiêng đầu sang phải, miệng ra sức cắn móng tay... a, móng tay cái sắp cắn hết rồi, đổi sang ngón trỏ vậy.
Cạch, cạch, cạch... phì.
Đầu óc vẫn đang quay cuồng.
Tôi thấy Rector nói cũng rất đúng.
Không thể nào đám Dị Giáo Đồ lại tốn công tốn sức, không tiếc mạo hiểm để đưa Cô Quả Thảo đến Vương Thành, chỉ để hại những đứa trẻ đó... ai lại rảnh rỗi làm chuyện hại người không lợi mình như vậy chứ?
Toàn là những đứa trẻ mồ côi đáng thương, chúng không có gì cả, cũng không có ai quan tâm, chỉ cần sống sót thôi đã phải cố gắng hết sức... từ chúng có thể lấy được gì chứ?
Khoan đã...
Không có ai quan tâm?
Vậy chẳng phải có nghĩa là...
“Victoria! Bọn trẻ đó, sẽ ở lại Cataloma, tu tập bao lâu?”
Victoria nghe vậy, nhìn tôi im lặng một lát, rồi đưa mắt về phía Rector.
“Ờ...” Rector có chút khó xử gãi đầu, “Nửa năm? Một năm? Cái này tôi thật sự không rõ... tôi nghĩ có lẽ tùy vào mỗi người, nhưng cuối cùng chúng đều sẽ được gửi đến các Giáo khu khác nhau để tiếp tục tu hành, cho đến khi trở thành thần chức nhân viên chính thức, điều này thì tôi biết.”
...Những đứa trẻ này, xem ra thật sự không có mấy ai quan tâm.
Cho nên, dù chúng có xảy ra chuyện gì... mất tích cũng được, chết cũng xong, căn bản không ai có thể phát hiện.
Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy có chút buồn.
Ellie...
Trong đầu tôi bất giác hiện lên nụ cười ngây thơ của cô bé.
Nếu... thật sự có kẻ đang có ý đồ xấu với bọn trẻ, tôi nhất định sẽ không tha cho hắn.
Ở phía đối diện, Victoria khẽ nhấc ngón trỏ lên, gõ lên mặt bàn tạo ra tiếng 「cốc cốc」.
“Rector.” Tốc độ phản ứng của cô ấy rất nhanh, chỉ một giây đã hiểu ý tôi, “Đi điều tra hồ sơ nhập viện và xuất viện của những đứa trẻ đó. Tra rõ trong mười năm qua, chúng đã được gửi đến những Giáo khu nào, có ai xác nhận không.”
“Vâng.”
Sau khi nghe Rector đáp lời, Victoria lại chuyển tầm mắt sang tôi.
“Ngày mai cô đến Học viện.”
Tôi nghe vậy liền sững sờ: “Tại sao?”
Bọn trẻ rất có thể đang gặp nguy hiểm.
Biết rõ sự thật này, tôi đâu còn tâm trạng nào mà đến Học viện chứ!
“Cô không ở đó, có người sẽ cảnh giác.” Victoria thản nhiên nói.
Tôi nhíu mày.
...Có người sẽ cảnh giác?
Suy nghĩ một chút, tôi liền hiểu cô ấy đang chỉ ai.
Teresa.
Nếu tôi không ở Học viện, Teresa sẽ phát hiện ngay lập tức, và có thể liên tưởng ngay đến việc tôi đang làm gì, rồi đưa ra biện pháp đối phó... đây có lẽ là suy nghĩ của Victoria... chết tiệt, cô ấy đã đúng.
“Nhưng...”
Nhưng tôi không muốn như vậy.
Tôi phải làm gì đó... nếu không tôi sẽ rất khó chịu, sẽ rất lo lắng...
Rõ ràng, Victoria sẽ không để ý đến tâm trạng của tôi.
Cô ấy không để ý đến tôi nữa, quay đầu lại nói với Rector: “Tối nay, anh lại đến Cataloma một chuyến, xem tình hình có thay đổi gì không.”
Chưa đợi Rector lên tiếng, tôi đã nói ngay: “Để tôi đi đi, giác quan của tôi, rất nhạy bén!”
“Sức khỏe cô thế nào.”
Victoria hiếm khi hỏi một câu quan tâm người khác.
“Tốt hơn nhiều rồi.”
Cô ấy đánh giá tôi một lượt, có lẽ thấy tôi trông thật sự khỏe khoắn, bèn gật đầu: “Cũng được, vậy cô và Rector đi cùng nhau.”
Suy nghĩ một chút rồi bổ sung một câu: “Đừng để bị nhìn thấy.”
“Được.”
Tiếp theo, ba chúng tôi lại thảo luận thêm một vài chi tiết, cuộc nói chuyện đến đây là kết thúc.
Lúc chuẩn bị ra cửa, tôi chợt nhớ ra một chuyện: “Victoria.”
Cô ấy quay đầu lại nhìn tôi.
“Vương Thành... có chim không?”
“Có.”
“Sao tôi, không thấy?”
“Có 「Boswell」 ở đây, chim hoang bên ngoài thành không bay vào được, nên không có nhiều.”
“...Ồ.”
Tôi gật đầu ra vẻ không có gì.